十皇子最终答应见辛桃一面，在他身体养好之后，靖公主就派人把百花宴的请帖送到了将军府。
皇帝已经颁布了一道道的圣旨，打了朝臣和民间的盐商，茶商一个措手不及，他们无法对皇帝如何，只能把所有的怨气与怒火都撒在辛桃身上，她索性也就不出门了，却没想到事情会自己找上门。
“小姐，靖公主派人给您送来了请帖。”
荷香和秋染要忙着生意的事，辛桃身边并无可用之人，便从丫鬟中提了两个上来，赐名知夏，知冬。
她早就注意到她们了，办事稳重，遇事不慌乱，处变不惊，问过荷香与秋染，也是极力推。荐她们，哪怕是平日里情绪不外露的荷香，都说了她们许多的好话。
眼下，知夏手里拿着张精致不已的请帖，递到了辛桃面前。
靖公主身份尊贵，是皇室中少有的能在皇帝面前说得上话的人，关键她的话，皇帝绝大多数都会听，足见其份量之重。
请帖周围以金箔点缀，封面画着一支含苞待放的牡丹花，牡丹乃花中之王，除了她，也无人敢如此嚣张了。
辛桃笑了笑，刚一打开，扑面而来一阵花香，略微有些刺鼻，她掩住口鼻，将花粉尽数倒进了火炉中。
若每张请帖都是如此，花粉过敏的人当如何？
隽秀的字体略微有些小家子气，不似靖公主一贯的作风，从头看到尾，辛桃眉心微动。
“百花宴？”
苏湘仪凑过来，解释道：“驸马不在之后，靖公主伤心欲绝，大多数时间都是在封地度过，说来也巧，她每次回京都是在初春百花盛开的时候。
也不知从什么时候，百花宴成了一年一度固定的盛会，参加的都是京城大户人家的夫人小姐，皇子公主看在她的面子上也会露面，太后和皇帝为了给她撑场面，会送各种奇珍异宝，后宫嫔妃自是不会落下。”
她耸耸肩，“长此以往，她的身家已经比国库还要丰实了，可她并不在乎，得来的赏赐半点没动过，都堆在早就没人住的元帅府了。”
辛桃有些惊讶，“靖公主的夫君，是已逝的兵马大元帅？”
苏湘仪点头，搬了个凳子坐到她身边，挥挥手让其他人下去，压低声音说道：“我听说，靖公主之所以不愿在京城久居，一方面是已逝驸马的原因，另一方面，是与陛下生了嫌隙。”
她说的模糊，辛桃前后联系了一下，很快把整件事串了起来，靖公主也是个可怜人，做了皇室的棋子，还间接害死了自己的心爱之人。
难怪至今都孤身一人，她还以为纯粹就是喜欢这种自由自在的生活，没想到，是另有隐情。
辛桃眼睛眯了眯，手指在请帖上点了点，明日的百花宴，大概不只是赏花这般简单了。
“朱家已经完全站在了我们这边，多走动走动，拉拢些人脉也不错，明日我陪你去。”
辛桃笑了笑，“靖公主请我，大概只是单纯为了赏花，顺便感谢我救了小皇子，其他人总不会放过这个教训我的好机会。”
皇帝的圣旨中说的很明确，制盐和制茶两件油水巨大的事，都交给了秦家，如此举动让那些好不容易将秦家踢出朝堂的朝臣恨不得咬碎了牙，她是秦家外孙女的事，也已人尽皆知，此事又是她一举促成的。
她揉揉眉心，想想就觉得头疼，她最不想的，就是应付纠缠不休的女人们，听说曹忠把孔姨娘放了出来，目的为何，昭然若揭。
都说三个女人一台戏，这么多女人凑到一起，都能组个班子搭台唱大戏了。
“知夏，知冬和林嬷嬷同我去，你留下，万一靖公主认出了你，不好脱身。”
“她们不会武功。”苏湘仪拧眉，“我得跟着你。”
辛桃失笑，“不用，她们还真敢动手不成，真要动手，还不定谁伤着谁呢，你觉得，我像是会吃亏的人吗？”
苏湘仪抿抿唇，桃子现在是皇帝都要时时刻刻护着的人，她们就是再心存不满，最多也就过过嘴上瘾，真要动手，脑袋也别要了，她担心的是靖公主，那位可不是好说话的主，更不会给任何人面子，包括皇帝。
“小皇子对靖公主而言，意义非凡，单凭这一点，她也不会动我。”
靖公主无儿无女，从听说她收养了个孩子寄养到慈宁宫的那刻起，辛桃就想到了身染天花的小皇子，除了他，慈宁宫可再找不出另外的孩子了。
能有这样的传言，足以说明靖公主有多看重小皇子，往年她从封地回来，一拖再拖也要在三月末，为了小皇子，她日夜兼程，紧赶慢赶，提前了这么多和回京，就算对救命恩人再不满，也不至于动手吧。
宋行水的想法同苏湘仪一样，从六部回府，听到消息的第一反应，就是派两个人跟着她，被辛桃好说歹说才推了回去，转而说起了黑火药的事。
“宋青找的人，已经把黑火药配出来了，威力甚大……”
不亲身感受，绝对体会不到天崩地裂，地动山摇是何种感觉，从钻研配方到初步尝试，都是在距离京城有段距离的山沟沟里，周围都是山，只有一条狭长的小路可以容人通过，今日他特意去看了，只能用目瞪口呆，难以置信八个字来形容。
其他人反应比他还要大，眼都直了，难掩兴奋与激动，要不是他事先交代过，谁敢泄露出去半个字，便只有死路一条，估计他们早就控制不住到处宣扬了，这可是值得载入史册的丰功伟绩。
辛桃心头微颤，面上却始终平静，“用来修运河，再好不过，交州地界的舆图我已经看过了，即便有黑火药，要想完全没有危险，加快进程也很难，最快，也要五六年才可初见成效，只可惜，某些心急的人等不到那个时候了。”
她冷笑，不是她刻意诅咒皇帝，而是皇帝的身体状况如何，一眼就能看的出来，顶多，就还有两到三年的活头，这还是他保持平静的情况下，若他一如既往的猜疑心重，情绪不稳，时常暴戾，一年都是上天眷顾。
宋行水亲亲她的额头，轻柔的捋着她的脊背，“他能撑多久不重要，在此之前，我们要选出能撑起沛国的人，这才是我们的主要目的，不是吗？”
辛桃深吸一口气，慢慢平静了下来，回抱住他，脸埋在他怀里，闷声道：“九个皇子我一个都不想选。”
没一个能入得了她眼的，不是嚣张跋扈，就是刚愎自用，真本事没有半分，让他们来承袭大业，还不如让皇帝苟延残喘的活下去呢。
“谁说只有九个。”宋行水笑着点点她的头。