科考是北燕举国大事，从上至下，人人都在关心。百姓都知道，在祭祀大典上死了太多官员，朝廷急需补充，而且镇北军在民间的大动静，让人知道北燕朝廷已经不稳。这是一次机遇，也是注定冒险的。
“这次总考官，据说是王仁远太傅，监考官，是四殿下。”
“王仁远太傅我知道，那个老翰林，他的《芸生赋》现在还是科考必背科目，可是这个四殿下是谁？以往不是二殿下吗，在二殿下之前是……太子殿下。”
说话的人最后几字压低了声音，另外一人听到，瞄了周围，用正常的声音道：“二殿下不是去考察民情了吗，现在在哪谁也不知道，说是考察回来和四殿下一起决定这次考试的名次，就先由四殿下负责了。”
“可是四殿下到底是谁啊？”
“四殿下你都不知道？你知道镇北军新任大帅莫小侯爷吧，四殿下就是在北疆和莫小侯爷一起打胜仗把蛮族赶走，过几年就能去走西域经西昌去更远的西方经商了。我们北燕会因此更富有的。”
“你这么说我想起来了，可以前没听说过啊，和三殿下一样是个有本事的皇子吧。”
“那还用说，就说在祭祀台上那群不要命的人想杀我大燕的皇帝，就是三殿下和四殿下拼死保护皇帝才能让那群不要命的没有得逞。”
“是啊，真是了不起，我前段时间做生意被免了一些税，不多，但让人心里痛快啊。听说就是四殿下的建议。不像我们的皇上，祭祀大典被中断，遭刺杀，就是上天下的惩罚。”
他最后一句声音极低，但还是被身边人听到了， 被身边人警告地撇了一眼。
趁周围没人的时候，那人又低声对身边人道：“你们听说了没，祭祀大典的刺杀，是皇后娘娘背地做的。”
他身边人四处看看，同样压低声音道：“听说了，你说祭祀典皇家安排的多么周密，会被那群亡命之徒有机可乘，不过这皇后想干什么？”
“干什么，自然是要二殿下登基了！老皇帝要去世还真不一定把皇位传给二殿下，你看看太子殿下就知道了。老皇帝被上天惩罚了，那二皇子自然就能顺应天命登基，不过现在我看悬，要是没这一出，皇位不给二皇子给谁，现在蹦出了一个四殿下，祭祀典比谁都英勇，现在入主户部比谁都能干。”
“哎！”身边人忙打住他，“你说这么多干什么，皇家的事是我们能管的？当心说多了杀头，太子殿下怎么死的，现在都还不清楚！”
“知道知道，我也就对你说说。说这些都管我们什么事，我还是回去把我的小店打理好，准备迎接这些科考的读书人吧。”
这几日，京城里四处都是从外地赶来科考的书生，有些家境贫寒，几人拼了一个房间 点灯夜读。有些财大气粗的已经开始四处打点，不过处处碰壁，听说无论是主考的王太傅还是监考的二殿下，严厉杜绝这种作风，一经举报必严惩。燕京城墙上，贴着科考纪律以及举报箱，可以匿名举报科举不当行为。派了两人站岗，不过白日里没人敢往这里投信，只有到了夜里才有人偷偷来，即便如此，不是胆大的也不敢去得罪官老爷以及地头蛇。
然而所有人都看到了这次科考招人才的决心，拼不起客栈的，京城外小林中转设了一处供学子休息读书的地方，可在此地落脚，炎炎夏日，每日都提供绿豆汤等。
户部交给了王小公子，周允辞轻松了不少，几日同王太傅，李相商量科考事宜一直到深夜，而李廷出门在京外的小林里和那些贫寒学子一起去读书，深夜也在那里住宿。他决定匿名参加科考，为李家争光。
王小公子今年不满十八，可许多问题比周允辞看得还透彻，他总能站在百姓的角度考虑问题，一点也看不出是从小娇生惯养的京城少爷。他父亲是个纯商人，每文钱赚的干干净净，明明白白。爷爷是皇子的先生，未来的帝师。王小公子没沾过家里一点光，从家里自小就学会了乐善好施，就算再路上自己没一口饭吃能省出半口给路人。他跟着商人朋友走南闯北，捣鼓了许多小玩意儿，赚了不少钱，也赔过不少钱，有次出海拉了几箱货物回来，一场大浪袭来，差点丢了半条命，幸好人没事，货物全没了。他就这么一点点，从北疆到南海，从北燕到南越，干起了自己的生意，不过最后每留一文钱，走哪施哪，常常身无分文，露宿街头。
有人见他像个叫花子，他还从施舍的对象那里被施舍了几文钱，有人见他有钱，不知节制的问他要，毫无感激。不过十八，人性百态都见识了个遍。
周允辞把重点放在了科考上，他对王太傅说，以往科考只会考四书五经，今年我们急需人才，这些能简则简，而政策看法也不需要了，我现在需要能办事的人，工部礼部兵部在那场刺杀中都死了不少大臣，现在还有很多慰问金没有发放，很多家还没安抚。这些户部和礼部自然会去管，我们现在，每个部都出一个考题，就连大理寺都可以与刑部结合出题，考生可以自己选择要做什么。
王太傅摇了摇头：“你的想法很好，现在我们实现不了，首先学子学的就是四书五经，你让他们现在去学别的？还有各个部的事，有些确实需要专业人才，可很多事都是各个部都是相同的，等招到人后再根据需要调换也可，这个只能当做加试，不能作为主考。”
不等周允辞发表看法，王太傅又道：“四殿下，我自小交你的，都是先学做人处世，再做学问，这四书五经你一直都不喜，觉得刻板，从前太学院上课时都不认真听，可有多少做人做事的道理都从此出？你聪明，功课好，可没一个突出的，比骑射你比不上莫小侯爷，背书你比不上李小公子，就连‘圣人常无心’的解释你也比不上南越公主，只有《韩非子》这做官的你看得明白，我没有多管你，各人有各人的命，我只怕你早上太子殿下的路，还好你没有，你自小就不喜闹，看似温和乖顺，其实骨子里比谁都倔强，比谁都能剑走偏锋。听说你在北疆进了察哈泊，入了西兰国，你作为皇子本不该冒这样险，你却毫不在意。四殿下，我倚老卖老再教你一些东西，我们做人啊，就没有顺心意的，你觉得不该不必要的事，很多都是不能缺的。”
“先生，我……”
“我知道，太子殿下走时你还小，你看似对此不在意，比谁都想查明白太子殿下的死因，比谁都想把北燕引上太子期望的路上。可这条路，要付出的代价不是我们一个人能承受的，你想好了会失去多少，很多付出都不会得到回报，你付出的太多往往只会收获一点。我怕你到时承受不起啊。”
“多谢先生教诲，学生明白。”
郝大人撩开帘子进来，对四殿下起身相迎慌忙阻止，自己行了一礼，郝大人也是翰林出身，虽然这些年在兵部一直都和兵器火药度过，可这读书人的酸腐气却保留了下来。他把这次要考的四书五经内容亲审了一遍，去了很多默写，加了许多理解在里头，而且说明白了没有统一答案，标准降低到只要不犯法就行。
王太傅深深叹气，四殿下却爱死了这样的操作，他现在都想转投郝大人的名下了。
大体方向商议完，天色已暗了。李相这时来说，这次科考，还请王小公子多费费心，因为他需要一个能常年驻守北疆的年轻官员，这人既需要会做生意，也需要家世清白，对朝忠心。他为北疆商道之事忙的团团转，几月前还亲自前往北疆见了西昌国的皇室。一把老骨头在路上颠来倒去，回来后喘口气就该忙科考了。
几位老头子凑在一起，聊完国事开始聊养生，一个说自己腿不行了，一个说自己腰僵了，周允辞虽然想关心关心，实在不想在里面插话，说寻了个理由说要给父皇请安就遛了。
出来后，见天色还不算晚，就想着很久没去见父王了，他心思一转就往承乾宫走去。
张德全通报后，周允辞一进门便是浓重的药味。
他不易察觉地皱眉，张德全小跑过来，在床幔外禀报：“陛下，四殿下来看您来了。”
“允辞来了啊，快过来，让朕瞧瞧。”永安帝伸出手，张德全要上前去，周允辞对他摆摆手，张德全退下，周允辞握住皇帝的手，在皇帝起身时给他放枕头靠好：“儿臣给父皇请安，愿父皇身体安康。”
“好好好，你来看朕就已经让父皇高兴了。朕现在啊就靠这些苦药撑着，这身体一天比一天不好了。”
“父皇您别这么说，您的身体一直很好，这次只是伤了神，过段日子就会好的。我在北疆带回来了很多‘血海玫瑰’可做药引，这就让人送往太医院，您还是得坚持吃药。”
“你两个皇兄都出门去了，就留你一个，你多年不在朝政，这些事做起来可还顺手？”
“是父皇和皇兄提点的好，朝廷里也有李相，郝大人和王太傅这样的老臣，儿臣有不懂的就去问，很多事也做的还顺手。”
“嗯，你还是要多和年轻一辈的接触，朕老了，身体不行了，等这以后的江山还是你们的天下，放手去做吧。”
“父皇您的身体会好的，谁还没个头疼脑热的，您可千万不要折煞儿臣。”
永安帝不动声色地观察周允辞的表情，他态度诚恳，语气平和，丝毫见不得内心。周允辞在朝政上的大动静他不是不知道，他是北燕的皇帝，虽然野心勃勃，若北燕根基断了，他还要这天下有何用，所以他对周允辞回来后大手改革之事睁一只眼闭一只眼，不过，他今日越发觉得身体不行了，自从祭祀大典回来后，心病愈来愈重，一下子就垮了，当日两个儿子奋力保护他的样子他记得，这天下终归是他们的天下。他回顾了自己的一生，早年还是皇子时从兵部入主后他就一直在用国库的钱私自屯兵，灭了藩王之乱，收了各领地，他杀了他所有的兄弟，只留下最小的景王。
直到登基各方反对势力依旧层出不穷，他那支兵为他暗地消灭了多少异己，这把锋利的刀随着大燕渐稳渐渐收鞘，直到最近几年，皇后势力膨胀，他才重新用起这把刀，他默许周允诺私自挪用国库养肥蛮族灭了镇北营后再宰了。祭祀大典上，他扪心自问反省过自己的错误，这一生他的建树太少，北燕在他的野心中一点点蚕食，然而史书上依旧会认为他是一个不功不过的皇帝，也许在漫长的历史中只是一笔带过，太祖打天下，高祖受天下，二人共同开创了大燕盛世，直到他运气渐衰，他在位不过十四年，只有了野心，却什么也没做成。
他打量着周允辞年轻的脸，沉稳，内敛。他韬光养晦，万千城府埋于心。隐含帝王之气，比他唯唯诺诺的二哥要好不少。
这是年轻人的天下了，属于我的时代该退去了。不过……
“允辞你的身体自小就不好，可有好好看看？上次受的伤别落下了病根，朕记得你小时候就在昭和门外遇刺过，现在又碰上了这事，你可要顾好身体啊。一会儿让张德全叫个太医给你好好看看。”
“父皇不用这么麻烦，儿臣是年轻人，身体好着呢，不过父皇的心意儿臣心领了，一会儿就麻烦太医院了。”
“好，好。”永安帝一连说了几个“好”字，突然咳嗽起来，周允辞忙给他顺气，张德全适时进来：“陛下，您今日见到四皇子开心，不过太医不是说要心境平稳可不能大动情绪啊，现在该让太医来给您把脉了。”
永安帝摆摆手适意无妨，又点点头让太医进来，周允辞站在一旁见太医把完脉禀报无碍才告退：“父皇好好歇息，儿臣改日再来看您。”
“嗯，你们都下去吧，张德全去送送四皇子。把御膳房刚做的点心挑两样四皇子喜欢的带上，去叫个太医给四皇子把把脉，对，叫付太医，他给朕治这些病根都一直治地好，他擅长调养身体。”
“奴才会送四殿下的，皇上你可别操心了，四皇子老奴一定伺候好了。”