金海看着罩神，像闲话家常似的说：“灯罩儿，外头带这么多人干什么？”
“给您老面子。”灯罩看着金海，状似恭敬有礼。
“我兄弟是警察，你在四九城放出风要弄死他，疯了吧？”
“不知道是您兄弟。”
“低头跟我兄弟认个错，把梁子解了。”
“他打了我一枪。”
“所以啊，认个错就行了。”金海还是满不在乎的语气。徐天知道，金海越是这样说话就越是代表他生气了。
徐天盯着罩神说：“矮点身子，我脖子疼。”
罩神也盯着徐天，说：“金爷，我从来没给人低过头。”
“别废话。”
罩神俯下身子。
徐天说：“低头。”
罩神低下脑袋。
金海厉声喝道：“说话！”
徐天突然抄起炕桌，照着罩神脑袋一通狂抡。金海往炕里挪了挪，一直看徐天气喘吁吁地将破炕桌扔了，罩神已经昏过去了。
金海看着他坐回炕边，问：“什么意思？”
徐天喘着说：“出出气。”
“你这气从贾小朵那儿来的吧？”
“一半。”
“这种不懂事的女人搁从前早就不在了。”
徐天直愣愣地问他：“啥意思？”
“随你吧。”金海看着徐天的眼睛，有点泄气，摆了摆手。
徐天把地上的罩神拖起来，往肩上扛，“我带回警署备案，赶明儿入你的狱。”
大缨子大马金刀地坐在屋外的台阶上，柴刀搁在手边，跟一众大汉沉默对峙着。徐天驮起罩神出去，一院子黑道将徐天拦在院子中央。一个像头目的人上前，抽出一柄日本军刀，金海挑帘走出房门，说：“都干什么？”
头目依然挺着刀。
金海盯着头目问：“你叫什么？”
“没名儿。”
“回头我找你。”
头目想了想说：“行。”
金海对众人说：“我兄弟办案呢，散了。”
黑道们犹豫着。
金海厉声道：“都滚蛋！”
头目不动，眼里喷着火，直勾勾地盯着金海。金海迎着那团火，像是要杀人。黑道们不敢把事闹大，赶忙拉着头目出院。
徐天也没回头，将罩神扔进人力车，拉起来走了一段，来到刀美兰家门前，拍了拍门环，喊：“小朵，小朵！”
没人回应，徐天下台阶，拉车离开。
房间里，刀美兰听着隔壁院子隐约的声音，又听见徐天敲门的声音，不想理会，反手打开了话匣子。京韵大鼓响着：“……这正是狭路相逢冤家对了面，反倒来畏刀避剑一味地假装……”铿锵之声压在刀美兰的心里，就像钝刀子割肉，刀美兰透不过气，心思不宁。
胡同里行人少。特殊时期经常限电，原来的路灯几乎成了摆设。为了安全，政府要求家家户户门口都挂只红灯笼。有一些灭了，大多亮着，烛火在红笼里摇摆。小朵本来想去敲金海家的院门，想起刚才被金海气得落荒而逃，举起来的手就又放下了。
贾小朵只穿了一袭小红袄在寒风里走着，也不知道要去哪儿，她完全没意识到后面跟上来一个人。
京韵大鼓的声音还在飘荡：“这佳人想到其间横铁胆，霎时间就犹如凶神附了体他的面色黄……”这声音不只在刀美兰的话匣子里，它似乎飘到了更远的地方。它飘到街头，那里徐天正拉着人力车，车上是昏迷不醒的罩神。鼓声绵密，缠绕着他的脚，徐天越跑越快，似要挣脱。
“猛一扑佳人用力尽平生力，听呲的声，刀刺心口穿透了胸膛……这不抖颤颤，摇得金钩声乱响，淋漓漓，红毡翠被透血光……”大鼓声仿佛也飘进了胡同，黑影扑住贾小朵，小朵猛烈挣扎。
小朵终于摆脱出来，往胡同口狂奔。人影在后面跟着，从怀里掏出一只乙醚瓶子，往掌中的毛巾里倒。
夜更静了，京韵大鼓只剩板点。
身着小红袄的小朵跑出胡同，但分不清方向，夜路上有散兵游勇，那是小朵更不敢招惹的人。小朵惊魂未定，沿着墙根快步走，不时地回头。
破庙改成的白纸坊警署里，燕三和一名老警察在喝小酒，俩人就着一盘花生米喝得津津有味。徐天裹着寒风进屋，径直把罩神扛到后面的监房。
燕三喝红了脸，小步跑过来，打开监门。徐天交代燕三：“看好了，别喝大。”
燕三有点兴奋地说：“厉害啊天哥，逮着了！”
徐天将罩神放下，喘了口气，脚踩着警署的地，他不再没着没落了，神秘的鼓声终于从头脑里被清扫干净了。徐天只觉得是刚才跑得猛烈，缓了缓神，并未多想，但说不清心为什么还是悬着的。“咚、咚、咚。”心跳声击打着耳膜，一种寒意从他毛孔里散发出来，遮盖不住。
小朵气喘吁吁地奔跑，终于看见了白纸坊警署的灯笼，她心安多了，甚至扬了个笑，就像看到了徐天。她朝后看了看，感觉危险离自己远了，不由得放缓步子。近了，近了，她甚至看到不远处徐天从警署出来，小朵刚想张嘴喊徐天，黑影从后面冲上来，用沾乙醚的毛巾捂住了小朵的嘴。小朵挣扎着被拖入暗处，很快就不动了，但她眼睛还睁着，意识还清醒，透过乱草她眼睁睁看徐天拖着人力车远去。她企图喊叫，可根本发不出任何声音，她想要挣扎，可用尽全身力气也只能让自己流下眼角的一行泪。
黑影解开贾小朵的红袄，手探入小朵胸腹，但不是抚摸，而是配合另一只手在红袄外面寻找下刀的位置。他两手一里一外配合，隔着红袄不慌不忙地扎了小朵三刀。然后他将红袄里的手和尖刀同时抽出来，合好小朵的红袄。
一根火柴燃起来，照亮贾小朵惊恐的脸和眼角的泪痕，鲜红的血将鲜红的袄染成暗红。火柴点燃一根哈德门香烟，黑影吸了一口，轻轻呛了一下。血不断汩汩流出，泪也是。
珠市口，密集的人力车整齐码放在南城车行两侧。徐天拖车过来，归入车阵，摇摇晃晃地进了院门。车夫们交车晚，总是习惯在徐家开伙吃饭，院子里吵嚷热闹。院子中间立着个可怜的背影，徐天到了近前，才看清是臊眉耷眼的铁林。
“二哥，干啥呢？”
“接你嫂子回家。”面对徐天的明知故问，铁林冻得佝偻着赔笑。
徐天看他可笑的样子，忍不住揶揄他说：“不回家不正好？住胭脂胡同去呀。”
“宝慧不在我睡不着。”
数不清这是铁林第几次站在门前了，他仍旧佝偻着，时不时搓手跺脚驱赶着寒冷，毫不掩饰的卑微里夹杂着一点害羞。日子无非这样，鸡毛蒜皮，琐碎漫长，一个人有一个人的活法。徐天最了解铁林了，他收起玩笑，问：“我爸呢？”
铁林努努嘴：“屋里呢！”
“进去喝两口，多冷啊？”
“喝不成，万一宝慧出来看我没站着，前面就算白站了。”
铁林的佝偻许是动人的，可爱的，会让人觉得就算是打仗，这日子也总是值得过下去的。徐天绕过铁林，径直往厢房走，只剩下铁林冻得直跺脚，对着徐天喊：“不管啊？替我进去劝劝啊。”
房间里，徐允诺架着老花镜，手腕套着一副黄杨木手串，手串中间有块乌黑的小木牌。木牌上刻着：徐记。徐天进屋见着老爹，那股没着没落的心绪才平下去一些。
徐允诺面前搁着一壶酒和一碟花生米，还有几个家常菜。窗台上是一架老叶虬劲的盆景，还有几个讲究的蝈蝈葫芦罐。他正用耳朵贴着话匣子在听新华社元旦社论：“中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了……”
“爸。”
徐允诺要去关话匣子，徐天伸手将话匣子音量拧大，说：“耳朵本来就不好使，听得见吗？”
徐允诺的老花镜滑到了鼻梁上，从眼镜上方瞅着徐天，问：“吃了？”
“就下午蹭了碗面，头晕，里面有吃的吗？”
话匣子里，女人的声音还在继续：“战争走过了曲折的道路，国民党反动派在发动反革命战争的时候，他们军队的数量约等于人民解放军的三倍半，他们军队的装备和人力、物力资源更是远远超过人民解放军……”
徐允诺端详徐天的样子，关了话匣子问：“打人了？”
徐天无所谓地笑了笑说：“挨打了，看不出来？”
徐允诺倒也不在意，说：“四样点心几个水梨刚送进去，宝慧怎么又回来了？”
“二哥逛窑子，我这就去劝，关老爷子今儿在什么朝？”
冬蝈蝈在徐允诺怀里鸣叫，他将蝈蝈葫芦从怀里掏出来，放在耳朵边。清亮的叫声让徐允诺满足，“早起时候说又要挂龙旗，张大帅的辫子军不局气。”
徐天抓了一把花生米往嘴里扔，又抄了一件大棉袍，说：“我不跟大哥二哥去南边了啊，张罗张罗，共产党进城前把小朵娶回家。”
徐允诺愣了愣，问：“她妈应了？”
“我又不娶她妈。”
徐允诺笑了，打心眼儿里高兴。“早该这样，小朵扔下刀美兰，你扔下我，跑南边干啥？听说共产党局气得很。再说了北京城打北洋起改朝换代多少回，谁来不都过日子……”
这些话，徐天听了上百回，没等徐允诺说完，他已经拎着大棉袍出去了。徐天不走了，徐允诺的心定了下来，他抿口酒，将冬蝈蝈放回怀里，重新打开话匣子。
“敌人是不会自行消灭的，无论是国民党的反动派，或是美帝国主义在中国的侵略势力，都不会自行退出历史舞台……”
盆景挺着，蝈蝈叫着，任他城外改天换地，小门小户的日子有自己的色彩和节奏。老北平就是这样，千百年来朝廷更替，但这座城从未变过。这座城里的百姓也司空见惯了政府更迭，走了清朝来了北洋，走了北洋来了民国……无论谁来谁走，日子都是那个过法。
徐天从厢房出来，把棉袍递给铁林说：“这么喜欢宝慧，为啥还逛窑子呢？”
总算问了句正经话，铁林憋不住了，说：“兄弟，不怕你笑话，还是那事儿，都邪门了，天天吃中药可跟你嫂子在一起就怂，药劲儿到窑子就往上顶，我也不想这样……”
每次铁林都这么跟兄弟们解释，徐天故意岔开话题：“我刚从大哥那儿来，罩神关警署了，明天你给司法处打个电话，把人带大牢里去。”
铁林一愣，问：“哪个罩神？”
“白天掐我脖子那个。”徐天抖了抖棉袍，“穿不穿？”
铁林将身子往棉袍里钻，说：“兄弟，都要走了犯得上吗？司法处都没人管事儿了，眼下北京城傅司令也顾不上蒋委员长，共产党三天两头往城里派人和平谈判，委员长怕傅司令反，又怕他不反，我们保密局盯的就这事儿……”
“在我的地界上杀人放火得坐牢。”
铁林看的是天，可徐天只管着地。
铁林这会儿没心思给徐天上课，徐天这个样子也不是一天两天了。他叹口气，吐出来的都是白烟，说：“行吧，赶紧替我把宝慧弄出来。”
“南边不去了啊，金条弄踏实了我把经手人领给你和大哥。”
铁林没反应过来：“啊，谁不去？”
“我，和小朵。”说完，徐天往里进院子去。
铁林被这突如其来的一句话说蒙了。乱世里，有很多他想不明白也摆不平的事儿。徐天总是很执着，这跟他很不一样。铁林砸了咂嘴，他决定找大哥劝劝徐天。
徐天拐过月亮门，进里院就听到了留声机里的京戏声，热热闹闹地放着《挑滑车》。徐天径直去推开大房的门说：“关老爷。”
关宝慧衣衫齐整，在削一只梨，关山月吹胡子吊眼跟着留声机比划高宠。见徐天进门，关山月在戏里点了点头。
徐天晃到关宝慧面前，但还是得先和关山月说几句：“关老爷年纪大了，少票点武戏，高宠挑滑车身子骨正是好时候。”
关山月不搭理，锣鼓点还没完。徐天一脚踩在关宝慧对面椅子上，半蹲半坐看着关宝慧。关宝慧眼也不抬，小刀削下一片梨，慢条斯理地咬了一口。
徐天嘿嘿乐着，幸灾乐祸地说：“甜吧二嫂？”
“凑合，水不密。”关宝慧还记着下午那档子事，在心里早把徐天和铁林归为一伙，这会儿瞅着徐天也没啥好气。
徐天用手抓碟子里的点心往嘴里送，关宝慧终于看了徐天一眼，问：“你怎么吃上了？”
“一饿就心慌，多好的点心……你还凑合上了，大冬天的你当水梨好找啊？我爸自己都不舍得吃，实心实意供着关老爷，您就别挑了。”徐天嘴里塞满了点心，也没耽误说话。
“供着应该的呀！徐允诺是我爸包衣，早年间要不是我爸把徐允诺从雪地里拣回来……”关宝慧手里的小刀一撂，搁在碟子边上发出清脆的碰撞。
徐天听她又翻老底，脸色沉了：“别叫我爸大名儿，长辈是这么叫的？您家王府大院早年间就没了，我爸仁义，一辈子认老理儿，买个两进院供关老爷子住，也不是供着您的。”
关宝慧的格格脾气刻在基因里，说话从来都是顾自己痛快，“我要住这儿呢？”
徐天早习惯了她这么说话，说话也不留情面，“住不了，您嫁人了二嫂，二哥在外头站着，赶紧回。”
关宝慧心里委屈，现在连徐天也不帮自个儿，瘪了瘪嘴说：“我住这儿了。”
徐天终于把嘴里的东西咽下去了，口齿清晰地说：“蒙谁呢？衣服齐整整的，屁股挨半拉凳子，差不多得了，一会儿二哥扭身一走，您可就真下不去台了。”
关宝慧盯着徐天，一股哀怨升腾出来，说：“徐天，你怎么总是这么讨厌呢？”
“我再讨厌，您和二哥吵架还是得来麻烦我。”
“麻烦吗？”
“别折腾了，不就是逛个窑子吗？”话虽这么说，可徐天也觉得铁林逛窑子不合适。若是他真喜欢那女的也就算了，可铁林明摆着只喜欢关宝慧一个人。徐天老也弄不明白，为什么二哥喜欢关宝慧，还要去找别的女人，他自己眼里就只有小朵一个人，别人谁也放不下。
关宝慧瞪着徐天，徐天被她瞪得也有点心虚，但这会儿也只得硬着头皮接着帮铁林劝她：“回头您问问药房坐堂的大夫，壮阳补肾方子是不是抓错了。”
“错了？”
“没道理跟您这儿不管用，到别人身上就管用啊？”
“你哪头儿的？”
“肯定先是我二哥那头儿的。”徐天一不做不二休，先把关宝慧劝回家要紧。
关宝慧将气咽下去，梨放到桌上，不徐不疾地说：“行……回头我去药房问方子，现在把铁林叫进来。”
锣鼓点恰到好处地停了，关山月亮相收功。
“还叫啥呀，你自己出去就行。”
关宝慧眼睛一瞪，丢了里子不能也丢了面子，说：“你叫不叫？”
关山月从戏里出来，醒了神问：“叫谁？”
关宝慧没好气地说：“铁林。”
关山月拖着戏腔凑到闺女身边，唱道：“哪呢？我去叫。”
徐天咧嘴乐了，手一指，也跟着唱：“前院儿。”
关山月把手里的花枪递给徐天武生似的出去，徐天起身准备走，被关宝慧拦下：“跟这儿站着，我还没走呢！”徐天不跟她一般见识，止住身子，在门口找了个地方靠着，花枪颤巍巍地在他手里拿着，门神一样杵在屋门口。
院子里，铁林终于盼来了救星，关山月还扎着靠旗、踩着碎步。
铁林恭敬地一抱拳，用戏腔跟他打招呼：“岳父。”
关山月将铁林拉到一边小声地问：“咱们龙旗买了吗？”
铁林眨眨眼，不知道老爷子今儿是怎么个糊涂法，勉强答着：“没买。”
关山月狐疑：“刚你来碰见张大帅的辫子军没？”
“没碰见。”
狐疑变成了急切地说：“说了，家家户户都要挂，又要改朝换代。”
反正也没人，铁林也乐得找个人逗闷子，接着关老爷子的话说：“这倒是，听说共党的东北军前天到南苑机场了，清一水儿的老皮子帽。”
“蓄着辫子吧？”
“我没看着，可能压在帽子里，东北比北平还冷。”
“不对呀，张大帅的兵都屯在徐州。”
“岳父，您不一直是大清朝吗？这两天怎么改北洋了。”
“北洋不好吗？新生活新世界，你吃官饭应该懂啊！”
“过两天还得新，不知道新成啥样。”
关山月留在了旧世界，新世界是什么样呢？谁都不知道。
暖烘烘的房间里，徐天已经待不住了，眼神游离，关宝慧一直瞪着他。徐天被她盯得浑身不自在，求饶道：“回去吧，二哥是真把你当宝贝，没你不行。”
“这世上谁没了谁都行。”
“咱们都别嘴硬，我没了贾小朵就不行。”
徐天搁下花枪，将关宝慧的貂毛大衣拎起递过去，关宝慧不接：“这就算完了？”
“气儿不顺再接着回来，不过也是白回，这儿不是您家。”徐天话是这么说，可心里头就当宝慧是他姐姐，只不过眼下不能功亏一篑。果然，关宝慧夺过大衣，气呼呼地走出门。
门外，关山月和铁林还在鸡同鸭讲，俩人唠得还挺来劲。关山月问：“你现在在哪儿高就？”
铁林掀开大棉袍，指着里面的军装说：“保密局呀岳父。”
“吃哪口饭的？”
铁林想了想说：“目前主要对付共产党。”
“戴老皮帽从东北来的那拨？”
“没辫子。”
“杀过人吗？”
铁林还没回答，其实他也不知道怎么回答，正好看见关宝慧从里院走出来，经过他身边径直往外。铁林赶忙跟上，向身后的关山月打招呼：“岳父我回了。”
关山月直喊：“问你呢，杀过共产党吗？”
铁林还是没回答，匆匆跟出去。铁林很想对关宝慧说声什么，却也没说出口，他一贯是被忽略的那个，转换不过来。
徐天从里院晃出来，说：“关老爷回屋吧，外头凉。”
一句话让穿着单衣的关山月恢复了一些对时空的触觉，缩了缩脖子说：“是真凉。”
城里传来沉闷的笛声，院子里的灯火应声而灭。
北平城内，灯火一片一片灭下去，只有皇城里有一些灯火，以及家家户户门口挂着的如长蛇般断续绵延的红灯笼。
房间里，徐天划着火柴，点亮油灯。墙上氤氲出一团光亮。
先前要走，现在要留，一天之内，自己的后半生就这么转了向。终于静下来了，徐天看着那团轻轻摇动的光亮，墙上贴着的奖状似乎也跟着颤。
一个再简单不过的卧室，却一点也不封闭，这是属于自己的一方天地，出了门，是属于他自己的北平城，城里还有属于他的小朵。想到这儿，徐天的烦恼没了，只剩下心安。
沉闷的笛声里，有火柴划着，这声音却像蛇嘶。
又一支哈德门烟被那个黑影点燃。
短暂的光照亮因失血而苍白的贾小朵，以及她身下大片已经凝结的血。残存的意识让过往的画面走马灯似的在小朵眼前轮番经过，可那景象越来越模糊。小朵特别后悔，刚才为什么要跟母亲吵架，为什么没有跟徐天多说两句……她就这么想着，想着，直至看不见她，看不见一闪一闪的烟头……黑影呛了一口烟，伸手过来试了试鼻息，然后缩回身子，掐灭大半支烟。小朵的脚脖子在寒风里，露着脚脖子上红线缠绕的小金铃。黑影拾起地上的剔骨尖刀，挑断红线，将小金铃握入手中。
黑影扔了剔骨尖刀，从乱草地里站起来，拨开一人高的草往外走。一只骆驼伸头过来，把黑影吓了一跳。今晚的月亮很大，小骆驼的嘴缓慢地嚼着，发出窸窣的声音，黑影看着骆驼停了一会儿，绕开它，远去。
夜深了，大缨子听见外面院门响。她起身出去看，院里漆黑的看不真切，只看见一个黑影在院子里不知干啥。大缨子生怕是刚才那群人去而复返，她悄悄下炕穿鞋，一手抄了根棍子，一手提着大手电棒披着袄出去，蹑手蹑脚地摸到黑影跟前。
金海的声音突然入耳：“还没睡？”
大缨子打开手电筒，长舒一口气说：“哎哟吓死我了，大晚上又出去了？”
金海正捣碎水缸里的冰，掏水洗手。大缨子借着手电筒的光看，不由得惊叫：“怎么一手血啊，伤着了！”
金海生怕她声音大让隔壁听见，示意她别声张，说：“手破个口。”
“破个口衣服上都是血……”
“回屋去，没你事儿。”金海一边脱沾血的外衣，一边进了厢房。
大缨子愣在寒风里，她知道哥哥有些没法跟自己说的事儿，他不说，她也不问，这是兄妹多年的默契。回忆起几年前那段兵荒马乱的日子，哥哥身上几乎天天带血回家，自己也是经过几分事儿的。最近日子平静了些，可今晚的血让她很不安，她不知道这是不是意味着之前那种动荡的日子又要来了。
1949年1月11日，农历腊月十三。
前门大街，引浆卖水照常，街角的寒风里零星靠着些无处可去的散兵。平渊胡同里的刀美兰睡眼惺忪地从里屋出来，看见外屋炕上被褥整齐，没人。小朵的大棉袄还扔在炕上，刀美兰有些不安，赶紧从自己院里出来。胡同里回响着不知从哪儿来的叮叮当当的声响，金家还没修整好的院墙里在冒着黑烟。
刀美兰抬头瞅着那残墙里的黑烟，让她莫名生出一股恐惧。刀美兰紧了紧拳头，有点疼，低头才发现一只手已经冻得裂开了口。她恐惧地看着那裂开口子里的血丝，手握得越紧，疼得越深。
胡同口，一个小贩扛着一架两头挂着画片的担子，吆喝着：“卖哎——画儿！年画儿哎——”
刀美兰侧身子让担子过去。担子却停在了刀美兰身边，堵着胡同。
“宫尖画宫尖，三才画三才，金宫尖金三才，画片卖哎——年的画儿哎！”
刀美兰没好气地说：“你过不过？”
画片小贩停下说：“过呀，年谁都要过不是？”
“找那儿要过的卖去。”刀美兰攥着的拳头未松开。
画片小贩继续往前走，吆喝：“想不开哎，年关到哎，卖哎——画儿！”
金海家院子里，金海正在烧昨天晚上带血的衣服，差不多快被火烧尽了。大缨子披着棉袄，拿着牙刷一口牙沫子在一边看着。
大缨子漱着口走到金海身边，问：“哥，你把谁杀了？”
金海没说话，将最后一点衣片拨弄到火里去，缨子紧赶着问：“你这样我心慌，我认识不？”
金海也不搭理，开院门出去，擦身向胡同外走。刀美兰从自家院门出来，看着金海消失在胡同口，转身往前面的院子去。
院子里，大缨子站在那堆灰烬前，怔怔地看着。刀美兰不知何时来到她身后，问：“烧啥呢？”
大缨子差点把手里的牙缸子扔飞了，看清楚是刀美兰后直抚着胸口说：“吓我一跳。”
“我家小朵昨晚住你屋了？”
“没有啊。”
“别蒙我啊。”
“我蒙啥？”大缨子被她问得摸不着头脑，她还琢磨着这衣服上的血到底是怎么回事呢。
“小朵平时跟你最黏糊，是不是在你房里？”
“真没有。”
“昨晚骂了她几句，置气也不是这么置的，一晚上不回，不知道还以为死外头了呢！”
“没回？会不会找徐天去了？”大缨子的心思根本没放在这事儿上，说出的话也不着四六，等她反应过来，刀美兰只留了个愤怒的背影和一句话：“没过门儿就一晚上跟徐天在一起？我把他们家拆了。”
大缨子这才觉得自己说错了话，赶紧放了牙缸在背后喊：“美兰姐，我也就说说，可千万别把我带进去，哎哎我跟你一起！”
蓬头垢面的燕三从警署出来，走到房子后面的乱草里，准备解裤子，目光瞥到侧旁不远处有一角红色，燕三吓得一哆嗦，赶紧提上裤子喊道：“谁！谁跟那儿啊！”
燕三大着胆子继续往里走，他看见一件红袄的一角，以及红袄边的剔骨尖刀。再往里走，燕三看见了睁着双眼死去的贾小朵。
保密局北平站行动处的办公室里摆满了桌子，乱哄哄的。铁林在角落一架公用电话机旁，勾着身子打电话：“司法处吗？你就说是不是司法处，我国民政府国防部二厅保密局北平站行动处，磨磨唧唧的，北平还是不是党国的天下？说什么呢，傅司令傅长官携六十万大军镇守固若金汤……”
一个长官模样的人，从大办公室尽头的小办公室出来，那是处长阎若洲。他从桌子上随便抄起一样东西敲打一只装着杂物的铜盆：“都过来，我就说一遍！”
铁林捂紧话筒，加快语速：“白纸坊警署有个要犯，派车拉到第一监狱去，就这事儿，这不是你们的事儿吗……”
阎若洲厉声喝道：“铁林！”
所有人都在等着铁林，铁林灰溜溜地挂了电话赶紧过去，他身后的女组员毫不掩饰地朝他翻了个白眼。
阎若洲继续说：“一组石景山，据消息有共党四个人从东北过来，能留活口留活口，留不成死的也行。二组还是华北剿总，看着剿总那帮参谋，特别是长官身边的人，不论男的女的吃官饭的还是老百姓都看好了，谁跟长官在一起超过半小时，都回来给我写清楚。三组去长官住宅周边。四组前门火车站，有消息说有两个共党，上海来的，共党北平城工部有人接。人手不够朝七处要，卷宗都看一眼，别瞎弄伤着自己人。”说着，阎若洲将卷宗摔在桌上。几个组长围过去拿起来看，大办公室恢复乱哄哄的气氛，阎若洲交代着：“看完烧了，别给我到处散。”
铁林深知没自己的事儿，转身准备往外走，被阎若洲看见，叫道：“铁林！”
“哎，处长。”
“你现在几组的？”
“哪组都不是。”
“是哪组都不带你吧。”办公室里有人发出短促又毫不掩饰的嘲笑声。
“处长，我也想立功，到处里四年了还屁都不是，连副组长都不理我。”铁林听见有人在笑话他，他索性破罐子破摔。
“想当处长吗？”
“处长不敢想。”
“窝囊废，四组！”
一个组长应声。
“把他带上。”
没人要的铁林终于被分了组，但方式却像胡塞一块无法归类的垃圾一样。
金海夹着公文包，出现在大办公室门口。铁林趁乱溜出来，和金海一前一后从楼里出来。金海在院里站住，说：“昨天徐天说不走了。”
“也跟我说了。”
“啥时候？”
“晚上，我上他那儿去接宝慧。他也就说说。”
“女人真坏事儿，当时还真没想到有这出，咱们仨的钱不该让他经手换，万一出点啥事儿他说什么是什么，到南边咱们跟谁要金条？”
“不会吧，他不走行吗？”
“共产党来了肯定里外全换，徐天最多警察不当了，我狱里枪毙过好几个共党，算有血债，不走真不行。”
“我没血债。”铁林想了想，笃定地说。
“保密局天天捕共党，说得清吗？”
“说不清。”铁林又不那么笃定了。
大队的行动人员从楼里出来，上车、集队。金海让了让，接着说：“我接着劝他，你把换钱的人摸明白，说是个姓柳的，要不踏实就把钱退出来，咱们另找人。”
“背着徐天摸？干吗不直说？”
“直说伤感情，再说摸人保密局本来就顺手，查查他换钱的线踏不踏实，也算保个险。”
四组的组长马天放是个唐山人，平常最瞧不起铁林，此时的招呼显得也没什么好气：“铁林！”
铁林一边回应着组长，一边跟金海赶忙说：“知道了大哥。”
金海的心情显然非常不好，敷衍着朝他摆了摆手说：“我上班去了。”
“我也上班……”说完，铁林接过不知道哪儿扔来的一件车夫马甲，跟着人钻进一辆吉普车，金海一人慢慢走出去。
珠市口徐天家门前，早上车夫们都在门口提车，热闹得很。徐允诺在一张临时摆出的桌子后面给车夫换牌儿。
祥子赔着笑脸说：“东家，这月车份子晚两天。”
徐允诺头也不抬，在账本上勾画着说：“上月都没交，这月往哪儿晚。”
祥子不好意思地抓抓剃得黢青的头皮，说：“实在凑不够手，孩儿他妈又怀上了。”
“收车从柜上带两斤面。”
“谢东家……谢天少爷！”
徐天正好从里面出来，咬着一只苹果说：“谢我啥？”
徐允诺抬头问：“吃了？篮儿拿进去。”徐允诺挪出桌下一只竹篮儿，篮子里是蔬菜水果。
“您又去朝阳门瓮城了？”
“每天就朝阳门有一个早市儿，解放军往里送人卖新鲜蔬菜，国军还跟防贼似的。贼都往外顺东西，哪有往里送人的，合着那些卖菜的都不是好人？不是好人还卖菜干啥你们说说……”
燕三脸色铁青地跑过来说：“天哥！天哥……”
徐天见燕三慌张，心中一惊：“罩神跑了？”
燕三说不出口：“……天哥。”
“你吃屎去得了。”
“是小朵。”燕三的声音里带着颤。
“啥意思？”
“小红袄！”
徐天脸色变了，刀美兰匆匆过来，后面跟着大缨子。刀美兰张嘴就来：“徐天，小朵昨晚上是不是睡你这儿了，我闺女不懂事，你个大老爷们要不要脸？早知道这样……”
徐天没理会她，耳边嗡嗡作响，冲燕三喊：“小朵在哪儿？”
“警署后面杂草里。”
徐允诺从桌子后面站起来，刀美兰看着徐允诺，徐天抓住燕三的衣襟，将他顶到墙根，不敢置信地又重复问道：“小朵在哪里？”
燕三哆哆嗦嗦地小声回答：“警署后面……”
徐允诺的冬蝈蝈在怀里鸣叫了两声，徐天松开燕三。他茫然地往外走了两步，抬头看天，天空还是蓝蓝的，有肆意的白云。他用指尖狠狠掐了一把自己的掌心，刺痛感告诉他这不是在做梦。
白纸坊警署后，天空仍是蓝蓝的，阳光像昨天一样好。徐天不知道自己是怎么来到警署的，他低头站着，脚前是躺着的贾小朵。他周边有一些围着的人，老警察老胡在维护秩序，把人挡在乱草地外面。气喘吁吁的燕三努力屏着呼吸，站在一边。
徐天蹲下去看小朵，又站起来，脸上仍是茫然，“有人动过吗？”
燕三大气也不敢喘。
“你没动她？”徐天扭头看着燕三，目光疯狂，又说一遍：“动没动？”
“我没动天哥。”燕三眼泪都要下来了，徐天俯下身再看着小朵，抚上小朵的双眼。他全身的血都在沸腾，周围的世界也跟着急速旋转，视线越来越模糊。周围的议论声越来越大，但徐天听不到他世界只有一声脆响，那是世界断裂的声音。
徐天拣起那把剔骨尖刀，然后费劲地抱起贾小朵。他不能走了，这是他的女人，他的未来，他的期望。如果先前的徐天是一头小豹子，鲜活可爱，现在的他脸上没有任何血色，那是一片没有任何温度的白。惨白之下，生生长出了一对獠牙。
燕三要上前帮忙，徐天低吼道：“别碰！”
徐天抱着小朵穿过人群，进入警局。身后是老胡的声音：“别看了，还是小红袄，一年一个，散了……”
警署监房里，罩神扒着监房铁条看着徐天抱小朵进来，他来了精神，“哎！这回你让谁说也不管用了，有爷、娘、媳妇吗？等着吧，有人上门找。”
徐天抱着小朵到监房前站了一会儿，指示燕三说：“这间打开。”
燕三将罩神对面的监房打开。徐天进去，将小朵平放在长板上，脱了自己的棉衣盖好，将剔骨尖刀放在一边。然后他到罩神的监房前，向燕三示意。
燕三犹豫着打开，徐天进入罩神的监房，说：“锁上。”
燕三不知道徐天要干什么，只能依言在外头反锁。
监房内，徐天坐到平板上，说：“昨天晚上你在哪儿？”
“你说呢？”罩神挑衅着看着他。
“看着我。”
罩神高高站立着，说：“你这是自己找死，不怨我。”
罩神迎头给徐天一拳。徐天擦了擦流出来的鼻血，盯着罩神，罩神又是一拳。徐天抽出警棍照着罩神便一通乱劈，他失控了。罩神扛过最初的乱棍，反扑徐天，两人滚在地上厮打。燕三试图把门打开，可他的手早就不听使唤了，越急越打不开。终于他从地上捡起钥匙，把监门打开，正巧几个身穿司法处制服的人进来，和燕三一起将两人分开。
罩神还挣扎着不依不饶，徐天大口喘着气问：“你们是谁？”
“司法处，来带人，你徐天吧？”
徐天镇定着自己，说：“没错。”
司法处的人将罩神拖走，徐天在监房里浑身发抖，过了一会儿，也起身跟出去。
徐天从警署出来时，罩神已经被弄上车，徐天眼看着车开走。警署前后还聚着看热闹的人，看着前前后后的人，徐天跟梦游似的往警署后面绕。
徐天来到小朵横尸的地方蹲下。大量血迹浸入土里，乱草血红，泥土暗红。他的周围有一些烟头火柴，徐天正蹲在凶手的地方。他盯着前方地面，好像小朵还在那里似的，他的眼眶一点点潮红。燕三试探着叫他：“天哥……”
徐天拣起地上一个烟头，扭头看着燕三，燕三被徐天通红的双眼盯得不知道该说啥。徐天一个一个地拣地面的烟头，又在草丛里拔拉火柴棍，众人噤声地看着他。
徐天要立即找出凶手，一刻也不容停歇。自己和小朵颠沛在这个世界里，他们只求一个安稳日子。小朵没了，意味着他也不存在了，从今天开始，找出小红袄是他唯一要做的事情。他感受到不知来自何处的恶意，那团恶意正藏在这片杂草里，徐天明显感觉到它在看着自己，在嘲笑自己。他需要奔跑，需要奔跑在所有人的前面，需要放弃一切来获得更强大的内里，扼住那团浓烈的恶意。
京师模范监狱，金海的办公室有一面窗居高临下，能看到监狱外面的大门。金海用纱布包扎好受伤的手，再用剩余的纱布擦拭办公室桌面，将文件用具一件件归置整齐，非常仔细，近乎于苛刻。
窗外传来车的声音，监狱大门打开，放进司法处的车。金海桌上的电话响了，他拿起来接听，只“嗯”了一声就挂了电话，将话机放正。他到衣架处，将监狱长制服摘下来。穿上制服的金海不再像昨晚那个穿着棉袍拎着肉的他，他拉开办公室的门出去。
这是一处三扇铁门一面墙的空间，侧面和向外的是铁栅栏门，向里的一扇虽也是铁栅门，但无比厚实。八个身着黑制服的狱警就位，侧面的铁栅栏门打开，金海走进来。
八个狱警侧身喊：“老大。”
金海也不搭理，转过去站到向外的铁栅栏门前。从向外的铁门看出去，是监狱的院子，院子尽头有高高的监墙，监墙上铁丝网缠绕，一辆司法处的车子正沿着监狱院子的土路倒车过来。
车子停稳，后门打开，下来四个司法处的人，架着锁了镣铐的罩神。
金海面前的铁栅栏门打开，罩神被架进来，嘴里嚷道：“金爷我给你面子，你跟我玩儿这套……”
八个黑服狱警按住罩神用警棍痛打，小北带头打得最起劲。金海不动声色接过司法处人员递来的册子签字，等他字签完，罩神已经被打晕了。向外的铁门关上，司法处的人上车离去。金海转过身，那扇向里的厚实铁门开启，金海先进去，狱警们拖着罩神随后跟上。
两边都是监舍，中间是一条狭窄的通道。
起初两边监舍还都是喧哗，但监犯们看清狱警们拖着的是罩神后，渐渐都噤了声。转过狭窄的通道，监舍开阔起来，有一处不小的室内活动场地，场地两侧依然是监舍。
最尽头的一扇监舍门打开，里面是两张单人床，但只有一个监犯，这个监犯是刀八青。狱警将罩神扔进去。
金海说：“八青，委曲一下，就你这间一人。”
八青明显很怕金海，说：“没事，金爷这么照顾我，一个人住还闷，我妹美兰和小朵在外面还好吧……”
监门合上，金海往回走。此时，金海的办公室桌上电话在响，但无人接听。
同时，徐允诺和一堆车夫聚在警署里。燕三在电话机旁捏着听筒，电话机旁有八个烟头，和几根燃过的火柴棍。刀美兰在监舍前呼天喊地。监房铁栅栏门锁着，徐天目光阴沉地站在小朵身边，他手握剔骨尖刀，不知道在想什么。
办公室里电话一直在响，金海接起：“我金海……”
电话里是燕三急促的声音：“大哥，小朵死了，估摸着是小红袄杀的，天哥把自己关在监房里不出来。您过来一下，谁也不敢劝，刀美兰和徐掌柜都在这儿……”
金海扣了电话，发了一会儿怔，他抓起听筒拨号：“接保密局二处。”
保密局北平站，大办公室里人丁寥落。先前铁林打过的那个公用电话在响，女文员小林过来接起电话，电话那头已经挂了。
京师监狱，金海脱了制服，换上便服。临出门前，他将用过的电话摆正。
警署周围的人更多了，大多数是车夫。大缨子在刀美兰身边，惊惶失措。刀美兰苦苦哀求：“徐天，门开开，让我看看……徐允诺你赔我闺女！”
徐允诺无语又悲伤，不知道该说什么，大缨子劝着：“美兰美兰别哭了，兴许不是小朵……”
“啥？想啥呢！”
大缨子也不知道自己在想啥，她在想另一码事，而且越想越害怕。
“徐天把门开开！开门啊……”
大缨子觉得事情大概就是自己想的那样，她猛地站起身问：“三儿，我哥呢？”
燕三反应慢半拍，说：“啊，说话就来。”
大缨子绕过人群往外走去，警署门口停满人力车，散落着车夫。金海提着公文包匆匆而来，大缨子在门口截住她，语气不善：“哥。”
“人在里面？”
“哥，昨天晚上你找小朵了？”大缨子说话向来直接，金海停住步子。
“你一身血，手还破了。”大缨子觉得自己r 推理是对的。
金海知道她是什么脾气，根本不想搭理，继续往警署里面走，半道又折回来，到妹妹跟前说：“知道铁林为啥把你休了？”
大缨子说到这事儿，顿时把血和衣服都放一边了，朝金海瞪眼，“谁休谁？我休的他！”
“傻，里外不分。”
“哪头是里哪头是外啊，铁林是我前夫，你是我哥，你跟他是兄弟，小朵是我姐妹，徐天跟她相好，你和徐天还是兄弟……”
“缨子，缨子听好了，你要再胡说八道一句我就……”
大缨子毫不示弱地朝自己哥哥瞪眼说：“就弄死我呗。”
金海彻底跟大缨子说不明白了，绕过大缨子径直往警署里走。