眼看魏芷晴离开，菡萏才忍不住为自家小姐叫屈：“小姐，大长公主也是太过分了，怎么能故意让你跪那么久呢，再者你和楚王之间……”
“好了，以后在宫里，永远不要提到楚王这个字眼，知道吗？”
“是，小姐，我明白了。”菡萏低下头去，搀扶着苏卿婉。
行到水榭亭，成彧熙的出现让苏卿婉始料未及，刚要与菡萏离开，便被叫住。四下无人，成彧熙挥手让菡萏离开，却始终拦下苏卿婉。
苏卿婉不欲有过多纠葛，刚要侧身而过，膝盖忽然一疼，险些栽倒，幸好被成彧熙及时扶住，才幸免于难。
“卿卿，你腿怎么了？”
“无事，”苏卿婉冷眼相看，“楚王殿下如果没事的话，本宫就先回了。”
“卿卿，你真的要跟我这么生分吗？”
苏卿婉甩开成彧熙的手，将将站立：“本宫与殿下本来就无交情，何来生不生分一说呢？”
“卿卿……”成彧熙无奈叹了一句，“你爱皇兄吗？”
“记得早在尚书府的时候，我便与殿下说过，入了宫，就再无爱恨，不论对于殿下还是皇上，‘爱’之一字，都太过奢求。”
苏卿婉不再看成彧熙一眼，转身离开，但身后传来的一句话却让她不自觉的征愣在原地，久久无法回神。
“后天，我就要去南地了……”
“南地？南地现在不是正遇上洪灾，百姓流离失所吗？听说还有人聚众闹事，皇上已经派兵去镇压了，你又去做什么？”苏卿婉霍然转身。
原来，终究还是没办法控制自己的心啊……
哪怕嘴上说着再狠绝的话，待到他身处险境，还是克制不住心底最真实的担忧。
“代表圣意体察民情。”寥寥几个字，刻在苏卿婉心上，已然凉了半截。
“他这是让你去送死！他明知道那边的形势有多严峻，他明知道去往南地的官员有多少生死未卜，多少负伤累累！”苏卿婉焦急之下都有些病急乱投医，“你有没有去求过大长公主？她也让你去吗？”
不等成彧熙回话的功夫，苏卿婉却是自嘲的笑了笑：“瞧我这记性，长公主哪怕对你有所偏爱，但也是事事以永宁为重的。如今，东虢皇室便只有你和圣上，圣上无法亲临，要安抚民心，你的确是唯一一个，也是最好的那个选择。”
“可是……”
“明日十五，是宫内人前去寺庙礼佛的日子，我也会到，有样礼物我想在那儿亲手交予你。若你来了，我前去南地，也许会安心许多。”
似乎是怕听到苏卿婉的拒绝，还不等她回答，成彧熙便匆匆离去。眼望着成彧熙的背影，第一次，苏卿婉读懂了悲伤与凄凉……
本就略微瘦削的身材，在愁绪的映衬下，仿若整个世界都失了色彩。
一切正如成彧熙所说，第二日众人便前往皇家寺院进香。因为成彧景与大长公主与后妃们相距甚远，所以成彧景的模样并未看真切。
苏卿婉避开长公主一行人，悄悄去往预定好的寺院后堂。刚一进门，便见得成彧熙的身影，一身铠甲，几分峥嵘。
“卿卿，”见得苏卿婉前来，成彧熙喜出望外，“我还以为……你不会来呢。”
苏卿婉故作嗔怒：“某个人说，如果我来了便会安心，我怎么可能让他不安心？万一平乱时候出了什么事，我可不要内疚一辈子。”
“卿卿，过去种种都是我不好，求你，原谅我好吗？”
“你故意在这个关卡说，可是在逼我承诺些什么？”
“我……”
“好啦，逗你玩的，还真信了，”也许只有在成彧熙面前，苏卿婉才会是那个无忧无虑的姑娘，“既是无错，谈何原谅？你先前没有提亲，本来也是箭在弦上，怕我和尚书府因为这件事被波及，我都能理解。后来，之所以不见你，也是不想让你引起皇帝疑心，处境艰难。本来是打算一别两宽的，可你这一走，我却担心……”
苏卿婉不自觉红了眼眶，又拼命压制情绪：“流民暴动，虽说比不得战场凶险，但却更加难控，看这形势，我怕还有邻国奸细参与其中，意图挑起更大的动乱。你千万要一切小心，发现端倪就主动和大家商议，不要一个人……”
“卿卿这话说的，倒越来越像个小管家婆了。”
看着成彧熙遮掩不住的笑意，苏卿婉禁不住嗔怪一句：“我在同你说正事，能不能认真一点？”
“我知道，”成彧熙珍视的拉住苏卿婉的手，“但我既生为这永宁的皇子，臣民的楚王，就该担负起一个王侯的责任。仔细想来，过去，是我太懦弱，为了不引发冲突所以要选择逃避，可如今，这次去南地也许正是场历练。保家卫国，哪怕马革裹尸，也是光荣。”
“阿熙……”成彧熙的话让苏卿婉无法反驳，但却更为担忧。
成彧熙自衣袖拿出一枝桃花簪，通身白玉，唯独最前方雕刻着几瓣精美的桃花，小心翼翼的戴在了苏卿婉头上。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家，”成彧熙的眸子深情款款，“卿卿，我离开后的时日，你尽量在宫中闭门不出，不要与皇兄碰面。我已经决定，待我归来，就制造一个长乐宫走水的假象，趁机把你带出来。往后，天涯海角，去哪儿都好。”
“好，我答应你。”苏卿婉重重应下。唯有生离死别之时，才能显示出自己最真实的心迹。饶是后宫深藏日久，也抵不过此刻的一腔温柔。
成彧熙离开后，苏卿婉破天荒的去到寺庙中，虔诚进香。过往的苏卿婉从不信什么鬼神之说，可唯有这一次，她只希望佛祖显灵，保佑成彧熙平安归来。
苏卿婉跪坐在蒲团之上，双掌合十，虔心许愿。
“拜陈三愿，一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。求佛祖保佑，所念之人平安归来。”
苏卿婉的模样极为认真，郑重三拜，却完全忽略了站在佛像之后不远处成彧景的身影。
成彧景距离苏卿婉咫尺，对她所期所盼听得真真切切，最初只是对这般女子感到好奇，后来心底不自觉柔软几分。
住持走上前来，以佛礼拜会：“老衲见过圣上。”
“嘘，”成彧景微微比了个手势，看向苏卿婉的方向，“今天来这寺庙进香的，除了宫廷中人，可还有什么其他民间女子？”
“皇家寺院依皇宫所建，虽说在特定时候也接待些民间施主，但大多数还是后妃或朝臣亲眷，今日，得知圣上亲临，早早相迎，为了圣上安危，当是没有他人。”
“没有别人？”成彧景有些惊诧，瞧向苏卿婉的目光愈发灼热，“可朕看她一袭素衣，唯有发髻上的桃花簪还算精贵，又怎么会是宫廷中人？”
“这……老衲便不知道施主的身份了，佛门中人，不便相问，请圣上宽恕。”
“无妨，朕本来就不愿扰了她的清静，”成彧景温和一笑，“也许是姑母带来的哪家千金吧，想必已有心上之人，平安归来四个字实属难得。”
“是，”住持闻言跟着笑了笑，“过往来这寺庙里求得，太多都是为了荣华富贵，亦或权势地位，今日女施主所求，倒是第一次听说。”
“走吧，别打扰，吓着了她。”
“是。”
这是这位铁血帝王峥嵘十余载，面上第一次显露出温暖的意味。饶是过往面对徐良人，流言蜚语，朝臣重压，他也从未真正展开过眉宇。成彧景诚然爱她，只不过在无尽岁月的磋磨之中，这份爱渐渐被烦扰压制，喘不过气来，不甘于轻易放弃这段感情，更不愿轻易放过自己。