分店里的伙计找到顾笙歌急忙说道：“大小姐，上午买叫花鸡的人都到店里要求赔偿，甚至拿鸡砸店里的伙计，有一个眼角都被砸青了，店里没有主事的，只能封住正门，大小姐快回去看看吧！”
顾笙歌一听连忙起身，抖动着全身的肥肉，一步三晃地向叫花鸡分店跑去。还未到正门，就见黑压压聚了一整片人，顾笙歌吓得慌了神，便跟着伙计从后堂偏门回到店里。
只听外面聚集的食客纷纷叫嚷着“退银子”、“店主出来”、“你们自己敢吃这鸡吗”，更有骂声不断。顾笙歌哪见过这阵仗，身体吓得抖如筛糠，店内的伙计杂役纷纷劝顾笙歌退了银子保个安稳，顾笙歌虽然舍不得银子但也实在没有办法，只好答应。
当下伙计开了一个小缝，对着门外大喊：“退银子的排成队伍，拿鸡来退！”喊了再三，方才让闹嚷嚷的人群安定了下来，逐渐排成队伍，挨个退银子，直到日暮方才退完。顾笙歌上午卖叫花鸡采取的策略是买两只送一只，如今事出有急，退银子的要求是拿一只退一只，顾笙歌因此又赔了一笔银子；又有一群人要砸店，被伙计好言劝住，也赔了一点银子了事。故此顾兰若接手叫花鸡店的第一天，将昨日柳如烟经营出的营业额全都赔了进去，额外还搭了不少。
顾笙歌见闹事者已渐渐散去，心里安稳了不少。一算账又气恼不已。此时伙计来问道：“小姐明日的叫花鸡还正常做吗？”
顾笙歌不甘心就这样赚个亏空，斩钉截铁地回了个“做”字。伙计显得十分为难，踌躇欲言。
顾笙歌见状不知何事，呵斥道：“有话快说，在那里犹豫什么！”
伙计因此说道：“如果还要这么做下去，配料依然是今天的配料，出产的叫花鸡依然是今天的‘新款’，食客们肯定不会再买……”
顾笙歌没好气地说道：“那怎么办，谁能找到叫花鸡真正的配方，赏银五百两！”
有一个伙计出来说道：“大小姐和不向总店顾掌柜直接买来配方？柳管家昨天还提过这样的想法，只是没来得及办。”
顾笙歌想了想只有这个办法，眼下顾兰若的店休业三日，如果不抓住这个机会把食客抢回来，那叫花鸡分店就没有存在的必要了。当下决定好，顾笙歌便急忙回到丞相府，仍任命柳如烟为柳管家，让她带着些探病之物，以探望忠王妃病为幌子，去向顾兰若买配方。
柳如烟不知道店里发生了何事，只能领命而出。去忠王府前特意绕路来到店里询问备细，这才望着忠王府摇摇晃晃地过来。
门人通报已毕，柳如烟被丫鬟径直引到厅上，顾兰若起身迎接，执手进入后堂。柳如烟动问了些忠王妃地病情，顾兰若一一作答。
少顷，丫鬟献茶，顾兰若命其他人全部退下，屋里只剩顾兰若与柳如烟二人，顾兰若将门插好，对柳如烟说道：“柳姑娘此来绝非探病之意，此处除你我二人，再无六耳，有何要事但说无妨。”
柳如烟便说道：“我已被我家小姐遣散回府，琼粱阁、奇香斋以及叫花鸡的分店，现在已不是我在管理，顾掌柜以后生意往来，切要多加小心。今日我家小姐派我来探病，实际上是为取得叫花鸡配方而来。顾掌柜可随意开价。”
顾兰若听完哑然失笑，说道：“柳姑娘是个聪明人，这配方，你觉得我该卖多少？”
柳如烟笑道：“这是我家小姐让我来传达的意思，我的任务已经完成了，下面只跟顾掌柜叙旧。”
顾兰若执着柳如烟的手说道：“柳姑娘既然已经不再为顾大小姐奔波，不如来我店里，正好，我缺个管家，我这两处生意柳姑娘可以随意操作，我不会过问。”
柳如烟拍了拍顾兰若说道：“顾掌柜前些时候邀我我已拒绝，眼下的情况，我更不能答应。我家小姐本就疑心我与顾掌柜互相勾结，若我直接加入到你的店铺，岂不是坐实了她的猜想？更何况我当初受她的大恩，本就将死之人，无论我家小姐怎么做，我也不能弃之不顾。望顾掌柜体谅。”
顾兰若叹了口气，连声惋惜地说道：“可惜，可惜，若你我二人联手，何愁稳定盈利？柳姑娘既然已无实权，接下来有何打算？”
柳如烟的眼神顿时略有黯淡，说道：“眼下我亦不知如何是好。目前只能在府内随处走走，名为管家，实无可管之事。我家小姐也有打发我走的意思，我只能任其安排。”
顾兰若听得伤心，也就不再细问，于是把话题又转到叫花鸡的配方上。顾兰若问道：“如今我休业三天，本意顾家小姐也会休假等候，不成想自己做配料坏了名头，我若给了她配方，这几日我店里休，但是顾小姐却可以抢占所有食客，赚得盆满钵满；我若不给她配方，两家店名义为一处产业，不给恐授人把柄。我当如何解决，柳姑娘可有看法？”
柳如烟略加沉思，答道：“顾掌柜属实为难如烟。若我帮我家小家，着实理亏，我心上也过意不去；但若是帮顾掌柜，那我属于背叛我家小姐，让我家小姐记恨于我。由此说来，我并不能帮顾掌柜借此难题。”
顾兰若似乎已经料到柳如烟会如此回答，笑道：“柳姑娘多虑，我并非要你背叛你的主子，我只是想向柳姑娘咨询一下，有人要买我独有的配方，我可以卖吗？”
柳如烟知顾兰若何意，笑道：“执刀在手，怎能以刀付敌？配方只在顾掌柜手中，那叫花鸡的市场，就可以得到稳固。”
顾兰若也笑道：“英雄所见略同。不过柳姑娘也要回去复命，我有两个字要送给顾大小姐，劳烦柳姑娘帮我转达。”
柳如烟满口答应，因问何字。
顾兰若说道：“不卖。”