“明公，你的身体不好，为什么还要千里迢迢来此登山？”南山谷，一条崎岖的山路上，独孤天明只带了一个随从小童，小童背着一个背篓的书籍，已是累得气喘吁吁，不解的看着前面的独孤天明问道。
小童只是一个十几岁的少年，独孤天明回头一脸慈爱的看着他，“因为若是今天不登，恐怕日后便没有机会了！”
“啊……”小童不解的一声轻呼，“什么……明公，你说的什么意思？”
“呵呵……”独孤天明手持羽扇，缓步在前，“一会你就看到了！快走吧……”
“哦？”小童似懂非懂的跟在后面，两人一番努力，终于登上山顶，“啊，明公，你看，那太阳……”小童抹了一把汗，却突觉天空一暗，小童仰头望天时惊得合不拢嘴，颤抖着手指望向天空……
“明公，那……是、天狗……吗？”小童已经惊骇得说不出一句完整的话来，若不是长年侍奉在独孤天明左右，也算见过世面，恐怕已经惊呆了！
随着小童手指，只见晴空万里的天空突然出现一只黑影，正一口一口吞下耀眼的太阳……直至晴空变作一片黑暗！
“天地本无限……凡人却有终……我独孤天明的大限已到！”一代名相、玄术大师的独孤天明早已算出自己大限将临，而他一死，南齐支柱骤失，南北广阔无垠的天地誓将大乱，一个改朝换代的日子已不远矣！
草屋中，一封写有独孤天明绝笔的信函被他亲手装进一方锦盒，“将它保存好，日后亲手交给一个叫杨坚的人，记住，其它人不可过目！“
“是，明公……“小童早已是泪流满面，颤抖着双手接过锦盒，答道！
“去吧！“独孤天明早知大限已到，他选择回到独孤家的始出地南山的那几间草屋，身边只有一个跟随多年的书童，这个宁静的夜晚，他交托完生命中的最后一件事情之后，一代名相、玄术大师独孤天明含笑低首，就这么安详的坐着，离开了这个天地……
在人生的洪流中，一个人渺小得就好像一滴水，沧海一粟……但是独孤天明的这二十年，却把整个南齐的烂摊子安定下来，但是……他去之后，等待南齐的又将是什么？
“明公……明公……呜呜呜……“小童心里虽然早有心理准备，但是真当这一刻来临时，心中才觉多么空荡，小童按照独孤天明的吩咐，将早已备好的信鹰放出……
独孤家的丰功伟绩，名声权利，终随着独孤天明的辞世，一去不返……
……
“轰隆……”银杏城，雷声闪电不断，已接连下了七天的瓢泼大雨，明明是白天却如暗如黑夜……这样的情景，在二十年前曾有过一次，那便是当年龙脉被炸毁之时！
而这次……
“唉，明公去了，我们这些老百姓怎么活啊！”
“唉……没有了明公的南齐，又会变成什么样子啊……呜……明公……”整个银杏城，不，甚至说是整个南齐，到处都能听到这样的唉声叹气和嘤嘤的悲伤声……
“沙、沙、沙……”瓢泼大雨中，一道魁梧的身影正冒雨前行，没有任何的雨具遮挡，就这么踏着深及脚腕的雨水，一步一步的向前走着……
杨坚在拒绝了任诗雨的示爱后，便告别了任家车队孤身入城，心中的苦楚和酸涩很难受，他不知疲倦、任由雨水浇洗早已经湿透的身体……
“啊……杨、将军，你回来了！”城门口，负责站岗的兵士，终于看清正垂头步前的人，竟然是杨坚！
“……”杨坚没有接话，只是机械的点了点头！
“杨将军，明公……昨晚去了……”负责城门守卫的是个四十多岁的中年人，职务是城门校尉，说话之人正是他！
“！！！”这个消息无疑是晴天突起个霹雳，而且是直接轰在杨坚头顶上，轰得杨坚全身发麻发颤，以至于双腿发软，若不是旁边的士兵扶着，恐怕早已跌倒在地上！
“……”两滴热泪从杨坚的双目夺眶而出，纵使明知独孤天明大限将至，捱不了多久，可是真当这日来临之时，总有种不愿去面对的心态！
“杨将军，节哀！”看得出来，只要是龙枫军的战士，均从心底不愿接受这个事实！
杨坚此时才发现，整个城门口均挂满了白色的灯笼，而这些站岗的士兵也是臂系白绫……一个个均是面现悲伤，他们希望这事永远不要发生，但却已成眼前这般残酷的事实！
oO没有了明公的支持，玄帅将再无用武之地……杨坚摆手拒绝了士兵的相送，一步一个水印的朝着大帅府走去，只是心中已是再难以平静！
南齐的两大支柱，东方文和独孤天明均是撒手归西，巩固南齐的两股力量终于冰消瓦解！杨坚心中明白，独孤玄虽是统领千军的帅才，却缺乏像独孤天明这般对皇室和豪门的影响力，柴桐和郭文彬绝不会放弃这千载难逢的时候，一定会肆无忌惮的发展自己的势力！
杨坚全身无力、恍恍忽忽的思虑间，如行尸走肉般来到位于城中心的大帅府！
“噗通……”杨坚看着门口那挂着的白灯笼和贴着的挽联，无力的跪倒在门口，低垂着脑袋，魁梧的身体微微颤抖，似在哭泣……
在这一刻，曾经辉煌、雄伟的大帅府仿佛一下子失去了光彩，变得黯淡起来！
“吱呀，沙、沙……”府门打开，一个四十多岁的中年人手撑油伞，步向杨坚面前，低头看去，“呀，杨坚！竟真的是你！”
此人是独孤玄帅府中的管家，刘永新！在接到下人的禀报，亲自出来查看，没想到真的是从边界村返回来的杨坚！
“杨坚，你没事吧？”刘永新将杨坚扶起……
杨坚微微摇头，“我的脸色是不是很难看？”
“唉……现在谁的脸色会好看呢？”刘永新走在前头，重重的叹了口气，“不过，你不可能比玄帅更难看！唉……”
“玄帅呢？”杨坚问道！
“在书房……”刘永新回道。
“我要见他！”
“嗯，你去见见他也好，跟我来吧……”刘永新欲言又止，在前头带路！
“吱呀……”房门没有上锁，杨坚轻轻一推，书房门便应声而开！此时虽是白天，屋中却仍是显得昏暗一片！
oO玄帅……房中，背坐着一人，杨坚已从他的背影认出，这人便是独孤玄！
“参见玄帅，杨坚回来了……呜……”杨坚单膝跪地，抱拳对着独孤玄的背影，语气中有些哽咽……
“哭什么？”独孤玄仍没有回头，“边界村失陷了吗？起来吧！”
“是！”杨坚站起身来，将边界村的整个情况，一五一十的向独孤玄交待清楚，最后补充道：“现在边界村已是四面楚歌，还请玄帅速速出兵，解救边界村！”
“……”独孤玄心中暗叹一声，“二叔一去，龙枫军不能动，否则南齐危矣！”
“有二叔在，没人敢乱来……他这一去，柴桐和郭文彬必然会谋反夺权，此为内忧！”独孤玄说着已转过身来……
“玄帅……你……？”独孤玄转过身来的一刹那，杨坚简直不敢相信自己的眼睛，独孤玄的面容好像衰老了十年，三十多岁的他此时已是两髲斑白，双目无神且面色苍白，这哪里还是那个以一己之力，力抗郎德几十万雄师的英雄……
因此也可见他的内伤不但没有痊愈，反而因为独孤天明的乱世而急剧的恶化……
“潘夜还有东方飞鸿和苍月诸岛的左承安在虎视眈眈，北边还有诸族胡虏……尤其是潘夜的东方飞鸿，他有可能因二叔的一去来借机造反，他不但有这个实力，而且还有这个野心……所以，边界村的事情，我独孤玄是爱莫能助……”独孤玄的话语中充满了无奈，可见他心中也有不甘！
“……”目睹英雄迟暮的杨坚，加上边界村的危机，又想起最不该想的任诗雨，独孤天明的死……诸上种种全都一锤一锤重击在他的心头，杨坚冒着生命危险前来，最后等来的却是这样一个答案！
“阿坚，也许我的话让你失望了……不过，我也对你很失望啊！”独孤玄说着已经站起身来，“从今天开始，你再也没有资格成为我独孤玄的接班人了！”独孤玄认真的看着杨坚，说道。
“！！！”杨坚脚下一软，噗通一声跪倒在地，“对不起……我根本，不配……”也难怪独孤玄对自己失望，他托付的事不但全部泡汤，既保不住边界村，又没法保护金若晴，更没法阻止真天宫南下……心力交瘁下，杨坚连跪倒在地的力气都没有，直接昏死过去……
oO杨坚，天降大任，必先苦其心智，劳其筋骨……总有一天你会明白的……独孤玄看着地上的杨坚，再次露出一个无奈的神情！
……