土豆成山，冷水似冰。
这种生活，不知道要纠缠多少年？
或许是有人告密，沐秋和碧柔只说了几句话的时间，刀案房的人就追来找麻烦，像旱天打一个响雷，“沐秋！你切完料了吗？敢在这里偷懒！”
碧柔见到来人凶神恶煞，立即替沐秋辩解，“大人，沐秋没有偷懒，也在做净水阁的活儿。”
沐秋急忙放下土豆，怯怯的站好，“主事给了我一个时辰的……”
话没说完，刀案伙计推着沐秋就走，嘴里放出狠话，“要是没切完，你就等着挨打吧！”
碧柔眼睁睁的看着沐秋被带走，却无力反抗，只有满心悲伤。
回到刀案房以后，沐秋在主事冰冷的目光下推开暗房的门。
案板旁的几个盆里，全是切备好的辅料，一点也没有差错。
主事看到案板上有两把刀，打量了一下沐秋，“你会双手刀工？”
“学过一点点，不是很熟练。”沐秋低着头，回答的小心翼翼。
会雕花刀法，也会双手刀工，如果再任由你狂下去，刀案房主事的位子，岂不是由你来坐吗？
“我不管你有多少本事，进了净水阁，就要守净水阁的规矩。”主事阴沉着一张脸，说着无情的话，“别人都在忙的时候，你却在偷懒，到井口罚跪吧。”
沐秋没有偷懒，却不能反驳，只能屈从所有的不公平。
走向门阁的时候，主事扔给沐秋一只木盆，“装满水，顶在头上，什么时候水结冰了，什么时候再回来。”
尽管此时是午后，屋外依旧严寒，恐怕在一盆水结冰之前，沐秋已冻死在井边。
沐秋端着木盆，来到井边，打满一盆水，顶在头上，举着双手扶着盆沿。
膝下跪着残雪，脸上受着寒风，心里淌着绝望。
闭着眼睛，不知跪了多久，双手已然没有知觉，身体里的血也快要成冰。
如果生命就此结束，何尝不是一种解脱？
恍惚之间，传来一声问话，似远又似近，“沐秋，你认得我吗？”
声音不陌生，也不熟悉。
沐秋勉强睁开双眼，看清了他，轻轻回话：“大人是甘露阁的掌事。”
“我姓顾，以后你就叫我顾掌事。”说话的时候，顾掌事推掉沐秋顶的木盆，随意打翻在井边，“你跟我到甘露阁去。”
“大人……顾掌事大人……”沐秋双手伸向木盆，冻僵的胳膊却不听话，“盆里的水未成冰，婢女不能离开井边。”
“贵妃娘娘点了一碗姜汤要你做，御膳房里谁的命令能大过贵妃娘娘？”顾掌事满心不耐烦，“还要用八抬大轿请你吗？”
对于沐秋来说，皇宫里的所有人都是大人，所有的话都不敢不听。
顾掌事甩袖先行，沐秋苦涩的起身。
脚冻久了像木头，每一步都不识深浅，跌跌撞撞的追着顾掌事，第二次来到甘露阁。
进了阁子，顾掌事递给沐秋一张单子。
单子上写得清清楚楚，贞贵妃受了风寒，要饮一碗姜汤，不许有丝毫辛辣味道。
“染了风寒不找太医院，却找御膳房……”顾掌事取回单子，眼神冷冷看着沐秋，“要以姜汤之功去除风寒，必须用到辛辣，贞贵妃却不许尝到半点辛辣，你明白这是什么意思吗？”
沐秋低眉，轻轻回话：“婢女不懂。”
“你应该懂，这是你惹的祸！”顾掌事终于发了脾气，努力瞪着细长的眼睛：“贞贵妃与宁贵妃都是万岁的宠妃，宁贵妃吃了甜豆腐打赏，贞贵妃不想输，也要用御膳房逞威风。”
斥责到一半，顾掌事半声冷笑，“要不是你逞能做了豆腐甜品，御膳房怎么会成为靶子？”
说的那么振振有词……宁贵妃要吃豆腐甜品，御膳房敢不做吗？
甘露阁没有得到宁贵妃的打赏钱，顾掌事将隐隐怒火烧到沐秋身上。
以前只在书上读到过，愈加之罪何患无辞，今日终于见识了。
不仅仅如此，顾掌事还向沐秋脚下扔了几块姜，训斥已经化作蛮不讲理，“祸苗由你而起，就该由你来做这碗姜汤。”
这句话不是商量，而是不能拒绝的命令。
沐秋只能选择接受，轻轻蹲下捡起姜，低眉回话，“顾掌事大人，婢女切了许多辛辣物，指尖染了味道，双手也冻失了知觉，能不能由婢女调味，借一双援手制汤？”
“你是在跟我讲条件吗？”顾掌事的言词很阴冷，看了看沐秋青紫的双手，又冷哼一句，“甘露阁没有援手给你，你自己找人帮忙吧。”
“婢女可以回净水阁找帮手。”沐秋屈膝行礼，“求顾掌事大人将贵妃娘娘的单子借给我。”