那日午后，沈绿乔正闲来无事，双手托腮，坐在怡情居窗下的贵妃榻上想着心事。
她的丫环小秋香忽地气喘吁吁地自外面跑了进来。嘴里还不停向她絮叨：“哎呀，四小姐，不好了，不好了。刚才我听你吩咐去园子里采集栀子花的花瓣。正赶上大夫人匆匆忙忙地往大门口去，我随口问了句四喜，据说好像是青云王的娘亲荣华夫人到了。到时候，还不得叫小姐您过去看看？”
好事不出门，坏事传千里。昨夜，大夫人要谋害沈绿乔的事早已被相夫的丫环婆子们自动在脑子里删除，现在她们脑中的记忆只是沈绿乔给那风流浪荡的楚世子写下一封休书。然后又迅速与青云王凌昊天私定终身。
虽然沈红乔和沈蓝乔闲话时，提起此事颇有微词，但是，沈家从上到下，不论是小姐还是丫环，只要是青春少艾的女子，不觉都在心目中赞叹四小姐的聪明和果敢。她所做的这一切，是生在古代的这些青春女子根本不敢想更不敢做的事。
秋霜正坐在绿乔的旁边纳鞋底，闻听秋香的报告，不觉把手指给扎了一下，忙将渗出血珠的手指含入口中，又抬头埋怨地横了秋香一眼，嗔骂了一句：“死丫头。”
沈绿乔也不由自贵妃榻上坐直了身体，一双闪亮的妙目向怡情居外望了望，闲闲地说了句：“想不到这姓凌的办事还挺有效率，想不到来得这样快。”
经过这一个多月的相处，秋霜早已熟知沈绿乔的脾气。心知她是心里面有底的，但看着她那一本正经的样子，不由得扑哧一笑。秋香却总也改不了那脾气，开始杞人忧天地替自家小姐担心。
沈绿乔极为鄙视地看了一脸惶然之色的秋香一眼，然后坐到菱花镜前，对着两个俏丫环拿腔拿调地道：“秋霜，秋香，快快帮小姐我来梳妆。”看着她翘起兰花指对着镜里拿腔做调的样子，两个小丫环不觉得格格直笑。
沈绿乔所料果然没错，还不到一柱香的功夫。大夫人屋里的丫环碧儿就来请四小姐去荣喜堂。沈绿乔不慌不忙地随了碧儿，脚步姗姗地向荣喜堂走去。
刚刚进得门来，沈绿乔的目光就注意到大夫人旁边坐着一个扮相华贵的中年女子。如果所猜不差。她就应该是凌天昊的母亲荣华夫人了。心里这样想着，沈绿乔脚下却不曾怠慢。态度从容地上去给大夫人问安。
大夫人冷冷地看了装容素淡的沈绿乔一眼。别有深意地向自己侧坐的女子一努嘴，面露微嘲地道：“绿乔，过来见过荣华夫人。”
沈绿乔嫣然一笑，上前深深行了一礼后，态度不卑不亢音若黄莺出谷：“小女沈绿乔见过荣华夫人。”
却没想到，那荣华夫人虽已过中年，声音却也清脆娇嫩，竟有如泉水叮呼般清澈：“绿乔姑娘，免礼。”说罢，一双幽若寒潭的目光，不住在绿乔身上逡巡打转。很久很久，想是要给眼前的姑娘打打分，做个评判。
沈绿乔毫不胆怯地目视着眼前的贵妇。她看得分明，那荣华夫人虽然已经是两个孩子的母亲，却姿容艳丽，发髻高盘，身材如同二十几岁的少妇般窈窕，扮相更是华贵。五晕罗银泥宽袖长衫曳地，八幅红罗长裙下露出一双精致小巧的珠履。
荣华夫人的头上同样没有簪花，仅仅只是戴了一枝样式繁复精巧的镶八宝花钗步摇，除此之外，沈绿乔发现，荣华夫人竟然是素面朝天。
试想，在古代，一个中年妇人素面朝天就敢出门来拜访。只有两个可性，要么就是不懂规则，要么就是对自己的容貌非常自信，确信没有人能比得过自己。荣华夫人显然就是属于后者。令沈绿乔不禁想起了唐代诗人张祜描写杨玉环的姐姐虢国夫人的诗句：虢国夫人承主恩，平明马上入宫门。却闲脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。
想到这儿，她不由得下意识的想，这个容貌出众的荣华夫人，会不会也如同虢国夫人一样张扬，敢于这样去面见皇上。
荣华夫人见绿乔容貌清艳，举止稳重大方。并不是她所想的那种哗众取宠，轻佻浮躁之人。胸间气闷顿时散去不少。可是想起昨日在承恩殿，太子当着沈相与皇上的面，想求娶眼前这女子为太子妃之事，她心里便极不舒服。
虽然她十分疼爱凌昊天，可以答应他的一切请求。内心身处也渴望，有朝一日，凌昊天能与那太子殿下一争长短。可是，却不是以这种方式。
想到这儿，她漂亮的丹凤眼中光芒闪烁不定。对着大夫人道：“夫人，令爱果然生得花容月貌，国色天香。若不然怎么会将我那不急气的儿子，安南王小世子和太子殿下都迷得神魂颠倒。那日，我还曾听说，云尚书家的公子，那个不识人间烟火的京城第一才子云樵竟然也对绿乔倾心不已。若不是因为太子殿下对令爱有意。恐怕，那云尚书已来相府给云公子提亲了。”
大夫人双眼含笑，意味不明地道：“自古以来，一家有女百家求。我们绿儿相貌既然这般出色，当然可以朝令夕改。早上刚与那安南王世子退婚，晚上便可与青云王爷私定终身。幸好皇帝尚未下旨，若不然，我们绿乔指不定哪日，便入宫为太子妃了。”
荣华夫人冷哼一声道：“我看你们家这姑娘倒是有一样好。竟然不贪图权势，真心真意欲嫁我们家昊儿。这若是那眼窝子极浅的姑娘。定是又会退了昊儿婚事，想做未来皇后也说不准。”
此话直刺得大夫人胸腔胀痛，那是她飞黄腾达的美梦啊。可惜这辈子也难以圆满了。虽然开始头晕目眩，但在贵宾在此，少不得打起千百倍的精神来应付。
荣华夫人见大夫人并不像京城间那些贵妇们风传的长袖善舞，能言善道。不由得讥诮地撇了撇嘴。沈绿乔如何没看出她的轻视。但想到，自己假模假样地嫁到凌昊天的府第便可以恢复自由，便懒得与那荣华夫人多做沟通。
这在一直享受高级待遇的荣华夫人那里，不觉有待客不周之闲。但是，由于儿子的软磨硬蹭，她心间又有难言之瘾。也只好委曲求全地与大夫人交换了沈绿乔和凌昊天的庚贴。两下谈拢，说是若是两人的八字合婚的话，便在两月内大婚。