“三姑娘，原来你在这里。”姜姝把眼前的泥土收拾好时，茯苓的声音突然传到耳边。
茯苓瞧着地上还未完全褪去的灰烬，赶紧接过姜姝手中的工具道：“三姑娘若是有什么需要，尽管唤奴婢便是，这些粗活奴婢可以帮你收拾。”
“你有心了。”姜姝点头起身，“你寻我所为何事？”
“奴婢是前来唤三姑娘用午膳的，而且老爷也过来了。”
姜程？
他怎么突然想到来外府？
姜姝不由眉间微蹙，暗道姜程恐又欲将她唤回姜府，心中顿感烦躁，但无法她也只得抬脚前往。
来到萧氏房间时，姜程正与萧氏坐在桌前有说有笑。
姜姝随意欠身道：“父亲安好。”
“姝儿快坐下，我们一起用膳。”姜程看姜姝来了，眼角的笑意更甚，忙招呼道。
“是，父亲。”姜姝随即应道。
今日的饭菜比前几日更加丰富，各色珍馐应有尽有，但姜姝却没多大胃口，她心中短短一刻钟便生出了数条稍后拒绝姜程的话，却又担心引得萧氏不快。
姜程主动给姜姝夹菜，搭话道：“姝儿，才这么一段时间，你看上去瘦了不少，在暗香阁学徒该顺利吗？”
“多谢父亲关心，女儿很好。”
两人就这么不咸不淡地聊着，萧氏看着二人之间略显尴尬的气氛，心中亦担忧不已。
过了半晌，姜程终于假意随口道：“姝儿，再过两日便是你母亲五十岁的寿辰，身为女儿，届时可别忘了来府上替她贺寿。”
姜姝闻言暗道：果然如此，可区区一个何妙莲，竟能让姜程如此劳师动众，放下面子来此告知一个不受重视还叛逆的女儿？
刹那间姜程便想清楚其中原委，毕竟姜府不是寻常人家，宴会当天定有多人前来，若姜府少了任何一个家眷，定会引起外界的猜测，生出多重谣言亦于姜家不利。
心思百转间，姜姝却听一直沉默不语的萧氏突然出声道：“此事不小，当日老身也便同去。”
此话一出，姜姝猛地抬头看向萧氏，却见萧氏对自己仍是和蔼一笑，姜姝登时明白她的意思，沉默片刻只得点头称是。
“那我就在侯府等着母亲和姝儿的前来了，母亲许久没来府上了，顺便在府上多待些时日尚可。”姜程见今日前来的目的已然达到，心中自然轻松不少。
生辰会当天，姜姝掺着祖母前往到侯府。
远望只见侯府的外面，大红灯笼高高悬挂，微红的灯光紧紧照耀着大门两侧的祝福对联，进去的人络绎不绝，细看皆是罗衣锦绣披身，定是大富大贵之人。
走进大门，偌大的侯府院内，地上还铺着红色的软毯，正道两侧整齐摆放着万古青等珍贵花草，衬得侯府很是雍容大气。
四周洋溢着一片热闹喜庆，可在姜姝眼中，却异常沉闷，她的脑海里闪现出原主母亲每次过寿辰的日子，与眼前的景象犹如云泥。
“姝儿，你怎么了？”
祖母的话把姜姝从思绪中拉了回来，她尽量摒弃眼角的辛酸，挂上一抹让人安心的笑容道：“无事，一些前尘旧事罢了，不值一提，让祖母担心了。”
说罢，她便掺着祖母继续前行。
姜姝找了个位置把祖母安顿下来后，环顾四周只觉气氛压抑，同萧氏讲过后便起身到周边闲逛。
她来到荷花池前，望着眼前这些摇曳生姿的荷叶和碧绿的流水，耳边那些嘈杂的声音和刺眼的灯笼也消失不见，这才感到呼吸都要顺畅了很多。
“三姑娘今日果然来此，也是在下有幸遇到了。”熟悉而又意想不到的声音突然出现在身后，姜姝心下惊喜，忙转头循声望去，只见顾明轩一身墨绿相间的长袍，手持精致的折扇，在这汪清水的衬托下，显得比以往更加温和。
“顾公子也是特意来参见宴会的？”姜姝许久未见顾明轩，如今得偿所愿心中俱是欢心。
“没错。”顾明轩顺道解释，“母亲有事在身，所以便让我过来给姜大娘子祝寿，适才看三姑娘独自在此发呆，可是身体抱恙？”
“无妨。”
姜姝假虽然面上平淡，但心底却很高兴有人关心自己，“不过是不太习惯人多繁杂的气氛，因此到这里来透透气，到是让公子笑话了。”
“巧了，三姑娘与我的想法还不谋而合，如此想来我们果然是知音啊。”顾明轩的目光一直放在姜姝身上，嘴角的笑意恰到好处，显得异常真诚，仿佛所有话语皆是肺腑之言。
姜姝嫣然一笑，她没有浓妆珠钗的点缀，却更显清丽脱俗，在荷塘前，刚才这偶然的一笑可谓百媚倾城。
顾明轩对姜姝很是钦佩，姜姝亦对顾明轩有意，是故二人相谈甚欢，两人的有说有笑映入正忙于集中宾客的姜练眼中，姜练看后感到不便打扰，遂转身离去。
“二哥。”姜姝无意地一撇见到姜炼，下意识叫住了他，“二哥为何来此？”
姜炼如实回应道：“宴会马上开始了，发现宾客里少了你们，这才过来寻找。”
“原来如此，那事不宜迟，我们这就和二哥前去。”姜姝这才发觉已过了半个时辰，忙跟上了姜练的步伐。
何妙莲身为侯府大娘子，一应吃穿用度自是最好的，如今的生辰也被姜程授意放在了正堂。
正堂的摆设格外讲究，席位分别靠在左右两侧，桌上已经摆满了美酒金樽，宾客们大都暗各自的身份入座。
顾明轩被安排和些高官贵胄坐在了一起，距离姜姝的位置很远，一眼望去都难以看清。而姜姝则被安排和姜府的诸位女眷坐在了一起。
“三姐姐，我适才见你和顾小公爷一起走进来的，靠得还很近，你们之间是什么关系啊？”坐在姜姝旁边的姜媛凑过来，满脸好奇地问道。
姜姝见姜媛那暧昧的眼神就知道她在想什么了，心中顿感好笑，这丫头想象力真够丰富。
“我们之间还能有什么关系，姑娘家的，少八卦。”姜姝伸手点了点姜媛的额头，略显无奈地宠溺道。