利贞五年，边陲，玉关城，军旗猎猎飞卷黄沙。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
果真有羌笛声自望楼上低低响起，似女子呜咽，回响血红色的大漠圆日里，又遥遥越过女墙，飘转去空荡荡的玉关城内：那些被打翻一地的瓜果，那些被无数人践踏过的竹筐……最后又忽地一扬，转而去了城门前堆了满地士兵尸身的沙地。
有中原的兵，也有胡人的兵，黄沙对这些尸首一视同仁，温柔又残忍地将他们埋葬。
守在望楼下的十几个兵，不禁纷纷露出些许怅然。
“小吴吹得什么玩意，跟婆娘哭似的。”望楼下倚着个用破布擦刀的汉子，咧嘴一笑，骂出声。
这支守军已不剩下多少活人了，十几个兵，是他们剩下的全部战力。
胡人攻势太猛，一波接一波，日夜砍杀让他们的刀口都卷了刃，在援兵到来之前，他们只能死守着。一个身披铠甲的男子来回在同伴的尸体之间搜寻着，他怀里抱着几把刀，也卷了刃，不过总归能再用一阵。
男子走到两具尸身旁，不知发现了什么，低头默然地看着。
一个中原兵，一个西域兵，这两人手里的兵器都飞了出去，像野兽般厮打在一起，互相撕扯着对方的脖子，抓挠着彼此的咽喉，最终双双被抓破喉咙身亡。
男子沉默半晌，从地上拾起他们的刀，扫一眼那难得完整的刀身，转身往后一抛：“李头儿，好刀。”
刀锋一晃，直直插入黄沙，一个满面黄沙的男人握住刀柄，男人身上银亮的盔甲显示了他的身份——他是个玉关城的守将。
李将军此时却身上几处染血，像个粗鲁的普通士兵那样坐在沙地上，“唰”一声从沙地拔出刀，将变了形的头盔一抬，露出下面一双漆黑的双眼，目光细细扫过刀锋：“这刀，石头的？”
“是。”
几个坐着休息的兵蔫头耷脑地一抬头，一阵沉默，有个小兵低声道：“石头……他还说要活下去，活到回乡呢，我听他天天絮叨，他那婆娘才刚过门，怀着个孩子，他说希望是个丫头……”
“怕什么，只要兄弟们能活下来一个，就能代他去瞅瞅了。”擦刀的汉子动作一停，看着手中长刀的几道裂痕，低骂一声，扬声道，“哎，方副官，刀给我扔一把！”
一把刀被直直丢过来，汉子往手上啐了两口，手指沾着唾沫用力擦擦血污，赞道：“这才是杀胡寇的家伙！”
“你们说，我们还能回家乡吗？”一个大头兵望着远方大漠，忽然愣愣开口。
家乡……家乡的土壤，家乡的田地，家乡的妻儿……
这是让每个守兵梦魂萦绕的词，再黄沙百炼的心，不经意被拨动最柔弱的弦，也会荡开重重的回音。这十几个兵的脸上，立刻露出些思绪飘飞的神情，仿佛已经遥遥飞回了家乡。
李将军坐在旁边，正抚弄着一块坚硬的铜牌，牌子上刻着百兽头颅，他无声地抬起头，这细节被他通通收入眼中。
“我们再守一阵，等援兵来，就能回家了。”李将军沉声道，声音不大，却穿透人心。
十几个兵点点头，却是再度沉默下去，纷纷呆愣地望着圆日的方向。
他们是汹涌逆流下的蚁，满城的百姓都闻讯撤离了，满军营的同伴都在眼前战死了，活着的人，每刻都要替死了的人留意天上盘旋的秃鹫，轰赶这些吃尸体的畜生。
固守了这些日，这些秃鹫依然盘旋，它们的眼珠却是纷纷开始盯向还活着的人了，这些畜生太聪明，仿佛已经知道他们活不长久。
若援兵不到，这些秃鹫的期望便会成为现实——他们撑不过胡人的下一波攻击。
“臭小子，我们要是撤了，谁来和那些胡蛮子对着干？”方才擦刀那汉子骂骂咧咧地出声，望楼上那羌笛声还响个不停，他不由得想起家中婆娘来，鼻子忽地一酸，抬头朝着望楼上骂道，“小吴！你他娘的再吹一声，老子上去揍你！”
羌笛声“呜”一声，戛然而止。
“咦，这小子啥时候这么听我话了。”汉子诧异地抓抓头发。
望楼上却随即飘下青年的呼喊声，飘飘忽忽，时不时被风沙淹没，底下的士兵们不必听真切，也反射似地一个打挺跳起来，歪歪扭扭地戴起凹凸不平的头盔，抓起血污的刀，朝远方望去。
“胡人来啦——”
沙地微微颤动，血红圆日落下的方向，黑云似的铁骑席卷过来，那是胡人们的战马与铠甲，那是他们进军的号角。
十几个兵眼中泛起悲壮之色。
李将军收起令牌，缓缓地起身，向前几步，他朝着前方举起猎猎翻飞的大旗，抬起双臂挥舞着长杆，让黄沙抖开旗面，黄昏下亮起一抹刺目的朱砂红。
他深深地吸了口气，浑厚的嗓音震起。
“杀——”
这个字从他躯壳里飞出，震响风云，与黄沙狠狠撞在一起，朝着胡人们冰冷的铁蹄声压了过去。
身后十几个兵骨子里的血忽地被点燃，纷纷振臂，高举起手中卷了刃的刀，一声一声，齐齐地震动了玉关城楼。
“杀！杀！杀！”……