南湖养老院。
刚下车，便有个声音传来。
“你是姜黎吧，我接任务的时候，分派员提到过你。”
这个声音甜美、温柔。
姜黎循声望去，看到一个年轻时尚的少女，笑容阳光灿烂。
“我是贺美美，是和你一起执行任务的搭档。请多多指教。指教完后，任务奖金分我一半。如果没有意见的话，我们就一起进去吧。”
贺美美伸出手，落落大方。
姜黎轻轻握住贺美美的指尖，一万块钱现在对他来说不算什么。
“指教不敢当，一起共勉。”
姜黎语气不冷不热，即便是握住贺美美的指尖，也是稍触即离。
“你有些意思。是我不够美吗？别的男人见了，都恨不得亲吻我的手。你倒好，就像是我手上有刺儿一样。”
贺美美说话时，一双大眼睛闪闪发亮，有种撩人的诱惑。
“嗯。”姜黎淡淡回道。
姜黎这个态度，让贺美美反而更加穷追不舍，问道：“你是不是欲擒故纵啊？想用这种方式吸引我的注意力？你们这些臭男人啊，一肚子坏水……”
“美女，你想多了。”
姜黎尽力保持克制，他不想跟贺美美纠缠不休。
论美貌，论气质，贺美美连沐雪儿的手指都比不上。
沐雪儿，全校公认的女神，冷美人，没有一个女生不嫉妒她的气质。
就是这样的沐雪儿，坐在姜黎的旁边时，他都能视若无睹、心无旁骛地听课、做笔记，更别说贺美美了。
姜黎从来都不是见色眼开之人。
“哼！不理你了！”
贺美美头一扭，负气走在前面，一路上都没再理会姜黎。
“孩子心性，也不知道怎么成为修炼者的……算了，和我没什么关系。”
没有贺美美跟着，姜黎反倒觉得清净。
南湖养老院，居住的都是迟暮之年的前辈英雄。
这些人在“门户”刚出现的时候，是探索门户的先驱者，为帝国立下了汗马功劳。
但很遗憾，他们是先驱者中不能修炼的那部分人。
如今，他们垂垂老矣，帝国念及他们的功勋，便一直养着他们。
修炼者寿命悠长，哪怕是最低的境界开辟秘境心湖气海阶段，也都有两三百年的寿命。之后，随着修炼的进行，经脉的开辟，寿命可以达到恐怖的万寿。
正所谓“修桥长生路，开辟万寿期”。
修炼的歌谣中，说的便是这个。
居住在此的迟暮先驱者们，看到正值年青时光、大好年纪的姜黎，有的妒火中烧、大发雷霆，有的许久无言，还有的会拉着姜黎的手，认真探讨修炼上问题。
能做的，姜黎全部都耐心去做。
这里的人，都是真正的英雄，没有他们，地球人类早就一败涂地，现在也不会被称之为“乐园”。
姜黎对他们充满敬意。
告别一位先驱，姜黎正走在路上，一个老头神秘兮兮地拦在他面前。
“小伙子，我看你骨骼惊奇，脉络清晰，与我有缘。这样吧，你给我十块钱，我就传你一本绝世秘籍，怎么样？”
姜黎愣了一下。
大概是老年痴呆吧。
老头兴致勃勃，说道：“十块钱又不贵，买一个呗。龙象波若功、九阳神功、乾坤大挪移、太极剑、如来神掌，选一个呗，不喜欢的话，我这儿还有。”
“哦？”
看着老头兴奋的神情，姜黎不忍心戳穿他，就配合他继续演下去，说道：“你这都是古武啊，注重肉身修炼的。有没有契合灵气高的功法，像北冥神功这种单属性的功法。如果有的话，我倒是想入手一本炎火属性的。”
姜黎半开玩笑半是演戏，老头听了，神情反而更加认真。
“让我想一下……炎火属性的……我都说了那么多了，怎么还要……”老头捏着下把，很是苦恼：“有了！炼铁手！人心为炉，可炼世故黄泥为炉，可炼刀兵气海为炉，可炼凡身……”
听着听着，姜黎感觉不对。
他按照老头述说的口诀，运用了一番，发现双手上的温度飙升，附近的空气都被灼烧得扭曲起来！
这不会是真的炎火武技吧！
姜黎有点不敢相信自己的眼睛。
就在这时，老头又说话了。
“唉，这本秘籍十块钱就出手，果然让我心疼啊。不行不行，少于十一块，不卖不卖！”
姜黎赶紧付钱，老头这才心满意足地离去。
姜黎虽然疑惑，但是没有追上去，老头的精神状态，是问不出什么的。
“听老头的话，这本秘籍来历匪浅，也不知道是上品武技，还是佳品，还是说更高的极品？”姜黎简直不敢再往后想。
按捺着激动的心情，姜黎开始修炼炼铁手。
炼铁手，第一式指法“受戒指”，第二式掌法“烙印掌”，第三式拳法“红玉拳”。
这三式是开辟秘境能够修炼的招式。
半个小时过后，姜黎看着自己的双手，心满意足。
“受戒指和烙印掌很容易就能炼成，但红玉拳还是摸不到门槛。我的双手现在能达到的温度太低了，红玉拳要求双手赤红无暇如玉，几乎透明，这种温度，我只在烧红的玻璃上见过，要上千度呢！”
“这种温度，恐怕要等到我开辟完大经脉后才能达到。身体不进一步蜕变，自己就先承受不住高温。必须尽快炼成百炼乌金丹！”
暗中练习到日暮时分，到了集合的时间。
南湖养老院门口，姜黎和贺美美再度碰头。
那里，两名身穿黑色制服的男子已经等候多时。
这两个男子，身材魁梧，气息内敛，不苟言笑，眉宇间有股经历征战的、军人独有的肃杀。
“请到车中汇报今天的任务情况。”
一个男子说完，另一个男子便伸手示意他们上车。
汇报任务情况？
还是去车中？
姜黎刚得到《炼铁手》，心中起疑。
他发现，那两名男子看似人畜无害地站着，实则左右夹击，把他围住了。
姜黎有种猜测。
只要他说个“不”字，两名黑衣男子就会暴起发难。
处境不妙。
姜黎暗中运转《炼铁手》，准备先下手为强。
就在这时，贺美美的声音响起。
“好啊。”
她接受命令，走向轿车。
顿时，两名黑衣人的目光全部落在了姜黎身上。
最好的时机已经失去。
算了，这里人多眼杂，贸然动手就是在惹不必要的麻烦。
姜黎快速分析形势，头一低，跟着贺美美，进入车中。
砰！砰！
两声车门闷响，两名男子分别上车，把姜黎夹在座位中间。
汽车发动，驶向城外。
“例行询问。请两位如实汇报今天的情况，你们与什么人，在什么地方，说了什么话，做了什么事？如上，全部说清楚。”姜黎左手边的男子开口说道。
“说完后，就能拿到报酬。”姜黎右手边的男子补充道。
“好啊。你们可算是提钱的事儿了，我还以为你们要忘了呢。”
贺美美坐在副驾驶的位置，咯咯笑着，转过头来，眼睛眯成好看的月牙，看着姜黎，说道：“我没遇见什么特别难忘的人和事，一群老头老太，根本和他们没有话题聊。有个老太，居然要我帮她洗衣服！这太过分了！”
贺美美啰嗦了一大堆，最后话锋一转，落在姜黎身上，“姜黎，你呢？”
“我倒是没什么可说的。大部分时间都在陪老大爷们下棋，还有就是给他们讲讲外面发生的事，交流了一些修炼的心得……”
姜黎刻意瞒去了《炼铁手》的事。
“诶？”
贺美美皱着眉头问道：“有个疯疯癫癫的老头不是和你相谈甚欢吗？我见你们两个聊得挺投机的。”
姜黎心中一凛，出卖我？但他并不意外，紧接着不动神色否认道：“哪有这样的事，你记错了吧。”
疯疯癫癫的老头，姜黎当然知道贺美美想说的是谁，但这种时候是断然不能承认的。
“哼！姜黎！你是不是故意不承认，好害我拿不到钱？初次见面的时，你就对我心有偏见。身为一个男人，你的心胸也太狭隘了吧。”贺美美生气时胸部一起一伏。
两名制服男子再看向姜黎时，神情就出现了微妙的变化。
“说出来吧！”一名男子道。
“这是帝国的规定。”另一名男子附和道。
“不明白你们在说什么。”
姜黎依旧面不改色，《炼铁手》的事，他是肯定不会说的，它牵扯到的不仅仅是神秘老者的问题，还牵扯到姜黎的核心秘密——火！
“既然如此，那就随我们回去，做一个大脑记忆扫描！”
制服男子的语气骤然冷冽。