“你……你说得可是真的？”张了张嘴，陶应脱口而出，习惯性地怀疑，“你怎会轻易地松口，莫非你是在捉弄本公子？”
把眼一瞪，陶应狠狠地瞪向诸葛亮。
诸葛亮默默地看着陶应和陶商，他有一百种方法可以嘲讽他们，但是……诸葛亮却道：“岂敢，岂敢。两位公子有志担当州牧一职，实令在下佩服，在下也愿意看到徐州的繁荣有两位公子这般有才之士能够治理。”
陶商和陶应面面相觑，总觉得诸葛亮话里有话。
“少来阴阳怪气！”陶商皱了皱眉，“你是不是有甚么隐情？——否则，你为何会如此轻松地答应？！”
陶商略有懊悔：早知诸葛亮这样识实务，他就该提前与诸葛亮说明，省得……撇了一撇弟弟，陶商眼里划过一丝忌惮与厌恶。
陶应也同样盯着诸葛亮——
这两个亲生兄弟也倒有趣：明明相互地防备彼此，可观二人的言行举止，竟是出奇一致。
诸葛亮沉吟片刻，才道：“实不相瞒……在下认为，一旦继任徐州牧之位，必会遭到其他州牧的嫉恨。在下胆小，本就不想担任这个州牧，两位公子既然有心，在下自当谦让才对。”
陶商和陶应听罢，皆是身体一僵，不敢相信地瞪向诸葛亮，齐声道：“其他州牧？！”
诸葛亮奇怪道：“两位公子就没考虑过……？”
陶商和陶应面面相觑，又一同道：“他们敢——！”
说得硬气，陶商和陶应终究怯了，眼底有了明显的退缩。
诸葛亮平静地道：“现在说这些，还为时尚早。在下能够保证，陶公未出殡之前，徐州不会有甚么战事——好歹陶公也是一方名士，担任州牧多年，其他同僚哪会轻易地挑事呢？”
陶商和陶应又再看了一看彼此：好个诸葛亮，算是给了他们一个台阶下。
“说得也是。”陶商重重地叹了一口气，面带伤感，也很给面子地说，“父亲才逝，徐州正处于无主之际，若无小先生主持，徐州恐又陷入混乱矣……徐州琐事，还请小先生代为打理。”
诸葛亮拱了拱手，笑而不语。
陶商和陶应没了理由拦人，只得怏怏地离开。
诸葛亮目送两位公子离去，也没快步地走开，而是道：“看够了么？”
“哎呀～被你发现了？”陈登从一处拐角走来，全无偷听者的尴尬，“登拿了印牌，本想早点交到你的手上，哪知路上会遇见……”
陈登适时地戛然而止。
诸葛亮瞅向陈登，不出意外地看见陈登手捧一块徐州牧的印牌。
诸葛亮非常自然地收下，并道：“其实，两位公子若想，小子大可将这徐州牧一职让给他们当中的一人。”
嘴角勾起一抹弧度，陈登讽刺道：“可惜，他们不够资格。”
“所以，还是小子来罢。”诸葛亮一点高兴的样子也没有。
陈登静静地注视诸葛亮，叹道：“苦了你了，小先生……若让徐州平民们得知你将会把徐州牧一职让给曹操，他们该会多么生气啊！——你做好准备了么？”
诸葛亮微微地点了点头，心中已有决策。
告别了陈登，诸葛亮手捧徐州牧的印牌，兀自地返回客居。
而夏侯惇，则尽职地等待诸葛亮的归来。
一见诸葛亮返回，夏侯惇立即上前，关切道：“小先生，如何？”
诸葛亮将徐州牧的印牌晃了一晃，说道：“大事已成。”
瞪着徐州牧的印牌，夏侯惇只觉呼吸略微地急促：啊～诸葛亮这小子，居然真的办到了！
搓了搓手，夏侯惇兴奋道：“那么，某这就立即派人给主公送信？”
诸葛亮想了一想，才道：“可以，但要行动，还需缓上几天——请让陶公入土为安罢。”
无论怎么抵触陶谦，陶谦终归是徐州牧，诸葛亮必须敬重三分。
夏侯惇便道：“那好，让容某写信给主公，让他缓上几天再出发。”
诸葛亮点了点头，注视夏侯惇写了一封短信，并找来一名仆役，说道：“将这信送出「来福酒肆」的伙计老牛那里，行不行？——他是俺的远亲。”言罢，夏侯惇十分上道地拿出几块金子，贿赂那名仆役。
诸葛亮眼角抽了一抽，斜视夏侯惇。偏偏夏侯惇犹不自知，依旧道：“此事办好，俺还有一份厚礼——你若不愿意，那俺亲自去，还能省下不少费用……”
夏侯惇一副市侩的样子，成功地骗过了那名仆役。
那名仆役两眼放光，忙不迭地应下，带着那封短信，转身便跑了。
徒留诸葛亮狐疑地问道：“你就不怕路上会遇上意外？”
夏侯惇自信道：“你且放心，只要他出了府，必有要跟踪，不会耽误任务。”
诸葛亮只得无言，又道：“小子若没记错，你也能出府，对罢？”
“对是对。”夏侯惇轻描淡写地解释，“可是某却放心不下你——在这陶府，你的护卫只有某一人。”
诸葛亮：“……”
——对了，他随行带来的护卫们，皆都在曹操那里！
诸葛亮认认真真地向夏侯惇行礼，动容道：“多谢将军保驾。”
“哪里，哪里。”夏侯惇连忙地回礼。
于是，诸葛亮和夏侯惇相视一笑，不由地欣赏起对方。
日子过得很快：自打陶谦逝病，整个陶府，上上下下，里里外外，都开始忙碌不已：首先，由诸葛亮盖章发布讣告，对外宣称陶公已逝；其次，徐州境内，所有人们皆为陶谦的逝世而伤心，尤其是陶府的仆役们和婢女们，更是每晚爬上屋顶，替他们的老主人哭灵；最后，由陶商和陶应这两位兄弟，给自家父亲守灵……
那灵堂摆设相当简单：大桌几上摆着刻有「陶谦，字恭祖」的墓牌，在它的前面放有一些水果供品。而陶商和陶应，则跪坐一角，头带白帽、身穿丧服，红着眼睛，一边给亡父烧纸钱，一边给那些祭拜亡父的人低头回礼。
托了丧礼的福儿，诸葛亮拜祭陶谦的时候，意外地瞧见了不少陌生的面孔——他们可能是徐州各地的小吏员们，也可能是陶府的远房亲戚……总之，诸葛亮并不认识他们，也只是略微地打量他们几眼。
然而，最让他震惊的是——
张昭！
张昭来了！