“老爷，你可记得我？”一个头发被烧焦的女人从队伍中走了出来，手中握着一支尖头已经折断的梭子，盯盯地瞪视着阴承运道，“被送上山的时候，我只有十三岁……那天晚上，我是如何哭求你放过我的，你可还记得？”
“只因我侍宴时不小心打翻了茶水，你就命人打断了我三根手指！”另一个女子从队伍中走出来，举着一只不能弯曲的手，向众人展示道，“老爷，你可也知道疼？”
“你把我们赏给巫老，赏给家丁，赏给私兵强盗……你可问过我们愿不愿意？”越来越多的女子从队伍中站出来，一边控诉着身受的苦难，一边以阴承运为圆心，一步步包围而去……面对着数十名个个杀气凌人的疯魔女子，已经身负重伤的阴承运第一次感到了切肤的恐惧，他一边亮出手中的刀子试图恫吓对方，一边朝着外围自己的家丁与围观山民叫道：
“邪祟！这便是害人的邪祟！来人啊，快来赶走她们，打醒她们！”
“没有什么邪祟，你们当年烂死的庄稼跟身染的怪病，都是他和巫老们投毒所致的。”玉羊从景玗身后探出身来，指着被围在圈内的阴承运道，“至于目的，就是为了让你们心甘情愿地把女儿交给他们，任由他们糟蹋，随后再被当做女奴驱役或者卖掉……我说的是不是事实，你们可以去问这些姑娘，听听山上那座与世隔绝的大寨里，究竟发生过什么事！”
闻听玉羊如此述说，原本围在城门外看热闹的山民霎时哗然——有人在下山的女子队伍中认出了自己的亲人，略加询问后果然与玉羊所说的一致……县城门外的郊野很快沸腾起来，这会儿不仅是阴承运，就连他带下山的家丁队伍也被层层叠叠的山民们围了起来，水泄不通。
汹涌的人潮就这么围着阴承运和他的几十个家丁步步紧逼，圈外是山海一般呼啸着的仇恨与怒火，圈内则是大难临头时才知懊悔求饶的惊惧……人群中不知是谁发一声喊，柴刀锄头梭子扁担一时间雨点般倾泻而下，原先仗持武力威慑一方的阴家老爷及其爪牙，没半刻工夫就被愤怒的山民男女们砸成了肉酱。
“那是他自作的孽报，没什么值得怜悯的。”见玉羊下意识地扭过头去，景玗伸手遮了她的眼，揽着妻子的肩背往城内走道，“走吧，我们还有些扫尾工作，需要帮她们处理干净。”
半日后，县城县衙内。
相比县城中略显破败的市集民居，偌大的县衙官邸倒是布置得格外舒适雅致。在将县官现场拿获，交给随行而来的龙龟崖将帅先行发往州府后，景玗在后厅内自沏了一壶茶，正倒在太师椅上闭目养神。另一边玉羊早没了先前说一不二的嚣张模样，欲言又止了半天，最后总算鼓足勇气，主动搭话道：
“哪个……你哪能这么快就找到这里的啊？”
“你出发没多久，雪衣就给我去了信，说你执意微服南巡，她拦不住你。”景玗的一席话让玉羊不由得暗自叫苦，“所以回兵以后我没有进京，而是沿官道直往南下……结果在路上正好碰见了护送两个孩子返京的龙龟崖水师，从他们口中得知你去了泠陵。”
“哈……哈哈，原来这么巧……”玉羊打着哈哈想把心虚掩饰过去，结果不曾想刚抬头就迎上了景玗一双眼刀，气势上瞬间更怂了，“啊……那个，我没想到这里情况会那么复杂嘛……原本真的就只是打算实地走访看一看，然后没想到……就……拔了萝卜带出泥……件件桩桩都赶上了么……”
“堂堂国母，一把年纪，做事还是一点分寸都没有！”景玗重重叹了口气，伸手揉了揉暗沉明显的眼圈，“为什么不先返城，等我回来再处理？”
“事态不等人，你往年出征，没个一年半载回不来。按照这帮禽兽的效率，这段时间里不知又有多少姑娘会惨遭荼毒。”玉羊低头，也轻叹了一口气，搓揉着衣角回答道，“而且若是等你回来，必然大军压境，我怕到时候那阴家家主会狗急跳墙，先把这些女子们杀了灭口。”
“……也是一理。”听闻玉羊如是解释，景玗的面色稍稍缓和了些，但语气仍旧没有少宽，“可若是我今天没能及时赶到呢？凭你身边这点子人，你觉得你能撑到什么时候？”
“其实也不是没想过这茬啦，但是就算县官真的派人来支援阴家，他县衙拢共才二十来个衙役，即便全派过来，以我这边的战力，也不定就会落于下风。”见景玗没有立即搬出家法来当堂问审，玉羊的胆子大了一些，继续辩解道，“而且你也看到了，只要花大家和孟极他们能把那些女子带下山来，我就有把握能彻底击垮阴家在此地的威望……去山中贼易，去心中魔难。不想法子让这些女孩洗脱身上的污名，不让那些山民真正得知山上发生了什么，你就算带兵打下了阴家大寨，今后山里还是会有人照瓢画葫芦，学着那些禽兽为祸一方的。”
“罢了，横竖你总有道理，等这次回去以后便宣布新的宫禁，今后你跟孩子们一起，我不在不准出门便是！”似是对玉羊的巧舌如簧早已看淡，景玗偏过头去如是宣告。前一秒才把话说利索的玉羊闻听后霎时又软了下来，颠颠儿凑到景玗椅背后又是捶肩又是揉额：
“别啊！马上就到秋收了，等秋粮入库以后我还得去各个官仓查访储备粮和赈灾粮呢……你是个大忙人，我也不能啥事都等着你有空才过问不是？这次真的是意外！我保证下不为例！一个礼拜的糖水行不行？那十天？一个月……”
好容易撸顺了龙鳞让景玗收回成命，还没等玉羊松一口气，手腕便被景玗捉住，顺着椅子扶手被拉到身前，却只是定定注视着没有说话。玉羊被他看得浑身不自在，挣扎了几下却没能把手抽回来，不由红了脸小声嗔怪：“干啥啊，老夫老妻的，这里又人来人往的，小心叫人看见又传闲话……”
“你也知道老夫老妻，又有什么闲话可言？”景玗面上总算露出些许笑意，只是语气中还带了几分无奈，“你要做什么，我并不拦你，只是今后……再不能以身试险！”
千万里山海相隔，却是星夜兼程，几乎是马不停蹄地穿越整个祝馀国疆土而来，其中忧心与羁绊，玉羊又如何不懂？见景玗坚持，玉羊也只能移过凳子，在他身旁坐了，两人挨在一块儿说了些内外公事，末了景玗话锋一转，忽然问道：
“此番泠陵一案，大略已了，只是还有一件事我没揣摩明白——你是如何做到只让那些山民男子得病，却没有女子染疾的？”
“道理很简单啊，因为女子都被关在家里不让出门了。”玉羊不屑地努了努嘴，如是相告，“因为女子都不能出门，所以会到各个村镇酒肆茶馆里闲坐吃茶酒果食的，便只有男人而已，如此只需要在各家酒肆茶馆里下些‘小料’，自然中招的就都是男人了嘛！”
“呵，说来倒也是自作自受。”景玗听罢微微摇了摇头，转而又道，“听闻你吩咐孟极她们，对那些从大寨救下的女子另有安排——可以说明一下是做何打算么？”
“此地民风尚昧，民智未开，她们在大寨里遭受过如此对待，若是将她们留在这里，怕是寻不到合称心意的婆家，也难以自谋生机立足。”玉羊说着将目光投向窗外，声音不由自主地沉郁下来，徐徐道，“更何况，她们中的大多数人，都是被自己的亲眷强逼着送上山去的……即便她们的家属能幡然醒悟，包容她们回家，只怕她们当中有许多人，心中一辈子都会梗下一道伤疤。”
“所以，你的办法是？”景玗适时接话，示意玉羊接着说下去。玉羊转头看向丈夫，老实不客气地提出要求：“所以，之前商量过的，在火铳军中设立女营一事，如今也可以摆上流程了吧？”
“行吧，不让你出门看来一时半会儿实现不了，便只能再多送你一支火铳队伍，好让你在外时能壮些声势了。”景玗颔首，微笑着同意了玉羊的方案……窗外有清风拂来，裹挟着几缕清脆如晨鸟一般的歌声，聆听着院落外女子们发自内心唱出的喜庆山歌，玉羊主动握起景玗的手，忽而笑道：
“你说，什么样的天下，会是能让天下人喜悦的天下呢？”
景玗这一次没有接话，只是眼神温柔地注视着玉羊的侧脸，看着窗外映红的霞光在她的轮廓上描出一道金边……他知道她心里早有答案，也知道她一定会尽力践行这一答案，并且相信她一定有能力，能够实现这一答案。
“我希望他们能够心眼明澈，能够确知自己所欲行往的方向，也能够在路上找到自己所思所爱，并且学会对自己的选择负责。”在景玗无声的凝视中，玉羊微笑着如是宣告，“无分男女，能够让每一个人，以人的身份贯彻自己道路的天下，才是能让天下人喜悦的，新的天下！”
——《翠屏荷戈上将坛》完.