周前不愿动弹，还是钱氏苦口婆心地劝了半天，才算让他挪动了步子。一家四口到了门前，还未及看见沈氏和凤芝的脸，便听见丛氏谄媚的声音从乌泱泱的人里传了过来。
“娘，这次去县里，可给凤芝寻到合适的亲了？”
一边说着，丛氏一边接过了沈氏手上土红色的包裹，架在了背上。
热切的语气却没得到回应，沈氏的脸变了变，拉着凤芝的手就穿过了人群，走到了正屋前的台阶上。
“我没功夫废话。你们心里清楚，这次我去县里，就是为着凤芝的亲事去的，”
沈氏清了清嗓子，鹰隼般锐利的双眼在众人脸上扫视了一圈。
“只不过，县里人口杂，心思也不纯，实在不适合咱们家这么单纯心善的姑娘。我跟你们爹商量好了，这次回来，就还是在几个村子里找拔尖的小伙儿来相看。你们有什么好主意，也说出来听听吧。”
说罢了话，沈氏抿了抿嘴，回身便坐在了门前的一把糟木椅子上。
众人一时鸦雀无声，各双眼睛都落在了凤芝的脸上。
几日未见，肥硕的凤芝仿佛清减了一圈，下巴上坠着的肉都不似从前丰满。周小粒瞧着凤芝略带憔悴却依然描眉画红的脸，却忍不住有些想笑。
什么县里人口杂，心思不纯。
沈氏这么说，不过是为自己这找不到婆家的闺女找补罢了。
“娘，我倒是有个主意，”
从沈氏进门开始，周玉就藏在人堆最不起眼的角落里，一声不吭。眼下见众人都不说话，他咬了咬牙，倒是先站了出来。
沈氏是喜欢自己这个二儿子的，见他体谅自己，愁闷的眼里便放出光来，爱惜地盯紧了周玉。
“咱们隔壁村不是刚搬来一户姓林的人家，听说是老爹带着儿子，为了儿子考中秀才才来的。我见过那孩子两次，人长得秀气不说，说话也讲礼貌，绝不是咱们这样面朝黄土背朝天的糙汉子。我寻思着，要不就让媒婆去他家里提提亲，看那孩子早前订没订过亲，要是没订过……”
“周玉！你乱说的啥话！”
兰氏在周玉的后头站着，越听是越心慌，张了口就把周玉的话给拦住了。
“那小子的爹可是个老鳏头，家里也穷得底儿掉。你把咱妹子嫁进她家，可不是把她推进火坑了吗？”
一番话说得唾沫横飞，转眼又看向了沈氏。
“娘，您别听周玉乱说话。咱妹子从小娇贵长大，哪能入得了那么低的门槛子？别说他爹是个老鳏头了，就算是一家子齐齐整整，那么糟烂的条件，咱妹子也不能受那个活罪去啊……”
“闭嘴！”
兰氏正说得认真，却不防被周玉一声喝斥，吓得肩膀都缩了一下。
再一抬头，却见沈氏身旁的凤芝正恶狠狠地盯着她瞧。她一时有些心慌，也没了主意，瑟缩着往自家男人身后躲了躲，不敢吭声了。
周玉也不犹豫，抬了脸就朝着沈氏道：“娘，别听我家这瞎虎娘们浑说。凤芝来日嫁过去，虽然没了婆子，可也少受点婆子的气不是？依我看，那孩子陪咱们家凤芝，也算是绰绰有余了！”
这番话说得众人一愣一愣。尤其是大房一家，张着嘴都要流了涎下来，闭都闭不上了。
可周小粒听了这半晌，却觉得有些奇怪。
按说这周玉是这周家心思最活泛的人，是不该说这种蠢话的。
凤芝是什么人？虽然长得胖了点，丑了点，可架不住有一个能说会道又强势的娘，实在是没必要嫁进那个穷窝窝里去。
莫非……
周小粒心头一凛，朝着凤芝就看了过去。
果不其然，那凤芝刚听了周玉的话，眼下竟是满脸娇羞的表情，脸上胖嘟嘟的肉都堆在一块儿了。
她竟然一早就相中要考秀才的那人了！
奇的是，周玉竟也早谙其意，方才看着说得诚心诚意，大约也不过是投其所好罢了。
“还是我二儿体知他老子娘的心思！”
一声带着沉闷的感叹，沈氏忽地站起了身来。
“那孩子可不是你们这样的腌臜货，整天尽想着吃香喝辣的好日子！若是凤芝能陪着他一起考上功名，来日的好，又岂是你们这起子狗屁小人能想象的？”
说罢了话，又迅雷不及掩耳地将凤芝拉到自己身边，郑重宣布道：“明儿个我就去找媒婆说和，这上门礼该拿啥，你们各家都给我主动点，别等着我去跟你们要！”
一番话，说得人不由有些窒息。
大房和二房还好说，三房穷得底儿掉，上哪拿东西给凤芝去说亲去？
周前的眉头皱了起来，闷声地瞧了钱氏一眼，却见钱氏也缩着膀子，脸上的表情甚是愁苦。
“娘……”
鲜少吱声的周前哑着嗓子叫了一声沈氏，又被周玉给拦了回去。
“娘，这上门礼可重要着，依我看，还是该挑了贵重的东西送去，也代表了咱老周家的脸面不是。”
一番话说得沈氏眉开眼笑，脸上的褶子都绞拧在了一起。
周玉见讨了老娘欢心，表情愈发得意。他状似无意似回头瞧了瞧周小粒，又回头对着沈氏道，
“我听说，那林家的老爹刚得了风寒，最是要补身子的时候。不如就从咱家鸡栏里抓几只芦花大母鸡过去，
那林小子一看，还不得对咱家凤芝感激涕零，巴不得隔了天就把咱凤芝娶回家去？”
周玉说得眉飞色舞，全然不顾身旁变了脸色的周本和丛氏。
“这事宜早不宜迟，我这就去挑几只毛光水滑的母鸡来，今晚喂了足足的糠，明个一早就跟媒婆一起送到林家去！”
一边说着，周玉一边跨着大步到了鸡栏跟前，可定睛朝里头一瞧，却仿佛愣住了。
“咱……咱家的鸡……咋丢了一只了？”
这话一出，惊得沈氏立刻垮了脸，三步并作两步就到了鸡栏旁边。
数了又数，沈氏以为自己眼睛花了，来回搓了几遍，才相信了眼前这个惊人的事实。
“我的……老天爷啊！”
沈氏一声嗷嚎，拍着大腿就朝着丛氏奔了过去。
吓得丛氏缩了膀子，一脸恐惧地看向了周本。