戟荣一年，西苏国首都锦都的月湖旁，刚下朝的余言还未回府，就穿着朝服独自一人来到湖边漫步，时不时拂过飘落在头上的红叶。
在余言走到湖边的小亭旁时，余言转身望去那满山已经萧败的红叶和城边日渐繁华的景象形成的对比，余言突然感叹道在她第一次来到这红叶林时，她从未想过自己会变成如今的样子。
吉怀十四年，余家长女余言受邀参加赏秋会，本是一件好事却搞得余府上下鸡犬不宁。
余言是镇军大将军余才厚的长女，虽然年仅过金钗，但在锦都却是早就出了名的“三不会”，不会刺绣、不会乐曲、不会歌舞。
许多的街边的商贩或是年轻的小姐少爷都常常会在茶余饭后拿这个来做谈笑的谈资。
更有胆大的还在酒足饭饱后，肆无忌惮地说余言什么都不会的原因是因为她爹余才厚是个粗人，祖上是普通人家，是靠自己在战场上的鬼门关兜兜转转几次才活下来当上的将军。那他余家的长女像她父亲那边一样什么都不会也很正常。
不过这些余言的父亲倒是满不在乎的，自己祖上是普通人家和自己闺女会不会女红没什么关系。
可是余言的母亲盈氏可没余才厚那么大的心眼，盈氏是大家出身，吏部尚书家的二小姐，岚贵妃的亲妹妹，怎么可能忍受这样的流言蜚语？于是乎每天都花重金请最好的师傅来教余言刺绣，可是这样学了个一年半载后，盈氏还是在每次看着余言把锦鲤绣成松鼠的成品都气得不行，恨不得这不是自己生出来的。盈氏还在多次夜里被噩梦惊醒的时候想把余言扔进锦都旁边的湖里，让她看看到底什么是锦鲤，什么是松鼠。
而今年在接到邀请的时候，盈氏更是惶恐不安，虽说这个赏秋会谁都可以参加，但是由皇后亲自邀请的那都是有名有姓的大家小姐们，而且都是会一门才艺的，哪像自己家是这个什么都不会。
从盈氏接到请柬的时候开始，就一直心神不宁，还把余言抓着来搞了几次加急训练，为的就是以防皇后要让余言在赏秋会上展现才艺，结果余言把锦鲤绣成松鼠，把荷花绣成桃花。
搞了几次后，余言是能躲就躲，躲不过就跑。跑了之后又被娘亲边追边骂，说：“你再不好好学！被皇后娘娘笑话的话，你就给我从这个家里滚出去！”
余言每次都只能在前面跑的欲哭无泪地说：“娘亲，我知道了，你别再追我了，我会练习的。”
最后的结果一般都是余言被抓回去在娘亲和老师的关怀下练习着自己的刺绣活。
好不容易熬到了去赏秋会的日子，盈氏天没亮就已经收拾打扮好去喊余言。
而余言还在床上躺的四仰八叉的呼呼大睡，不过还好没和她爹余才厚一样打呼，不然的话余言又要挨一顿骂了。
盈氏看着睡着正香的余言，一巴掌拍在余言的腰上说：“起床了！今天是去赏秋会的日子！不可有半点马虎！”
余言被她娘亲的一巴掌直接拍醒了，睡眼朦胧的流着半拉口水点着头说：“好的娘亲，没问题的娘亲。”
看着余言起来之后，盈氏才离开，并吩咐那些侍女赶快给余言打扮好，他们马上就要走了。
在余言被打扮的时候，余言的魂渐渐地回来了，看着已经快收拾好的自己，余言问旁边得侍女说：“今天是有什么事情吗？”
“回小姐，今天是去赏秋会的日子。夫人命令我们赶快打扮好您。”站在旁边的一个侍女说着。
余言这下才想起来原来是今天啊！可是自己的那些刺绣根本就还没有学完，绣的还是那么的四不像。
余言坐在梳妆镜前想着昨天晚上自己肚子饿偷偷跑去厨房，在回来路过爹娘房间时听见娘亲对爹爹说：“老爷，你还不想想办法？明天就是赏秋会了！”
“赏秋会就赏秋会，不就是皇后和皇上在吗？有什么怕的？”余才厚很明显不知道为什么盈氏总是那么的紧张，自己在这个月已经看见言儿为了躲盈氏催她去练刺绣已经可以三步上房顶了。
“你就不担心言儿被皇后要求做刺绣！绣红叶绣出一只麻雀来？”盈氏看着余才厚这样可算是知道言儿那个脾气是随得谁了，完全不担心言儿的未来！这样要是在大庭广众之下被笑话了，以后的夫家可就不容易找了。
“哎呀，夫人啊，被那么慌张吗，言儿虽然不能说绣什么就像绣什么，但是她绣出来的其他东西却是很容易找到参照物的。到时候说言儿年纪小不懂事不就好了吗？”
“你说得倒容易，做起来试试啊！”盈氏现在是越想越不是个办法，言儿的第一次参加宴会可不能就这样被人家当做笑料了啊！
在盈氏还在和余才厚争辩的时候，躲在窗户下面偷听的余言已经灰溜溜地回到了自己的院子，躺在床上看着自己绣的那些东西。
余言每次都绣得很认真，可是最后绣出来的永远是另一种样式。想着娘亲焦急的样子，余言绝对今天晚上一定要绣出个像样的东西。
可是事与愿违，余言还没绣两笔，就睡着了，直接睡到她娘亲来拍醒她的时候。
余言看着镜子里面的自己，为什么睡着了呢？现在恨不得立马跳湖里变成一条锦鲤，这样就可以不用去参加赏秋会了。但是余言想归想，最后还是被塞进了马车和盈氏一起去往月湖。
一路上，余言面如死灰，像是变成了木头一样的坐在马车上。而盈氏也没好到哪里去，表面上看起来波澜不惊的，实际上手心里出的汗已经把手绢都给浸湿了。
在余言和盈氏终于到了赏秋会的时候，已经有很多人都到了，在一旁作诗、赏花。盈氏看都没有看那些早就到了的人，直接拉着余言去想皇后请安。
在余言第一次见到皇后的时候就被皇后的端庄和气魄给吓着了，有些发抖的跟在母亲的身后，不过皇后并没有追究这种失礼的行为，而是一脸慈祥的看着余言。
在请安完毕后，余言和母亲就去到了自己的位置上坐着。而在余言入座的时候，不知道从哪里来的不知姓名的小姐走到余言的旁边调侃余言说：“那就是余大将军的女儿吧？看起来挺秀气的。”
“是啊是啊，就是可惜了。”
“可惜什么了？”
“可惜什么也不会就是个傻子。哈哈哈……”
余言听着他们毫无技术含量的对话，差点要打哈欠，不过忍住了。而那几个人见余言没有搭理他们也就悻悻而归了。
余言看着他们回答自己位置的时候，就知道他们虽然打扮得光鲜亮丽，楚楚动人，但是却只是商人的女儿只能做下座，看着自己这个什么都不会但是出身比他们好的可以坐在上座，所以就想过来找点乐子了，可是余言不关心这些事情，随便她们怎么说都无所谓。
虽然余言不关心这些事情，但是盈氏却对此十分的重视，在看着那几个姑娘回到自己的位置上后，盈氏也起身离开，不知道干什么去了。而余言则是在盈氏不在的时候迅速的消灭自己面前的小点心。
但在忽然间，余言听见身后的红叶树林里传出了读书的声音。
余言一转过头想看见去找是谁在读书时，就看见了太子太傅在带着皇子们以“红叶”为题来作诗。此外还有其他几个大家公子一起伴读、赋诗。
三位皇子都作诗完毕给太子太傅看了后，太傅却只能摇摇头，说大皇子写的有些庸俗，二皇子看的不全面，三皇子果然还是小孩子，写的如同儿歌一般。
接着那些公子也作了诗词，但在太傅看过后，都说他们不够好，没有哪一个可以让他感到惊艳。
最后，太傅索性让人在周围立起几十张用竹子做的屏风，上面都挂着白纸。说让在场的人都来试一试，看看谁做得诗词比较好。
可没想到这话一出，是引得各家的公子大笑不止，笑后还有人说：“让没怎么读书的人来写诗岂不是要准备贻笑大方了？”
太傅听见这话是拿起竹简就敲到那个人的脑门上，说：“你们就是看的太多却又看不精，如果这次有人能够做出很好的文章，你们就每个人抄书三百遍以示惩戒。”
太傅说完后，原本在大笑的公子们都笑得更开心了，因为他们觉得现场没人能够做出好的文章。
随后太傅就向所有人说无论写得如何都请留下名字或者是姓氏。说罢，太傅就离开了，让那些人自由发挥。
而在太傅一走，周围的人们就开始奋笔疾书，吟诗作赋。坐在一边的余言原本也想上去看看那些人写的怎么样？可是盈氏回来了，余言又只有乖乖地坐着了。在余言不知道坐了多久，右丞相夫人到了，因为余才厚是右丞相一派的，所以右丞相的夫人在看见盈氏后，就邀请盈氏一起去聊聊了。
余言则是被留在了原地。
余言看着已经离开的娘亲，马上就去看他们那些人写的东西了。
在看的过程中，余言是一边看一边忍着笑，看着那些诗词都是一些打油诗或者是好玩的藏头诗。比较好的都是一些描写美人的情诗。
在余言走了一圈后，余言发现在最后面的一张上面没有写东西，只是被糊了一团墨水。余言看着周围想着反正也是空着的，还有墨迹留在了上面，自己随便写写也无所谓了。
但在余言提笔写完回到位置上的时候，就看见慌慌张张的盈氏。盈氏一看见余言回来了，就走过去说：“你又跑哪里去？！”
“娘亲，娘亲你听我解释一下……”余言话还没有说完，就被盈氏带回去。好在没人看见，不然的话余言就又多了一件被人当做饭后谈资的事情了。
但余言和盈氏回去后不久，皇上和皇宫也启程回宫了，在回宫的路上，马车上的皇上突然脸色一沉变得铁青，眼角也开始充血，皇上掐着自己的脖子说：“药！药！”
皇后赶紧把药递给皇上，帮助皇上把药吃下，看着皇上脸色渐渐地恢复后，皇后担心地说：“陛下，现在发病是越来越频繁了，这个药也只是治标不治本，之后加重了该怎么办啊？”
“我是已经中了他的圈套了，现在必须要开始动手了。”皇上捂着自己的胸口说。
皇后轻轻地拾去自己眼角的眼泪，扶住皇上，说：“我明白了。”
在从赏秋会过去差不多半个月，余言的日子依旧不好过，虽然在赏秋会上皇后并没有让余言表演什么才艺，但是盈氏从连那些商户的女儿也敢嘲弄余言的情况来看，盈氏每天都更加督促余言的刺绣练习了。
而余言每天为了躲自己的娘亲爬屋顶的速度也是越来越快，看得让余才厚想起了一件可以让余言去学的东西。
一天下午，余才厚带着把弓箭来余言的院子找到了试图翻墙的余言，而余言看着自己爹爹正在看自己一点也不成功的翻墙动作的时候，余言尴尬地笑了两声，就回到了地面上。
走到余才厚旁边的余言，小心翼翼地说：“爹爹？”
“嗯？”余才厚看着余言刚刚那个样子就知道自己的决定是没有错的，“你就那么不想学刺绣吗？”
“这个……爹爹，我怎么和你说呢？”余言希望自己能够快速的相出一个答案，但是相出的都是些会被娘亲骂死的回答。
余才厚看着余言这样，大笑了一声说：“那要不要跟着爹爹学骑射啊？”
“好！”余言没有迟疑的就答应了，原因余言其实也不知道。
余才厚看着余言越来越感觉余言就和年轻时的自己越来越像了，肆无忌惮，充满朝气。
在余言开心的答应后，余才厚就回去告诉了盈氏这件事情，没想到哪一天是余才厚最丢人的一天。
余才厚刚刚和盈氏说了自己要教言儿学骑射的事情，随后基本上所有在前庭的人都看见了堂堂的大将军被自己夫人一手扯着头发，一手拧着耳朵，嘴里还说着：“夫人冷静，夫人冷静一下！”
动静大的余言都偷偷地跑到房顶上看着，其他院子的下人也都能来偷看的来偷看了，来不了的就让人转述给他们。
不过盈氏最后还是没办法拒绝，谁让余才厚才是一家之主呢？所以余言很快就从学刺绣的这件事情上脱离开来，开始学骑射了。
在学习了十余日后，余才厚惊奇地发现余言长高了，之前勉强到自己腰腹的孩子已经快和自己一样高了，而且余言的进步也是令人目瞪口呆的，现在的余言不仅仅可以熟练地骑马，还能在射击的时候射中靠近靶心的位置了。
但突然有一日余言在休息的时候，跑过来和余才厚说：“爹爹~我可以学剑术吗？”
“为什么想要学习剑术了？”余才厚看着自己一边取下发带，随意地披散着自己头发的余言，说着。
“因为，因为我想保护我自己啊！”余言是不可能告诉余才厚自己是因为和银碟他们一起看多了话本子，很羡慕那些在江湖上快意恩仇、潇潇洒洒地女侠们，才想要学习剑术的。
“好，不错，不过要是你想学的话，就看你能不能在中秋之前射中靶心了。”余才厚知道盈氏知道了的话，她肯定又要和自己大战一场了，但是言儿对此有天分为什么不学呢？
“好！谢谢爹爹！”汪洋开心的蹦了起来。
下午，余才厚和余言刚回家，就有一个小厮跑过来说：“老爷，夫人您喊过去。”
余才厚以为是盈氏怎么快就知道自己答应教余言学习剑术了？就赶快赶过去，顺便之后好查查是那个泄地秘。
可在到了之后就发现盈氏正坐在自己的院子里满面春风地看着一封信。
盈氏现在的脸上完全没有之前那个要和余才厚拼个你死我活，以及就算拼不赢也要薅两把的神态，全是轻松和愉悦。在看见余才厚来了后，还兴奋地告诉他这个是翩嘉郡主的请帖。
翩嘉郡主是皇帝的胞姐，在翩嘉郡主出嫁的时候，皇帝是用的国婚的形式举办的庆典，来表示自己对皇姐出嫁的不舍。
而这次郡主的请帖上写着希望他们能够带着言儿去参加云安公主的及笄礼。盈氏对此都有些欣喜若狂了，说明余才厚教导余言练习骑射的事情并没有很大的影响到那些世家大族。而盈氏在通知了一下余才厚这件事情后就哼着小调让人立刻去制备新衣服。
而余言也回到了自己房间，被通知到过几日要去参加云安公主的及笄礼，余言有点绝望地说：“什么？又是宴会？绕了我吧。”
余言让银碟送走了娘亲那边派来的人后坐在院子里的石板凳上，心情烦躁地看着院子不知道什么时候才会开花的梅花树。
但忽然间余言闻见一股淡淡的香味，余言知道这个可不是梅花的香气，就向四周望去，发现在院子的墙外有一株四季桂。
余言走到墙边，望着那株四季桂。想了一下就搬来自己的木凳踩在上面，去摘桂花。余言这个举动倒是吓傻了自己的侍女银碟和旁边的另一个小厮子栗。
余言看着两个人，也不知道该说他们什么了，明明自己每天在爬房顶的时候，他们都没那么紧张，现在却紧张死了。
可没想到余言刚摘下一枝桂花，一个小巧的身影出现在余言的院子里，余言转过头眯着眼睛看着是谁在那么晚了跑到她这里来了。
结果一看，余言就有点不敢相信地说：“余姿？”