实在抽不出时间更新，之前存的番外拿出来，也是后期的出场人物。
那是至正四年的夏天，是个混乱的年代。这年的粮食很贵，风月凄美，天子在龙床上赶马牧羊，群臣在后花院里摸鱼混水。殊不知黄河下游的泥浆正与民情起泛滥，淮西土地上的庄稼和婆娘的容颜，都在日渐枯萎。
此时钟离镇的长街上日头毒烈。我和小汤、达子正躲在矮墙下，像是被三面围堵的溃军。
街两旁的秃柳皆不见了树皮，举着朽骨般惨白的枝杈，坐化在朗朗乾坤里。从街头至街尾，连活狗都不见一条。
达子已经趴在自己双膝上沉思良久，使我一度以为他已饿死过去。他是我们伙伴之中最小的，却是打架的好手，现在他蜷在那里，似个病恹恹的野猫。
而小汤的两眼瞪得依然有神。他瘦得精练，细长的脖子上青筋蠕动，核桃大的喉结突然上耸。他手疾眼快，捏住地上一只蚂蚁，迅速塞进口中。
他砸吧着嘴，表情销魂地品味一番，对我们道：“这些蚂蚁们有个头头，躺在家里什么都不用干，就让这些小兵给它寻饭吃。”
这我自然知道。以前每次挖到蚁王，小汤都要替天行道，将其捏在水中溺死，以示对它不劳而获的审判。
“我要能做蚁王就好了，天天让手下小兵帮我要饭。”
如今小汤憧憬地说。
我没笑话他，因为此时距我上一顿饱饭，也已经过去近两个月了。那是一顿草根大补汤和高粱黄玉馍，当时我大快朵颐，差点噎死。我问一边的二哥为何不吃，他严肃道，饭不是白吃的，吃完你得干活，让咱大哥、爹、娘、侄子入土为安。
而最后我出去逛了一圈，才意识到天下并无半块属于我家的坟地。二哥叹口气说你滚吧，去要饭养活自己吧！
我们的头一个乞讨对象，便是地主刘德刘员外。小汤会些花言巧语，他在那高门楼外踌躇满志：“等会儿我就使劲夸那老东西，夸他名字里有个“德”字，求他可怜可怜我们兄弟，这些王八蛋最吃这套。”
说着，他便昂头挺胸地进去了。
很快，他便龇牙咧嘴地出来了。他抓着头皮道：“妈的失算了，那老王八蛋说他那个字不是道德的德’，而是得到的得。”他气愤地亮了亮自己的脚板，
“饭没给一口，还把老子鞋给扒了！”
我只好匀自己一只给他，后来他用那只鞋为我们换了半碗麸皮金粉饭。
再后来，我们连麸皮都吃不到了。
而此刻小汤吃完了蚂蚁，扭头对我说：“想好了就扔鞋吧。”
我便脱下仅有的一只鞋，用力朝天上抛去。两人仰头看着，那鞋像飘摇的落叶，轻悠悠消失在墙那边。
“饿狠了，手里没准头。”我解释说。
“得啦，我迎着日头走，你就朝北去。”小汤说道。
他使达子在昏迷中醒来：“我们决定去闯闯啦。你打算朝哪走？”
达子哇地一声哭了出来：“烧鹅……烧鹅，你刚才说啥？”
“什么烧鹅？”
我刚才梦见了烧鹅，可一口还没咬下去就被你们拍醒了。”
小汤叹一口气，拍拍我俩的肩膀：“兄弟，等老子真混成蚁王了，就回来找你们。”
小汤这年已经有十九，他高我一头，胡髭缭乱，两眼有光，已经很有大人的沉稳模样了。他揉一下我散乱的头发，跳岀蔽身的墙影，赤着脚朝南走去了。
而其实我是愿意朝北走的。年初的时候，便听人说北边的黄河泛滥了，牛羊漂在水里，人抱着鸡蹲在树上。我搞不懂为何同在一片天下，黄河起泛滥，我所在的淮河却起大旱。就像我搞不懂，为何那刘德就能富得流油，而我们只能穷得流泪。
我照样揉了揉达子的脑袋，也拾腿走开。只留下他人摸着脑袋，呆呆地望着我俩离去的背影。
我走了很久很久，感觉差不多快到黄河边了，便请教路边一具生死不明的饿殍。那饿殍正回光返照，瞪着绿油油的眼珠叫道：“小子，你还没出钟离镇呐！”
我看看两边的山峦，认出了这是镇北边的凤阳山，有人说上面有个寺庙。我心中一动，转身便朝山路上奔。
身后那饿殍还未死完，指着我的后背突然大叫，
“火！火！小子你身上着火了呀！”
我不由惊讶，连忙转圈背手扑打，却是连一缕烟都不见。再看那人，已经死透了，蜷缩在地上，像是一把枯瘦的柴。
看来在决定凡人生死时，老天是有考虑的，比如这类临了还不忘嘴欠一把的，自然要死得惨些。
我敲着那朱红的寺门时就已盘算好，等下不管是谁开门，就跪在地上磕头叫师父。这招果然奏了效，等我一顿响头磕完，见那老和尚横眉立目，好歹没赶我。
我说：“师父，收我为徒吧！”
师父欣然应许：“阿弥陀佛。”
我大喜过望，忙问：“师父你以后尽管吩咐，只要有饭吃，我什么都愿意做！”
师父道：“善哉善哉。正好我们缺人出去化缘。
就这样，我在寺中草草进修出了和尚的名衔，眼看着就又踏上行程。走出寺门时我摸着自己的光头，总觉得自己上了当。入寺一趟啥都没得着，还把一脑袋秀发给留下了。
师父见我面有不甘，便要与我讲谈人生。他说：“壮年之时，贫僧曾以屠猪为业，日子还算美满，可惜后来…上山时我常迷惑，佛说三界皆苦，我不信，那些欺抢我的家当妻儿的人，我未见到他们的苦。佛法只能自欺欺人，而渡不了怨鬼，不然全天下该都出了家。”
我便说：“好在徒儿是无怨无恨的，看来我是适合留下的。”
师父看着我道：“你只是不自知而已。你可知如今的世道，将人分成了四等？”
这个我倒是能琢磨出来：像那些皇亲大员，为一等；府衙官吏，为二等；而刘德、师父这类在底层从事物质与精神建设的，为三等；而我这种破落户，当是第
四等了。
师父却摇头道：“非也，老衲才是第四等。”
我大惊，那我不得是与后院那头瘦猪同级的“五等”了？
“所以你只是做惯了猪狗，而未意识到自己是猪狗。”
师父叹气，道：“所以你也未意识到仇恨……。师就不送你了。”
师父一席话后，我也结束了自己短暂的寺僧时光。
与之前拿着破碗乞讨不同，如今我是拿着钵盂乞讨。
在这周边兜兜转转强撑了半年，这天我终于想通：该地市场已然饱和，莫说是和尚，就算皇帝来了也莫想乞到半粒粮，眼下必须走远，才能觅得活路。
我沿着淮河上游继续朝西北走。
风兮雨兮，人影如鬼。饥饿困险，四地为家。一路上立着的难民游乞，倒着的是饿殍横尸，而在这些五湖四海的流浪者之中，总能发现一些在人群中孤芳自赏的不正常人。其中我便认识了一个，
旁人都唤他“四九”。
这家伙看人时总眯着眼凝视，让人心里毛毛的，可他其实为人不错，有一次我遭人欺负，还是他挺身相助。他自言自己是个臭打渔的，我可却有不信，总觉此人带些狂气。而他一个人发呆的时候，又总是心事重重的样子。
有天他却突然问我，此生有何理想。此时我们正坐在处荒宅之内，外面天空昏黄，阴雨连绵。里面的难民像挤成一群的湿老鼠，空气中弥漫着汗臭、瘟症之人的呻吟。
我实话说道：“我的理想，便是在天黑之前能得上顿饱饭。”又转而问他，“四九哥，你的理想又是么？
他大方说道：“其实也没什么，我寻思着，以后能不能混个皇帝当当。”
此言一出，周围的人都笑了起来。他却转身，在自己的破行囊里掏出一张粗制的弓来。我想不出一个渔民哪里来的弓，倒像是用鱼竿改的。接着那家伙撑开弓弦，在空气中弹一声响音。
他在那弦音中豪迈叫道：“莫道石人一只眼，搅动黄河天下反，我陈九四就是石人转世！”
人堆中飞出一块瓦片，直砍到四九的脑袋上：“吵什么吵，老子还是玉皇大帝转世呐！”
四九气得满脸通红，嚎叫着上去跟那人打了起来。
这么说来，我出生时也有应兆。听说我娘生我的时候，整间屋里红光一片，周围村民以为失火了。我娘临死前还在嘴里这样念叨着：火孩，火孩，娘是被你烤死的呀。不过那时距我出生已经有十七年了。我心
想娘还是挺能记仇的。
当天夜里，我就听到四九在旁边翻来覆去。他白日打架被揍得直接瘫睡在地，此时艰难地起身坐起来，又摸出了那张弓。
“这样活着有甚意思，不如死了罢？”他叹息道。
我闭眼装睡，总觉得他是要先拿我试试手。便听窸窸窣窣，那家伙真凑到我脸前，当下只觉脑门一疼，这混蛋竟拿空弦弹了我一下。
我捂头叫痛，却见黑暗中那对眸子发着幽蓝的光，竟有泪星闪烁，像一匹落难的狼。
“我不能再被人欺负，我得当人上人才行。”他道。
“能不能等天亮再当？”我劝他。
“不行了，等不及了……他蓦地爬起来，抄起个石
块，摸到那些正沉沉酣睡的人脚边，将白天几个仇家
没头没脑地砸了一顿。接着，便慌慌张张地朝外跑
去……
这时候跑岀去只能喂了野狗，我连忙拦他。这厮好似发了癔症，只顾朝外冲去。我再去追，只见他拉开那张空弓，用无形的箭对着我：“我就要做皇帝，谁也拦不得，谁拦谁死！”
一呆愣的功夫，他已然转身跑了。
夜色混沌而空蒙，我看着他背着那张破弓，身影慢慢消失灰色的细密雨丝中。
我见过不少因癔症而发癫狂的人，也不多这一个。可有时我确是搞不清，究竟是人病了，还是老天爷病了。
在乱世里这样苦苦求生了三年，这日我拄着打狗棒，
再次兜转到了那座熟悉的山峰。想到数年未见，师父定已圆寂，我当进去为他上柱香才是。
于是我便敲响了那扇熟悉的朱红大门。
眼前的老僧皱纹堆垒，身形缩水了好几圈，可依然是全须全尾的。这时我才悟到师父的大智慧，如陈四九那样的空妄野心，早晚会死在某次斗狠殴争中。而只有我师父之类，才是真的不为贵贱所动，铁了心要与这世界熬一熬。
师父揉揉老眼，仔细看了看我。接着他转身翻找岀个纸封扔给我，说是不久前有人送来的。
我心中疑惑，见那信笺上写着：兄弟，老子如今是蚁王了！
信是小汤让人送来的。上面说他入了红巾军，混得还算舒坦，要我去投奔他所谓红巾军，便是由传说的“独眼石人”闹出的起义军，这帮人皆头扎红巾，慨言曰：云从龙，风从虎，天道残缺匹夫补。听着豪情，可我知道这是掉脑袋的买卖。
这是关乎生死的大事，我不由犹豫。好在有师父给我打气：“徒儿，依为师之意，你得去。”
为何？
“因为我已经报了官，你若不去，也会有官兵来抓你个私通反贼。”师父说非他心狠，只因我眼睛里冒有邪火，留在这里，会连累他们被烧死。
眼看又要踏上旅途，我说师父，请您最后送我一句祝福的话吧。
师父想了想，说：“如是等辈，当堕无间地狱，千万
亿劫，以此连绵，求出无期。这是自打我拜师以来，从他口中听到的第一句佛偈，可隐约感觉，他是在咒我。
大概他也知道有些过分，便破天荒地送我岀门。临将我赶出去时，他隔着门缝对我说：“这世上如为师这样的懦夫已经够多了，希望你能活出点别具一格来。
记住，杀一是为罪，屠万是为雄。
他大概想起了自己的僧人身份，便住了口，默默关上了门。我看看脚下，那里插着师父留下的一柄杀猪尖。
我赶去濠州城，一路心中难掩惴惴。想我短暂的前半生，虽常在饿毙的边缘与死神共舞，可跟现在还是有区别。几天前我只是跟千家万户的看门狗斗智斗勇，自觉还没做好挥舞战刀血战官兵的准备。
天空满是阴霾，寒雨潇潇，我路逢一处破庙歇脚。却见门口横着半截残尸，新死未久，血迹洇散在雨水中。门后还躺着一具，脑门上裂开个朝天缝，浓白色的头浆点溅在破墙上
再朝里瞧，一个人正倚墙危坐，铁黑色的脸上胡髭针立，有斑斑血点涂缀。突然这汉子睁开了虎豹般的眼，一只大手按在地上那条铁剑上。
此人自言名叫常遇春，那两具死相不雅的尸体，便是
他的杰作。我暗中观瞧此人宽阔的肩板，还有手上的铁剑，知道这是个侠客。侠客在太平年间，是为习武任侠之士，而在当下，却是剪径豪夺的强人之意。
他却说杀那二人并不是为抢劫钱财，而是因为心中有怒气。
我问他何以生怒气，他摇摇头说不上来：“反正我就是气，这气不消，就一直想杀人。”
我心虚地问：“那你现在还气吗？”
他直勾勾地瞅着我，说：“我给自己定了目标，每天得杀三个人才能消气，现在已经杀了两个了。”
我不由咽口唾沫：“留着点气解解闷也不错，没必要非得消完。”
他说不行，现在路上的人太少了，遇到就不能放过。
我说：“杀我只能消一时气，留我条命，日后让你永远消怒。
他看看我：“你知道我因何而怒了？你真能消我的我点头。
他将剑从我颈上撤下，表情却未见放松，摇头道，
“你消不了。罢了，今日某势必要杀足三个人！”
他突然将长剑横在自己颈下，眼看就要自刎而死。我下意识地拉住他，不料这厮气力惊人，差点将我扯倒在地。
我抬脸看他，见他已经松了手中的剑，却有大颗滚热的泪珠从眼里滚岀来。他用那双泪汪汪的虎眼瞪着我，说：“我信你一回，你滚吧。”
我赶忙爬起身来朝外滚。直到跑岀那破庙老远，我才敢回头看去，天地间烟雨依然婆娑，没人从破庙中追出来。
我以为人活一世最终的样子，当是他所交之人的合体。想我这些年遇到了形形色～的人，大多都被我抛之脑后，而有些却如何都忘不掉。
路途艰苦不言，总算是到了濠州城。城墙两侧金红色的旌旗飘摆，上面守军持着弓弩长枪，眼神威似金刚。很快，那两扇大门为我庄严而开，使我受宠若惊，心说小汤那家伙，莫非真当了蚁王了？
迎接的守军与我相互打量，我看到了他们厚重的链甲、血红的头巾，以及刚毅的表情，却不知他们眼中的我是怎样的。
“那个，”我拱了拱手，“诸位兄弟好……。”
几个守兵突然冲上来将我按倒在地，其中一人大喝声：“将这朝廷派的奸细给我拿下！”
这无疑是个误会。
后来我才知道，此时的濠州城正严阵以待，等着朝廷的军队来教他们什么叫遵纪守法。这当口怎么会有蠢货赶来热血澎湃地投军呢。
此时我这个蠢货，正跪在元帅府的大堂上。上面的大椅上分坐着四个首领，他们将决定着我的生死。
其中一个老头名叫郭子兴，他居高临下地看着我说
“杀了你，不过是我的部下少了一个同乡，而若是留你，说不定死的就是我们。现在你说，究竟为何来濠州？
我哆嗦着看看他们，咬牙道：“因为我有一肚子的怒气！”
“什么怒气？”
我深吸了口气，道：“因为我想不明白！我搞不清楚太多事，为何他们有的自甘于天命，有的却野心勃
勃，有的还在悲愤茫然？又为何那些衣食无忧的人享
乐在高楼，我却睡臭沟里，连埋亲人的坟地都无有？为何……受苦受罪的要是我？”
上面的人呆愣了一下：“所以……”
“我生怒，就是因为看到大街上、破庙里的那些人就看到了自己的模样，我们愤怒而不知如何发泄、痛苦却只会自我麻醉。我不想当兵，因为我很怕死，可我活不成外面那些人的模样，所以只能来这里！而我来这里是寻活路的，不是让你老东西一句话就判我死罪的！”
我一口气说完，之后才发觉是不是有某个称呼用错了。可是为时已晩，我只得继续梗着脖子听候发落。
只见上面的人面面相觑，安静了好一阵。接着不知是谁起头，稀稀拉拉地鼓起掌来。
出了元帅府，我跟小汤脑袋顶着脑袋，热泪盈眶了好阵子。我骂他道，你这家伙不是说自己做了蚁王了吗？我还以为坐在那上面的该是你呢！
汤笑嘻嘻问我，你可知一只蚁王能管多少蚁兵？我摸摸头道，怎么也得大几百吧？小汤则得意地对我
说，现在他老兄如今可是个千夫长，手底下足足有
千个红巾军呢。
我仔细看看他的样子，多年未见，这家伙个头又见高了，胡茬乱糟糟地冒在颌上。我笑他，你小子放过的牛都不到十个，如今却管一千个人了。
小汤笑着对我道：“我觉得你也不一样了，刚才你在堂上说的那番话，实让我心潮澎湃的……兄弟，你变了。
我问他小达子呢，为何没将他一起叫来？小汤却说没能寻到达子的音讯。我们从钟离镇分别之时，小达子才不过十三，不知那个小家伙有没有挺下来。
我在军营中与小汤过起了安生日子，尤其每到开饭的时候，就什么忧愁事都不想了。军营每日两干一稀，晨起操练，夜晚巡防。同袍们火红色的头巾下，皆是一张张黝黑的朴实面庞。
这日，却是接到郭子兴元帅的命令，要我前去。我心道不好，莫非他想起那日我叫的那声“老东西”了？见了面，老东西背着手绕我转了两圈，脸上喜怒不明。
接着他拍拍我道：“以后在我身边做亲卫吧。”
我有些不解，才见过两面，为何他就委我重任。
他却对我点点头：“宠辱不惊，是个人杰。知道你哪句话打动了我吗？”
我以为该是“他人睡高楼，我睡臭水沟”之类的。不料他却说：“不对，是因为你说自己怕死。实话告诉你，我比你更怕死。只有怕死的人，才能为了求活而不择手段，而至于君子小人，自是活着才有资格定。”
他打量着我，赞赏道：“君子轩昂，如玉如璋，你身上就有君子之气，可惜名字起得太俗贱。姓倒还
好，朱‘字同诛，你且改名叫朱仇敌’如何？”
我听罢不禁心头一抽，稍加思索，道：“此名起得精妙。不过既然元帅抬举属下有玉璋利气，不如就让属下作为诛灭这大元朝的一柄玉璋之刃—且叫做朱元璋吧。”
他沉吟一番，道：“虽然老夫依旧觉得‘朱仇敌‘更为雅致，不过还是尊重你的意见。
正说着，却听外面长号声起，锣鼓紧敲，竟是敌军
攻城。
郭子兴脸上陡然肃穆，拍拍我的肩头道：“本元帅现封你为十夫长，怕死的人，须有敌死我活的猛气。若你能活着我回来，便是我身边的亲卫—去吧，朱元
璋。”
“兄弟，你莫要怕。”小汤攥着刀站在我一旁。周围是数千名红巾军，身后的城墙上旌旗猎猎，弯弓搭箭的
兵士早已严阵以待。
他不停调整着拿刀的姿势，听半天未应声，以为我已经被吓傻了：“这个时候千万不能怂，一怂就全完
了，你听到了吗朱重八！
几百米之外，来自大元帝国的骑兵正带着狂嚣的呼啸，像一片由钢铁刀马构成的滚滚云雷，势不可挡地朝我们碾压而来。
“小汤…。后莫要再叫我朱重八了，我如今叫做‘朱元璋‘！”
冲啊！
那黑云很快侵袭到眼前，黑色的铠甲与红色的旗帜混杂在一起，像是焦土之上重燃的朵朵赤焰。刀兵铁马相撞，嘶喊呼号交织，小汤确是对的，人在战场上就得动起来，只有将刀砍向敌人的时候才最安全。
那就动吧，砍吧，我不能刚得了名字就把命撂在这里。我的脸上血迹淋漓，浑身的动作不由自主，刀光剑影之中，耳畔的喧嚣却陡然寂静。眼前只看到那间烛火摇曳的房中，师父正低头剖解着案上的猪豚。
血影迷乱，老僧看向我，眼神古井无波。
我们成功击退了这股元军。
战后的城墙之外横尸遍地，腐败之气像一簇簇明黄色火苗，在空气中虚虚地升燃，将大地连同尸体一起焚化。好在有漫空的绿蝇得道，结群结队四处作法。
子兴很高兴，他说元璋，这濠州城是稳握在我们手中了，而你风华正茂，正是成家的大好年纪—我有
个好事打算安排给你。
我觉话头不对，连忙拿话躲闪，可郭老爹却好像满怀把握：“你小子是个受惯了罪的穷鬼，山猪没见过细糠……等我将人领来，你就不会嘴硬啦！”
个月后我便见到了马姑娘，她是郭子兴的养女。
看到她的第一眼，就在心中暗骂我朱重八确实是个贱命鬼，先前怕是脑子进了水。她生有一头油黑的及腰发辫，一双潮湿的眼睛，她的脸庞有点像我娘，神态像我早已岀嫁的姐姐……。她生来就该是我朱重八的婆娘……
就连小汤都在婚宴上醉眼朦胧地对我说：“你朱重八是得了道啦，一个给人放了半辈子牛的家伙，却娶上这么个如花似玉的媳妇，你老朱家的坟头如今是青烟滚滚啦！”
那晚的酒宴上我们肆意尽欢，我用迷醉地双眼看着那雾气缭绕的蓝色月空，知道这是我人生中最幸福的晚。
洞房之内，马姑娘眨着她那双湿漉漉的眸子，说
往后我们就要同命了，你不能有事瞒我，你至少要说
个秘密给我听。
我想了想，说，其实酒宴上小汤那话说得不对，因为我老朱家根本连块坟地都没有。
她说就这个？我说就这个。我看看她，说那你也得说个秘密。
马姑娘扭捏了半天，终于鼓起勇气，露出了衾被下那双未曾裹折的天足。我看后不禁哈哈大笑。我说秀英，这不算秘密，我们已经是夫妻了，这事我早晚都得知道。
马姑娘便悻悻收回，她又说：“那我跟你说说我养父这个人，如今我们是夫妻了，我得向着你才对。你知道他为何将我许配给你吗？”
我摇头。
马姑娘说：“他说了，他看出你在军中很得人心，以后非夺了他的位子不可。于是他才将我许配给你，说让你成了小家，就顾不得大家了……他这人确实小心过了头，心里容不得人。
她看我呆愣的样子，不禁拍我一下：“你不会连这些都没看出来吧？”她便忧虑起来，“完了完了，想不到我马秀英嫁了一个呆子…以后的日子可怎么过呢？”
起初我的确没将她的话放在心上，直到有一天那老东西将我叫去。他表情诡秘地说了一些话，主要意思是让我帮他铲除军中异己，好使他一人独大
这等窝里斗的促狭事我断然不会干的。老东西恼羞成怒，一气之下将我给关了起来。
马姑娘偷偷跑来探监，抱着我直哭。马姑娘说，我哭不是因为难过，是因为我胸口疼。她从怀掏出几张热气腾腾的大饼来，说，我偷带了饭来给你，差点把我给烤死啦！
我便低头抱着那白饼猛啃，眼泪大颗地落下来，因为她的话让我想起了我娘。火孩，火孩，娘是被你烤死的呀，她说。
我看看马姑娘，叹息道，你去跟他说，让我带兵出去打仗吧。等还完他的恩，我便带你走。
说起带兵打仗这事，其实并不没有那么复杂。
小时候我们作为放牛娃，免不了要跟其他放牛娃争夺山坡。那时候，小汤负责在我们之中提出些战略性的决策，小达子虽小，却悍勇无忌，带领着一帮更小的作为冲锋陷阵的主力，而我则是在中间统筹，上下的工作都要负责。
如今的情况，不过是手中的赶牛鞭变成了刀枪，手下的放牛娃变成了没牛放的汉子。没变的是他们都信我、服我，因为我们都是一样的人，甚至我还要比他们更惨一些。
我们岀了濠州城，直奔定远县。小时候我们便知要揍对方最弱的那个屁孩，如今当然要进攻敌人最薄弱的缝隙。大元王朝的军队强大，因而也自大，根本不理会我们这些蚊蝇的叮咬，很快，我们攻下了定远。
打完就跑，敌为牛尾我为牛虻，被甩上一下就够我们喝显的。
我们继续招兵买马，研究下一处攻击对象。这时小汤领着一个人见我，说你看这是谁？
他身后是个精壮粗实的年轻人，古铜色脸堂，粗眉圆很，牙齿雪白。这小子直接一脚蹦上来窜进我的怀里，眼泪流进我的脖颈，他哭着说：“重八哥，这些
年我终于找到你们了！”
看着这个当年站在街头茫然失措的小孩，如今已成了大人，我不禁捶着他的胸膛道：“小达子，这些年净吃烧鹅了吧，如何长得这么壮？”
我们又招到一些人，接着进攻怀远、安奉、含山、虹县，四战四捷。我们带着人马回到濠州。老东西看着成群结队的兵士，乐得笑开了花，马姑娘与我久别重逢，更是喜得眼泪汪汪。我抚着她的脸道，现在我们该离开这里了。
离开濠州时，除了秀英，我只带着二十四个人。他们皆是我的兄弟、同乡、死党，是我闯出一片天地的资本。
接着我们开始招兵买马，之前的战斗让我们有了名气，很快我们便招募到了更多的兵士。
这一路走来，小汤却是越来越紧张。他说重八重八，咱们现在可是掌管着数万人呐，你究竟是如何打算的？
我说枉你汤老兄还自称“蚁王”，如何这样就怂了？
汤拍一下大腿，道老子是“蚁王”，又不是“人王”，老子一开始只想吃饱饭，谁晓得现在搞这么大！”
我心说老子一开始还只是想给家人找块坟地呢，谁知出一趟门就成这样了？
不过小汤说的有理，上万人的队伍可不是一群牛，不是我们几个大字识不得一筐的人能够轻易掌控的。首先就得找块草皮肥厚的山坡才行，不然这牛群饿狠了，非得拱人不可。
我们抻开地图挠着头皮，决定南下滁州。滁州草肥，养得起我们，只是地形奇险，怕是没那么好攻。
这时只见小达子攥攥两拳，恶狠狠地说，哥你就看我的吧。
可见三岁看老，这小子打小就带一股子狠劲。一个月之后，小达子用他这股狠劲，抹一把脸上的淋漓血迹，推开了滁州城的大门：“哥，滁州是你的了。”
我们走在城内，小汤咧嘴说道：“行了，我觉得现在就是死也值了。”
“这就知足了？不怕元兵再将你们打回土里？”
说话的是路边一个行人。照小汤如今的脾气，必要揍他个头脑开花，我连忙将他拦住。见那人一身儒衣、气态不凡，便恭敬相问他的身份，如何要无故裝大尾
巴鹰？
那人拱手回道：“鄙人李善长，擅长唱、跳、吟诗
打仗治国。”
我喜道善哉善哉，我们这群放牛的之中总算有了个
秀才。
当夜，我便摸进了为李善长专供的卧房，吓得那位从床铺上惊坐而起。我说，我是来问你一个问题：“
年前，我还是个食不果腹的穷小子，而如今我有了三
万兵马，再也不愁吃了，可为何我依然意难平？”
李善长问：“仍有怒气？
我回：“不错，日子越好，我的怒气却越盛。”
李善长盘腿坐在被窝里想了想，道：“因为你的怒里有惧，吃得越饱，就越怕再回到从前饿肚子的日子。
你现在虽是万人之首，可骨子里还是个饿狠了的穷小子。”
这家伙说话虽不留情面，不过倒是有几分道理。我说：“这就是我想不通的原因，凭什么我就得是穷小子？天下富贵之人那么多，凭什么受罪的就是我？”
“天下永远有贵贱之分。”李善长深深看着我，“你朱元璋之所以穷苦，是因为你家三辈往上皆穷苦。你当街遇到个纨绔大少，遂怒骂天道不公，殊不知人家自三代以上便是有钱人——积三辈之财力于一人，若比不过你一介布衣，那才叫天道不公。”
“如此说来，我活该永无出头之日了？”
“不，尚有机会，只是须凑足两个逆天之道。”
“哪两个？”
“一便是上等人倒行逆施，荒淫无道，二，便是我下等人迎流而上，逆天而行—天道常公，只是贱民怒意难平，以下犯上，是谓逆天之道！”
我才瞧出来，那酸秀才肚中的邪火并不比我小。他且坏的狠，还帮我捅了捅烟囱、掏了掏炉灰，使我燃得更旺了。
今这把火已不是区区滁州所能盛的了，我决定攻往和州。
临走时我那老岳丈跑来，对我抚肩长叹：“你朱元璋啊，的确非池中之物，可如今你是一团无了灯罩束缚的火，对人对己都极危险。….”他对我诡秘低语道，
“记住，人性难测，唯有万分小心之人才能活下来。”
我记了他的话，到和州后一切谨慎。正小心照理军务之际，却听说小达子这几日清缴当地的匪患，竟至今尚未还赢。
我便叫来小达子问他，你小子连元军都打得过，还干
不赢一群土匪？
他唾出一口血沫来：“非是我徐达怂包，只是那帮土匪也忒抗揍了些，他妈的这回我算是遇到对手了。
我更加好奇，问他那匪首叫什么。达子说叫常遇春，乃是个软硬不吃的狠头子。乍听名字，我便觉有些熟悉。脑海中突然想起多年前的一个画面：一黑脸侠客危坐在破庙之中，手中擎着那条铁剑，眼前是两具他泄愤而杀的无名残尸。
我笑道：“快给我披挂胄铠，老子要亲自会会这个常遇春！”
三日之后，常遇春在小汤和达子等一众人吃惊的眼神中，归入了我的帐下。只因见到他后，我沉声问道：
“常大侠，几年未见，不知怒气可消？”
常遇春认了出我，笑道：“不消反盛，如今我每日要杀十个人才可泄愤。”
我道：“善哉，跟了我，每日可让你杀一百人。”
将土地和江水染为一色。巨兽的鳞羽散乱、四分五裂，随着低闷的沉吟沉入江底。活着的人血泪蒙面丢盔弃甲，只能在慌乱中驾船回逃。
我们的小战船拦不住他们全部的巨舰，看着其中一些逃走。但是胜负已经分明，我总算松了口气。突然看见一艘巨舰之上，那个正冷冷看着我的家伙。
那个家伙的眼睛，曾经在几多年前的一个深夜里，泪水模糊地看着我。当时周围弥漫着逃难之人的咳嗽声和瘟臭气，外面是潇潇的寒冷秋雨
“我不能再被人欺负。我得当人上人才行。”他在黑暗中瞪着闪亮的眼睛，咬牙说道，
四九哥，你如今是否感到满足了呢？
此时那正疾逃的战舰甲板上，陈友谅站在那里，看着我。他突然双臂撑开，在两手中撑开一张并不
存在的弓—嗖的一声，他射出了一只不存在的箭，飞速穿破气流，猛地钻进我的胸口。
我下意识地抬手捂住，看见那已驶远的战舰之上，那个家伙仰头狂妄地大笑。
这个家伙一路大笑着逃去了武昌，龙湾之役告终后，
我们总算安全了一些。可出乎意料的是，张士诚那只阉羊却傍上了猛虎，突然宣布自己投靠了元军。而后，他竟将犄角对向了安丰城内的刘福通和“明王”之子韩林儿。
可见这贩私盐的终究是沾点商人的势利，一点原则都不讲。如今安丰城已经派人向我求救，而那韩林儿，
说到底还是我们红巾军的王。
而我的部下皆说不可去，他们说你是没事找事，那陈友谅是白吃亏的人吗？正等着你露破绽呢。我看着他们灼灼的眼神，知道他们心中早已没了那所谓的红巾军，如今他们心中的王是我。
可我还是得去。因为我知自己并非野心昭显的陈友谅，从一个叫花子发展到如今，我不光为给自己寻个答案，更是为了那些与我一样头顶火焰的“第五等人”。而如今，只有这样做，才能证明我同样不是那
忘却初心的张士诚。
我一人孤行，带兵前去援救，最终只救出了韩林儿。
我带领部下跪在他面前参拜吾皇，之后继续追杀张士诚。
这时候，坏消息果然传来了。先前那只受了伤的野狼，终于舔好了伤口，如今集合了六十万大军攻我的洪都城。
刘伯温一拍大腿道，张士诚是铁壳王八，我们半天啃不下来，而洪都却是我们的软屁股蛋，倒被陈友谅那家伙给咬住了。我只能急急掉头去救屁股，可没想到，敢情这我这屁股不是肉做的，倒是铁打的！
洪都城的守将是我的亲侄子，叫朱文正。我一直量这小子是个败家子，却不料遇上大事时，属实有我老朱家的血性。等大军急急赶到洪都时，这小子一头扎进我怀里，放声哭道：“八十五天啊！我的亲叔，六十万人攻我洪都，我整整挺了八十五天啊！”
我安抚着他，心道如今新仇加旧恨，是与那陈四九决生死的时候了。
五月二十九日的洞庭湖上，载着近百万人的战舰、军船，铺满了整片湖面。我看到了兵士们脸上紧张的表情，他们同我一样清楚，这是定生死的一战，没有任何余地退路。
开战后，我们借助灵活机动的小舰，率先占据攻势，小达子指挥将士们使火弩、火铳，在那些庞然巨物之间穿梭猛进。后来，小达子将自己的舰队分成十几队，像当年地主刘德家的那群追赶我们的恶狗一般，开始对陈友谅的巨舰进行撕咬。
我远远眺望，看着那些巨物开始慢慢调转方向，宛若被咬急眼的牛群，开始对徐达他们进行反包围。
我的心提到了嗓子眼，但听阵阵轰鸣声响起，我的大将余海通集中火炮进行猛攻。一蓬蓬花火在巨舰上盛开，很快便连接成一片。达子从两败俱伤中亡命回撤，敌营中忽窜岀三艘快而猛的巨舰追赶。他们赶上达子的船之后并未攻击，而是继续直直朝我们攻来这是拼死的一击，那舰上的人自然没打算活着回去。
他们悍不可挡冲进了我们的船队，敌舰上的兵士持兵跃岀，我看到那位悍不畏死的敌方大将，他擎着战刀，在纷乱的血影中狂啸着朝我冲来。
可他却突然停了下来，惯性使他连翻了几个滚，他死未瞑目，一手握着射进他咽喉的箭矢。
站在我身侧的常遇春扔掉了手中的弓，拔岀佩剑，继续斩杀冲到面前的敌兵。
大战到了第四天，我们双方皆伤亡惨重。依刘伯温李善长之计，我们派遣载满干草火药的敢死船，直直冲入敌营后再使火炮引燃。
朵朵巨大的火焰从湖面升起，火光倒影连成对称的火树，滚滚黑色硝烟弥盖之下，头顶的烈日便成了慘惨白的圆盘。
我焦虑地看着对面：“风，没有风！”
“会有的…公，”刘伯温在一旁静静地站着，“上天会帮助我们的。”
我信了他的邪，至此我才确定他真是仙人附体，大风，很快来了。
火借风势，绵延几十里，洞庭湖变成了熔金之池，天和水一齐在熊熊烈焰中翻滚，赤红色的湖水倒映着血与火的狰狞，烟雾弥漫，八方失色。
我仰头看看那灰云疾走的天空，好像从中看到了一个贫妇人的脸。
火孩，火孩啊……我娘低头看着我。
隐隐的喊杀声像汹涌的潮水般传来，一艘艘被燃烧着火焰的巨舰从烟雾中现出，焦黑的人形咬着白亮的牙齿，朝我们沖击而来。陈友谅带着他尚未完全被大火吞噬的舰船，朝我们进行着最后一次进攻……
这个前半生在河边撒网打渔的家伙，如今打算带着满腔的悲绝与我鱼死网破。
可惜他已经愤怒和不甘冲昏了头，燃烧的巨舰沖进了我们的船队，却再无法像之前那样轻易找到我所在之处。
我看到了他，此时他持刀正站在舰头，努力地四处搜寻着我。
我从常遇春手中接过了弓箭，拉满弓弦。
箭头所对之处，陈友谅终于看到了我，他笑了。
他的表情不再像多年前那个雨夜中的样子，当时他撑着一张鱼竿做成的破弓，恶狠狠地对我叫嚣。他笑得从容而痛快，接着他嘴唇翕动，隔空对我说了句什么。
我两指一松，弦上的箭矢穿过硝烟与火海朝他的方向飞去，那一箭正中他的头颅。渔民陈四九仰面倒地。
就在我准备解决最后的对手张士诚时，刘伯温悄悄提醒我，有件事，若等干掉他之后再做，倒不如趁乱现在就做。
他面对我的瞋视不为所动，他说：你知道的，这是早晚的事。
我默许了这件事。于是，很快消息传来：“小明王”韩林儿乘船意外落水而亡。
然而另一个消息却令我始料未及：我那“守城尖兵”大侄子朱文正，竟叛变到了张土诚那边。
至正二十七年，我攻破了江城，将张士诚活捉。我本想留他一命，可是这盐贩子却拒降。他跪在那里，阴毒地笑着：“朱元璋，你以为你是谁？你以为你与陈友谅，与我张士诚又有何不同？告诉你，我们一模
样，都将下地狱。”
我请他先去给我占个座，将他处死，并焚净了他的尸体。
这时我还没有功夫去想太多，因为我的最终敌人还在等着我——他们看戏般欣赏着我们下等人之间的混战，如今才发现，这个唯一活下来的下等人，已经威胁到他们的生死了。
我命达子为征虏大将军，常遇春为副将军，北进中原，席卷而下，势不可挡。
第二年，我于南京称帝，国号为大明。
八月份，我派军攻占元大都，平定四方，彻底结束了
大元的统治。
这一年，我四十岁。
我坐在鎏金嵌玉的龙椅上，看着下面我的群臣，分封行赏。他们有的是我同乡，有的来自五湖四海，我们群最底层的贫农，如今皆站在了万人之上。我以为切终于都结束了，可是，才刚刚开始。
那天我笑问堂上的群臣，元朝时，天下之民分为蒙古、色目、汉人、南人四等，你们可知我朱重八是第几等？
群臣面面相觑，他们同时下跪，齐声道：“陛下乃是：
真龙天子也！
我愣住了，想笑却没能笑出来。
这时我的侄子朱文正已经死了许久，他是在被我软禁时郁郁而终的。我如今终于有空思索了，却依然想不通他为什么会背叛我而投奔张士诚那个不成器的家伙……
我自认不是摇摆不定的张士诚，也不是野心熏天的陈友谅，可是依然有人背叛了我。
后来我才明白，大概他并不在乎我与那张士诚哪个更适合依附，他只是选择了依附自己的心。一个能在几十万大军进攻之下坚守八十多天的人，定有远超出忠义之外的心志。就像那陈友谅，不论他的前主叫不叫徐寿辉、善恶与否，背叛篡位之事便早已注定。
我想起小明王韩林儿的死，才意识到，原来我也曾背叛过别人。莫非，背叛一事，从来都不需遭叛者有无对错？因为前者所叛的，只是一个位置…身在其
位，便是原罪。
我将这个想法告诉了马姑娘——她此时已经是马皇后了，她被我的话吓了一跳，抚着我的脑门说：“你啊你，你那些文臣武将都是随你一起从死人堆里爬出来的，哪个会背叛你？做了皇帝没多久，你就忘了自己叫朱重八了？”
我惶惶，看着马皇后温柔的眼睛，有苦难言。
我时时记得自己是朱重八，年轻时挨饿受饥的感觉如今都能真切地出现在我肚肠中。我穿着龙坐在龙座上，依然惶惶不可终日，害怕某天自己会无端跌下。
为此我励精图治，爱民如子，让自己更称得上这身龙袍。可每到深夜，我依然辗转难眠，噩梦中总有一个被利箭贯穿的渔民的脸。他临死前用唇语对我嘲笑道：汝日后必定死于非命。
他的脸变幻成了他所背叛过的徐寿辉，变幻成了张士诚、朱文正、韩林儿，最后变幻成了我的样子。
小心——小心！我的岳丈郭子兴对我耳语道。
我不是什么真龙天子，我是朱重八，一个曾遭受过极端困苦的下等人而已。我再也不愿过曾经那种生活，我从来都很怕死。
洪武二年，常遇春病死在了率兵南归的路上。这个嗜杀的家伙，仅与陈友谅作战时就曾坑杀数千降兵，他一生都在不停愤怒，如今终于消停了。
他死后，我的噩梦不断。我开始快速地老去、衰弱，随着年纪增长的，还有我的恐惧。在我的龙袍之下无时无刻不藏着一柄屠猪用的尖刀，那是几十年前我的币父送我的。他说，杀一人为罪，杀万人为雄。
我想起了以前刘伯温看我时的眼神。是他劝我背叛了韩林儿，他未必不会再劝别人背叛我。他是半神之体，能看透人心，他大概已经料到我现在想什么，说不定鬥开始秘密行动了。我不能讣他领先，果然，他开始称病返乡，定是已开始聚众密谋。他是
对我知根知底的人，他知道我不过是个小人物，所以
他有谋逆之心，再为合理不过。
我暗中指使左丞相胡惟庸去看望他，于是在四月份，
刘伯温病死了。我轻松了一口气。洪武十三年，又有人传言胡惟庸有意谋反。我从睡梦中惊醒，记起他亦是当年陪我打江山的人，我以谋不轨罪处死了他。
此次之后的十年里，我严查每个大臣的言行举止。我杀尽任何一个会威胁到我的人，这其中包括开国功臣李善长，这个年轻时便能煽起我怒火的人，如今未必不会再煽起其他人的怒火，我不可留他。
“陛下，陛下，你可不能再杀人了呀……在我做梦都梦见你在杀人，脸上都是血啊…。马皇后哭着对我
说。
我将苍颓的头贴在她的胸前，想起她年轻时为了我而怀藏烫饼的事。
“秀英，我不是什么陛下，我是重八啊。我不会再让你过苦日子了，更不会让他们任何人害了你。…”
秀英病死在她五十一岁那年，临死前她仍紧攥着我的手。她的一生都不停在为我担忧，如今终于可以休息了。而我，也失去了唯一让我感到温暖和安全的人。
我继续杀人，每杀一个熟悉的面孔，我的恐惧便减少一分。我曾以为，我绝不是那平庸的师父、嗜杀的常
遇春、谨慎的郭子兴、狠毒的陈友谅、蓍变的张士诚，我战胜了他们每一个，却变成了他们的合体。
原来我的一生之敌，并不是那高高在上的大元朝，而是包括自己在内的一帮小人物。
小达子已经好久没见我了。他还未老，颌上却已生出灰白的胡须，眼神也不再明锐。
我宣他进殿，他躬着背，恭敬跪在我面前。他才不过五十来岁，不该如此苍颓，我看出他是在伪装。
他说：“吾皇，微臣最近得了疽疮，大夫交代需严忌鹅肉，却让我想起，幼时总以为能吃一只烧鹅便是最大的理想，一晃眼间，我们却都已老了…”
“不错，只一晃眼的功夫，当年的苦难好似就在昨日，如今我还时常担心下一顿饭就吃不到了呢。”
小达子陪着笑。
我看着他，轻声道：“所以，趁我们还活着，就多加享受吧……。人，赐给徐达一只烧鹅。”
那天，在空荡的大殿之上，小达子跪在我面前，吃光了一整只烧鹅。他嘴上带着笑，眼里却不住地流泪。
我问他为何而哭，他说，真香啊，当年在钟离镇的大街上，我要是将梦里那只烧鹅，分给你与汤和吃该多好。
小达子吃完了最后一口，他坐在那里，抱着膝盖沉沉睡去了。
两侧的宦官将他的尸体拖了去，大殿之中只剩了我。我从怀里掏出那把屠猪尖刀，光亮的刃面反射着一个老人的脸庞，我认出那是我的师父。
几十年前他对我说的那句佛偈，如今我才悟出。我本以为做了皇帝便跳出了地狱，殊不知无间地狱，千万亿劫，以此连绵，求出无期。
披着孝带的小汤从达子的殡礼上跑出来，闯进了我的大殿。他在十步之外停下，看着龙座上的我，大声哭叫道：“为什么？朱重八，这一切究竟是为什么呀！”
我掂着手中的刀，对他说：“小汤，我们皆是小人物而已，我们做错了。”
“为什么！到底为什么！”年迈的小汤血泪眦眶，悲伤而愤怒。
“我从放牛娃做到皇帝，只想为下等人争取活着的权利，可是权力这东西呀，一旦触碰到，便是万劫不复……”
小汤噗通一声跪在了我面前，他连连叩头：“吾皇，求你赐臣一死吧……所有出生入死的兄弟都被你杀光了，求求你让臣随他们去吧！”
我不知道，该不该放他走。如果连小汤也走了，我便真的成了孤家寡人，那时的我又将是安心还是悲伤呢？
我说：“扔鞋吧，这回你来扔，我手头不准。”
小汤站起来，脱下一只鞋握在手里。
他的手颤抖着，突然大喝一声，将那鞋狠狠地扔在了我的脸上。接着他甩下另一只鞋，赤脚出了大殿。
那是我最后一次见到他。之后他便带着家眷返回了故乡钟离镇，那个我们一起走出来的地方。小汤一直活到了七十岁，听说他死的时候，家人们都很庆幸，说他得到了善终：
如今我也七十多岁啦。算了算，我已经在位了三十年。这三十多年中，我勤政不怠，将大明王朝治理成个繁荣昌盛的国家。而在这些年中，我也杀了无数切都将过去，只能留给后人来评价。
现在退朝之后，我仍喜欢在龙座上独自坐一会儿。
冷清空荡的的大殿之上，常常会凭空冒出一股股寒气，在那冰涼的虚空里，我便能看到我娘的脸。
她说，火孩火孩，你生来便要烧柴啊，柴越多，你便
将这黑夜灼得越亮，等柴都烧完了，你也就熄啦。
是啊，如今我已将这个时代照亮了，
我也该走了。
什么