“你最好说得是真话，要不然……”
“小民所说句句属实啊！是有个叫李筠的书生，给了我些钱，要我给人说这个故事！”
沈舟眉毛一跳，手指绕着自己的头发，“你都没怀疑？”
“小民……小民也不知道是真是假啊，就见钱眼开，开始在市集上说这故事，求求姑娘放我一条生路，我说得都是实话，”那人却跪在地上立起誓来，“我方才若说得有半分假话，天打雷劈！小姐，我上有老下有小，就靠我这说点书过日子，我可以把这些日子挣的钱都交出来，能不能不要让我吃官司……”
沈舟自己知道自己算不上什么良善之人，不过在这年代，男子便是家中的顶梁柱，这般年纪还出来说书，想必家里定是日子不好过。
虽然他有错，但怎么算也轮不到自己来收拾。
“行了，你走吧，今日之事我不会报官的，只是你日后也别再讲这谬论了。”
“谢谢小姐，谢谢小姐，小姐好人会有好报的。”
那人磕完头便连忙出了屋子。
“小姐怎的不报官？这样不就都解决了吗？”
小竹不知为何沈舟要放那人走，人证在这里，上报到官府去清白便明了了。
“他也不易，我今日骗了他，就当是还他个人情。”
沈舟没想到自己有朝一日也会对素不相识的人产生恻隐之心，这感觉有些奇妙。
“可就算他不说了，这季大人的清白还是说不清。”
沈舟却一脸淡定自若，悠闲地喝着茶，眼神看向窗外，不仔细看很难发现那眼睛里有些精打细算的神情。
季府。
“大人，方才那说书人被请去沈家了，约莫半个时辰便出来了。”
“哦？沈家？”季越同眼睛里一下子有了光，“可知道是被谁请去的？”
“沈家小姐，属下看见她同那说书人一起下了马车。”
季越同脸上的笑意更深，看着桌上女子的画像，睫毛微动。
“要不要属下去把那说书的给抓来！”手下看着季越同这样子有些摸不着头脑。
“不用，再观察几日。”
季越同的表情平静，不知道的还以为名声被污的不是他一般。
“可是季大人，这对你名声有损，这再不处理，可就覆水难收了。”属下焦急到。
“我自有分寸，这事先不急。”
沈舟，我等你的好消息。
夜已深，又听见外面打更声，夜晚的风更凉，吹得瓦片都有些声响。一轮孤月挂在天上，那微微光亮衬得有些凄凉。
沈舟搭了凳子坐在院子里，给自己甄了些桃花酿。
这春天的东西，自己竟在冬天喝起来，不过味道却还算不错。
这月亮可真好看。
沈舟也不知道自己为什么突发奇想要饮酒赏月，也许是为那青楼女子和说书人的遭遇，不免的有些伤怀。
这世间命格千千万，旁人又能做得了什么呢。
不过偶尔自作多情一回，也无妨吧。
翌日清晨，沈舟起了个大早。
小竹进来侍候的时候见沈舟已经起了，坐在铜镜前像是画着什么。
沈舟给自己简单点了些胭脂，吩咐到：“小竹，你找人去把那青楼女子请到府上来，就说我有些话想同她说。”
小竹也不多问了，自家小姐的想法凭自己那点脑袋想必是猜不透的，便领了命出去，留沈舟一人在屋内。
“倒是许久未唱了，都不知道生疏了没。”
沈舟对着铜镜随意比划着，觉着自己还那么几分功夫，便又到书房练字去了。
没过多久，就听见小竹的声音，“小姐，请来了。”
沈舟抬头瞧见那女子埋着头，怯生生的样子。
“进来吧，不必拘束。”
那女子便小步小步挪进来，也不敢与沈舟对视，只顾盯着地板。
“怎么？我是吃人的老虎吗？你这般不敢看我？”沈舟打趣到。
那女子方才抬头，见面前少女因为屋内的热气熏得小脸泛着红，衬得肤色更加白皙。那双眼睛生得灵巧动人，看人时却毫无怯意，虽是直视，却没让人感觉害怕。
“你叫什么名字？”沈舟见女子神色不再如刚才那般紧张，方才问道。
“小女姓方名萝。”女子的声音温和，倒有些像黄伶鸟。
“你声音倒好听。”
小女子见对方夸自己，有片刻惊讶，“以往在卖艺时，就是弹琴给客人听，偶尔也唱唱戏。”
沈舟眼睛闪过一丝惊喜。
这不正好。
“我听闻了你与知县的逸闻，这才把你请了过来。”
“不是的，小姐，不是他人说的那样！我与知县大人没有半分关系。”方萝一下子变得恐慌，眼睛里一下就盛了泪。
“你不必紧张，我自是不相信那谣传的。”
方萝却像是抓住了救命稻草，眼睛紧紧地跟着沈舟，“你相信我？”
“嗯，我也与知县大人有几面之缘，也清楚他并非那样的人。”
方萝情绪一下子激动起来，扑腾一下跪在沈舟面前，声音里带着哭腔，“那小姐，你可不可以帮帮我，不不不，是帮帮知县大人？是我连累了他，要我做什么都可以！知县大人不过是秉公办事……却因为我的身份，被人唾骂……”
沈舟突然觉得，这几日遇到的男子，又有几人有眼前姑娘这般重情重义。
“你先起来，然后平复下心情，你继续哭我可就不帮你了。”沈舟故作生气地说。
果然，方萝赶紧强忍住泪水，勉强站起身来，拿手帕擦干了脸上的泪。
“来，到这边来。”
沈舟将方萝引到铜镜前坐下，拿笔开始在她脸上描绘，不一会儿一朵栩栩如生的莲花便映在了其耳后处，整个人看着也更加清丽了些。
“小姐这是作甚？”方萝盯着镜子里的自己，有些疑惑。
完成最后一笔，沈舟才放下，“可会唱曲儿？”
“自己平日里有时会哼，但没有细致学过。”
她刚进怡红院时那人就是见她会弹琴，声音也还可以，便没有让她身。
“那我今日教你的，你可记住了，还有动作，神情，都要注意些。”
只见沈舟身着淡青色华衣，露出线条流畅的颈项。仅仅是略施粉黛，却增了不少颜色。白里透红，肤若凝脂。多数青丝都有着发簪束于脑后，留着些便随着动作，裙褶随风如光华流动，倾泻一地。
唇珠轻启，唱着曲悲凉的小调，明眸半阖，见其身姿摇曳，明明是风情万种，但那眼中却含着泪，也不落下，挂在那眸子里，却听得教人伤感落泪。
“独怜妾身入青，楼，教得这世人却不容，竟又遇那薄情儿，将吾心伤透。”
待唱毕，方萝才惊觉此曲说得是自己。
“这……这是小姐写给我的？”
如今女子大多相夫教子，能读书的少之又少，这又能写曲作词的，那更是万里挑一。
“你便把这曲子写予你，你便拿着去市集上唱唱，这般又可以谋个生计，又把前因后果说清楚了。”
沈舟将压柜子上的一封信递给方萝，“这里面便是歌词，你回去熟记便是，方才看那一会儿可学会了？”
方萝越瞧眼前女子越是觉得这女子生得多一分嫌多，少一分嫌少，可爱中伴着成熟，少女中又添些风情。
今后究竟是何般好儿郎能将其金屋藏娇呢？
“谢谢小姐，只是小女子没什么可以赠予姑娘的，若是小姐今后有什么需要我的，我一定赴汤蹈火，在所不辞。”
沈舟却上前抱了抱方萝，在其耳边说到：“好好把孩子养大成人，多让他读些书，写点字。”
只那么一下便放开了，眼神里又没了方才的软，方萝觉得沈舟这人与人相处极远极近，让人弄不清她心中所想。
待方萝走了之后，小竹才敢上前来。
“小姐，你方才那些都是从哪里学的？”
小竹见得自家小姐是不爱听曲的，那歌词可以通过看书来，那这神情姿态总不能吧。
“那日去茶馆，看着有一姑娘在唱曲，无意间学了些。”沈舟轻描淡写地说道，转身便把自己脸上的胭脂卸了。
“小姐，你那样化真好看。”
小竹想着方才那艳丽又惹人怜爱的女子，真是动人极了。
“难道我这般便不好看了？”沈舟开玩笑道。
“没有！小姐本就生得好看，小竹见过的女子，就属小姐最是好看。”
沈舟笑着拍了拍小竹的肩膀，“你呀，现在甜言蜜语的功夫倒是练得炉火纯青了。”
几日内，那流言已经没人在传了。
反而人们都讨论着那个在市集上唱曲儿的女子，每每听了那曲都得落泪，忍不住为那可怜的身世惋惜，骂这老天爷不公。
那说书人也没在说那故事，又寻了些其他新奇玩意儿出来，还是逗得观众捧腹大笑，乐此不疲。
季越同正在县衙看着案子，就看见属下从门外进来。
“季大人，前些日子来闹的村民都没了，那流言也没什么人在传了。”
季越同面上表情虽没变，仔细看那眉梢却舒展得好看。
“李筠呢，抓到了吗？”
“抓到了，在赌场，带进来。”
外面俩衙役绑着李筠进来，跪在公案前。
“你倒是会耍些小聪明。”季越同也不急着给他定罪。
“季越同，你用了什么法子！为何现在百姓又都在道你的好了？”李筠知道自己已经在劫难逃，本想拖季越同下水，前些日子倒是群众激愤，谁知方萝那娘们往那儿唱了首曲，百姓一窝蜂地都转了矛头，都指着说他负心汉。
“这不关你的事，不过就是清者自清，浊者自浊，你再颠倒黑白也于事无补。”
季越同瞧着李筠的眼睛，那里面全是利益，钱财，享受，全无诗书气。
终究还是没救了。