北燕皇帝儿女众多，一共生养了八个儿子十一个女儿。照例说，也算是子孙满堂，可不知为何，八个儿子中有三个早夭，剩下这五个儿子即便妻妾成群却并无一人诞下子嗣。
就说太子燕昇，如今年近四十，好不容易府上第十三房小妾碧如有了身孕，今日临盆，太子府上下又是紧张又是忐忑的忙成一团。
孩子生下来了，是个男婴，可惜不哭也不闹，竟然是个死胎。
太子求子心切，被这一噩耗惊得几乎昏厥，情绪从大喜一下降到大悲，当场勃然大怒，将所有伺候这位小妾的仆妇挨个责罚了一通，最后竟将怒火牵连到刚生完孩子的产妇身上。
“打。给我狠狠打。不打死这贱人难消我心头之恨。”
“殿下，殿下……”
下身满是血污的碧如，声声虚弱的求救，却丝毫引不起太子燕昇的半点怜惜之心，对这个往日百般呵护的女子看也不看一眼。
男子薄情寡性自古多之，可这般对待自己的小妾未免太过残忍，若是今日那男婴并未夭折，真不知这位太子又该如何欢喜？太子的翻脸无情彻底寒了碧如的心，她绝望地闭上了眼。
下人伸手一探，吓了一跳，竟已无气息，急忙请示太子。
太子燕昇犹自不解恨地骂了几句，才道：“抬出去扔了。别让这贱人身上的晦气污了我太子府。”
歹命的女子被太子府的下人用草席一裹，抬出了太子府，寻了处偏僻的街巷随意弃之不顾。
这日之内，多次有人从这里经过，有些大胆的揭开席子查看，可一眼从女子长相中看出她是太子府的小妾，竟无一人敢多管闲事。
日头西移，将包裹碧如的草席拖出长长地影子，孤寂又凄凉。
一对主仆途径此地，无意中见此情景，心生不忍，便将碧如抬上了马车，本想找个地方安葬了事，不料，他们这一移动碧如却“嗯”了一声痛醒过来。原来之前只是昏迷并未死去。
许是她命不该绝。幸运地在生死关头遇到了善心人。
碧如刚刚产子又遭毒打，身体之羸弱可想而知，若非这对主仆，她很可能真要葬身于此。
主仆二人急忙将碧如带回府上，喊来府上女眷为她清理血污之躯，又请来大夫为其诊治……很是忙碌了一番，才将碧如的小命从鬼门关拉了回来。
有好事者一路跟着这对主仆的马车，发现马车停在城南的一座私塾前，跟附近住户一打听，才知这位善心人竟然就是这座私塾的教书先生皇甫玄墨。
说起这位皇甫玄墨，平宁城还真有不少人听过此人。据悉此人饱读诗书满腹经纶，却心性淡泊无心仕途，听说金家金玉老侯爷曾慕名前来欲聘请他为幕僚，被其委婉拒绝，甘愿在这一座小小的私塾中做一名教书先生。
一时被传为佳话。皇甫先生之名就此传开。附近许多人家仰慕此人性情高洁，纷纷将子女送来此处习文学礼。
私塾如往日般，在午后传出略带奶气的童音，整齐而高声诵读着：“混沌初开，乾坤始奠。气之较清上浮者为天，气之较浊下沉者为地。日月五星，谓之七政；天地与人，谓之三才。日为众阳之宗，月乃太阴之象。”
朗朗的读书，声声传入一墙之隔的佳人耳中，惹得佳人幽幽一叹。
书斋隔壁是一处庭院，满院的菊花竞相开放，昭显着主人的超然脱俗之心态，淡淡地花香飘荡在空气中，沁人心脾。
一名眉目如画的素衣女子置身其中，盯着菊花，闻着花香，听着隔壁的念书声，泪水涓然而下。
若是她的孩儿未曾夭折，过上两三年，也会像隔壁的孩子一般，跟着夫子一声声朗读吧？可她的孩子偏偏……
这名女子不是别人，正是被皇甫玄墨救下来的碧如。
太子的无情历历在目，皇甫先生曾劝过多次，可她心结难解，终日郁郁寡欢，日渐消瘦。如今数月过去了，她身上的伤早已痊愈，可心里的伤要如何医治？
先生说今日让她见一个人，或许这个人可以解开她的心结，她并不想治疗心结，失去了太子的宠爱，失去了自己的孩儿，她已然心如死灰，若非先生规劝她宁可一死了之，也好过日日以泪洗面。
奈何先生一番好意，又对她有救命之恩，她才在这里等候。
秋日的午后，日头暖暖，凉风习习，院内却平添了一丝悲伤。
水云幽要见的人正是她。
当皇甫玄墨引着自己来到这座庭院，看见这名美貌却消瘦的女子时，也不禁心生怜惜。
“碧如姑娘。你的遭遇我都听说了，我可以明确地告诉你，你的孩子并非夭折，而是被人毒害。”
四目相对，二女各自平静地望着对方。
无需介绍，已然知悉对方的身份，只是二女眼中的平静却不同。
在皇甫玄墨看来，碧如眼中的平静，是看透生死、了无生趣，如死灰一般的平静；而水云幽眼中却是对生命和未来充满自信。同样的平静，却在这两位佳人身上体现出截然相反的意味来。
两名女子对视良久。
皇甫玄墨正在犹豫要不要打破沉寂之时，水云幽开了口：“事实上，下毒之人并非要毒害你，而是要让太子断子绝孙，不仅仅是太子，就连其他四位皇子也不例外。此人手段毒辣，早在太子出生之前便在其父身上下毒，此毒无色无味，就连御医都诊断不出。此毒命叫‘绝冢’，以珍贵药材配制，女子食用并无害处，可男子一旦服用，自下一代之后必然无后。即便侥幸得子，也是死胎，不能存活下来。”
闻言，碧如死灰一般的眸中瞬间起了波澜，长长的睫毛闪了闪，眼中已然有泪光，她垂下眼睑，咬了咬唇，并未说话。
水云幽又道：“你可能不相信我的话，会以为我是皇甫先生请来安慰你才编出的这通谎言，这样吧！我教你一套心法，你可以回太子府求证或者尝试进宫面圣，相信有些见识的御医一定听过‘绝冢’此毒。你要学吗？”
碧如内心许是真有此想法，即便水云幽言辞灼灼，她却仍旧心存疑虑，明显对水云幽的话半信半疑。
皇甫玄墨眼见，也劝道：“碧如姑娘。何不一试？”
碧如看了他一眼，淡淡说道：“倘若真如这位姑娘所说，这背后必然隐藏了天大的阴谋，我区区一个弱女子又能做什么？朝堂争斗素来不许女子干涉，即便证实了又如何？能让我那苦命的孩儿死而复生吗？”