老马一看开心的道：“成了！”
“走——”赵云跃上马背追去。
骆驼耐力极好，但不善奔袭，到了城外没了气力自然停了下来，看到老马追到吓得老实许多，乖乖的缓缓向城中走去。
老马心情大好，一股强烈的成就感悦然心头：“主人你看这些畜生被我驯的多听话。”
赵云心不在焉的点点头，注意力全放在了这赤石城，只见这城池乃是沙土垒筑，城头守军是服侍斑杂的羌人。城门大开对来往商队并无限制。
赵云带着驼队缓缓入城，因为是沙漠中最后一个重要的补给站，因此城中异常热闹，到处都是贩卖粮草和淡水的。
赵云的到来引起众人的注意，因为只有一人的商队闻所未闻。
一个羌族老汉好奇的上前搭讪：“小兄弟是不是遇到匪人了？”
赵云点点头：“正是！”
老汉叹息一声：“嗨！现在这大漠越来越不太平了！”
赵云翻身下马取出一包盐巴塞给老汉：“老伯本地人吧！”
老汉看到这么一大包盐巴足足三五斤激动的连连推辞：“使不得！使不得！”
“老伯！不要客气！我想到你家中稍作休息！”赵云笑道。
老汉看着盐巴喜笑颜开道：“好说！好说！”然后半推半就的收入怀中生怕被人看到。
只见老汉的院子并不大，骆驼只能拴在外面，一进院子他急忙大叫：“婆娘快点准备酒席有贵客！”
门帘掀开走出一位汉族的老妇人，赵云并未惊讶，这羌胡之地与汉人通婚已有数百年历史，他早有耳闻那西凉马腾的母亲就是羌族。
老妇人看到赵云是个汉人而且年纪轻轻生的白白净净顿时来了好感急忙去拾掇酒菜。
赵云坐下来与老汉闲聊：“老伯，咱们这里地处大漠，如何生存？”
羌族老汉叹息道：“小哥看样子初到大漠对此是一无所知啊！”
“愿闻其详！”赵云洗耳恭听。
“这大漠中最金贵的是水，只要有了水要什么有什么。”老汉笑道，随后接着道：“其次是盐巴，号称一两水一两金，一两盐巴一两银，有了水，商队的人自然要来补给，你缺什么换什么。有了盐巴胡人自然来找你换盐巴，要多少骆驼、马匹，有多少骆驼、马匹。然后再用骆驼、马匹和商队换东西如此周而复始、”然后指着这座城道：“这城就是这么换来的。”
“哦？那这赤石城的水源很丰富了？”赵云问道。
“丰富了就不值钱了！”老汉笑道。
“哦？这么说？”赵云好奇。
“这全城的人都靠着一处泉眼活着，泉眼周围有重兵把守，只有城主可以靠近，每日在侍卫的监督下取水分配给各家各户，然后多余的再和商队交易。”
“这地处大漠腹地为何会有水源？而且几百年来不曾断绝？”赵云更加好奇。
老汉左右看看神秘的道：“因为这泉眼下面住着水神。”
“水神？”赵云一惊。
“不错！水神！每个月初一的子时我要祭拜水神保佑泉水不绝，这个习俗一惊几百年了。”老汉说着再次小心的左右看看，然后附耳道：“我亲眼见过水神，嘴巴有磨盘般大，一口就把祭祀的牛羊吞到肚里了。”
这时妇人准备好了酒菜，一条烤羊腿，一盘番薯和一壶酒。
老汉给赵云倒上一杯，赵云端起来后感觉清凉无比。他疑惑道：“这烈日炎炎，酒为何如此清凉？”
妇人呵呵笑道：“要是早上刚提来的水都带着冰花呢！”
“什么？冰花？”赵云张大嘴巴。
“呵呵呵！后生不知道很正常，所以咱们这赤石城的水金贵，要不是水神，咱们也没有这帝王般的享受。”老汉得意道。
“水神！”赵云心中暗喜，感觉应该找到了对付火石蚁的克星了：“老伯能否待我去看看泉眼之处？”
“哎！使不得！使不得！”老汉连连摆手：“那是要杀头的！泉眼处有三道关，只要靠近格杀勿论！”
赵云又取出一包盐巴：“我初到大漠只是好奇，老伯之隔方向，我远远看看！”
“后生！老伯不能害你啊！”老汉很是为难。
赵云保证道：“老伯放心，我远远地看看绝不靠近。”
老汉看着桌上的盐巴叹息一声：“好吧！”说着叫婆娘将盐巴收好藏起来，然后带着赵云向城外走去。
老汉骑着骆驼在前面带路，赵云在后面跟着，出城是隔壁，风化的山石如鬼窟迷阵样貌千奇百怪。灼热的风沙吹在石窟上发出或尖锐、或低沉、或急促、或绵长的哨声，如鬼魅魍魉群魔乱舞。
来到一处风化严重的峭壁旁老汉道：“骆驼走不了了，要爬上去才能看到。”
赵云看着这峭壁如刀削般笔直，最薄的地方不到一尺，华山的鲫鱼背与之相比简直小巫见大巫，岩壁上全是风化的大大小小的石窟，大的可容身，小的如蚁巢。脚下的岩石被风打磨的层层叠叠薄如刀锋，一双崭新的牛皮靴子踩在上面硬生生被切得千疮百孔。
赵云摸了摸，有的尚且坚硬，有的一碰就成了粉，这要是一不小心抓了空掉下来必死无疑。
他对老汉道：“老伯这里太危险你回去吧！我自己上去看看即可。”
老汉早有退意对着赵云嘱咐几遍便乘着骆驼回去了。
“你在这等我！”赵云给老马交代完取出火刺猬，只见姐妹俩四仰八叉翘着二郎腿用手扇着扇子：“舒服啊！让熊熊火焰来的更猛烈些吧！”
赵云弹在它们脑门上：“起来干活了！”
“再晒会！不急！”姐妹俩舒畅的大汗淋漓。
“那把你们留在这里做山大王吧！”赵云道。
“好啊！好啊！”姐妹倆激动的道，但立即感觉不对，似乎有些僭越，于是盯着赵云道：“那主人你呢？要不你做山大王我们做压寨夫人！”