越是往北方行走，周围地貌的变化也就越明显，山林当中的青翠森林，已经一去不复返了，取而代之的，是萧瑟荒凉的北方草原，今年雨水很少，所以这片草原依旧黄橙橙的一片，不见半点绿色……
顾筱宸一度觉得这是深秋的季节，但他刚从严寒的天气捱过来，此时已经到春末夏初，但这里凄凉的景象，依然让顾筱宸感到震惊……
如果草原的长势不好，那么牲畜就没有足够的草料，一味的干旱少雨，加之草场破坏，就会引发大规模的沙尘暴，届时整片草原上能看到的，就只要漫天黄沙和呼啸而过的狂风……
下午时分，拉车的老马已经支撑不住了，如果再不停下来休息，那么一行人就只能靠步行前往北疆了，萨日茹找了一块宽敞的空地，把马车卸了下来……
两匹老马如释重负，低下头吃着发黄的枯草，古多多和麟谨从车厢内钻了出来，这里天高云淡，空气清新，没有山林里边那样闷躁，大口大口地呼吸，能缓解内心郁结的愤懑……
“萨将军……这是哪里啊？”古多多喝了口水，走到萨日茹面前问道……
萨日茹叹口气说：“这里应该是铜门关和白羽林交界的地方，再往北走大约十天左右的时间……便可以到达铜门关了，现在我们走出了山贼的管辖的地界……这里暂时是安全的……”
古多多听后，朝周围张望一圈，然后悻悻地说：“那可未必……现在穆沨和戒斯族穿一条裤子，北疆这边肯定会有更多的戒斯族士兵……所以咱们依然不能放松警惕……”
顾筱宸点点头道：“多多说得有道理……还记得咱们之前在那片咸水湖中，遇到了好几名戒斯族的士兵……单从这一点就可以看出，戒斯族已经派了很多侦察兵来到这里……不管是北疆还是大漠，都少不了戒斯族的影子……”
“是啊……”古多多附和道：“我们二人在驼峰岭就遇到了两次，而且……萨将军应该是知道的，当初袭击小村子的那群恶人，不就是戒斯族吗……”
萨日茹‘嗯’了一声，随后蹲下身道：“咱们在这儿短暂休整一下……马匹的体力已经达到了极限，万万不能继续奔跑了……待明天早上，咱们再继续赶路吧……”
顾筱宸和古多多自然没有异议，如果麟谨身体完好，那他们也不用乘坐马车跑这么远了，现在他的身体在一点点康复，用不了几天，就可以骑马前行了……
夜幕逐渐降临，星辰眨巴着眼睛，异常璀璨，几人升起了一堆大火，围坐成一圈，赶了一天的路，大家都非常饥饿，但马车里面根本没有食物，之前剩下的牛肉干，也被那两名该死的山贼给糟蹋掉了……
在这荒郊野岭，想要捕杀到一只猎物，可没那么容易，即便他们有精良的弩机，但猎物也不傻，它们不会主动靠近火源，所以今晚就只能饿肚子了，所幸有充足的饮用水……
人可以不吃饭，但不能离开水源的补给，这也是为什么顾筱宸和古多多在沙漠当中跋涉的时候，一定要寻找水源的根本原因，怖林泉和驼峰岭，养育着成千上万的生灵，如果连那里的水源也干涸的话，那整片沙漠就几乎见不到任何动物了……
麟谨躺在车厢内，已经沉沉地睡去，顾筱宸手里捏着一个酒壶，这是山贼之前留下的，而且车厢里还有一大桶没有喝完的酒，足够他们喝到铜门关的了……
顾筱宸自打跟萨日茹学会饮酒后，平日里也喜欢自斟自饮几口，这个东西非常奇妙，能让他暂时忘记内心的烦恼，以及对姐姐萧晴的思念……
“萨将军……听说吕苒公主当年是被穆沨强行掳到鞞川城的，这件事情是真的吗……”顾筱宸看着萨日茹，一脸好奇地问道……
萨日茹抿了口酒，淡淡地说：“是真的……当年吕公主年仅十六岁，铜门关看守的官兵，也没有现在这般严格……所以吕苒便带着两名丫环，偷偷穿过铜门关……来到了鞞川城，被穆沨发现后……就一直被关在穆府当中了。”
顾筱宸听后，倒吸一口凉气，他眨了眨眼睛道：“那这么多年……萨纳尔王没有派人过来寻找过吗？”
“当然有……”萨日茹瞥了他一眼，叹口气道：“但将军府岂是外人能够自由出入的吗？吕公主自打被关进穆府之后……萨日茹第一时间派了很多人来到鞞川城寻找，但将军府把守森严……他们无从下手，只能另寻机会……”
听到这里，顾筱宸不免想到了麟管家，他在穆府潜伏十几年，差不多跟吕苒一起来到穆家的，为什么一直没把吕苒从将军府带出去呢……
“那麟管家他……”顾筱宸已有所指，因为麟管家是麟谨的舅舅，至今下落不明，所以他不能说得太露骨……
萨日茹倒没有那么多芥蒂，喝了口酒后，他淡淡地说：“麟若生是一个非常精明的人……他是萨纳尔王派到鞞川城营救吕苒的第一人，也是成功进入到将军府的人……”
“那他这些年潜伏在穆府之中……一直都没把吕公主营救出去吗？”顾筱宸好奇道，这个问题也一直萦绕在他的内心，今天终于问出来了……
萨日茹也不知道当年具体发生了什么，麟若生一直在穆府充当管家的角色，可这些年来，却一无所获，不仅没有吧吕公主营救出去，而且穆昱阳都快要成年了，他还继续苟在穆府当中……
要不是吕苒策划了行宫事件，估计他们现在还被困在将军府里，企盼着希望的到来呢……
“我也不太知晓……毕竟在沙漠当中生存，对外界的一切事物都不怎么了解……”萨日茹喃喃地说……
这时，麟谨从车厢内爬了出来，他手里也捏着一个酒葫芦，顾筱宸见状，起身劝说道：“麟统领……你现在还不能喝酒，对伤口不好……”
“无妨……”麟谨摆了摆手，挨着萨日茹坐下身，然后叹口气说：“我舅舅他也是身不由己……试想一下，吕公主自打被穆沨掳走之后……就从来没有自由可言，将军府里里外外都有重兵把守……想要逃出去，难如登天……”
他捡起一根树枝，扔进了火堆当中，继续说道：“而且穆沨平日里对吕苒的看管极其严格……据我说知，她这些年就从未走出过将军府……行宫狩猎应该是第一次了……”
顾筱宸在穆府生活过一段时间，他对吕苒的情况有很深的了解，正如麟谨所说，吕苒在穆府根本没有自由可言，加之嫣夫人对她的各种迫害，让吕苒从一个知性、理智的人，慢慢变成了心中郁结仇恨，且无处释放的狠厉角色……
麟谨见大家都没有言语，于是接着说道：“你们可能还不知道……穆沨在将军府，不止安插了一名奸细……这些奸细时时刻刻都在盯着吕苒的一举一动，多年来……吕苒的行为和举动都被穆沨看得一清二楚，可想而知……她能从穆府当中逃脱出来，是具备很大的勇气和胆量的……”
顾筱宸听后，内心开始搜索可能是奸细的人，麟谨似乎看出了他的想法，于是笑了笑说：“你不必一个一个地去寻找……左右现在吕夫人和穆公子已经从行宫当中营救出来了，至于他们有没有成功走出铜门关……那就要看那边的具体形势了……”
“可据我所知……穆沨上次回到鞞川城，也只是短暂停留……”顾筱宸喃喃地说……
麟谨点点头：“没错……大周朝西南边境，以元昊为首的融羌族……势利一度膨胀，大周朝的统治者颇为忧虑……但在前线阵地上的上官袁锋将军，一度抗击不利……甚至有些消极应战，所以才会派遣穆沨前去围剿融羌族……”
顾筱宸对融羌族不太了解，他感觉，大周朝的万里河山，已经被各种外域民族所包围，北有以萨纳尔王为首的燧人族，西边有以苏力朗为首的戒斯族，西南边境有以元昊为首的融羌族……
现在想想，还真是乱套，如果大周朝再不采取一些有力的措施，遏制住边关虎视眈眈的势利，那皇朝的权位早晚有一天会被颠覆，而穆沨就是那个推进颠覆速度的第一人……
几人聊到很晚，才各自找地方休息，顾筱宸难得睡了一个好觉，这几天他一直紧绷神经，丝毫都没有松懈，终于脱离了山贼对他们造成的威胁，所以他睡得也很安稳……
第二天，顾筱宸刚睁开眼睛，就看到其他三人将车厢拖到了一处高大的岩石后面，萨日茹朝顾筱宸摆了摆手：“快过来……快点！”
顾筱宸还没反应过来，就被古多多给拽了过去，他揉了揉眼睛，皱紧眉头：“怎么回事……”
“你看……”
萨日茹一脸警惕地蹲在草丛当中，眼睛直直地看着前方，顾筱宸随着他的目光看过去，顿时心惊胆战……
只见距离岩石一百多米的地方，有一支戒斯族的大军正缓缓通过，他们手中都握着一支锋利的长矛，身披厚重的铠甲，从远方一直走到近处，足足有四五万人的样子……
顾筱宸倒吸一口凉气，睁大眼睛道：“这……这是怎么回事儿？”
萨日茹挑了挑眉道：“还用说嘛……肯定是穆沨叫过来的！”
“穆沨不是要攻打西疆驻地吗……他让戒斯族的军队一路北上是什么意思？”顾筱宸彻底陷入了迷惑当中……
麟谨冷笑一声，淡淡地说：“当然是用来攻打燧人族的了……穆沨不是傻瓜，如果他抽调大军去进攻秦将军的话……那岂不是把自己的后背裸露出来了，他现在最放心不下的就是我们燧人族……所以在进攻西疆之前，他须解决掉燧人族的麻烦才行……”
顾筱宸听后，心想，如果真是这样的话，那形势可就不容乐观了……