翌日清晨，雾气渐渐褪去，周围的景色笼罩在一片淡淡的露水中，在温和的阳光照射下，显得清新自然。
姜姝走出府门，看到周遭美好祥和的环境，心情不自觉地也轻松了些许，她怀着轻松愉悦的心情，莲步轻移，径直朝暗香阁走去。
“姑娘总算来了，我们在这恭候你多时了。”
姜姝刚走几步时，变故横生，在外府的拐角处竟然碰上一群人，领头的是个模样端正的女子，她衣着淡粉色长褂，正是宫中宫女统一的服饰，想来这人也是有恃无恐，光天化日之下行如此事竟不懂得掩人耳目。
“你们等我所为何事？”姜姝心下略有猜测，面色却故作一惊。
为首的女子昂首挺胸，气定神闲地解释道：“早就听说过姜姑娘在制香这上面，有着灵心慧性般的天赋，我家主子宜妃娘娘向来也对制香有着浓厚的兴趣，所以想要邀请姜姝前往宫中一起切磋切磋。”
姜姝闻言心中暗道不好，想来是闻昭仪之事被宜妃得知，既如此，那今日这宫中定不是好进的，直觉告诉她，事情可没有眼前这位宫女说得那么简单。
“承蒙宜妃娘娘看中，但很是抱歉。”
姜姝顿了顿又毫不犹豫拒绝道：“今日我还需要去暗香阁学习，实在是不便奉陪。”
言罢，姜姝扭头准备继续快步离开，心中却略有忐忑。
果不其然，一道与太阳全然不同的亮光突然反射到眼角，同时，她的脖子处传来一阵深入骨髓的寒意。
几个身材魁梧、手持兵器的侍卫将她紧紧围住，姜姝就算是想逃都找不到缝隙。
那名女子走到姜姝的面前，眼神更加凛冽，还带着些不屑一顾的神情，微微颔首看着姜姝，每一个字都都仿佛是被她咬着牙说出来的，“姜姑娘可莫要不识抬举，不然，奴婢可不好跟娘娘交差啊。”
姜姝此时明了：这哪里是邀请她进宫，分明就是在威胁。
她四下看看，确认已没有任何可以逃走的缝隙，只好暗叹口气道：“既如此，我便乘了宜妃娘娘的意，还请姑娘带路。”
听得姜姝如此，宫女的嘴角泛起一抹不易察觉的微笑。
“你们都让开，对姜姑娘客气点。”
宫女话音刚落，姜姝脖子上的寒意便消失了。
宫女面带微笑道：“不用劳烦姑娘走路了，我们早就准备好了，您这边请！”
说着，宫女半躬着身子，对着姜姝做了个请的姿势。
姜姝顺着宫女的手臂方向看过去，一顶华丽宽敞的轿子映入到眼帘。
一路上，颠颠簸簸了好久，轿子才终于停下。
下轿后，宫女领着姜姝前往到宜妃娘娘的宫所。
虽然已经不是第一次进宫了，但兴许是皇宫太大的缘故，姜姝对周围的景致看花了眼。
红墙黄瓦旁，绿树成荫，洁白粉红的花朵争相齐放，并在阳光的帮衬下，努力散发着迷人的芳香，为路过的宫人贵胄增添一番舒适的视觉盛宴。
连着穿过好长一段青石路，前面的人突然停了下来。
姜姝抬头一看，眼前却出现一番让姜姝意想不到的景象。
在来的路上，姜姝以为，只要是皇宫，周围都该是绿树环绕，百花齐放的，但就在脚底处，宛中的花草却全然没有生机，大都低垂着身子，看起来脆弱枯萎，精神灰败。
可若说此处无人打理却也不甚正确，毕竟周围还有好几个宫女在一起忙活着，她们个个累得满是汗珠，却不敢有一丝的歇息，只为把这些花草一颗一颗地移开，随即换上新的。
这种治标不治本的办法对于姜姝而言有些多余，不过她们应该也是被自家的主子授意，姜姝这个从宫外来的人也不好掺和些什么，便只能在心中略做感慨便作罢。
“丝丝~”
突然，一铲子的培土突然翻到姜姝的脚边，姜姝心中略惊，却只是向一旁挪了两步，没有斥责那人，想来也不是有心而为。
“怎么做事的？娘娘平日里怎么就养了你这种笨手笨脚的丫头了？”
但带姜姝进来的宫女对着那个翻土的宫女却是厉声呵斥，被骂的宫女神色慌张，急忙下跪紧张道：“璇叶姑姑饶命，奴婢不是有心的，请姑姑降罪。”
姜姝这才知道，原来这个领她进宫的女子叫做璇叶，但对她如此苛责宫女有些不喜，遂开口表示，“璇叶姑娘，刚才其实是我不小心走到这边打扰到了她们，不关这位姑娘的事。”
璇叶看了看姜姝，又扭过头没好气地对宫女道：“今天就看在姜姑娘的份上暂且饶过你，你还不快谢过姜姑娘，以后做事灵活一点！”
“谢谢姜姑娘，奴婢以后再也不敢了！”宫女对着姜姝又是磕头道谢，姜姝很不适应这种感觉，却也深知在此处便要遵循此处的规矩，便摇头表示没事，抬腿便欲跟着璇叶去宜妃处。
然而，就在姜姝回眸随意一扫时，恰巧此刻微风轻拂，姜姝闻到了一些气味，只以为是土壤所致，但在下一刻她却登时身影一顿，心中惊骇。
按理说，用来培育花草的土壤都是来自于天然的尘土，就算是需要施下一些促进花草生长的东西，那也应该是专门的肥料，可姜姝确定，这种怪香绝对与专门的肥料搭不上关系。
那么，这种怪香的存在是这些人刻意为之还是她们压根就不知道？
姜姝垂头定睛细看被翻起来的土壤，心中不断思索，眉间微蹙，神情愈发严肃。
她发觉事情可能不像自己想象的那么简单，脑海中登时想起了自己近日发生的事情，隐隐觉得二者间有联系，可如今掌握的线索知之甚少，沈文澜也有意隐瞒，实在是无处探寻。
“姜姑娘，你……”
见姜姝停留在原地陷入到沉思，璇叶想要提醒，却又不敢太过怠慢。
姜姝及时反应过来，故借口道：“这些花草宫外难见，让姑娘见笑了，我们现在继续往宜妃娘娘处去吧。”