夜半时分，遥远的天际处，一道闪电照亮海面，撕裂无边黑暗，超鱼号白骨号自西向东满帆全桨飞进，船上众人面容整肃。
献玉梁保驾超鱼号冲锋在前，在庙湾浅滩靠泊，白骨号炮击在后，距岸五六里处下锚。
黎明前的暗夜，巨石垒成的水寨高墙上挂着大铜灯，灯火闪烁不定，水寨高低起伏的轮廓隐约可见，高达数十尺的树岗凸立在前，守卫靠着暗黑的寨门一动不动。
献玉在船头拉满长弓，箭头划出流星般轨迹。树岗上，靠着木柱打磕睡的大个子应声倒下，闻声而起的另一人刚要吹哨，又一只利箭穿喉而过。
超鱼号上的帮众陆陆续续地跳下船，蹚着过膝海水冲上岸，正在的觅食沙蟹惊得四下逃散，盘旋的海鸥俯冲而下，叨走鲜美的早点。
行至寨门前，献玉举剑示意，李婆带与众人立即分散埋伏。她纵身跃过寨墙，不多会儿，两个守卫歪倒在墙边。寨门大开，梁保手持钩镰大刀冲了进去，迎面撞上两个举着火把巡防，巡防还未看清黑暗中的人，梁保钩镰刀闪过，一人的脑袋搬了家，身子软绵绵地倒下。另一人惊恐地正要尖叫，献玉的网刀已抵住他的咽喉， “柳湾村抓来的人关在何处？”
巡防四下张望着支支吾吾，梁保杀气腾腾地一靠过来，立时应道，“柴房。”
“带路！”献玉喝道，“敢玩一点儿花招，小心你的狗命。”
献玉押人在前，梁保断后。沿着一条小路行经校场，穿行在火炮的暗影间，绕过几座大宅院，院内静悄悄地好梦正酣。再左拐，是一排低矮的猪圈鸡舍，里头牲畜似被惊动，哼哼唧唧，咯咯哒哒地叫闹了几声。
“人呢？”献玉说着手上重了几成力，巡防吃痛，倒抽着气，指着一间上了锁的门，“就在里头。”
梁保抢上前去砸开门，低头进入比他矮了许多的草屋，借着火把望去，男男女女黑压压地倦缩在窄小的柴房里，见到亮光都惊恐地低下头去，小女孩子吓得低声哭泣。
“芳信……”梁保抢过火把四下寻找，焦急地呼唤，“芳信。”
无人应声，角落里的小男孩抬头怯怯地看了看，又低下头去。梁保转身一把将巡防揪进屋内，恶狠狠地问道，“所有人都在这里？”
“是。”巡防嗫嚅地应着。
献玉见他不似撒谎，蹲下身子目光扫过众村民，“谁知道芳信在哪里？”
还是一片沉默。
“不要怕，我们是她广州的朋友，来救她的。”
听到广州二字，角落里的小男孩抬起头，眼泪扑簌而下，呜咽起来，“姐姐死了。”
梁保举火把照去，小男孩身旁堆着一团干草，干草下隐隐现出衣角，献玉三两下拨开干草，芳信苍白的脸，撕得凌乱不堪的衣裳布满血迹。
“谁干的？”梁保眼中滴血，低声咆哮。
“老……老大。” 巡防吓得浑身筛糠，哆嗦不已。
梁保一掌将巡逻者劈晕，脱下外衣盖在芳信身上。
泪水在眼眶里打转，献玉抖着手去探了芳信鼻息，又破涕为笑，“还活着。”
梁保小心地将芳信抱起，贴在她的耳边，声音极低，如同是在呓语，“没事了……芳丫头……没事了。”
浓黑渐被天光冲淡，天边泛起一抹灰蓝，梁保抱着芳信，领着村民们在水寨中穿行，献玉殿后，警剔地四下张望。不过几百米的距离，于他们而言，漫长如数里。一路提心吊胆行至校场，水寨大门在望，献玉这才松了一口气。
“人跑了！”有人高声叫喊。
顿时，水寨醒了过来，有人开关门，有人急促地奔跑，有人叫骂着，紧接着几个帮众提着刀枪追了出来。
砰！地枪响，黑烟迷漫中，村民们惊恐地尖叫，推搡着没命地朝寨门外跑去。天色尚暗，无从看清是何人开枪，献玉停下脚步，待追赶的帮众近了，一把如意珠脱手而出，听得有人唉哟叫唤着倒地，献玉紧追几步，扶起倒在地上的小男孩，他的脚被踩伤了。
砰！砰！连声乱枪。芳信的眼皮子动了动，迷糊间听得梁保粗重的嗓音焦急地喊着，“快！快走！”，奋力抬眼望去，乡邻们正往寨门外跑去，她好累，慌乱的脚步声越飘越远。
小刀疤高声呼喝，水寨帮众如蝗虫般从四面八方涌出，撒丫子追赶上来，献玉一把抱起小男孩冲向寨门。
寨门外，李婆带率铁卫军并成两排，举枪而待。
献玉前脚冲出寨门，前排铁卫后脚引燃火绳扣下板机，追赶在前的水寨帮众应声倒下。其余之人忙藏身在寨墙后，等待装弹时机。谁料前排铁卫一发毕，立时蹲下装填弹药，后排接棒开枪。如此往复，水寨帮众被死死压制在寨内。直至村民们都登上了超鱼号，方且战且退。
天空破晓，呈现出大片的绯红与霁蓝。
小刀疤几时吃过这样的亏，命人从校场推出炮车，炮口伸出寨门，胡乱轰了两炮。又命帮众搭梯子依着寨墙开枪，硬生生将众铁卫逼入一片礁石中。
小刀疤一马当先冲出寨门，帮众们推着几门小火炮紧随其后，乌泱泱朝奔向沙滩码头，直追超鱼号而去。
松月在白骨号上举千里镜看得真切，见时机已到，下令，“开炮。”
轰，轰，轰。
十二发重炮先后落下，小刀疤抱头趴倒地上。起身回头看时，水寨已成废墟，沦为一片火海，离水寨近的帮众，有的被碎片击中背部，有的划破肚皮露出肠子，有的被火舌舔着了衣服，滚在地上痛苦地嚎叫。
遥望海面，如山一般的巨舰，数门炮口直面水寨，再一轮火炮，他们俱成泥灰。
“一柱香为限，放下刀枪，不杀！”李婆带扯起嗓门喊话。岛主常说，他们杀得越少，归降者就越多，铁卫军就能更加壮大。
没有人跟命过不去。
除了小刀疤，刀痕交错的脸上透着不甘，他要殊死一博：“老子不服，仗着红毛鬼子的洋货取胜，算什么本事，有种出来跟老子打！”
献玉从礁石后走出，伸手取下后背的短枪，面色阴沉声冷如铁，“你服不服，姑奶奶不在乎。”
未及举枪，梁保已冲了出去。
钩镰大刀劈面砍向小刀疤，金铁交加，你来我往，几个回合，钢刀削破梁保的裤腿，鲜血直流，梁保似未发觉，半步也未后退，疯了一般朝小刀疤砍去。
小刀疤硬着头皮相抗，钢刀嘎兹兹作响，刀口被压得卷钝起来。小刀疤隐隐觉得手腕发酸，欲抽身而退，孰料梁保大刀追砍而来，小刀疤避之不及，钢刀脱手而飞，胸口被刀尖划得鲜血淋漓。
鲜血冲红了梁保的眼，他扔掉钩镰大刀，赤手空拳扑了过去。
献玉瞧得心惊，以梁保之身手，没了大刀只怕吃亏。
果然，小刀疤闪身避过，回身一脚将梁保踢倒在地，饿虎扑食地将他压在身下。钵大的拳头如雨点砸下，梁保顿然皮开肉绽，他在沙地上挣扎着双手抱头，不知挨了多久，小刀疤打累了，力有不歹的空隙，梁保抓起一把沙子朝小刀疤扬去。
小刀疤瞬时双手捂眼，梁保一个鹞子翻身，将小刀疤压在身下，从腰间取下网刀，比住小刀疤的脖子。
“投降！我投降！”小刀疤刀下求饶。
“你不配。”梁保眼睛都没眨，网刀划过，血将白沙染红。