月辉说：“怎样算法？”兰芬指桌上自鸣钟说：“只看钞针，就好算了。”登时打了一闪，少刻又是一雷。玉芝说：“闪后十五秒闻雷，姐姐算罢。”兰芬算一算说：“定例一秒工夫，雷声走一百二十八丈五尺七寸。照此计算，刚才这霄应离此地十里零一百二十八丈。”阳墨香说：“此雷既离十里之外，还如此大声，只怕是个‘霹雷’。”毕全贞说：“雷都算出几丈几里，这话未免欺人了。”
少时，天已大晴。成氏夫人因宝云的奶公才从南边带来两瓶“云雾茶”，命人送来给诸位才女各烹一盏。盏内俱现云雾之状。众人看了，莫不称奇。宝云把奶公叫来问问家乡光景，并问南边有何新闻。奶公说：“别无新说：只有去岁起了一阵大风，把我院内一口井忽然吹到墙外去。”绿云说：“如此大风，却也少见。”奶公道：“不瞒小姐说：我家是个篱笆墙。这日把篱笆吹过井来，所以倒象把井吹到墙外去。今日为何我说这活？只因府里众人都说我家乳了宝小姐十分发财，那知我还是照旧的篱笆墙。倒是人不可不行善，那恶事断做不得；若做恶行凶，人虽欺了，那知那雷惯会报不平。刚才我在十里墩遇雨，忽然起一响雷，打死一人，彼处人人念佛。原来是个无恶不作的坏人。”
素云说：“十里墩离此多远？“奶公说：“离此只得十里。那打人的地方离墩还有半里多路。我在那里吃了一吓，也不敢停留，一直赶到十里墩才把衣服烘干。”众人听了，这才佩服兰芬神算。用过点心，来到白蒁亭。大家意欲联句。又因婉如、兰音韵学甚精，都在那里谈论“双声、叠韵”。兰芬又教众人“空谷传声”。谈了多时。玉芝因昨日红珠说的“言游过矣”甚好，只劝众人猜谜。
玉芝一心只想猜谜，史幽探说：“你的意思倒与我相投，我也不喜做诗。昨日一首排律，足足斗了半夜，我已够了。好在这里人多，做诗的只管做诗，猜谜的只管猜谜。妹妹即高兴，何不出个给我们猜猜呢？”玉芝见幽探也要猜谜，不胜之喜。正想出一个，只听周庆覃说：“我先出个吉利的请教诸位姐姐：‘天下太平’，打个州名。”国瑞征说：“我猜著了，可是‘普安’？”庆覃说：“正是。”若花说：“我出‘天上碧桃和露种，日边红杏倚云载’，打个花名。”谢文锦说：“好干净堂皇题面！这题里一定好的！”董宝钿说：“我猜著了，是‘凌霄花’。”若花说：“不错。”春辉说：“真是好谜！往往人做花名，只讲前几字，都将花字不论，即如牡丹花，只做牡丹两字，并未将花字做出。谁知此谜全重花字。这就如兰言姐姐评论他们弹琴，也可算得花卉谜中绝调了。”言锦心说：“我出‘直把官场作戏场’，打《论语》一句。”师兰言说：“这题面又是儒雅风流的，不必谈，题里一定好的。”紫芝说：“既是好的，且慢赞，你把好先都赞了，少刻有人猜出，倒没得说了。”春辉说：“妹妹；你何以知他没得说呢？”紫芝说：“卿非我，又何以知我不知他没得说呢？”林书香笑说：“要象这样套法，将来还变成咒语哩，连没得说都来了。”紫芝说：“姐姐：你又何以知其变成咒语呢？”书香说：“罢！罢！罢！好妹妹！我是钝口拙腮，可不能一句一句同你套！”忽听一人在桌上一拍说：“真好！”众人都吃一吓，连忙看时，却是纪沉鱼在那里出神。
紫芝说：“姐姐！是甚的好，这样拍桌子打板凳的？难道我们《庄子》套的好么？”纪沉鱼说：“‘直把官场作戏场’，我打著了，可是‘仕而优’？”锦心说：“是的。”紫芝说：“原来也打著了，怪不得那么惊天动地的。”春辉鼓掌说：“象这样灯谜猜著，无怪他先出神叫好，果然做也会做，打也会打。这个比‘凌霄花’又高一筹了。他借用姑置不论，只这‘而’字跳跃虚神，真是描写殆尽。”花再芳说：“据我看来：都是一样，有何区别？若说尚有高下，我却不服。”春辉说：“姐姐若讲各有好处倒还使得，若说并无区别这就错了。一是正面，一是借用，迥然不同。前者妹子在此闲聚，闻得玉芝妹妹出个‘红旗报捷’，被宝云姐姐打个‘克告于君’，这谜却与‘仕而优’是一类的：一是拿著人借做虚字用，一是拿著虚字又借做人用，都是极尽文心之巧。凡谜当以借用力第一，正面次之。但借亦有两等借法，即如‘国士无双’，有打‘何谓信’的；‘秦王除逐客令’，打‘信斯言也’的。此等虽亦借用，但重题旨，与重题面迥隔霄壤，是又次之。近日还有一种数典的，终日拿著类书查出许多，谁知贴出面糊未干，早已风卷残云，顷刻罄净，这就是三等货了。”
余丽蓉说：“我出‘日’旁加个‘火’字，打《易经》两句。”绿云说：“此字莫非杜撰么？”哀萃芳说：“这个‘炚’字，音光，见字书，如何是杜撰。”华芝说：“这个昱字，若将‘日’字移在下面，‘立’字移在上面，岂非‘音’字么，”郦锦人说：“必是‘下上其音’。”耕烟说：“正是。”余丽蓉说：“刚才蘅香姐姐赞我‘炚’！易紫菱说：“我出个‘四’字，打个药名。妹子不过出著顽，要问甚么格，我可不知。”众人想了多时，都猜不出。潘丽春说：“可是‘三七’？”紫菱说：“妹子以为此谜做的过晦，即使姐姐精于歧黄，也恐难猜，谁知还是姐姐打著。”柳瑞春说：“我仿紫菱姐姐花样出个‘三’字，打《孟子》二句。”众人也猜不著。刘红萸说：“可是‘二之中、四之下也’？”瑞春说：“妹子这谜也恐过晦，不意却被姐姐猜著。”叶琼芳说：“这两个灯谜，我竟会意不来。”春辉道：“此格在广陵十二格之外。却是独出心裁，日后姐姐会意过来，才知其妙哩。”
只见芸芝同著闵兰荪，每人身上穿著一件背心，远远走来。众人说：“二位姐姐在何处顽的？为何穿了这件棉衣，不怕暖么？”兰荪说：“妹子刚才请教芸芝姐姐起课，就在芍药花旁，检个绝静地方，两人席地而坐，谈了许久，觉得冷些。”褚月芳说：“妹子从来不知做谜，今日也学个顽顽，不知可用得：‘布帛长短同，衣前后，左右手，空空如也’，打一物。”蒋丽辉说：“我猜著了，就是兰荪姐姐所穿的背心。”月芳笑说：“我说不好，果然方才说出，就打著了。”司徒妩儿说：“月芳姐姐所出之谜，是‘对景挂画’；妹子也学一个：‘席地谈天’，打《孟子》一句。”芸芝说：“我倒来的凑巧，可是‘位卑而言高’？”妩儿说：“我这个也是面糊未干的。”谭蕙芳说：“你看兰荪姐姐刚才席地而坐，把鞋子都沾上灰尘，芸芝姐姐鞋子却是干净的；我也学个即景罢，就是‘步尘无迹’，打《孟子》一句。”吕瑞蓂说：“可是‘行之而不著焉’？”蕙芳说：“这个打的更快。我们即景都不好，怎么才说出就打去呢？”兰言说：“姐姐！不是这样讲。大凡做谜，自应贴切为主，因其贴切，所以易打。就如清潭月影，遥遥相映，谁人不见？若说易猜不为好谜，难道那‘凌霄花’还不是绝妙的，又何尝见其难打？古来如‘黄绢幼妇，外孙齑日’，至今传为美谈，也不过取其显豁。”春辉说：“那难猜的，不是失之浮泛，就是过于晦暗。即如此刻有人脚指暗动，此惟自己明白，别人何得而知。所以灯谜不显豁、不贴切的，谓之‘脚指动’最妙。”玉芝说：“很好！更闹的别致！放著灯谜不打，又讲到脚指头了！姐姐！你索性把鞋脱去，给我看看，到底是怎样动法？”春辉说：“妹妹真个要看？这有何难，我已做个样子你看。”一面说著，把玉芝拉住，将他手指拿著朝上一伸，又朝下一曲说：“你看：就是这个动法！”玉芝哀告说：“好姐姐！松下罢，不敢乱说！”春辉把手放开。玉芝抽了回来，望著手说：“好好一个无名指，被他弄的‘屈而不伸’了。”