郁湘合上奏章，脸色苍白得厉害，“皇上，您怎么想？”
她拿不定主意，只能问询江勉的意思。
江勉将她从头到尾打量了番，“后姜此举不仁不义，就算两国兵戎相见，也没有斩杀使团的道理，朕会亲自写信，谴责他们这种可鄙的强盗行为。”
江勉义愤填膺地说。
郁湘舒了口气，接着刚才的话继续往下问。“所以皇上，您也会想办法，赎回父亲大人，是吧？”
这是想当然的事情，可是郁湘却在江勉的脸上，看到些许犹豫。
虽然一闪而过，但是敏锐如她，很快捕捉到了。
“皇上，您……您不愿赎回父亲大人？”郁湘吞了吞口水，试探性地再问了次。她身形微微发颤，明明很关心江勉的回答，但又怕听到什么。
“朕会谴责后姜，让他放了国丈。”
江勉重复刚才的话，郁湘非但没有放下担心，甚至冲着江闵歇斯底里地吼去，“谴责？后姜狼子野心，陛下已经和他们打过不止一次交道，如果谴责有用的话，怎么可能发起战争？”
一时间，她竟不知道江勉是在敷衍自己，还是真的这般天真单纯。
“那皇后要怎么做？”江勉反问，不动声色。
“当然是再派遣使团，重金赎回父亲大人。父亲是大夏的股肱之臣，也是朝中的中流砥柱。”郁湘说得想当然，这是从来如此的流程，想当然这么觉得。
“可是眼下国库空虚，又因为国战要支出很大一笔，几乎负债累累，委实没法再支付赎回国丈的费用。至于派遣使团，万一又被后姜杀了，又该如何？”
江勉扼腕摇头，遗憾向着郁湘摊手，并非不救郁良，而是没有办法。
“倘若国库空虚，梓潼可以变卖家中的屋宅良田，变卖自己的首饰衣物，筹钱赎回父亲。至于使团，也请皇上放心，父亲之前养了些侍卫，他们可以前往后姜，迎父亲回来。”
郁家家底殷实，赎人回来的银两和人手，都不用江勉操心。
江勉没有立刻赞同，不过眼眸复杂打量郁湘。
郁湘脑里，一个可怕的念头，一闪而过。
“陛下，您该不会，不想救父亲大人吧？”她试探地问，脸色苍白若纸，一双猩红的眼眸死死盯着江勉。
“皇后这是什么话，朕当然会不留余地救出国丈大人。”
江勉的反驳非但没让郁湘安心，甚至让她陷入到了更深更浓重的恐惧当中，“不，你就是想要我父亲的性命。他死了，大夏官兵军队会更痛恨后姜，更同仇敌忾。届时军心巩固，背水一战，一定势如破竹。只是我可怜的父亲，皇上是用他祭旗吗？”
江勉一滞。
他的确动过这个念头，所以才会在救回郁良时，出现那一刻的犹豫。
“你胡说什么，朕怎么可能这么想？”江勉恼羞成怒，冲着郁湘吼道，“国丈是大夏的股肱之臣，三朝元老，德高望重，朕不会拿他祭旗的。”
“三朝元老，德高望重，只怕更适合祭旗吧？”郁湘苦涩笑了笑，她了解江勉，了解他刚才的犹豫，还有他心里的小算盘。“何况当年大夏战败后姜的真相，知道的人寥寥无几，父亲走后皇上您更可以高枕无忧了。”
“你在胡说什么？”江勉惊愕看着郁湘，她……她到底知道了什么，又知道多少？
“江闵当年出征后姜，你可是坚定不移的主战派，煽风点火撺掇江闵御驾亲征。不但如此，你还将军中情报卖给后姜，促使大夏战败，江闵被俘，你便可以渔翁得利，成为大夏的君王。”
江勉一人，绝无可能促成这一桩桩事情。郁良为了成为大夏真正的第一权臣，再他抛出条件说明来意之后，选择站在他这一边。在江闵战败之后，又主动推出江勉，助他登上皇位。
江勉和郁良算是各取所需，又用郁湘的婚约绑定，成为了一家人。
郁良暗中联系后姜，辅佐他上位，是机密得不能再机密的事情，江勉以为，他会和自己一样，永远守口如瓶，没想却告诉给了郁湘知晓。
果然，有的秘密，只有拽在自己手里，才最保险。
“我真没料到，郁良竟然连这都告诉给你知道，委实让人意外了些。”
“所以，如果你不救父亲，我便把这事捅出去。那可是二十万将士的生死，足以把你从皇位上拽下来！”郁湘眼眸锐利，威胁江勉。她不想和君王撕破脸面，更不想父亲在后姜的手里，有个三长两短。
“你在威胁我？”江勉不可置信地看着郁湘，眼神更急切了些。“不过你放心，朕不会就这么让郁良死了。他是我大夏的重臣，没道理就这么葬在敌国。至于你，应该清楚什么该说，什么不该说。”
郁湘如芒在背，江勉这话不重，却有一种被他逼上绝路的错觉。
她将唇咬得更紧，浅浅应了声。
“好。”
她有些后悔，或许不该向江勉亮出自己的底牌。
…………
苏洋和苏湄聊了些家常，又说了些轻松有趣的话题，约莫一个时辰才从苏湄的房间退了出来，秋实侯在外面，向着苏洋轻轻点头，“苏大人，太上皇请您进去一趟。”
苏洋点头，敲了敲江闵的门。
“进来吧。”江闵轮椅停在原地，浅浅出声，招呼苏洋进屋。
待苏洋进到屋里，江闵干脆开门见山，没有任何遮掩的，将苏湄进宫后遇到的窘境，一一说给苏洋知晓。“太皇太后不是教苏湄规矩，是想要了她的性命。在此之前，江勉差一点要了她的身子。”
苏洋错愕愣在原地，不敢相信。
江闵不着急，把事情的来龙去脉，向苏洋完完整整说了遍。也没忘省略郁湘、杨笑之类普通的后宫的争斗。
苏湄身处的清纳房，虽然在宫中无足轻重，却偏偏处在争斗的风口浪尖上。
没人知道江闵还和苏洋说了什么，只知道苏洋从他房间出来的时，脸色十分难看，当即搭乘马车出宫回府。他从马车上下来，直接一个踉跄跌进半人高的雪里，好半天才爬了起来。
那个几乎滴酒不沾，做了大半辈子的老好人，破天荒喝了个酩酊大醉。
他还把王秀骂了个狗血喷头，嚷嚷着和离。
王秀被这样的苏洋吓坏了。他们同床共枕十多年，从未见过他这般。第二天便逃回老家躲了起来，顺便琢磨自己到底什么地方得罪他了。
江勉不想再战，可是后姜绑了郁良，态度嚣张。
几乎是刀架在脖子上般地 ，宣布国战。
他在朝堂之上，一番激昂陈词，号召以举国之兵，征不义之国。