“张氏村民拜见村长！”
终于等到了张元贵，祠堂门口整齐排列的村民们齐刷刷开口，动静儿大的元宝心里又是一阵哆嗦。
“嗯。”
沉着脸点点头算是应下了大家的礼数，张元贵一脚跨进祠堂内，才冷声唤着：“小辈、平辈的都在外面候着，剩下的烦请大家进门一同商议要事。”说完，他是直奔着祠堂正中间的那蛇窟而去。
见他那般疾步，人群中的几位族老也没耽搁，匆匆跟上了张元贵的脚步，与他一起站定蛇窟边缘。
“族老们，这就是今早大虎和二柱给我禀报的消息，如今可以确定是真有人来过这里了！”指着蛇窟里面被砸死的蛇尸，张元贵的语气相当凝重。
“死而留尸？”
捋着花白的胡须，张氏年岁最大的族老颤颤巍巍按了蛇窟的机关，伴着一阵轻微木板的吱呀声儿，几人面前赫然出现了一条直通蛇窟的步阶。
率先拄着拐杖拾级而下，老人烁厉的目光扫过整个蛇窟，最后缓缓落在了众蛇避让的天蚕丝上，冷笑一声儿：“如此有备而来，看来咱们张氏的秘密早已被人洞悉！”
“这天蚕丝柔软坚韧，老夫这辈子属实第一次见到如此好的，可见来人实力不容小觑啊。”
弯腰捡起了老人脚下闪着银光的天蚕丝，同样年过半百的老者拿在手里掂了又掂，最后恋恋不舍的交给了张元贵。
“大家有何见解？”
最后一个下洞，张元贵不仅接过了天蚕丝，而且还捡起了地上的蛇尸拿在手中一阵望闻问切，最后看着所有人。
一时间，蛇窟内只剩他们彼此的呼吸声和嘶嘶蛇鸣。
“村长、各位族老，依我看对方这是明摆着挑衅咱们呢，死蛇故意洒了药粉不被众蛇吞噬留给咱们看着，还抛下这上好的天蚕丝，如此嚣张至极的态度，咱们还是直接禀报了张大人才是！”
慷慨出声儿，族老一辈中年纪最轻的率先发言，可是仅仅说到一半时，就见已经有人摇头了。
“不可，万万不可！”
“张大人久居京中要事众多，咱们还没弄清楚的事情切不可贸然去打扰他老人家！”
几乎是立马否了前边人的提议，老族老最后又斟酌道：“既然对方这么有自信敢公然挑衅咱们张氏一族的权威，不如咱们也将计就计给他机会，纵着他慢慢露出马脚再捉了拷问也不迟。”
“我赞成！”
“我看也可行。”
“我也是这么个想法，这人肯定就在咱们周围，不给他‘施展’的机会贸贸然抓了只会打草惊蛇的！”
伴着老族老话落，洞中众人想法近乎一致，最后齐刷刷看向张元贵等着他拿定夺。
“不瞒大家说，这人我已经有怀疑的了，可是她的身份昨夜并没查出，所以还不好惊动她。”
一遍遍摩挲着手里的天蚕丝，张元贵一席话落，就见几位族老眼中不乏顿悟和纠结。
“这……元贵你心中可得有数啊！”
似是怕张元贵会心软，老族老只能隐隐点了一句，然后握紧了手里的拐杖再也不发一言。
见大家都欲言又止的看着自己，张元贵缓缓咳了一声儿，然后沉气誓言：“各位族老请放心，张大人既然放心我坐上咱们张氏村长的位置，我张元贵是万万不可能做对不起他老人家的事情。如今，大郎是越长越废。可我这个当爹的还不糊涂，所以我决定一会儿出去宣布从今儿开始每夜两人留值，就先从大郎和元宝开始！”