霜降之后，各地今年秋收的统计年表都已陆续送达朝廷。由于今年春夏偏旱，好几个州府都早报了灾情，有些地方甚至在秋天时又继发了蝗灾，乃至颗粒无收，饥民四方流散乞食，情况十分严重。太子因为吴真封了亲王，整个人的危机感就上来可，他为了挣名声，在户部赈灾的粮银外又以削减本府用度节省之名，另捐了白银三万两安民，赢得一片赞誉。不过这方面吴真就有些吃亏了，他原本家底就不厚，又养着一大帮军中孤儿，宫中淑妃也没什么可帮衬的，所以显不得这个慷慨，一时相形见拙。
恰恰就在这个时候，抚州境内发生一桩劫杀镖队的大案，惊动了刑部派员勘察，最终案子破了，被劫去的财物也追回，还抓住了几名劫匪，顺利结案。本来这事说小不小，可说大也不算大，最多就是刑部因破案快捷露个脸。没想到最后竟然查明，这个镖队所保的是并州知府送给三皇子的例礼，总计不下五千金。
并州是今年灾情最重的几个州之一，在等朝廷赈济的过程中早已饿死过人，那些被捕的劫匪都说是不忿于此，故而干冒奇险想要将财物劫去，散还给灾民。消息传开，并州当地许多民众联命请求减免劫匪之罪，闹得沸沸扬扬，这让三皇子搞的灰头土脸，颜面扫地，多次出来声明自己不知道并州送礼之事，以前也没收过州府地方上的礼。虽然他努力撇清，但朝廷诸臣中有几个会相信并州丰年不送礼灾年反送，那就难说了。
就因为灾地向皇子送银子的这桩丑事，皇帝虽未明确指责三皇子，但却让他避嫌，不得插手一应赈灾事宜，而改派了吴真。吴真与户部尚书李思追原本就交好，两人配合默契，彼此间毫无制肘之感，加之都是自律甚严，极有原则之人，杀了撤了几个不明风向仍按惯例行事的州府大员后，很快就控制住了局面。
虽不敢说把差事从上到下都办得至清如水，但比起往年十分灾银只有三分进了灾民手中的情形，实在是一个天上一个地下。李思追是个行动大于口头，人京城里坐不住，请旨亲到灾区巡查，务求做到少死人、不起暴乱、来年春耕不荒。
吴真与他天天书信往来，绞尽脑汁琢磨其他能让民生尽快起复的方法。在这方面吴真虽稍弱，但谢语堂这些年人在南境，少年时期也有行走江湖的经历，和璇琊阁的少阁主李栖凰是的莫逆之交，他对于民情还是有几分了解的，自己的手下也有许多在底层摸爬多年的人，提了些建议给吴真，让他跟李思追讨论。那位尚书大人在实地考察了些时日，与吴真所提的意见十分相同，他自己又补充了几条，最终成章上报皇帝。
往年大灾，容易产生暴乱，都是因为灾民一来无食无衣，二来无事，经过灾年后没有办法安排来年春耕事项，所以心中绝望，一些小小由头，都能引发大乱，一向是最让朝廷头痛的事。吴真与李思追的奏议主要针对这个，虽然条陈甚多，总结起来主要就是先让灾民都得以果腹，再根据各州实际情况，安排民众操持其他副业度荒。比如临水的渭州盛产蒲草，可编织为围兜、茶套、草席等织品，经官运入京，极受欢迎；其他各州也有类似的产业可以发掘，以做补益。
趁着天气尚有一两月和暖，由朝廷工部召集进行修路建桥、疏浚河道、垦山开矿等工程，让力壮无手艺的灾民以劳作换工钱，有些路不封冻的州甚至可以一直开工到来年春天。灾地春耕时的种子粮，由官府专款拨发，无种的耕农可以来领，当年的赋税全免，次年如为丰年，再把种粮费添在赋税中不加利偿还。
就这样林林总总算下来，灾民比往年得益，朝廷赈济的银子却少花了好些，大部分人有了事情做，纵然不能完全自给自足，但也总比到处乞食挨饿或坐着干等官府赏口活命粥的好。若遇到有些地方官头脑灵活安排得宜，这灾年的苦楚更是可以减轻许多。
这一奏议经皇帝核准实施以来，收效甚佳。不仅在局面上做到了大灾无大乱，国库也没有因此受到大的亏损，同时整肃了地方官的行为，开了新例。吴真上马能战，下马能治的形象进一步确立，也正是因为如此，李思追也官声愈著，在朝中越发地有威望，三皇子想办法找了他几次岔儿，最终也没有得手。
到了年底，司天监报东南有赤光侵紫微，星象衰晦。皇帝便以此下旨，称三皇子无德，天已示警，故革去黄带子，赶去做了戴罪之身的献王的儿子，端肃贵妃恃宠而骄，故而贬为贵人，夺去封号，翊坤宫还是由她居住。同时再加吴真加珠两颗，现如今的地位是除了太子外最尊贵的皇子，淑妃品行端正，晋为贵妃，封号淑媛。
后宫除了淑妃的晋位当然是不够的了，除了她之外，侍奉皇帝较久的几位妃嫔都一一晋位，如敬嫔封为敬妃，嘉妃晋位嘉沁贵妃，欣贵人封为欣嫔，入宫最久了焱妃晋封了焱慧皇贵妃。
当这两道大封后宫和封吴真的旨意经朝阁明发时，已先一步得到消息的太子正在他的书房内大发脾气，室内能砸的东西基本上全都砸完了，连他自己最心爱的一盆蕙兰都不能幸免，整个暴风场周边谁也不敢接近，唯有久不见她活动露面的程安安还算有些胆气，一直站在房间的角落里看着太子发飚。
等太子把心头的气恼怒火都发泄得差不多了，这位才女方冷笑地道：“都说谢语堂此人是块香馍馍，先前璇琊阁就放出相关消息，只要谁能得到谢语堂，这个天下就能掌握其中，李栖凰可真是半点也没有说错啊！就连齐王府的选择都没有错，那位郡主可真的是好眼光啊。”
这句话如同刀子一般深深地扎进太子心中，他霍然回身，双眸赤红地瞪着程安安，怒道：“你这话什么意思？齐王府也牵扯其中了？”
程安安星眸幽沉，阴冷似冰，扬了扬线条清俏的下巴，咬牙道：“去年夏天谢语堂刚刚从南境回来入京时，殿下你是什么情形，吴真是什么情形？现在一年多过去了，殿下如今是个什么情形，吴真又是什么情形？这两相一对比，到底是谁得了谢语堂，是谁真正的战队正确了，不是一目了然的事吗？虽然齐王府表面上看上去没什么变化，还是和往常一样，但殿下您没发现，现在齐王府过得比以前顺畅多了么？特别是在静和郡主和谢止寒退了婚以后。”
太子猛然后退几步，跌坐在椅子。他从九月间吴真晋封亲王时便开始疑心，一直犹豫不定，此刻被程安安明明白白地揭破出来，只觉得气血翻涌，恨不得把眼前的所有一切都挤为齑粉。
“殿下不要再存幻想了，吴真已得了谢语堂，这件事我已确认，殿下希望我拿证据出来吗？”程安安有意刺了他一句，见他颓然垂下头，不由笑得愈发清冷，“说起来这位谢大人真是了不得，有决断，敢选人，也会调教，若无他的匡助，吴真几时才挣得到如今的地位？现在连宫中局势也变了，端肃贵妃降位失势，翊坤宫显然是成为冷宫，淑妃上位，成了现在的淑媛贵妃，皇上交于给了她协理六宫职权。她闷声不响这些年，皇后哪只眼睛瞧得上她，不料想一朝得势，竟是这般的难对付。这些情形，想必太子妃进宫回来后，都跟殿下说过了吧？”
太子狠狠地咬了咬牙，没有否认。
与当年张扬放肆又锋芒显露的端肃贵妃不同，淑媛贵妃就象是一汪柔水。软的也好，硬的也罢，什么手段在她身上都无效。她一不多心二不多疑，不争宠，不敛财，不拉拢人心，礼节上又一丝不苟，每日里只想着把皇帝伺侯得舒舒服服的，半句多余的话也不讲。皇帝如果封赏她，她便领受，不封赏，她也不委屈讨要。皇后好言待她，她便恭恭谨谨，若存心为难，她也甘之如饴。总之就跟一大团棉花似的，压不扁揉不烂，一拳打上去，什么力道也没有，皇后对付了端肃贵妃二十多年，都没这一阵子对付她那么累。
“是我小瞧了这对母子，”太子长长吐出一口怨气，“本以为是羊，结果是两只狼。但要让本宫认输还早着呢，本宫连太子都能扳倒，还愁撕不碎一个吴真？”
“殿下有此雄心，安安深感佩服。可是谢语堂此人实在过于阴险，不先收拾了他和他的江左盟，只怕是撕不碎吴真的……”
太子看了她一眼，道：“先收拾他，说的容易，你的白雪心如今零落至此，是反被他收拾的吧？”
这句话正说到程安安的痛处，使得那张娇媚容颜上不自觉地掠过了一抹怨毒之色，“若论这一回合，是我输了。但我输不要紧，关键是殿下的大业不能毁在这个小人手上。殿下难道就不想讨还被他欺瞒利用的这口恶气吗？”
她这一撩拨，太子胸中再次怒意翻腾，狠狠一掌拍在桌上，拍得自己的手掌都痛得发麻。不过刚刚发泄了一通之后，他已冷静了不少，虽然气得发堵发闷，不停喘息，但他最终还是咬牙忍耐了下来：“你想要我把精力积中在谢语堂身上，报了他毁你白雪心之仇，这个我明白。若论愤恨，难道我不比你更恨他？但现在的情势，不是一年多前，那时只要折了谢语堂，吴真便再无出头之路，可如今我这个弟弟已非池中之物，并不是单靠谢语堂，我不能再重蹈覆辙，放任他坐大。何况谢语堂再厉害，终究只是个臣子，与其先攻谢语堂，不如釜底抽薪对付吴真，没了主子，任他什么五军都督，还不跟一条无人收养的野狗一样吗？”
太子说最后一句话时，恶毒之气已溢于言表，连程安安也不由暗暗心惊，定定神问道：“那殿下打算从何处下手？”
“何处？”太子在满是狼籍的书房内踱了几圈，冷笑道，“谢语堂的弱点我不知道，但吴真的痛处可是明明白白的。这十多年来他不受宠，根源在哪里？是他笨么，不会办差么，犯了什么错么？都不是。相反，他倒是屡立军功，辛劳不断，可父皇就是不赏。而不赏的原因……还不是那桩梗在父子们心头谁也不肯让步的旧案么……”
程安安眼波微睨，慢慢点头，“不错，吴真的痛处，的确就是当年先太子和 文熙贵妃那桩逆案。”
“为了这些逆贼，吴真违逆顶撞了父皇多少次，我数都数不清了，只不过十多年的放逐之后，父皇老了，不想计较了，吴真学乖了，不再硬顶了，大家把那一页悄悄翻过，只藏在心里，谁都不提。可不提并不代表遗忘或痊愈，只要找个好机会重新翻出来，那依然是他们两人间最深的一道裂痕……”
“这果然是个很好的切入点。”程安安甚是赞同，“不过殿下要重新揭开这道旧伤疤，不能随意，要一下子全都扯开，越是血淋淋越好。”
“正是因为不能随意，所以我还没有想好具体怎么做。如果现在能出现一个什么契机就好了……”
程安安黑水晶般的眼珠转动了两下，慢慢道：“契机么……安安暂未看到，不过有一个人，殿下却应该想办法与他联手……”
“谁？”
“锦衣卫前指挥史，傅淼。”
“傅淼？”太子眉尖一跳，“恐怕不行吧……锦衣卫历来的传统都是不涉党争的，以前我与老三斗得那般如火如荼，他也没有……”
“以前是以前，”程安安快速道，“您与三皇子之争他不插手，没什么好奇怪。可现在您的对手是吴真。傅淼不是糊涂人，他很清楚吴真是文熙贵妃的小儿子，先太子的胞弟，当然也记得文熙贵妃的案子是谁主查的。说轻了，这是心结，可往重了说，那就是仇怨。殿下以为傅淼可以视若无睹地看着吴真一步步地接近储位吗？他就是再忠，也要考虑考虑自己将来的下场吧？”
程安安正中太子下怀，令他不自禁地连搓了几下手，目光有些兴奋。傅淼对皇帝的影响力，锦衣卫在各地暗黑的力量，对于目前实力大损的太子来说，这些就是雪中燃烧的火炭。
“殿下，”程安安盈盈一笑，敛衽施礼，“如想要暗中试探傅淼是否有联手之意，安安倒可以效力。我有一个师姐正好是傅淼的旧识……”