春暖花开，万物更新。沈相回京后所居住的，皇帝所赐的畅春园内，其他花卉，暂且不表。只说这畅春园中的牡丹——直开得是姹紫嫣红，急奇斗艳。
沈相便邀了亲朋邻友们共同赏玩。这亲朋好友中，那自然不乏文人骚客。在玩赏品茗之余，诗兴大发。“妙啊，妙啊，浪笑榴花这句，诗的一开头就撇开牡丹，先笑榴花，为的就是赞这百花之王啊，立意颇新，立意颇新，苏相您看呢？”
“沈相，您看名花倾国这首，长得君王带笑看，不细思只觉这吟得是御花园的牡丹，细思竟然写得是帝王之家……”
沈相手拿一沓诗稿地，时而皱眉沉吟，时而舒眉微笑点头。再抬头倾听众人的议论，当户部侍郎杜子腾手指自己正翻阅着的“沉香亭北倚栏干”一句，沈相蓦地一惊。
这杜子腾虽是才华横溢，满腹经纶。却老诚持众，从不在人前显露分毫。如今在自己耳边这般悄语，定是别有一番用意。况且他现在是皇帝身边的宠臣。通常是除了晚上回家安寝，平日不离皇帝左右的。现在这青天白日的，却没有势下皇帝，跑到这畅春园来赏花吟诗的道理。这畅春园的花儿虽香，却也一时飘不到天子的鼻子底下。
而这诗却也来得蹊跷。沈相又习惯性地一捋长髯，这一双精明的老眼却四下瞧看。果真，只见人群中正有一气宇器昂之人对他微笑颔首。他穿着平常，但就显得尊贵异常。
见了此人，沈相慌忙走出人群。来到那人面前，正要躬身屈膝跪下，迎接当今圣上。却忽然从人群中钻出一个娇娇软软的小人儿，上前搂了他的脖子，纠住他花白胡子。
“姥爷，姥爷，你听说过有人叫杜子腾吗？”
一个娇娇软软的童音抛出来，婉若小小黄莺出谷，再看那女孩儿，生得明眸皓齿，眉目如画。“杜子腾，肚子疼，哈哈哈哈，姥爷呀姥爷，你说，什么样的爹爹，怎么给自己儿子取这样的名字，陶然只有在想去茅厕便便的时候才喊肚子疼的，哇哈哈哈哈……笑死我了，太好笑了……”
沈相猛然一惊，扶了自个儿的外孙女，即怕她娇嫩的小身子被地上的青石硌到。又抬头担忧地看着皇上。没想到那君王对那自称陶然的女童甚是感兴趣。悄笑着抬手示意，嘴上也做出这样的造型：“无妨，无妨。”
倒是那户部侍郎杜子腾听人在君王面前这般解说自己的名字，心里五味交杂，也不由真地怨恨起自己的爹娘来。同时却也奇怪，这女娃是从何处得知自己的名字？她叫沈相姥爷，难道是那青云王爷凌昊天的独生爱女？那么尊师重道的青云王爷，怎会调教出如此无赖的女儿来。若是一会儿见到他，却是装腔做势也好，定要好好问上一问。
“然儿，此处来人甚多，你不可这般胡闹。”沈相皱着眉从外孙女儿手里抢自己的胡子，这小丫头总是这么不知深浅，今天不顾自己形象，又在人前薅自己那仙气十足的长髯，这可不是一般地疼啊。老顽童忽发奇想，肚子疼不奇怪，若有人姓胡，按了然儿的逻辑，那就应该取名叫胡子疼了。
“老爷，我不扯你胡子也成，你得帮我教训他。”说着，她地小脸顿时严肃起来，小小地如花的脸庞忽地罩上一层寒霜。
众人蓦地一怔，这小人儿的脸竟然翻得比翻书一快。不免都很好奇，很想知道是谁惹得小姑娘发怒了。于是众眼也不赏花了，也不品评诗词了。众目齐齐看见女孩儿肥嫩的小手所指。
只见一个粉妆玉琢的小公子，身着华服。正一脸委屈，扁着小嘴，生生地忍着满眶泪水。望着怒容满面的杜子腾。
“老杜，你这是怎么了，不就是孩子间的几句玩笑话。我们且不去理会他们，几日未见，我们快去前厅叙叙。”这时，人群里竟然走出了步履矫健的青云王爷凌昊天，面挂三分笑。与在场的众位打了招呼，然后携了杜子腾的翩然远去。
杜子腾因皇上有嘱托，不得暴露身份。所以，虽是觉得于礼大大的不该，却也只能随了青云王爷去花厅叙旧。
“然儿，今日来人甚多，你看姥爷实在是没有空闲陪你玩耍，你快去找你两个弟弟去玩儿。”沈相终于抢下了胡子，这回开始争取主动权，皇上在侧，自己岂有同个黄毛小丫如此这般纠缠的道理。大大的不像话。
那陶然却也不是个无礼取闹的女孩儿。只见她眼珠一转，望着时才那委委屈屈的小公子，格格笑道：“我才不去同修然他们玩儿呢，他们才那一点点大，知道什么。还是你，杜别鹤比较有趣，哈哈，你的爹爹叫杜子疼，那你一定永远也不会肚子疼，因为你爹爹都疼过了……”
“谁说我不肚子疼……不许你取笑我爹爹……”
“吵架谁不会呀，咱们吵架不要被大人们笑，走，我们去那边吵……”
在一对小儿女渐行渐远的吵闹声中，众人才轰堂大笑。沈相忙跪伏于地，三呼万岁。进行过那套纷繁芜杂的礼节，沈相方才坐于府中和皇上叙以君臣之礼。并要自己的三个儿子前来见过皇上。
谁知那皇帝见到温润如玉的沈白衣后，龙颜甚悦：“沈相国，想不到你的儿孙个个是天资不凡。原本，你不许白衣入朝为官，朕已是很不高兴了，今日你再不可拒绝朕的心意，朕见青云王的独女陶然聪颖可爱，甚是喜欢，早想与昊天定下婚事，待到陶然及笄后，让她入宫为太子妃，可是昊天和您的爱女青云王妃总是推三阻四，你可要好生劝上一劝。”
那沈相心中是九曲回肠，他是一千个不愿意地。但是这皇上事先封了他的口。正自沉吟了，忽然沈白衣的媳妇秋香钗环尽乱地从外面奔进来。
“大胆，皇上在此，你——”沈相喝斥之声未落，只见那秋香跪坐于地，浑身颤抖，哭得凄楚断肠：“相爷，大事不好，陶然儿顽皮过甚，竟将杜家公子踢到荷花池中去了。”
“这……”皇帝瞠目结舌之余——不觉宛尔：不知怎地，这陶然小妮子真是太合朕的味口了，朕这个儿媳妇可是要定了！
沈相目瞪口呆了——半晌方才缓过神来，抖着手直直指向荷花池的方向，痛心疾首道：“还不快去……快去救人。若是杜家小公子有何不测，然儿这小妮子就与他偿命了罢。”
“老相爷，您说得哪里话来，宜春园里赏花之人众多，断不会有人遭遇此事不管的。况且算命之人说小犬命中将有两次大劫难，然后方能富贵安稳一生，若今日能早早化解去一件，子腾实是感激不禁。”那杜子腾不知回时已回到皇帝身边，明明因担忧幼子而吓得面色惨白，嘴上却极是惩强说着安慰人的话语。
众人边说边扶老携幼地，急匆匆的赶往荷花池畔。行至中途，早有伶俐的家仆怕主人家惊惶。赶上前来报告：“老相爷，杜小公子已被冯管事救起，换了衣衫，只是杜小公子——”
“你且不要说了，快带我们去见杜小公子，再则把陶然那丫头用绳索捆将起来，背了荆条，我要她给子腾兄负荆请罪。”
在众人面前，凌昊天颇觉面上无光，同时在担心杜家公子时，也暗自揣磨，定是那杜家小公子惹恼了自家女儿。要不然那小丫头平日挺知深浅的一个玲珑剔透小人儿，怎么可能就动了武，再则也要怪自己平日顾看不周，小小年纪，她要学武，自己干嘛就惯着她，让她习地什么武……
众人来到荷花池附近的青荷居，杜小公子就被安顿在此处，据说是已请皇帝的随行太医给诊了脉。用了金创散后安静了许多。凌昊天果真也说到做到。竟真的绑了小陶然过来，千呼万喝的让女儿给杜家父子陪罪。
“爹爹呀，然儿不服。姥爷啊，平日你最疼惜然儿了，今日你怎么也不分青红皂白。任由爹爹捆绑了然儿，我好痛啊，我好痛。”陶然小脸憋得通红，边为自己申辩边哭得天昏地暗。哭得天昏地暗，也没有耽搁她替自己申辨，一头哭，小嘴依然如炒豆一般，把自己的冤枉说得清清楚楚。
“方才我和杜别鹤去荷花池旁玩耍，我忽然间肚痛就想去茅厕，谁想我刚哎哟喊了一句‘肚子疼’，杜别鹤就扑上来像小狗子一样来咬我，说我侮辱他爹爹。他咬得我好痛啊，我就用了爹爹教得武功，只轻轻踹了他两脚，可是谁想到这杜别鹤这么弱不禁风。”
“你就是侮辱我爹爹，因为咱们俩个的爹爹交好，我告诉你爹爹的名字。没想到你就拿来取笑，一直说，一直说，不许你侮辱我爹爹。”小男孩怒吼着，鼻涕眼泪交加的控诉，然后又去捂着下体：“爹爹，她踢得我好疼。”
杜子腾一惊。陶然眼珠转了一转，被绑的身子往左臂倾下，也跟着哇哇大哭：“我的胳臂好疼，爹爹教导我说，人不犯我，我不犯人。人要犯我，我必犯人。你先咬我的。我比你还疼。”说罢嘴牙咧嘴，似是疼痛难忍，让她直抽chu。
沈家人已被这两个小冤家闹得不知东南西北。亦不知陶然儿的疼痛到底是真是假。心疼之余，凌昊天只好上去亲自撸起陶然儿的衣袖，只见那吹弹得破的嫩嫩肌肤上生生被咬出一排仔红的牙印，竟有几处渗出血丝来。沈老相国忙忙的给自家外孙女儿松了绑，又哄又抱的一副标准慈祥好爷爷的形象。皇帝地摇着头，咂舌叹气，先入为主地心疼起自己的未来儿媳妇。
显然那杜小公子把爹爹加诸于他的怒气都暴发在陶然的身上。而那顽皮的陶然，却真的是要半真半假的逗弄杜小公子。谁想到两个小冤家竟都是倔强的人物，哪个都不肯先低头认输。小孩子家打架，你来我往的，若是真犯了倔，没人遮挡的情况下，没准会出现怎样的后果。”
“那个青云王爷，你看都是因了我这名字，别鹤把陶然咬得不轻。他也得了应有的惩治，你看这断公案能否就此打住。皇上甚喜陶然侄女，不妨我来做媒——”
那君王一听杜子腾的话音。心间竖起拇指无声地盛赞：杜卿家你真乃贤臣哪，便在此时依然能临危不乱，体会朕的心意，回京后朕定会记你大功一件，赏你黄金万两，还要官位连升三级。然后微笑注视着小小女童，思忖着应送什么给未来太子妃做见面礼。
却见自己身边太医悄悄把杜子腾拉向一旁不知耳语了几句什么。杜子腾脸色大变，哎哟一声跌坐在地。
凌昊天忙上前扶住：“子腾兄，你这是怎么了。”
杜子腾推开凌昊天的手，掩面道：“王爷，若说小儿女两小无猜，玩耍打闹也就算了。谁知你家陶然小姐竟真的动了怒，用了全力。偏不巧的，硬生生踢到了小儿命根子，小儿时才疼痛难当，是服了卢太医的活血止痛膏才减缓痛苦，这也只是望梅止渴，治标不治本地。卢太医说，小儿很可能因此影响生育，将来怕是不能人道了。
说罢杜子腾竟然呜咽起来。
“这，这，这，杜兄，你莫要悲伤，这却如何是好……”凌昊天举起双手，却又放下，望望自家还在眼泪汪汪的小女儿，摇头长叹一声，心间无声地道：孩子，你踢哪里不好，怎么踢人家地子孙根，这不是要了人家地命吗？
沈相沉吟半晌，捋了几下花白胡子，皱了几下眉头，咬牙跺了几跺脚，喃喃道：“罢了，罢了，也只能如此了。杜侍郎，你莫要悲伤。皇上，怕是为臣要再次辜负您的厚爱。这孩子愚顽不灵，难以入宫为太子妃。而且为臣还有个不情之请。
既然始作俑者是陶然，那么今日我老臣便还小杜公子一个公道，肯请皇上做媒，将陶然许配小杜公子为妻，陶然及笄之日，便是她出嫁之时。在此之前，我一定令那四女儿请女师教导她三从四德，以免将来再生事端。”
“不嫁，不嫁，我才不嫁那个大笨蛋。被我踢一脚就倒地下，像可怜的小狗子一样嗷嗷叫唤。”
“不娶，不娶，我才不娶你这母夜叉。娘说，好男儿要读书明礼，治国平天下。好女儿家要通晓琴棋书画，哪里象你疯丫头一般，疯疯张张地乱打人。”
饶是再聪明的孩童，也无法揣测明白大人们的用意，在大人们清理因他们做乱而惹出的祸端时。那两个始作俑者只听明白了这婚嫁的问题，这对于他们可是天大的事情，于是对着眼先开了连珠炮。
那君王沉吟良久，揣度再三。最终注视着杜子腾悻悻地道：“杜爱卿，真真好福气。朕慧眼相中的好儿媳，白白送了你。朕还要与你做媒。不过，我们要有个约定，陶然及笄前，你要请遍天下名医，医治别鹤，若是医得好，陶然便还是朕的儿媳，若是医不好，朕只能叹息了，朕虽为皇上，却知也知天意不可违。”
“这个，皇上……”杜子腾冷汗涔涔，惶恐不安地跪地磕头如倒蒜，心间却是另一翻思想，别鹤呀，这样地儿媳妇我也喜欢，最好你能好起来，又能把陶然娶回家中来，这样是咱家赚。
“罢了，罢了，既然这两个小冤家惹的祸，合该是他们两个有缘份，皇上恩宠有加，也只求别鹤多福了，杜兄，此次回京，你便娶几房姬妾，另做打算吧。”凌昊天黯然道。
“你也知我家那是个夜叉，把我看得紧紧地……”
“自古以来，不孝有三，无后为大，若她不肯再生养，便以七出之罪休弃。听说那怡香院的小桃红，自被你梳栊，可是望眼欲穿，等了你一年又一年……”
荷花池事件就此了断，贤明的君王和他的老相国密谋国家大事去了。陶然却语不惊人死不休，一句：“那个杜别鹤，我们玩去罢。”
杜别鹤怒道：“臭丫头，谁理你。”说罢，像他爹一样，双手背后，神情倨傲地去了，陶然却上去一把抓住他的衣领：“臭小子，你拽什么拽，大人的话你听没听明白吗？这辈子，你都得陪我玩、玩、玩……”