汇英殿中，达官贵人来来往往觥筹交错。皆是高谈阔论。另有姑娘郎君，也是相谈甚欢。
戚妱到场时，殿外的太监唱喏：“惠仪郡主到——”
她到底是郡主，也是皇室的成员。这样通报下来，殿中的贵女郎君们皆拜礼于她。戚妱随意让起，有宫女来引她往自己的案牍而去。
戚妱座位在一种贵女郎君中极为靠前，抬头便能看见皇帝龙椅的位置。
周围的人似乎都心有默契，静悄悄的看着她。戚妱不动如山，从容不迫的坐在坐垫之上。席星枕月亦有条不紊的帮她收敛有些凌乱的裙摆，给她擦了额头因为行走和厚重礼服闷出来的汗水。
戚妱旁若无人闭上眼睛，不言不语。旁的姑娘也不敢同她搭话，见她也没说话的意思。便暗自翻了个白眼，皆是各找各的玩伴说话去了。
陈铎是和杨卓文一块儿过来的。杨卓文前天才从鲁州赶回来。和皇帝述职后，得了皇帝的赏赐。如今已在户部任从五品员外郎。虽然不是什么大官，却也步入仕途了。且他于鲁州一事功劳突出，前途只会一片光明。
至于陈铎，则从原来四品卫将军的职位升到了车骑将军的品阶。如今无需打仗，武将升迁不若文臣来的便宜。如今给他升了一级，不说是不是看待大将军陈柯的面子上，也能说句老皇帝的大方了。
他二人与戚妱分别后是没怎么见了，如今见到，陈铎又是个自来熟的。看见认识的人自然要去打招呼。这便过来了。
“戚郡主！”陈铎拽着杨卓文过来，元气满满的喊了她的封位。“不过短短几天不见，你这职位变得忒快了。”
“小将军。”戚妱难得真心实意的笑起来。“你不也是几日不见，如今就是车骑将军的官位了吗？”
陈铎如今十七，比杨卓文小一岁。但他的成就已经是同龄人无人可及的了。杨卓文虽然聪慧，家室也不错。可仍旧要从低做起。虽然从五品已经是大多官员一辈子达不到的位置，但对于像杨卓文这样身家的人来说确实是很低了。由此可见陈铎的厉害。什么东西，都不如去边境拼几年刀枪棍棒来的货真价实。
“郡主毒舌了，不像在鲁州时那样娴静端庄了。你说是吧，明修？”陈铎不忘拉杨卓文下水。
杨卓文无奈摇头，只能对戚妱投去一个“歉意”的眼神。
戚妱掩唇一笑，复尔疑惑道：“明修？如今杨大人是取字了吗？”
“是啊，杨伯父家里看明修入仕了，也就给取了字。不然还要等两年呢。我家老爷子看老友儿子有字儿了，就让伯父给我也取了个。”
“不知乃是何字啊？”戚妱笑问。
陈铎转头看了看杨卓文。杨卓文好脾气说：“取了守炎二字。”
“也是符合小将军心性。”戚妱回到。
寻常男子二十岁加冠取字，女子十五及笄取小字。然有些男子天资纵横，亦或家族势力庞大，让他们提前入仕。入仕之后，不管年龄够不够二十，家中人都可以给男子取字。
取字之后哪怕是亲近人，也要互相叫字而非名。也难怪如今他们互称“明修”“守炎”了。倘若哪天他二人吵架，互相一口一个杨卓文、陈铎的，只怕两个人还要吹胡子瞪眼。
不过……戚妱想起上辈子两个人要好了一辈子以至于那样的结局，再看看二人如今说说笑笑的模样，便猜想恐怕永远不会有那一天。
陈铎与杨卓文同戚妱又说了会儿话，估摸着时间差不多了，也就回到大臣坐的地方去了。他们走了，杨清韫却又过来了。
“杨姐姐？”戚妱看她坐下来，正巧在她旁边。
“郡主。”杨清韫点头轻笑。她今日穿了件蜀绣君子兰阔袖曳地长裙礼服，梳着中规中矩发髻，也戴赤金发冠。瞧着端庄持重，不逾矩也不招摇。
贵女们但凡参加比较正式的宴会，都是穿礼服戴头冠。而有品级的女子则穿对应的品级吉服与翟冠。所以放眼望去，大家皆是头戴金冠，身着礼服。只是样式材质、花样形制各有不同。然而这些女子皆是在行头上花了心思的，便如同百花争艳。全然不像戚妱这样穿吉服翟冠，着实没什么心思好往上面用的。
“杨姐姐方才怎么没有同小杨大人一块儿过来？”戚妱怕她混淆，便称杨卓文为小杨大人。杨清韫一听，笑道：“是小将军半路过来把长兄拉走了。只说是先进来说话。我父亲也和陈伯父在外面说话，我一时没的去处，想着早来晚来都要进来，便先过来坐着。谁知打眼一看，你已经在这儿了。”
“如今咱们坐的近也是缘分。无聊了说上一两句话也是好的……”戚妱正说话，那边熙熙攘攘的郎君姑娘们又静了静。她同杨清韫皆看去，却是戚媱进来了。
只见戚媱那张脸上妆容仍旧精致，半点瞧不见戚妱打的巴掌印。一双眼睛也是恢复如常，看不出哭过的样子。戚妱只当她带了东西，在车上补了妆容才下来的。她旁边是大夫人和戚丞相。
戚丞相与大夫人一进来，便分别被大臣与贵妇人们围住了。谈天谈地，说的也不过是权贵官宦之间那一套。
戚妱应付了那些男男女女，也往坐的地方走过来。自然就看见戚妱与她旁边的杨清韫。
戚媱冷了冷脸，撇开了眼神。杨清韫这人，戚媱不熟。她们不是一个圈子的。杨清韫素来是才女的身份，只爱看书写字儿。有空了就去长公主府上弹琴聊天。总归是个没有贵女圈子的女子。戚媱这样素来沽名钓誉的人和她合不来，好在她二人无甚瓜葛，也就没什么冲突。
偏偏如今戚媱在她旁边，看样子也是有些关系。这便让戚媱看她不惯，却也没有做什么。只默默去了自己的地方，坐着和旁边的贵女说话去了。
也不知道是不是忌惮刚刚戚妱才扇她的那一巴掌。
戚妱多看了戚媱两眼，也就看见了戚媱斜后方坐的荀溵。荀溵坐在那里，没什么人同她说话。大概是因为她初来乍到，不怎么熟悉京都的圈子。加之她从外面过来，无依无靠的，家里还出了那样的事，便都有些避开她的样子。
就像贵女们因为戚妱的命格而不和她说话一样。
不过戚媱好像有些蠢蠢欲动，便想同她搭话。
“我从未见过你，你叫什么名字？”戚媱装作一副好奇的模样。正是她对外那副单纯而娴静的样子。末了她又补充一句：“我是相府二姑娘，戚媱。”
戚媱最喜欢报自己的来处。因为光是丞相府的名头便足以让她在姑娘们中间横行，有的是人来跟她做姐妹。
然而荀溵只是礼貌性的笑了笑，说：“礼部尚书夫人之后辈，荀溵。”
标准的答案，不多不少。让戚媱有些棘手。之后便是一问一答式聊天了，戚媱问，荀溵答。荀溵从来不主动开启话头，戚媱问什么、说什么，她就回什么，答什么。
到最后戚媱放弃了和她说话。只因实在太艰难了。
戚妱在一旁看的忍俊不禁，便收回眼神喝茶以作掩饰。
“不曾想这世上还有比你更难说话的人。”杨清韫亦是满目笑意。
“此话怎讲？”戚妱压制了笑意，淡笑问道。
“说来惭愧。”杨清韫倒是先说了句抱歉。“原先听你的名头，只觉你定然是个不好说话的人。后来在公主府见你头一面，更觉如此。直至你叫我姐姐时，才知是自己偏颇了。”
“如今杨姐姐不这样认为才好，不然你我恐怕就擦肩而过了。”戚妱道。
“缘分天注定，朋友也好爱人也罢，该来的总会来。”杨清韫看的通透，如此说道。
戚妱听她说了这样的话，脑海里浮现出前世今生种种，又见那些她见过的面孔。只说了句：“是极。”
二人又说了会儿话，外殿便传来唱喏声：“长公主到——”
殿中之人呼啦啦低头行礼。戚妱也不例外，只是不像那些官阶低微或是身无封位的人那样行大礼罢了。
庆懿长公主穿着一身绛紫色五彩祥云双飞鸾鸟吉服，头戴九鸾翟冠，额角两边各有一个点翠嵌宝镶玉牡丹鸾鸟纹掩鬓。固定翟冠的发钗上垂着珍珠步摇，与其额头正中央翟冠之上鸾鸟所衔垂珠一样熠熠生辉，行走时微微摇晃，衬得长公主面容雍容华贵。
“起吧。”长公主坐到皇位左下第一个位子上，随意喊了一句。本来按照她的品级，应该和老皇帝一块儿来。然而长公主痛恨陈贵妃，便如眼中钉肉中刺，见也见不得。便干脆自己先行一步过来了。
今日乃是国宴，庆懿长公主也不像在公主府上那样随和亲近，倒是多了些威势在身上，很有大国风范。
长公主隔着些座位，对戚妱与杨清韫笑了笑，便没有说话。接着又陆陆续续进来许多人，倒是老皇帝膝下几个公主也盛装打扮过来了。尤其是行四的玉容公主，一番打扮下来格外亮眼。便是同样的翟冠与吉服也盖不住她的美貌。
只是这些公主皆是带着面纱，只露出眼睛与美貌，却看不见下半张脸。然而玉容公主仍旧很打眼。戚妱摸不清老皇帝打的什么主意，只静静看着这几个公主安安静静落座，之后不发一言。
估摸着时间差不多了，大臣、夫人、郎君与姑娘们皆进殿落座。老皇帝携陈贵妃与刘贵人进殿。
带着陈贵妃也是情有可原，毕竟老皇帝这多年没有皇后。后宫琐事都是陈贵妃打理。内外命妇也是她接待。这种场面带着她自然是为了大国威仪，只是带着刘贵人，就有些微妙了。
陈贵妃着装极尽模仿皇后装束——头戴双龙捧珠九鸾点翠翟冠，耳坠衔红宝石石榴点翠耳坠。画弯月眉，粉面红唇。一双眼睛锋芒毕露，风流得意。身上也是穿的水红色鸾鸟吉服。倘若不是贵妃不得穿明黄杏黄，陈贵妃应该就穿了杏黄色吉服了。
这一切无一不昭示着她的野心。陈柯面色不好，只满心满眼去看老皇帝。
刘贵人就简单许多，一身松绿色礼服，头戴三鸾翟冠。妆容也只是淡淡的，却更显她的好颜色。整个人看着还是柔媚靓丽的，还带着年轻女子的灵气，不像陈贵妃只剩下威势与刻意端着的端庄架子。从前她也是以色侍人，美艳非常。如今却也开始装模作样。
待三人都走了上去，老皇帝下令宣西夷使者。拓拔晟便走进殿中，行礼之后，老皇帝下令开宴。早已经等在外面的宫女太监们端着早就准备好的菜品端了进来，挨个上菜。
到底是御厨做的东西，却是色香具备，只是味道如何，戚妱还没尝到。
待宫人上完东西，一直平缓的丝竹之声忽然变了个调。
厚重的编钟声、灵动的笛音等等全都静下去，取而代之的是一声悦耳的铃鼓之音，一声浸入心脾。
之后掉在忽然进来一群红衣女子，这些女子的穿着皆是西夷模样，露着腰肢手臂。她们手上脚上都有铃铛，脚上却没穿软鞋，而是赤脚踩地。她们徐徐来到中央，每一步都是铃音，泠泠作响。
她们的红衣都有丝绸，却很少有饰品。她们都带着面纱，乍一看好像都是同一种模样。戚妱细细数了数，总共十三个人。
乐官们再次开始奏乐，用的全然不是大云乐器了。而是从未挺过得东西。那些乐器的声音先是悠扬苍凉，这些女子亦是舞步缓慢，肢体做出一个又一个简单的动作。
随后乐声慢慢开始急促欢快起来，每一个节拍下来，女子们便跺一下脚，铃声与乐声配合无间，形成和谐的曲子。
曲子越来越快，女子们开始转起了圈。这就是胡旋舞。十三个女子伸着手转动，慢慢靠拢，然后停住。她们尽数两手伸到中央，一个女子便隐在其中。如今只剩十二个女子了。
曲子渐渐歇下去，那些女子定住动作，好像壁画上的飞天一样出尘。
随后有事一声铃鼓之音，女子们一个用力的扭身，手臂皆分散开，从中便站起来一个穿着大红的女子。这女子穿着和周围女子皆不一样。
她的衣服火一样红，头上带着硕大的赤金镶红宝石额饰。眉心有一点红痣。她的眼睛大而灵动，头发乌黑蜷曲，像黑色的水浪。她带着面纱，遮住了下面的风华。
她的手上带着金色臂钏和金色手环，手环上是一个个的小铃铛。她亦没有穿鞋，一双嫩白小巧的赤足在红色地毯上不停的舞蹈，叫人眼花缭乱。
她转了起来，火红的裙摆与头纱飞扬而起，坠在上衣边缘、头纱边缘乃至裙摆边缘的金色小饰品也旋转起来。和她一块儿舞蹈。
她像是沙漠里面的火精灵，生生不息。
她是西夷王女——塔莎。