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左木离开后，带了两个人穿过九曲回廊，来到不远处的一间书房，守门的下人恭敬的为左木拉开门。
一进门，左木立刻拱手道：“严老爷，真是不好意思，处理了一些家务琐事，让您久等了。”
被称为严老爷的正是严家的掌权者严介农，此人年纪五十开外，硕大的光头像是一个巨型灯泡，和腰间圆滚的肚腩遥相辉映。
“哈哈，左大人日理万机，倒是严某不请自来打扰了。”严介农拱手说道。
“严老爷太客气了，如今我们是相互扶持、荣辱与共的盟友关系，以后是一荣俱荣、一损俱损呐，来，快请坐。”左木一边客气，一边将目光放在严介农身后的姑娘身上。
“这位姑娘是……”左木问道。
“你看我这记性，差点忘记给你介绍。”严介农一拍自己的光头，哈哈一笑，“这便是我的第九个女儿，严芷凡。”
“芷凡，还不过来见过左大人。”严介农不悦的瞪了一眼身后的女儿，然后冷声说道。
身后的女子听了冷哼一声，压下心底的不屑，微微欠身，“左大人。”
“原来这就是督军看重的九小姐，果然是倾国倾城啊，九小姐请坐。”左木一脸的笑意，“来人啊，赶快给严小姐上点心水果。”
左木吩咐完，冲着严介农说道：“严老爷真是好福气，这么如花似玉的女儿，如今又得督军青睐，真是要羡煞左某，等严老爷将来成了督军的岳丈，还望想着提拔左某啊，哈哈哈……”
“哪里、哪里，只是一个姨太太而已，左大人过奖了。”
斜睨着自己的亲爹和左木你来我往的寒暄着，严芷凡一言不发，旁若无人的喝着盖碗茶。
她身着一件元宝领的紫色上衣，搭配黑色的百褶裙，中规中矩的打扮看上去虽不是特别出彩，但也绝对有着大家闺秀的温文稳重。
不多时，下人端上来上好的点心水果，严芷凡倒是也不客气，毫无顾忌的吃喝起来，看的严老爷在一旁眉头直皱。
这姨太太生下的庶女就是拿不上台面，若不是为了要一个江浩琛岳丈的身份，他是无论如何不会带着这样一个女儿出来丢人现眼的。
“你先出去等我吧，我和左大人有要事相商。”严老爷冷声吩咐。
严芷凡从一堆点心中间抬起头，毫不客气的问道：“不是带我来见那个什么督军江浩琛的吗？面都没见过，就让我给人家当姨太太？”
“你——放肆！”严老爷鼻子都气歪了。
左木闻言立刻出言圆场，“诶——严老爷息怒啊，女儿可是要娇养的，怎么能动不动就吹胡子掀眉毛的。”
说完，又转向严芷凡，“这样，我让丫头陪着九小姐先看看我这园子的景色，稍后再去见督军怎么样？”左木笑着说道。
“恭敬不如从命。”严芷凡说罢，不再给自家父亲一个多余的眼神，随着上茶水的丫头出了门。
“这孩子不懂规矩，真是让左大人见笑了。”严介农不好意思的摸摸自己的光头。
“哪里，我倒是很欣赏九小姐直来直去的性格，巾帼不让须眉啊！”
左木端起茶碗，敬向严介农，后者同样依礼回敬。
“左大人。”严介农轻抿了一口茶水说道：“关于纳小女过门的仪式，不知督军打算定在什么时候？”
左木看了一眼严介农，目光中的贪婪一闪而过，“严老爷不必着急，既然是督军身边的罗处长亲自去下的聘礼，你还担心督军反悔不成？只不过……”
“只不过什么？”严介农生怕这婚事有变，立刻紧张的问道。
“只不过督军最近因为军饷的事情整日劳心劳力，我看着他没日没夜的工作真是担心他的身体啊，这样忙碌，督军恐怕抽不出多余的心思去考虑九小姐的事情。”左木一副痛心疾首的样子。
严介农不是傻子，虽然这几年交了兵权，带着族人专心经商，但好歹也是曾经占据北边要地的一方诸侯，不可能听不出左木的话中之意。
他嘴角挂着淡笑，看了一眼左木，心中对江浩琛难免不满。
只是现在的他还不知道，从下聘严府九小姐那一日起，江浩琛早已成为左木手中的一个傀儡，之所以纳了九小姐为妾，目的不过是为了让严家源源不断的提供军饷，毕竟江浩琛岳丈的身份，严介农还是十分看重的。
这也是左木始终按兵不动，没有扰乱辽省军政秩序的原因之一，他要在有限的时间内，利用江浩琛的名誉、地位、身价以及他手中的权力，一点点榨干他身上所有的价值，等待众人明白江浩琛已经是保皇党手中一个卒子的时候，已经为时已晚了。
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严家和沈家本是北方两大诸侯世家，盘踞辽省多年，为了家族的稳固和壮大，几代人都曾结下姻缘，所以两家既是亲戚，也是亲家，彼此间的利益关系更是盘根错节。
数年来，辽省地质稳定、物产丰富，相比较南方军阀混战的局面，十分安定，因此严沈两家便逐渐失去了原有的斗志，过着自给自足的安逸生活，手中的军队也是很久不曾厉兵秣马，变得十分松散。
东洋人瞅准了这个时机，趁着国内南方战乱、北方安逸之势，越过边境闯入北方烧杀抢掠，大有将辽省发展为他们根据地的架势。
一时间，北方战火连连，民不聊生，许多百姓流离失所，死于战乱。
东洋人虽然不是兵强马壮，但诡异的是他们常常在打斗中瞬间隐身，然后又在你查觉不到的时候突然出现在你的背后，这种邪术被称之为东洋忍术。
在这样的情况之下，严沈两家节节败退，许多能征善战的将帅都在一夜之间被人暗杀，眼看着要守不住这祖辈们传下来的地盘了，两家掌权者坐在一起商量，是撤退将辽省拱手让给东洋人以保存实力，还是向其他军阀求救，让他们出兵共同抵御外敌侵略。
最后，民族的荣辱感让他们一致决定宁可引狼入室将地盘交给国人，也绝不让东洋人占据一分一毫。