“我从未想过，金吾卫和黑市打手还有合作的一日。”
“我也从未想到。”
人群之后，金吾卫参军和韩云之站在一起，听着不断传来的捷报。一辆、两辆……乃至多辆的火药车被截获，不时有金吾卫与打手押着满脸怒意的人与车，在汇合处聚集起来。
眼看着一场阴谋便要化解，然而两个身居高位的人眉头却皱得越发紧了。
“这事儿是不是太容易了些？”
他们两人正这样想时候，易小渊正在一辆车中死死地卡住一个人的脖颈。那人挣扎着，伸手抓起一把火药土，就像易小渊脸上扬去。易小渊闻到那味儿，近乎本能地浑身一颤，他克制不住地松开了手，那被掐着的人就地翻滚，逃脱了他的掣肘。
“哎呀！”易小渊大叫一声，想要追击，身体却无论如何不得动弹。好在他身后的金吾卫弟兄立刻接上，挥手一拳，将那人击倒。
“没事吧。”另一个金吾扶起他，“再……易小渊。”
“呼——多谢！”易小渊摸一把脸，汗水沾湿了他的胡须。
那金吾劝道，“你先下去，休息一下吧。”
“我不……”易小渊果然哼了一声。
“这边已完事了。”那金吾接道，“交给弟兄们吧。”
若在平时，这绝对是讽刺和排挤。但今日，说话的人据是真心实意。
虽然还不明白到底发生了什么，但金吾卫众人都感觉得出，易小渊今夜立了大功一件，内心都有些敬佩之意。如今看他浑身微微颤抖，便赶紧让他下去休息。
易小渊也没了推辞的理由，他缓缓走下车，口中说道：“他也真不容易……”
车中众人听见，都是一愣，出声问道：“你说谁？”
“叶吟云先生。”
其他人并不认识叶吟云，所以也并没有追问。易小渊走下车，按着自己不由自主抖动的手臂，在冷风中站了会，这才勉强止住了颤抖。这一段时间，远处的灯车如何华丽，人群如何喧嚣，他都感觉不到，满心只有害怕死亡的恐惧。
“唉。”他长叹一声，“先生见不得脏东西，一定经历过什么……”
就在他沉吟之时，突然间，天空响起了一声鸟鸣。灯车喧闹，无人抬头看，但易小渊却本能抬头：“芦花儿？”
抬头瞬间，那七彩的鸟儿展开翅膀，直往人群之后飞去。
“怎么回事？”易小渊惊道，“还有火药不成？”
他脱口喊道：“弟兄们，这边有情况！”
芦花儿猛地拍了拍翅膀，飞得更高更快，一副焦躁模样。易小渊心知，再等下去必然跟丢，他也顾不得许多，又喊了两声，就拔腿跟着鸟儿而去。
他越跑越远，跑向了远处的黑暗之中……
而就在这时，刘采春的灯车之上，一个臃肿的红衣男子低着头，在车上缓步地走着。
一个颈上套着未上弦箜篌的乐工迎面走来，脱口问道：“你去哪？”
“唱歌的那位。”红衣乐工低声道，“让我上去击鼓。”
“唱歌的……那位？”
箜篌乐工发出疑惑的声音，红衣乐工肩膀一沉，呼吸变得急促起来。
“哈哈哈，你是今夜临时聘来的吧？”箜篌乐工爆发出一阵笑声，用力拍了拍手中的乐器，“记好了，那位是刘采春，我们都喊她春娘子，本来该喊她周嫂子，但谁叫她更出名呢？”
或许是被今夜氛围感染，箜篌乐工发出一长串开心的笑声。红衣乐工也不答话，只是低眉顺眼地在旁听着。箜篌乐工又说了些话，然后拍了拍脑袋。
“哎呀，你还要去吹笛呢？不打扰了，去吧去吧！”
他满心欢喜，大笑着走远了。红衣乐工抬起头来，眼中是一闪而过的戾气。见四下无人，他三步并作两步，沿着竹梯向上迈去，很快，在梯子的尽头，他看到了那挂满白色帘幕的竹亭。帘幕之后，隐隐有乐声传来，刘采春轻声哼唱，声音宛如流水。
“这是……思乡曲……”
红衣乐工站在帘幕外，长长地叹息一声。
“可我，已经没有……回去的地方……”
他垂下眼帘，又是一声悠长的叹息。但叹声落下，他将手一伸——
数根银色的钢丝出现在他指尖，死死地将那笛子缠住。
他沉声说道：“得罪了，刘采春。”
一个诡异的黑影出现在他的身侧，几乎是同时，只听轻微的“咔”的声响，那由玉石制成的笛子被勒得粉碎。在反光的碎片簌簌掉落之时，红衣乐工不安却又兴奋地撵起了空闲的手指，脸上笑得诡异——
“离下个时辰……还有一会，还有一会……”
他喃喃地说着，灯火突明突暗，照出他稚嫩的脸，还有一双乖戾的眼睛。
那不是别人，正是可怖的杀手，傀儡师，张英博。
而这个时候，易小渊跟着芦花儿，一路狂奔，跑向了一辆马车。
那是一辆极其普通的马车，外面没有覆布，也没有任何遮挡，甚至连驾驶的人都没有。无论怎么看，都像是路过之人看到热闹，便下车去观看，不过将车临时停靠在此处。
“怎么回事？”易小渊看看空中，“难道弄错了？”
可芦花儿却没有往前飞，它停在空中，不住地盘旋，喊叫。
易小渊见状，明白也不能掉以轻心，于是他握紧剑柄，微微屈身，小心翼翼地贴近马车。来到门前，他轻轻地敲了一敲：“有人么？”
里面一片寂静，无人回应。
易小渊又用力敲了敲：“若无人，我便进去了！”
他绷紧了身子，嘴上却在掩饰：“若寻到香袋，大家平分！我便叨扰了！”
这样说着，他猛地向前，狠狠一撞，意图把门撞开。
“哎——”
在他的想法中，这样沉重的马车，就算里面没有上锁，至少要撞个两三下，才能撞开。然而这架马车出乎意料的薄，只轻轻一捧，那门就“轰”地开了。
易小渊用力过猛，反而失去平衡，“扑通”一声摔进车里，摔了个狗吃屎。
他心道不好，若马车中有人埋伏，他这一举是大大的失误，会立马让敌人抢得先机。这样想着，他快速行动，一咕噜爬起来，手握剑柄，随时准备挥出。
“金吾报案，速速……哎？”
他又发出一声惊呼，这辆中等大小的马车中，虽燃着微微烛火，却空无一人。
这场景比一堆圆静信徒猛扑过来还要吓人，易小渊浑身绷得更紧，拔出剑来，四下张望。他眼神扫过车厢，突然之间——
“啊！”
在这近乎没有任何装饰的车中，在角落竟有两团毯子，花纹繁复。
那是上好的波斯毯子，似乎不该出现在此处。易小渊本能觉得不对，缓缓走近去，越近越是发觉，那毯子团得严严实实，像是包裹了什么东西在其中。
他深深地吸了口气，喊了声：“喂——”
周围安静，仍旧无人回应，易小渊心中打鼓，额上沁出冷汗。
“不会的，不会吧……”
口中这样说着，金吾卫走到了那两团毯子之前，他以剑柄试探，挑起毯子一角。
霎时间，一股血腥味冲鼻而来，铺天盖地——
“该死！”易小渊低低喝道，“天杀的，又一个时辰！”
毯子里包裹着的是两个男人，冬日里穿着短褐衣，一看就是车夫一类。二人死因倒不奇怪，都是锐物穿过脖颈要害而死，但脸上不见惊惧之色，应该是高手所为。除去裹死人的毯子，车中并没有财物，看来不像谋财所杀。而距离那工匠死去，正好大半个时辰——
“这绝对是那英博做的，可恶！”
易小渊低声啐了一口，心又一次提到了嗓子眼。
他再次凝神细看那两个死者，正如方才所见，他们被厚重毯子包裹得严严实实，甚至在毯子内还填充了枯黄的草料，整个仿佛笨重米袋。
“这得花不少功夫呀。”易小渊低吟，“干嘛这么做？”
若是常人看见，大概会认为这是为了怕血流出，惹人起疑。但易小渊一路走来，对英博装神弄鬼、行事缜密的一套功夫心有余悸，便也不敢掉以轻心，便再次查看。果然，他很快发觉，这两名死者是以一种似站非站，似坐非坐的姿势立着的，似乎刻意在他们腰间顶了什么东西，要令他们保持这样的姿势。
易小渊越发摸不着头脑，他使劲挠着脑袋，口中骂道。
“混蛋凶手，你他妈的到底，到底想干什么——”
他的声音在马车中呼喊，在灯车之上，仿佛听见的英博微微一笑。
“时候到了。”
年轻的杀手脸上浮现出一丝冷笑，“刷拉”一声，红衣乐工近乎悄无声息地掀开了帘子。
“得罪了，刘采春。”
他轻轻挥手，锐利的银线和手持刀剑的傀儡出现在他身边。不为人见的浓厚杀气，如同平地里出现的旋风，在灯车之间回荡。
烛火突然一暗。远处，响起了报时钟声。