“杨郎君。”
端丽的尚宫在榻上坐下，杨司辕亦盘腿坐上客榻。二人相对，如画一般。只是宋尚宫始终以一副公事公办的语气说道：“灵台郎事务繁忙，不能让你久侯，现下便开始核对今期月历吧？”
“尚宫莫急，我有一事想要请教。”
宋尚宫略有些吃惊：“你讲。”
“今日，尚宫可曾见过秋妃娘娘？”
“这……”宋尚宫有些警惕，“杨郎君，为何问起此事？——您可是星官。”
“嗯。”杨司辕沉吟片刻，继续说道，“方才我路过御花园中，偶见她行宫所养的七彩鹦鹉不见踪影，脚环也开了，不知是不是宫女看管不严，便想告诉秋妃娘娘一声。”
他其实并未看见，不过试探尚宫是否知情。只见宋尚宫面露疑惑，喊来女官，问了一圈，都说没有见到。宋尚宫面露歉意，向杨司辕回道：“都说只见她的女侍，不见秋妃娘娘。不过，今夜是呈露之宴，秋妃娘娘应当要置办器物宴会等，可能在宫中某处发号施令，也可能在某处库中。郎君所说鹦鹉之事，我即刻差司掌鸟兽的女官去询问，不会怠慢。”
杨司辕注意看她神色，只见宋尚宫神色如常，并没有任何变化。
看来，她似乎对宫中异况，并不知情。
这样想着，杨司辕伸出手，将一直把玩的算筹放下了。
宋尚宫敏感觉察：“杨郎君，还有何事？”
“说来惭愧。”杨司辕道，“我新近写了一首诗，想向尚宫请教。”
“写诗？”
清丽的女子抬起脸来，柳眉倒竖，似乎有些被戏弄的恼怒。然而在她身后，其他女官们眼神“哗”地亮了，她们齐齐向杨司辕看来。
“我与翰林们混得熟了，闲来也写三两首。昨日夜里偶得，想请尚宫指教。”
“这……”
宋若昭露出颇为复杂的神情，看得出来，她并非不想评价杨司辕的诗，但另一边有所顾虑。然而她身边的女官们却行动起来，有的劝说她，有些偷偷拿来纸笔。一番纠缠，宋尚宫轻叹一声：“好吧，就依你们。”
女官们起身道：“杨侍郎快请。”
“那便献丑了。”他将纸铺开，接过笔，站起身，脱口吟道：“斗柄……”
斗柄珠星散，银汉勾陈暗。
红极三四朵，折于女御怀。
在这元和年间，圣上好道，诗风越发地往瑰丽诡异走，尤重奇崛。虽有白翰林一派以“老妪能晓”为目标，可到底不太受宫中青睐。
杨司辕这首诗，无非说的是星辰灿烂之夜，有宫女夜采牡丹三四朵，置于怀中。奇崛谈不上，直白又不够直白。用“红极”形容牡丹，又落于艳俗，不甚高雅。从诗作方面来说，这诗完全不合格。哪怕宫中的五、六岁小公主，都能写出比这更好的诗来。
可放在别人身上是蹩脚。放在呆板的杨司辕身上，反而成了可爱之处。
他最后一字尚未落笔，女官们已低声私语，甚至夹杂着几声笑意，那笑意里带着温柔的同情。杨司辕只做不知，起身恭敬地交给身边女官，请她速速呈上。
宋尚宫也有些好笑，但接过的片刻，她脸色突然苍白，脱口道：“此事，当真么？”
“当真？”呈诗女官莫名其妙，“什么当真？”
宋尚宫似乎自觉失言，转而问向杨司辕：“此事……杨侍郎突然兴起学诗，当真么？”
她话中颇有些掩饰之意，杨司辕会意，立刻接过：“自然当真——诗中之景，千真万确。”
宫女们又轻笑起来。大概杨司辕在她们心目中的样子，又多了几分可爱。宋尚宫却没有说话，她抬头注视着杨司辕，脸上闪过一丝复杂的神色。好几次她想开口，可最终还是欲言又止。
杨司辕见时机已到，便站起施礼：“宋尚宫。”
女子本能地有些慌张：“什么事？”
“时机难得，我可以探望宋先生么？”
“这……”尚宫宋若昭轻轻咬住嘴唇，看得出来，她在犹豫。
“宋先生无论治学，还是教书，都十分严格……请她批评一番，助我更进一层。”杨司辕道，“尚宫和女史们都精彩艳艳，足以评诗。但我亦想拜会严师，多求指点。”
“好！”他一番话说得合情合理，宋尚宫不由得赞叹一声。旋即，她急急站起，伸手引道，“就请杨侍郎随我来罢。”
在她引导之下，杨司辕走入了内室。
此间内室以布帘与外隔绝，里面氤氲着厚重的苦药之味。屋内最深处有一床榻，榻上铺着一床锦被。锦被之下看不清人，只有一缕花白的头发，露在外间。
想来，这便是宋家五姐妹的大姐，宋若莘宋先生了。
宋家世为儒学，宋氏姐妹自幼便学经艺，下面四个妹妹的严师便是这位大姐宋若莘。在掌管后宫礼教之时，她还写了一部《女论语》，若昭为其注解。或许就是这样倾尽才学的关系，她早早地衰老了，如今已是油尽灯枯一般。
然而即便如此，床上的老人听见声响，却立刻呵斥道：“若昭！这是内室，怎可随意让男子进入？”
她已气若游丝，声音也不响。然而宋尚宫却吓了一跳，赶紧半跪道：“大姊见谅！杨侍郎有突然之事，我们急着相商……”
“再突然之事，也不能违礼！你忘了女论语里的‘内外各处，男女异群’之训诫？！”
她不再给宋尚宫说话的机会，开始絮叨起礼法来。杨司辕纵然修养好，但到此刻也不由得烦躁，脱口打断：“宋先生，你先且听事情！”
“嘘！”宋若昭倒先急了，“小声些，莫要惊扰了家姐！”
“宋先生，我为传信而来，你先听了再说——斗柄珠星散，银汉勾陈暗。红极三四朵，折于女御怀。”
一诗吟毕，锦被中的白发女子仿佛突然被惊雷劈重，再不絮叨礼法之事，而是静默无声。杨司辕笑道：“宋先生，你，明白我的意思么？”
被褥里的老妇人猛地坐了起来，她形容枯槁，一头白发散乱。她最重视的礼法，此时也顾不上了，注视着年轻男子的眼睛，她一字一句地说道。
“你这诗，斗柄便是北斗星，勾陈乃是主后妃之星。”
“正是，先生明察。”
“斗柄珠星散，银汉勾陈暗……”宋若莘沙哑的声音压得很低很低，“你是否是指……当年宁太子的北斗卫星散，与现如今后位空置之事。”
“先生说得对。”
杨司辕松了口气，看来他遇到了知音之人。
“红极……北极属火，乃是红色，红极可是取北极星之意。”宋若莘喃喃道，“依占星之术，北极星有五星，三星太子，四星为妃。你所说的，可是一件，有涉及妃子、太子之间的大事？”
此刻，杨司辕对眼前的老妇人已是深深的佩服。他用了颇为艰深的占星之术的典故，不要说一般人，就算是翰林院造诣极深的士子都不甚了解，但宋氏姐妹却了如指掌。
“折于女御怀，便有在宫女怀中的意思。”宋若莘皱紧眉头，“也就是说，大事关键，目前掌握在一名宫女手中。”
“先生高明，没有一点差错，这正是杨某之意思。”
揣度形式，杨司辕双手抱拳，深深一礼，道：“我无意间听见，还请尚宫动用权限，替我请来这位宫女，查清她所握之事。”
“我明了了。”一旁的尚宫宋若昭将头一点，“是谁？我立刻派人去问。”
“……回来，若昭。”
床上的老妇人一声轻喝，宋若昭立刻停下了脚步：“姊姊？”
白发妇人顿了顿，一字一句地说道：“此事，不可。”
杨司辕和宋若昭一同出声：“为何？”
“我们五姐妹，醉心学问，立誓绝不婚嫁。是德宗皇帝对我们决心深表赞同，才将我们迎入宫中，令我们掌管六宫文学，教导皇子公主。德宗皇帝以师长之礼相待，从未逾矩。其余臣子官员，也以此行事。”
“是。”宋若昭把头低了下来。
“如今到了圣上这里，他也敬重我们。若昭，士为知己者死，女为悦己者容。我们已立誓舍去女子之身，准备以士人之身扬名显亲。你，不会忘了这事吧？”
“未曾忘记。”宋若昭低声道。
“身为士人，怎可不重名节？你可曾见过一个士子，随意去干涉天家废立之事？这是僭越！此事你过问，便是对立太子之事有涉。一旦有涉，那毕生名节便是功亏一篑，我们可不能酿下大错！”
这是何等歪理？杨司辕不由得目瞪口呆。他又一次出口打断道：“先生此言差矣！眼下的事情，可能涉及皇家安危，先生若是置其不顾，才是破坏名节之事！”
“你是……杨侍郎，对么？”
宋若莘转过脸来，此时她的眼睛失去了犀利的光芒，一双浑浊的老眼中满是复杂之意。
“我听若昭说起过你，你是司天台灵台郎。”
“我是，先生，情势紧急，就请尚宫相助……”
“此事所涉之事，各方都谋略许久，想必她们早已经将证物藏好，甚至串供。就算若昭冒然喊来宫人，最终想必也是不了了之，徒劳让若昭背了泄露密事之黑锅……”
杨司辕看了一眼，抢白道：“尚宫聪慧，我相信她必有其法。”
“杨侍郎啊，你们男子，不懂女子之惊惧——我们姐妹不以妃子之身侍人，男子女子，暗中窥视我们的人多的数不清。我们只得战战兢兢，生怕走错一步路，说错一句话。更何况宫中之事，深邃之处颇多，不是你我可以管辖，甚至是你我可以得知的……”
宋若莘似乎回忆起旧事，她轻轻地叹了一声。
杨司辕注意到，宋若昭的手轻轻地握成了一个拳头。