顾兰若被慕容璟突如其来的温柔吓了一跳，摁下去慕容璟的脑袋说道：“发什么神经，赶紧睡觉。”说罢，两人各自就寝。
第二天一早，就有内侍来到忠王府，宣慕容璟觐见。慕容璟梳洗已毕自去进宫不提。顾兰若待慕容璟走后，惦记着几日没到叫花鸡店里，便前去查账数银子。
顾兰若刚到店里，就见下人拿着拜帖给她，说是一早开门时就不知是谁投了进来。顾兰若狐疑地打开拜帖，只见简略写着几句话，邀请顾兰若午时到琼粱阁一叙，共谈叫花鸡店的发展。没有署名也没有落款。顾兰若不知是何意，投递拜帖的人也没人见到，暂且搁过一旁，先查账数钱。
眼见日进午时，顾兰若数银子数的不亦乐乎，猛然瞥见桌边的拜帖，自思不知来者何意，此去吉凶未料，不可不慎。可惜慕容璟又被叫进宫去，因此遣人急忙从府中找来了易泽，嘱咐易泽道：“我有一事要前往琼粱阁，不知约我的是何人。我与你约定一个时辰为期限，一个时辰后我若未回，你就派人去报告世子与老夫人，你来琼粱阁要人。”易泽点头应允。
顾兰若便不带家丁，只身一人走到琼粱阁，才到楼下，就被人引着，曲曲折折走入后堂，只见一桌丰盛的酒席陈列当中，端的是水陆珍馐毕至。顾兰若被引入座中，左右倒酒添饭，恭敬备至。顾兰若见并无正主，也不畏惧，专挑些没吃过没见过的大快朵颐，美美的饱餐了一顿。
顾兰若吃得差不多了，侍者又要上前添饭，顾兰若摆摆手让其退下，放下筷子说道：“酒足饭饱，阁下，该出来谈生意了。”
只听银铃般的一串笑声，屏风后转出一位少女，生得窈窕多姿，婷婷有致，款款走到桌前，略略向顾兰若施一礼，坐在椅上，柔声说道：“顾掌柜吃得可满意？这都是我精心准备的食材，绝无第二份。”
顾兰若回礼道：“果然是珍馐佳味，令我唇齿留香。敢问姑娘何人，找我何事？”
少女道：“贱妾姓柳，顾掌柜叫我如烟即可。乃是京中寻常人家，因慕顾掌柜经商之名，特意备下薄酒，邀顾掌柜一叙。”
顾兰若听对方并不愿意透露细致信息，便不再细问，因而说道：“柳姑娘如此破费，恐怕邀我前来，非只为相识之意吧？”
柳如烟会心一笑，说道：“既然顾掌柜冰雪聪明，我也就不绕弯子了。实不相瞒，顾掌柜的大名已经遍洒全城，晚辈仰慕已久，今日请顾掌柜前来，专为入股叫花鸡店一事，顺便向顾掌柜学习经商之道，望顾掌柜不吝赐教。”
顾兰若一听，知对方来意不善，果然是人怕出名猪怕壮，叫花鸡店才火了不到一个月，就有人盯上想分一杯羹。想从顾兰若手里拿钱，那真是门都没有。
顾兰若笑道：“柳姑娘真会说话，我一个目光短浅的女子，因为会点小手艺，支撑着一间小铺面，所幸天将福泽，得到皇上光临，因此为食客追捧，并非有什么经商的诀窍。叫花鸡店本小利薄，已经无法再分出股份，不得不拒绝柳姑娘的美意。”
柳如烟似乎早就料到顾兰若会拒绝，面上丝毫不以为然，继续说道：“顾掌柜实在是过歉了。自从顾掌柜的叫花鸡店开业以来，日日是门庭若市，甚至堵塞得长安街人马不通。顾掌柜每日卖出或二十或五十只叫花鸡在城里已成珍惜之品，不少食客为求一尝不惜高价买一块肉。既然市场反响如此强烈，顾掌柜何不另开分店，以满足食客之口，顺便为自己的账目增添利润，两全其美，何乐而不为呢？”
顾兰若并不跟柳如烟解释自己的市场理论，仅仅答道：“非我不欲加大产量，实在是店铺本小利薄，每日土鸡供应尚有短缺，焉能再开分店？”
柳如烟趁机说道：“我听说，顾掌柜的店，并非一人出资建起，那其他股东为何不加大投入，再立分店呢？”
顾兰若答道：“此店股东均是家族之人，另开分店，实在是多此一举。”
柳如烟便叫小丫鬟取来契约文书，一边展开给顾兰若看，一边说道：“令表妹的股权，已经悉数转让与我，既然顾掌柜本钱短少，那不如我再追加投入，另立分店一间，我与顾掌柜共添营收，如何？”
顾兰若看完契约文书大惊失色，反复确认薛宁儿手印无误，方才醒悟自己被柳如烟摆了一道，不禁在心里大骂薛宁儿杀鸡取卵，坑苦了自己。眼下顾兰若别无选择，见柳如烟提出开分店的请求，自己也无法反驳。于是说道：“柳姑娘何必另开分店，只须拿好文书，每月月底来我店里领取分红即可，何必增添劳累。”
柳如烟摇了摇头，说道：“顾掌柜既然已经说了店铺本小利薄，如不扩大经营，如何挣得大钱？我今开店出资，顾掌柜可分文不出，店成之后，顾掌柜须将叫花鸡送入我店内，卖得的银两，我仍与顾掌柜分成，岂不美哉？”
顾兰若哑口无言，心里骂声不绝，不成想自己的一番创意，反倒为别人创造了收入。眼下市场刚刚稳定，若是再开一间叫花鸡店，这市场就不是自己所能控制的了。然而柳如烟既然得到了薛宁儿的三成股份，自己也无力反驳，只得任由她摆布。
柳如烟见顾兰若沉默不语，便继续说道：“此等美事想必顾掌柜也思之良久。店铺位置我已选好，就在原店东十步远，这样我们往来送货，甚是方便。我听说，店里的酱料都是顾掌柜亲自所调，那以后还要劳烦顾掌柜多跑一趟，我店里自当有所酬谢。”
顾兰若此时心乱如麻，顿时不知如何是好，听柳如烟说得详细，知是对自己无益，只好暂且答应，回去再做打算。
柳如烟见顾兰若应允，脸上笑意更浓，紧接着告诉顾兰若：“这两日新店也已筹备完全，开业之时，请顾掌柜务必到场啊。”