“嗯？”唐征一脸疑惑，“吴大娘不见了要我帮忙找？我这不是女郎的镖师吗，不跟着女郎，反去找吴大娘，不好吧。”
青鸾差点白他一眼，心道：你这是跟我装傻还是真傻？她再走进些咬着牙轻声说：“女郎跟薛公子在家里的园子里逛逛，能有什么危险？薛公子的功夫还保护不来女郎了？你就不能给他们一些独处的空间，少做些跟屁虫？”
唐征恍然大悟，也小声回应：“原来是这个意思，我懂了。”随后他扭头冲墨妭喊了起来，“墨女郎，我去帮忙找找人，你和薛公子两个好好地逛逛吧。”然后抬脚便要走，没走几步又停下来回头嘱咐，“薛公子，墨女郎的安全就麻烦你多费心了”。说完，才被青鸾给推走了。
“诶~~”墨妭见他俩走了，到有些不大自在起来。
“看来，这吴氏是令堂面前得力的人，竟一刻都离不得的。”薛正不管唐征转移了话题。
“我小时候经常生病，但凡有个头疼脑热的，奶娘是一刻也不会离了我，把我照顾地无微不至，替母亲省了不少心。听母亲说，那个时候的奶娘比她还更懂我的心思，我尚未开口能言却特别能哭闹，母亲怎么哄都无济于事，奶娘一哄就管用。后来我大了，奶娘便主要照顾起了母亲，依旧是尽心尽力地很。别说母亲了，就是我一日不见奶娘，都会觉得哪里不对劲。”
墨妭自顾自地说了一通，没看到薛正在一旁忍着笑问：“日后，你要是嫁人了，是不是还不能离了奶娘。”
墨妭一时没听出他话里的意思，便直截了当的回答：“母亲八成会让奶娘跟着我的。”
“行，到那个时候，我一定收拾一间离我们住地不远的房子来，好好装扮一番，让奶娘过来享享清福。”
墨妭这才明白薛正的意思，随手扯着头上一截小树枝，说了一句：“你可真是的，这婚都还没正式定下呢，就说这些有的没的。”说完，便连走了好几步，离薛正远了些。
薛正笑着摇摇头，跟了上去：“就是不知奶娘可还有别的亲眷，我可以一道供养的。”
墨妭听了，叹了一口气：“她早年没了丈夫孩子，一个人流落到这里的。后来就一直在我家照顾我和母亲，没有别的亲人了。”
“我听她的口音，似乎是抚阳附近的？”薛正问。
“是抚阳乡下的。”
薛正本想再问些情况，却被来人给打断了。
“女郎，郎主唤你和薛公子到客堂去。”贺习远远地一路小跑而来，到墨妭跟前说，“郎主本想留薛公子一家用饭的，可薛郎主说，婚事还有很多事情要准备，他们还是先回去准备着，也好让两家早些定亲的。”
客堂内。
薛、墨两家再寒暄一番，欢声笑语的。
墨妭却在不经意之间发现，袁子达似乎正在用他双那看不见的眼睛，一直朝自己这边“望”来，她觉得有些怪异，便向后躲了躲，再看向他时，他已经空洞地望着别处了。
薛家人出门之后，袁子达便一言不发，径直上了自己的青灰色马车。薛正跟在后面恭恭敬敬地：“师傅，您在连州住下了吗？阅江别院还有屋子可住，不如……”
“我的好徒儿连亲事都要瞒着我了，我又何必住到你家去惹你不痛快呢？”袁子达不带感情的声音从布帘内传来。
薛正诚惶诚恐：“师傅，徒儿只是想等事情确定之后才……”他话还未说完，青灰色的马车便毫不留情面地从他面前呼啸而过，只留他半弓着身子在原地。
薛辉义走来拍了拍儿子的肩膀，安慰道：“你师父脾气倔，也是在怨我没有守住刘家的婚约。不过他既然也同意了你和墨家的婚事，便不会长久地为难你了。”
“我这兄长也是糊涂，那刘氏女失踪十几年了，一点音信也无，竟然还痴心妄想着找回来，可比找自己外甥还心急些。”袁子芬忍了半天的怒气，终于能稍微释放一些，眼角中的愤恨悄悄流露了出来，声音却依旧克制着愠怒，“他也不想想，女儿家流落在外，最容易在哪里过活？不就是勾栏院吗！要是那刘氏女从那地方回来，按照咱们镖行的规矩，可是进不了我家的门的。”
薛辉义皱着眉头说：“你才是糊涂，居然跟他通风报信起来。这回可是搬起石头砸自己的脚了吧。”
“夫君，不是我啊。我可不知道他是从哪得来的消息干来的，你不要冤枉我了。”袁子芬委屈起来。
薛辉义也不再与她多做纠缠，淡淡吩咐道：“你先回别院吧，准备一下聘礼。我和阿正还有事情要办。”
薛辉义与薛正一路策马而去，在街市中随便吃了些东西，算准了时间，便向着周太守的府邸去了。
薛氏一家刚离开，奶娘吴氏便端着酸梅汤出来了。穆晓华这几日胃口不好，她刚才便是在厨房里熬起酸汤来，准备饭后给夫人、女郎送来。
在得知郎主正式同意与薛家的婚事后，她有些怅然若失地摸了摸正在喝酸梅汤的墨妭的头发：“女郎大了，终于要嫁人了。可我却老了，近乡情却，不能跟随女郎远嫁了。”
穆晓华听着也红了眼。她本来早与吴氏说好，墨妭出嫁时让吴氏随着，当时吴氏也是欣然同意的。只是，近段日子，吴氏常常说身体不适，没有出来伺候，今日又说了这样一番话，她便不好在让吴氏陪嫁了。可上哪里再找这么一个得力的嬷嬷呢？
倒是墨妭安慰起她们来：“薛公子说，要是能在连州开镖局分号，他便会搬来连州住下。”
“这八字没一撇”
“阿正，与墨家的事情定了，咱们接下来的主要精力便要放在周太守这里。切不可因为儿女之情，耽误了镖局的大事。”
“父亲说的是，儿子谨记。”
这便是两人在店里吃汤面的时候父亲与儿子间的唯一对话。
父子两个到了太守府邸求见，难得没有被回绝，被个小厮一路引到书房去了。
周太守的府邸比墨家大上了两倍，一路上穿门过巷，费了不少时间。父子两个也不敢抬眼多看看周围的环境，一路低着头紧紧跟着。
突然，前方传来两人对话的声音：“父亲大人，这太守还真不好说话。”
另一人“哼”了一声，小声说了句：“回去再说。”
薛氏父子听了这两人的声音，立刻停下了脚步。
薛辉义急忙叫住了前头带路的小厮：“小哥，请问茅厕在何处？我们内急”一边递过了几贯钱去。
小厮笑呵呵地引着他俩往旁边的小路上去了，与刚才说话的两人堪堪错过。
薛辉义与薛正在茅厕里呆了一会儿，估摸着时间差不多了，才出来。
他们此时才明白，周太守这么轻易见他们，八成是因为想看看他们和袁子琮相见的场景。
袁子琮便是袁子芬的堂兄，近些年来在京城里投靠了一个重臣，做了一个四品的右将军，前些日子被调往连州任监军。虽说薛、袁两家沾亲带故，但薛辉义就是不想再将袁家的势力引进镖局了，这才撇下了袁子琮来找周太守。
薛家父子在书房门口等候。那黑黢黢的房门开了一个小口，里面传出来周太守有些疲惫的声音：“薛兄，进来吧。”
薛正跟着父亲走进去，却发现，地上有破碎的笔架和还未干涸的墨渍。
周太守负手背对着他们。从背影上看，这是一个已经人到中年，心宽体胖的男人。
“周太守，草民并犬子，给您请安了。”薛辉义毕恭毕敬，薛正也不敢怠慢。
周太守慢慢地转过了身，圆圆胖胖的脸上，两只眼睛精光四射，他摸着山羊胡问：“薛兄，你送的我珊瑚很好，可是，为何不送给袁将军呢。你们不是亲戚吗，却连面都敢见。”说完，他缓缓坐在黄花梨木的太师椅上，望着行礼的父子二人。
原来，他早将薛氏父子躲避袁家的情况看了个清清楚楚。
薛辉义一个眼神示意，薛正转身关上了房门，原本不甚敞亮的书房更加昏暗了。
“周太守，您应该清楚，从很多年前开始，薛家与袁家，就不是一条心了。”
周太守哑着嗓子笑了：“是啊，要不是碍着袁子琮，你又何必多年来受人掣肘呢。反正，令公子早将袁家的绝学学了个干净，留着他们，不过是给大家留些面子吧。”
“不知信远镖局能否有幸为您效劳。”
周太守久久没有回答，整个房间静悄悄、黑乎乎，让人窒息。但薛氏父子知道，太守的审视的目光从没有离开过他们。他们干脆直起了身子，迎着对方的眼睛看过去，好让他看见自己的坦荡。
“呵呵呵~~”周太守又笑了，“袁将军初到连州，大事不管，却想接管连州少女失踪的事情。”说到这里，他叹了口气，“一连十几名年轻貌美女子莫名失踪，生死不知，衙门束手无策，他一来却要按着这事，不知是何居心。”