柳如烟听完顾笙歌的吩咐，心下暗暗吃了一惊。一个小小的店面，买下来时不过三百两银子，加上买配方的一千两，和这几日赔进去的银两，满打满算也就亏了三千两不到。顾笙歌狮子大开口要了六千两银子，顾兰若即使有心收购也不会上当，只是自己作为谈判代表，有些无法交差。
顾笙歌见柳如烟许久未动身，便问道：“怎么了，如烟，可是犯了难？”
柳如烟摇了摇头，说道：“恐怕这个价钱，顾掌柜未必会真的接手。”
顾笙歌哈哈大笑道：“六千不过是个要价，也就是宰一宰顾兰若，不然，谁会吞下这个店！顾兰若肯定会还价，如烟觉得价格能够稍稍止损即可，我从六千两起要，也是怕顾兰若杀价太狠。”
柳如烟放了心，当即拜辞顾笙歌，动身前往顾兰若店去。
顾兰若在店里敛了敛银子，又查了查易泽收上的帐，便等着顾家来人。过了一会，丫鬟通报柳如烟拜见，顾兰若忙出外迎了进来。
柳如烟一见顾兰若，笑道：“想必顾掌柜已知我来意。”
顾兰若也笑道：“我虽然没有古人闻弦知音的能力，但也能稍加推测。”
二人一起来到后堂，分宾主坐下，闲话了一回。
顾兰若开口问道：“柳姑娘此来，不知向带多少银两回去？”
柳如烟神秘兮兮地说道：“不如顾掌柜推测推测？”
顾兰若伸出两个手指说道：“两千两足矣。”
柳如烟摇了摇头：“恨少。再推测……”
顾兰若又伸出一个指头，“三千两，蛇心吞象了。”
柳如烟仍然抿着茶摇头。
顾兰若便说道：“看来顾家小姐已经是贪心无限了，就分店现在的局面来讲，三千两已是不能再加了。除了我，恐怕没人会出这个价。”
柳如烟放下茶碗，缓缓说道：“我既是我家小姐的管家，本不该说三道四，不过，不得不说，我家小姐在生意上实在不是顾掌柜的对手。不瞒顾掌柜说，我家小姐本意要价，六千两。”
顾兰若“噗”地喷出一口茶，瞪大眼睛问道：“六千两？是卖分店，还是卖琼粱阁？”
柳如烟笑道：“顾掌柜切莫吃惊，我家小姐不懂商场之道，只想着漫天要价，坐地还钱，让顾掌柜笑话了。不过我既然身为小姐的管家，还是希望顾掌柜能最大限度地让些利，这样如烟也好复命。”
顾兰若擦了擦嘴，从箱里拿出银子点了点，说道：“我收购分店也无非是看在柳姑娘的面子，这里是我叫家人凑齐的银子，共两千两，多了实在是没有了。”
柳如烟见顾兰若没有追加银两的意思，于是说道：“我没记错的话，顾掌柜刚刚从我家小姐那里赚了一千两银子吧？‘讨饭人’可在此处？如今顾掌柜的两千两银子，实际上只是自己出的一千两而已。”
顾兰若欣喜道：“我还以为能瞒过你！你家小姐只知用毒，不知如何自救，轻信于人，怪不得我。我所有的出价都在这，劳烦柳姑娘回报。假如顾大小姐实在是不满意，我还可以追加出我个人所存下的月钱二百五十两，合计两千二百五十两。”
柳如烟见说不动顾兰若，只好施礼告退，回去禀报顾笙歌。
顾笙歌一听只卖得两千二百五十两，气得暴跳如雷。当下命柳如烟贴出卖店告示，只要三千两，便可转让店铺及所有物件。
柳如烟面露难色，迟迟不动。顾笙歌问起何故，柳如烟说道：“小姐如果想要止损，那无论顾掌柜还价多少都该应承下来，不然，除了顾掌柜再无人敢出高价。如果小姐挂出告示，不仅不会有人来问，还会徒惹耻笑。”
顾笙歌拍着桌子喊道：“这间店面多好的位置，装饰布置花了我多少银子！要他们三千两都是贱卖！顾兰若的出价明显看我走投无路羞辱我，现在挂出告示去，不怕没人来问！”
柳如烟继续劝道：“如果挂出告示，迁延日久，店的维护成本还要增加。更何况此店为琼粱阁供应叫花鸡，世人皆知，如今出了这两回事，如果不迅速将其切割，迟早会拖累琼粱阁经营起的声誉。”
顾笙歌听完犹豫良久，仍然不甘心，不顾柳如烟再三劝阻，一口回绝了顾兰若。当即挂出卖店告示，让亲信丫鬟在店守候，。依旧派柳如烟回到琼粱阁打理事务，自己气愤愤地回丞相府去了。
却说顾兰若左等右等不见回信，正不知何故。突然柳如烟派人来告知顾兰若交易告吹，顺便请求顾兰若加价到三千两。顾兰若笑笑答道：“回去告诉柳姑娘，我手头家底只有这些，实在是吃不下。”来人自去不提。
顾兰若忙命人叫来邓管家，嘱咐了一番。邓管家听完连连摇头，顾兰若一再要求，邓管家不得不答应了下来。
次日，在分店守候的丫鬟一大早就在门口捡到不少拜帖，于是赶紧送到顾笙歌手里。顾笙歌一一拆开看后大喜不已，急命备车来到店里。
店外早已经聚集了一伙人，攥拳撸袖吵得正激烈。见顾笙歌轿子抬来，只是店主，纷纷让到两边。顾笙歌扶着丫鬟走下轿子，满面含笑地说道：“各位都是要来盘下店面的主顾吧，出价的帖子我已看完，各位请随我进来商量。”
一行人跟随顾笙歌进入后堂，排座在两边，顾笙歌开口说道：“本店是皇上曾御笔亲书的名店，如今食客数量已渐稳定，因一些情况不能继续维持，因此贴出告示出卖。各位的出价我已了然，只不过问题是各位都出到三千两，这让我十分难以选择。”
长须者说道：“顾小姐有什么想法可以尽管说，老夫想在长安街买下店面已思考良久，有此良机自然不能放过。”
矮瘦者也说道：“这店面我早已垂涎，顾小姐开价就是了。”
忽然门被推开，缓步走进一人。