南栀和顾时清的马都跑的很快，路上又不曾有半点耽搁，所以很快就到达了虞国。
他们先在边境的一个小镇吃了点东西，找了一家客栈住下，然后再做明日的打算。
“南栀。”饭桌上，顾时清对南栀喊道，“根据时光给我们提供的线索，我们这次应该去京城。在虞国的皇宫，可能有我们要找的苗疆线索。”
“嗯，那我们就吃饱饭先休息一下，明日再启程吧。”
“好。”顾时清随口就答应。抬起袖子，刚要给自己夹一个鸡腿，突然又看到南栀清明的眸子，似乎带着半点哀伤。
顾时清不用问，就大概能猜到她在想什么。
“不用去想那些事情了，顺其自然就是最好的。与其给自己徒增烦恼，不如看开一些。”
“不，我不是在想临衡和楚落歆。我是在想虞念初。”
“虞念初？”这个名字，对于顾时清来说，并不算陌生。但是毕竟都已经过去五年了，所以他也没有时刻挂在心上。
但是对于南栀不同，她醒来时，身上还保留着五年前的记忆。对于她来说 这五年只不过是一闭眼一睁眼。
弹指一挥间的东西，她当然记忆深刻。
“时清，你发现没有？原本五年前的人或事，当我们再次碰到，却没有想象中那么美好。临衡和楚洛歆就是例子。”
“所以你的意思是……”
顾时清并没有把自己心中所想全部说出来，因为他知道南栀明白。
“我担心。”南栀说道。她担心再次遇到虞念初时，也会发生和楚洛歆相似的事情。
顾时清握住了南栀的手。
这还是他第一次主动握住女生的手。不过，他并不后悔，也不怯懦。
“南栀。”他看着南栀漆黑清明的眸子，鼓励道，“不管在虞国会遇到什么，我都会保你平安。”
上一世，他没能力保护她。所以这一世，就算拼死，他也不会再让她有任何闪失。
“嗯。”南栀点了点头，但却在心中对顾时清说，我亏欠你的太多太多，如果真的遇到麻烦，又怎会忍心让你用性命担保。
吃饱饭，他们二人就各自休息去了。每个人都心情都很沉重，心中各有所思。
第二日，骑马启程。南栀和顾时清都不得悠闲。
“你说这次再遇到虞念初，故事会有怎样的开展呢？”
在马上，南栀不由得这样发问。
顾时清看了她一眼，却没有说话。
故事会有怎样的开展他不知道，但是在这样的乱世之中，像楚国那样国力不强盛的国家，说覆灭就覆灭了。
所以到了虞国，也不一定就有好的开局。
“别管那些了，我们只要做好自己应该做的事情就行。”
顾时清说完，就用马鞭朝着屁股后面抽了一下，马迅速跑快。
南栀也学着他的样子抽了一下马，迅速跟上。
来到虞国京都的时候，还是在两日之后。
这已经是他们最快的速度了。尽管虞国国土面积并不大。
刚下马，南栀和顾时清就看到，虞国的京都也发生了不小变化。
五年前，这里的百姓虽说比不上大周国那么富裕，但是也还行的。自给自足是完全没问题，而且还有很多有钱的商人。
可是现在，这里比楚国当年灭亡时，京都的样子好不了多少。
“这些年以来，到底发生了什么？”南栀有些不理解。
一个国家就算不能越来越好，但也不能越来越差吧？
当初自己离开的时候，虞清言已经继位了。
看来这几年，他继位后管理的并不怎么样。
看着街道上还有乞丐痛哭流涕求身边路过的人给几个铜板，南栀不由得感慨。
“我们先别管这么多了，先找家客栈进去休息吧。”
顾时清对她说道。南栀也知道仅凭一己之力，是肯定管不成的，于是就只好点了点头。
进客栈后，两人要了一间上好的客房，然后又让店小二炒几个菜送上来。
原本说要两间的，但是这店小二十分精明，发现这两人关系不一般，于是就头脑灵活地对他们说：
“不好意思，两位客官，我们这里就只有一间上好的客房了。不如两位就将就一下？”
听店小二这么说，南栀瞬间有些脸红。
顾时清的心里也有一些悸动。
毕竟这么长时间以来，他都是在默默地保护着南栀，从来没表明过心意。
可是这次，他似乎面临着要不要和南栀一个房间休息的问题。
“我……我没意见，要不你来做决定吧。”
以往坚毅果敢的顾时清，竟然在这一次有些犹豫了。
南栀也脸色潮红地看着他，然后又看了看店小二。只见店小二和颜悦色，一副期待激动的表情。
南栀明白，如果自己拒绝了，顾时清的心里肯定很不好受。所以，她决定答应。
“那好吧，就给我们来一间上好的客房，还能省银子呢。而且，还有师兄可以保护我。”
南栀故作轻巧地看了顾时清一眼，只见顾时清清明的眸子突然明亮了许多，眉宇间也渐渐舒展开来了。
他刚刚似乎有些紧张。
交了房钱之后，南栀就带着顾时清上楼了。
虽然外面的光景并不怎么好，但是南栀可以看得出，这家客栈还是很用心的。
毕竟顶级客房的布置，都能赶上自己以前的住处了。
“时清，放好东西之后，我们就坐下来休息一会儿吧。这张床很大，反正足够躺下我们两个人。”
南栀自顾自把包裹放下，却没有去看顾时清，眼神一直盯着客栈里的床。
顾时清听到她的话以后，却有些微微地愣住。
和她……躺在一起休息么？
这种事情，大概自从他们有了“男女有别”意识之后，再也没干过了。
“你怎么了，时清？”发现顾时清不说话，南栀扭头问道。
难道他觉得床不够大，不愿意和自己在一起？
“没有。”顾时清赶忙说道，“我还不是很累，你自己先在床上休息吧，我去外面转转。”
“好……好吧。”南栀有些尴尬。
自己都邀请他了，他还不愿意？难道是自己做错了吗？
闭上眼，拉上被子，南栀啥也不想，就睡着了。
过了有一炷香的时间，房门被人敲响。
南栀从梦中惊醒，下床后，发现是店小二来送菜了。
可是她刚把店小二从门外请进来，还没来得及说一声谢谢，就见顾时清突然从侧面的窗户里跳进来，对着南栀喊道：“快跟我去救火！”
“怎么了？”南栀在路上问。
“我也不清楚，但是刚刚，我在路上转的时候，发现皇宫的方向起火了。我不清楚怎么回事，所以赶紧去叫你。”
“你怀疑，是虞念初出事了？”
“她是虞国的公主，如果皇宫失火，她有可能会出事。”
“那我们赶紧过去看看！”
南栀和顾时清是跑着去的，在路上遇见一辆马车，就让马车代劳。
过了不久以后，他们终于来到皇宫。但是虞国皇宫明显守卫森严，他们从正门过不去，只能偷偷从侧面爬进去。
皇宫中，熊熊大火将小小的锦绣阁包裹着。
火焰似毒蛇猛虎般，狠毒地朝着虞念初的身上扑过去。
将她的身体灼烧腐蚀。
虞念初尽管求生欲极强，但是当她醒来时，发现大火已经蔓延了整个屋子，那时已经晚了。
她想要从这么大的火中逃出去，无异于痴人说梦。
有可能还没有逃走，她就已经被坍塌下来的坍塌物砸死了。
“程一蔓，我没有想到你竟然这么狠心！为了杀我，你宁愿失去整个锦绣阁。
像你这么心狠手辣的女人，一定会得到应有的报应。一定会！”