自从宫宴之后，白初便开始变得足不出户，除了必要的请安之外，几乎下了女学便呆在自己的小院中。
对于陆晋的话，她还是深信不疑的，她现在对萧如城一无所知，而萧如城却是只成了精的老狐狸，以自己的道行，恐怕很快就能在他眼前露了马脚。
不过这几日萧如城似乎也突然忙了起来，以往每次去给老太太请安的时候还能看见他，但最近几日却都不见了踪影。
今日白初去请安时照例没有看见萧如城，于是终于决定不再窝在自己的小院里，好长时间不出来走动走动，真是快憋出病来了。
青芷也纳闷这几天自家小姐怎么一反常态，总感觉她从宫宴回来就一直兴致不高，今日一听说她想去花园中逛逛，顿时也开心得不行，赶紧去房中给她取了厚实的披风。
之前白初很是喜欢读完书来花园中散散心，因为萧伯侯府的后花园并不像其他的府上那样，这个季节只有千篇一律的梅花盛开，而是独树一帜地开着山茶花，粉粉嫩嫩的，让人心情很是舒畅。
最近已经快至初春，山茶花开得更灿烂，还没进园中，鼻尖便开始萦绕着山茶花独特的芳香。
不过白初刚刚走进花园不久，却忽然听到了一群人的脚步声。
白初向青芷投去一个询问的眼神，青芷连忙拉过一个刚从身边路过的丫头问了几句，这才回头对着白初道：“小姐，今日应该是大少爷邀请他的同窗们来府上做客，正在园中赏花呢。”
白初皱着眉头往那边看了一眼，只好道：“那咱们改日再来吧。”
大少爷萧敬棠是萧伯侯府的嫡长子，也是潘氏的心头肉，当然他也争气，才不到弱冠之年便已经考上举人，而且是名列前茅，不出意外的话明年在会试上也能拔得头筹。
萧伯侯府势微，爵位也不能世袭，因此科举便是萧伯侯府各位少爷们唯一的升迁之路，而萧敬棠也没有让众人失望，一直被视为萧伯侯府各位小辈们的楷模和榜样。
平日里萧敬棠读书刻苦，老太君特意免了他的请安，怕耽误他读书，因此白初见他见得倒并不多。不过萧敬棠的同窗们，大致也都是跟他一般大的青年公子，她一个还未出阁的女子，自然是不方便出现在他们面前的。
白初和青芷二人刚刚掉转方向往回走，白初耳中却忽然听到了一个熟悉的声音。
虽然因为离得有些远，白初并不能确定是否如她猜测的一般，但她却忽然改了注意，重新回过头来，心有不安道：“咱们悄悄过去看看。”
青芷还不知道发生了什么事情，但是白初走得飞快，她还来不及劝一句，便只能看见自家小姐的背影了，于是也只好追上去。
白初神色中带了几分焦急，匆匆往人声处走了两步，正好有一处假山遮掩，白初便躲在后面悄悄向对面看去。
“敬棠，这位是……”一位身穿蓝色锦袍的公子朝身边的萧敬棠递去一个疑惑的眼神。
萧敬棠望着周围同窗们或是猜疑或是议论纷纷的样子，不知为何，心中忽然升起一股烦躁之意。
他能怎么说，说这个瘸子是他父亲的外室子？说因为嫌他丢人所以从来没有对外人提起过？
萧敬棠向不远处的萧慎之投去一个又是恼怒，又是恨恨的眼神，心中暗道他怎么会出现在花园中，这瘸子不是最喜欢窝在自己的破院子，闲得没事来这里做什么！
他意味不明地朝萧慎之望了一眼，这才回头恍若无事地思索片刻，继续道：“在下也不太清楚，不过前些日子听说我有一位远方的表弟慎之来府上小住，想必就是这位了。”
说完之后，萧敬棠才苦笑一声：“前些日子只顾着研究老师留下来的那篇《九辞论》，也是许久没有好好在府上走一走了，这番来这园中赏花，还是托了各位同僚的福。”说着，便开玩笑似的向其他几位公子作了一个揖。
听到萧敬棠这么说，他的几位同窗们也不由得开怀大笑起来。
“别说是敬棠兄你了，连我们也是几天几夜没敢合眼啊，王学士这般严厉的人，若是被他问起来，有一句答得不好，一准儿将你骂个狗血淋头。”
众人相视一笑，互相摇了摇头，十分感同身受。
看到众人的注意终于开始转移，萧敬棠才在心中默默松了一口气，余光仍旧忍不住往萧慎之处，瞥了一眼，却发现他表情平静如波，没有半分颤动，仿佛从未将他的话放在心上。
这种让他无法掌控的感觉让萧敬棠很不舒服，明明他这个弟弟只是个一事无成的瘸子，但不知为何，每次见到他，都有种不敢直视的感觉，甚至觉得，那个瘸子望着他们的眼神，如同蝼蚁一般。
而假山后面默默观望了这一切的白初，也忍不住看向正坐在山茶树下的萧慎之。
明明是极寒的天气，他却只套了一件薄薄的棉服，只在大腿上盖了一块毯子。
他通身清冷如玉，仿佛寒潭边默默生长的一颗雪松，泠泠而立。然而不知为何，却似乎沾染了几缕墨色，清冷中却有一丝幽暗，让每一个靠近他的人都忍不住退却。
他的眼神深处，藏着一只野兽。
白初这才忽然想起，自己第一次见到萧慎之，也是在这处假山后面。
那时的他，似乎比现在更加阴沉。他被顽劣的幼弟毫不留情地踢翻在地，只能以手攀爬，将所有尊严踩入尘埃，可白初总觉得，那时的他，是有生气的，是生长于深渊却依旧想往上爬的藤蔓，而现在的萧慎之，却仿佛一潭死水，再生不起半分波澜。
白初静静望着不远处的萧慎之，双手不知不觉深深陷入石缝。
萧慎之的五官仿佛精心描画，每一根线条都流畅无比，若不是目光阴郁，面色也是苍白如纸，恐怕只凭容貌，便是一个能让所有女子动心的少年公子。
然而这番令人惊叹的容貌，却配上了一双不良于行的腿，只能安静地坐在轮椅之上，怎能不让人扼腕叹息。