等国君走后，公主善拉住期期道：“城哥哥真的回来了？”
“公主是真的，崔城将军回来了。我远远地见了一面，比先前越发俊俏了呢。穿了一身铠甲，要多英武有多英武。”期期脸上流露出崇拜和自豪的神色。
“真的吗？”公主欢喜雀跃地跑到母亲面前，拉住她的衣袖撒娇道：“母后，我想去看看城哥哥。”
“瞧你急得。”西照拿帕子将女儿额头的细汗轻轻擦掉。
期期笑道：“咱们的公主一点都不知羞。七岁就想着嫁人了！”说得大家想起九年前的一场典故，都咯咯地笑了。
公主回头瞪了她一眼，嘟嘴道：“就是你多嘴取笑我。先别说我，你也大了，我看你一辈子不嫁人呢。”
期期脸一红，低下头去，说了一句：“期期不嫁人。”声音却细若蚊蝇。
公主善没有听清。“你说什么？”
期期抬起头，一咬牙，目光坚定道：“期期不嫁人，期期一辈子陪着公主。”声音也提高了好几倍。
君后看着她郑重其事的模样，笑道：“傻孩子。女孩子大了自然要嫁人的。”说着慈爱的将女儿的额发理好，将她有些松散的头饰都拨正了。“只悄悄地隔着屏风看一眼，不许扰了你父王的正事。去吧。”
公主“嗯嗯嗯”不住地点头，欢快地跑走了。轻灵的身体在姹紫嫣红中穿过，裙裾飞扬，罗袜生尘。所过之处，繁花似锦，落红翩跹如蝶影。
公主到了宣政殿却不进去，往后到了内室，穿梭了几道门。便隔着墙听见前殿她朝思暮想那个人的声音。
“禀君上，土部叛军已全部剿灭，西部边城固若金汤。土族族长愿俯首称臣，每年朝礼上贡。”
“将军请起，一路辛苦了。怎么不见大司马？”
公主蹑手蹑脚地绕过屏障，从后殿穿到前堂，躲在屏风后面细细地观望。从镂空的雕花*缝隙里望出去，她的城哥哥立在殿下，一身戎装英姿飒爽，她一颗心扑扑跳个不停。
“回禀君上。因大军凯旋途中遇南河洪涝，臣父崔江天驻守南河抗灾救民。特命臣回宫复命。等洪涝平息，臣父再回宫向君上请罪。”崔城的声音在空荡荡的大殿里格外洪亮。
国君周燎放威严地坐于龙椅上，侍卫统领东去守在殿前，严肃的脸一如大门上悬挂了近百年的匾，看不见半点情绪。皇宫里她肆无忌惮，却对东去莫名有些害怕。她吐吐舌头，做了个鬼脸，目光朝向大殿停在崔城身上。
那年他十三，她七岁。他第一次跟随他父亲出征打了胜仗。国主特意招他上殿封赏。她躲在屏风后面玩耍，顺着镂空的小孔看见他稚嫩的脸庞一副小大人的模样。他立在军功赫赫的父亲身边，意气风发。朝堂之上的人们都在称赞他，将门虎子前途无量。
他无意间瞥见屏风后有影子晃来晃去，一不小心就对上了一双小鹿似的眼睛。那眼睛朝他一眨，他听见嘻嘻的一声笑，一只着金丝雀花纹绣鞋的小脚露出屏风来。
以后他每回进宫觐见，她都会悄悄躲在屏风后面观望，而他也都知晓。这成了他们之间的一个小秘密，就算长大了依旧不厌其烦地玩着重复的游戏。
“嗯，原来如此啊。司马大人劳苦功高，刚平息了叛乱又要去汉南赈灾，等他回来，孤定会大嘉封赏。”
“谢君上。身为臣子，为君上解忧，保护万民乃职责所在，臣父若今日在此，也定不敢邀功请赏。”
国君赞许地点点头，望着殿下汉南最年轻的将军。善儿七岁就看中他，真的不是胡乱瞎指。女儿真的有识千里马的慧眼。他微微笑着，瞥一眼屏风，女儿也已经出落得亭亭玉立、国色天香。他年近五十，只得一女，视若珍宝。若不是群臣劝阻和有违祖制，他甚至想将王位传与女儿。国后西照得知后，劝谏万万不可。他笑曰：女帝不可，择国婿传其位。
崔城虽然有不尽如人意的地方，但放眼朝野也只有眼前这位年轻人堪与爱女相配。周燎放捻须深思，世上的事总不能两全其美。
“善儿，出来吧。”
“不好，被发现了。”屏风细微一动，善公主走了出来，朝崔城一吐舌头，便抬脚跑到殿上立在父亲身侧，拉着他的胳膊，甜甜地唤了一声“父王。”
周燎放刮了刮女儿的鼻子，道：“你啊你，都这么大了还把朝堂当做玩耍的花园。”
“儿臣以后不敢了。”公主佯装无辜地低着头，眼角余光有意无意地瞥向崔城。“儿臣不过是想来看看汉南独一无二的将军。”
“真是女大不中留啊。”周燎放摇头叹息。
“父王说什么呢？”公主小脸一红，愈加粉嫩好看。“父王真坏，就会取笑我。”
周燎放被女儿娇羞的模样逗得直乐。“父王哪里取笑你了？你说说，哪有公主像你一样躲在屏风后偷看的。一点都不害臊。”
公主嘟起小嘴，不服气道：“汉南就我一位公主。我可不知道公主该是个什么样子。”
崔城也忍不住笑，拿拳头轻扣鼻尖，佯装什么都不知道。
“哈哈哈——”周燎放指着女儿大笑起来，爽朗的笑声回荡在大殿里。“崔城，你看看，小小年纪这么牙尖嘴利的公主你可见过？”
崔城不好意思地笑了笑。
国君一点女儿鼻子笑道：“哪家若是娶了你，准保被你这小鬼折腾死。”
崔城听了这话，情不自禁抬头去看公主。只见她脸面涨的通红，也正悄悄地望着自己。
“好了好了。你人也见到了，快些回去，父王与崔将军还有事要谈。”
“是，儿臣告退。”公主善看了看崔城，依依不舍走出宣政殿。期期等在殿外，翘首以盼，见她出来急忙迎上前。
“公主可见到崔城将军了？”
“见到了。”
“那这回崔城将军是彻底回来了，不走了吧？”
公主想了一下说：“应该不走了吧，我听城哥哥好像说什么土族叛乱平定了。”说着又苦恼起来，“真不明白，今天这里打，明天那里打，打来打去干什么？为什么老有人喜欢叛乱？就不能坦诚相处吗？”
期期笑了笑没有回答，气氛突然安静下来。公主善走在前面，回头奇怪地打量她：“期期，你怎么不说话了？ 对了——”她突然害怕地抓住期期手腕道，“期期，你不会背叛我吧？”
“当然不会了。”
“那好，我们拉钩，一辈子都是好姐妹。”
“那怎么行？公主千金之躯，期期不过是个奴才，怎么能做公主的姐妹？”
“怎么不行？我说行就行。期期，我们从小一起长大，我可没把你当奴才。来吧，拉钩！”
期期看她殷切的眼神，忐忑地伸出手，公主一把抓住，两个小指勾在一起。“拉钩上吊，一百年不许变。”