陈立卿本要说话，却见此事，不禁讶然，“乐菱姑娘，你怎么了？”
乐菱缓缓抬眸，将黯淡的光泽落在陈立卿的眼中，声音里略带疲倦，“陈大人，可能是旧病复发，休息片刻应该就会无事了。”
沉玉见状加势道，“小姐，你不要自己的身子了？！这虚弱之症，已是多日了，奴婢恳请小姐快去休息。”她故意在语气之中加上一丝哽咽，似让人闻之，所言为真。
陈立卿本是在意乐菱之人，如今见此状况，心中如千万蚂蚁竞相撕咬，痛恨自己万不该来此打扰，“乐菱姑娘，本官速速去寻了郎中来！”
乐菱拖着看似病重的身子，一把抓住他欲起身抬起的手臂，声音低微，“陈大人，小女子手中有郎中开的药，吃上一副便好了，不劳烦大人。”
她搀了搀沉玉的手指，继续对二人道，“陈大人，夜将军，小女子恐怕暂时陪不了二位了。”
陈立卿一听，这是何言！当然身体要紧，何必说此话！本来自己来此就有罪过，言此真是折杀了。“乐菱姑娘快去歇息吧，本官与将军马上便走。”
乐菱眼底隐隐浮出一丝暗喜，却在面上未曾表现出来。她一直扶着沉玉的手臂，声音里依旧妖媚难缠，“对不住二位大人了，沉玉，送大人。”
“是！”沉玉应了一声，便转身将乐菱慢慢悠悠地扶进了屏风。
见他们进去，外面静立的陈立卿面上隐忧难隐，看来确实已将这个女子放在心上。他多次想纳她进尚书府，可是因……
他每想及此，便哀叹一声。既在仕，便身不由己。
夜离对着屏风暗暗一冷笑，唤了陈立卿一声，“陈大人，我们走吧。”
陈立卿恋恋不舍地回神，似还在候着婢女沉玉来相送。“好。”他眸色闪烁着黯然，垂着脑袋仿佛失了心神一般。
“乐菱姑娘，本官告辞。”
丢下这一句，陈立卿便随在夜离的身后出了香闺。
不自觉间，自屏风之内，幽幽响起一股女人的嬉笑声。
沉玉正抬手攀在屏风之上，透过边缝望去，见外边确是已空无一人，暗自一笑，回眸对身后榻上一直催促的乐菱道，“小姐，他们走了。”
坐在榻上的乐菱闻言，连忙立起身子，上前伏在沉玉的肩膀上，亦向外巴望着，“让本小姐看看。”她确定之后，便回身坐在了梳妆台前，抬手顺着垂下的头发，含笑道，“陈大人真是够烦人，不过那个夜离将军似乎有点意思……”
她的话语如重铅一般融入沉玉脑中。她缓缓回眸，面上极其诧异，“小姐，莫非，你看上那位将军了？！”
乐菱撇着唇角，尽是嗔语，“坏丫头，怎管起本小姐的事情来了！”虽是斥责的语气，但却在那双轻盈的眸中浮出一丝柔软的光芒。
沉玉眼底深深暗了下去，将脸上的所有皮肤全部凝聚，成了一个极其扭曲的形状。
她万万没想到，这个主子竟然真的看上了夜离。但依自己了解夜离的为人秉性，主子若真去招惹，定会引来烧身的麻烦。当初接近乐菱，便是为了达到自己接近殷昇的目的。此时倘若乐菱移情别恋，怎能就这般半途而废？！
“小姐，奴婢可为了你好。夜离将军其实，其实……”沉玉故意卖了个关子，丢出一个为难的神情，好让乐菱心生好奇。
此招果然奏效，乐菱闻了言，随即蹙了眉，追问道，“怎么了？你快说！”
沉玉微微抿唇，双目低垂，一脸的局促不安，一字一句如花坠落，吐露而出，“其实，夜离将军，不喜欢女人。”
一个威风凛凛的将军，竟被冠上断袖之癖的恶名。若不是要骗过乐菱，此法是万不会使用的。沉玉在心中默默双手合十，苍天为证，本无心之过，以后千万莫被夜离盯上！
乐菱一张粉雕玉琢的秀面上，方才因谈及夜离而浮现的柔情此时被慢慢剥离，继而洒落了一地，成了干呕的零沫，“你怎么如此恶心？！怎么会？！”
沉玉慢慢走近梳妆台前的乐菱，拿起木梳帮她梳理，口中继续喃喃，“小姐，宁可信其有，不可信其无。这种事情还是远离为妙，莫要独染一身不清不白。坊间传言，夜离将军年过而立，但一房侍妾都没有，你说，不令人生疑么……”
“别说了！”乐菱猛地推开沉玉的手指，眸间泛着一丝不安的神色。
不止是她，如今在这偌大的天朝，任谁人皆无法忍受这种癖好。虽早在坊间听闻此事不绝，但未想到如今发生在自己的身边，当然心上余悸难消。
沉玉抬起衣袖遮在自己的唇边，掩饰慢慢漾起的笑意。这乐菱亦是个单纯之人，无论何言，只要讲出缘由，出处，定是七分信任。那最后三分，于她，根本就不存在。
“沉玉，以后莫要再提及他了。还有，你说陈大人，他不会也……”乐菱仿佛在全身发抖，看来极其介意此事。
想来，陈立卿曾动过她的纤手，她还坐过陈立卿的怀中，打情骂俏亦不少见……她不敢继续向下想，生怕自己一恶心会呕吐何秽物来。
沉玉见事情远超出自己想象，竟然被乐菱想的如此深，这事情万一败露，自己岂不是得罪了两位权倾朝野的大臣？！她只一想便惧怕起来，连忙挥手解释，“小姐，你想多了。陈大人可不是那种人，他自有妻室，怎会如你想的那样？！”
乐菱微微颔首，但惧色在脸上肆意蔓延，眉眼间的冷冽仿佛能将天底下最温暖的的阳光全都冻结，似沉玉方才的解释已对她起不了任何作用。
沉玉指尖竟是不受控的微微颤抖，眸光亦如烟雾迷蒙的碧湖，突见主子不语，便紧闭上红唇，直至她心中渐渐盈满了担忧。
本想让乐菱对夜离死心，竟不料弄成这番局面。看来那事要赶紧进行，不能再推脱了。
本已是午后，却仿佛有冰凉的湿意由半勾起的帷帐窗纱顺风飘入香闺，湿意缕缕，凝璀了珠帘，钻入了窗棂身着的丝罗薄纱。
巨大的屏风上，牡丹雪白殷红的花瓣，三两朵地散落在墨上，满浸着淡淡水墨晕开翩然缱绻。鲜嫩的颜色打在阳光里，便成了一团团绚烂夺目的斑斓。
何人不爱牡丹花，占断城中好物华。
疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。
主人，貌如牡丹。牡丹，性情却不随主人。
陈立卿负手出了园子深处，对这满眼夏景视而不见，眉心始终紧着。他仍在担忧乐菱的病情，一直不知乐菱竟为何有这虚弱之症，自己还前来此地打扰，实在颜面不堪。
眼帘，渐渐朦胧浮出无比清晰的一幕，红桃、轻柳、醉香、流泉，都如她，那，只脑中有一丝儿空闲，便是她，满了心怀。
夜离紧随陈立卿身边，踩着满地的紫荆花，似行走在一片瑰丽的花海。
他早看出方才不过是主人下的逐客令，哪里有何虚弱之症？！她两个弱女子的演技亦只能骗过陈立卿，谁让他内心受了女人的蒙蔽，只看表面，失了三思。
他亦无心去开导劝解，这种事情还是让陈立卿沦陷其中。待之后真正受了伤害，便不会再这般愚昧了。
不过，看他的反应，应是用情至深。但，此时，并非对此种女子动情之际，当今圣上的法令可不是随便挑战的棋子。
二人便这样一直默默不语，各揣心事，径直出了翠阁轩的后堂。
翠阁轩依旧来往富贵络绎，二人出来之际，竟偶遇诸多交好大臣，其中不乏三省六部位高官员。看来，翠阁轩在京都的地位确实不容小觑。
其中有一人，便是刑部尚书魏梓。
几人亦是多日未聚，受魏梓之意，陈立卿决定随他上二楼，作饭余的饮茶。
而夜离则借口还有皇命在身，并非久留，施完礼便退了翠轩阁而去。他略一思忖，上了轿子向着皇宫而去。
转眼之间，已是暮日霁霞，凤吐流苏的颜色浸染了半边天际，照得整个京都皆笼罩在一层若有若无，火红而又瑰丽的光晕之下。
此时的陈立卿还不曾自翠轩阁走出，整个下午一直在同魏梓等一众大臣谈事论政，主是为劝解各位明日上朝奏请选妃一事。
突然宫中侍卫来寻，带来皇上口谕，宣陈立卿进宫面圣。
陈立卿跪地接了口谕，连忙拱手告辞了各位大臣，备上轿子，匆匆进了皇宫。
清心殿，余晖掩映。
闵皓扬正躺在外殿的榻上，不远处便是御桌，上面陈列着各省诸位大臣递上来的奏折，里面多是讲南方瘟疫控制，边境动乱，以及众多新立皇朝的琐碎之事。
他倚在御枕上，闭着双目，思忖间便沉睡了过去。
自从他当上这个皇帝以来，便尽是麻烦扰心。朝野上下不乏对他的皇位持怀疑者，暗自认为皇位得来不正，心惑邢王遗诏真伪。
邢王的残部势力亦是闵皓扬暗中在清查的对象，如今只不过借清茶大臣之名，打击那些反叛的余部，让他们再无翻身之心。
可是尚有一事，当时初登上皇位的邢王一直在觊觎火焰令，但后云霓裳又道火焰令在她手。如今闵皓扬回朝为帝，云霓裳却便不再提及过了，这不能不让他心存怀疑。
他真正惧怕的，便是这火焰令落入邢王残部之手，倘若那样，天下便无一安宁之日了。
倘若云霓裳真怀有野心，引诱自己前来京都为帝不过是为斩草除根，那凭她的势力以及如今朝中不统的臣心，若联合一举推翻自己的政权，亦是不难。
但云霓裳已多日隐逸在后宫，一直毫无动静，连她同右将军夜离的交往皆日渐稀疏，照这番形势看来，她亦无反叛的可能。
但火焰令，不得不询她。此物，直接关系这个天下的安定。
天下太大，人心难防。
闵皓扬正一步步走进这幽暗的深宫，再难脱身。他无数次做梦，身处在崇华山的竹屋之上，面前是翠竹，绿树，丽水，蓝天。
一切如那般，心上无纠缠。
可每次醒来，眼前却依旧是浮雕云龙图案，菱花格纹的门窗。接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶，和玺彩画饰在外梁枋上，一袭铺地金砖熠熠生辉。
于这无生命的一切，他亦只能叹叹然。
此时的他，与其说是睡去了，不如说是逃避在云雾缭乱的梦境之中。亦只有处在那里，他才能暂时不管不顾这繁杂的朝政琐事，拉着心爱女子的手，依偎在蓝天碧水之下。
一切，似曾那般美好。
仓促之下，陈立卿进府上换了官服，便直趋轿子不歇地去了皇宫。因宫内历来有令不准大臣坐轿，他在宫门外便下了轿，沿着漫长的宫巷，被引在清心殿外。
片刻，自殿内出来一人，正是太监总管王庭安。
王庭安面有唏颜，先对陈立卿一施礼，道，“皇上在殿里歇息，还恳请陈大人稍候。”
陈立卿早闻闵皓扬近日废寝忘食，勤于政事，深知他定是为朝中异心大臣一事而扰心。如此下去，伤及龙体，亦是作为臣子的失责。
他暗叹一声，怅然道，“王公公，依你看，最近皇上身体如何？”
王庭安知他所指，面有哀色，“皇上最近一直觉睡眠不好，故奴才劝皇上看过太医院的大夫，苏御医开了几副药，只道无大碍，只是劳心过度，劝谏皇上多休息。”
陈立卿眉间紧紧打了一个皱摺，不知是否是在翠轩阁饮酒过多还未清醒，午后的阳光竟然衬得他的脸颊愈发的苍白如雪。
他知王庭安口中所言的苏御医，乃太医院的首席太医，苏百秋。此人已临平头甲子，但因医术高明，故至今任职太医院。他德高望重，既断定皇上此症，应不会有假。
“陈大人，奴才去看看皇上是否醒过来了。”王庭安回眸望了眼殿内，脸色沉静，似早已将上午被斥责之事忘得一干二净，果然不愧为太监总管。
陈立卿没有多言，只微微颔首，示意他进了殿。
不多会，王庭安碎步出殿，立在陈立卿面前淡声道，“陈大人，皇上宣您进殿。”
原是，皇上醒了。
陈立卿抬手一拱，越过王庭安的身边，进了清心殿。
他一进殿堂，便见闽皓扬正倚靠在御榻上会神看着手中的奏报条陈，眸中竟露出一丝近日来难得的欣喜之色。
陈立卿趋前跪地，声音沉沉，“微臣陈立卿叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
闵皓扬缓缓从奏折上移开目光落于陈立卿身上，刚苏醒过来的眼神还略带惺忪，“陈爱卿，你来了？平身。”
“谢皇上。”
见陈立卿叠手立在一侧，闵皓扬一抬手，将奏折放在见势趋来的王庭安手中。他铺了铺身上遮盖的御衾，才缓缓问道，“陈爱卿，说说如今南方的形势。”
陈立卿此刻才知，闵皓扬匆匆召见自己而来的用意，定是睹见了户部呈上的奏折。奏折上书的是南方受灾诸省的近况，包括死亡人数，受灾比重，及其如今恢复情况。
近日，闵皓扬下令遏制南方一直以来蔓延的瘟疫，遣多名京都大臣作为治疫大使，进入南方重灾十郡，陈立卿虽未去，但掌管最重要的接济财政。
想必此事亦是闵皓扬心上所忧，故急匆召见，相询一二。
“启奏皇上，自皇上下令出内币三十万以赈济南方之后，天朝上下富贵均纷纷效仿，没几日便在户部账簿上集聚纹银五百万两。再施以皇上规定配制的药，南方诸省如今已控制了瘟疫趋势，活着大众，上报而来的死者只寥寥。”
“好！此事办的甚妥。”闽皓扬扬声一笑，深邃的眸中散着点点光彩，仿若天穹灼热的阳光，“传令下去，南方十郡瘟疫重达区，免赋蠲租三年！”
陈立卿连忙敛袍跪在地上，声音高亢，“皇上体恤百姓，乃万民之福！微臣代百姓谢主隆恩！”
闵皓扬一拂手，让他起了身，“陈爱卿，国库还有几何银两可以拿来支配？”
陈立卿脑海中铺展而过账簿上密密麻麻的数字，静默片刻，回道，“回皇上，如今京都进商，经济已是大有复苏。库藏尚有盈溢，折合约九千万两纹银。”
闵皓扬微微颔首，心中似有计策。他瞥眼瞧瞧陈立卿，面色依然如常威严，却一时转移了话题，“陈爱卿，今日饮酒了？”
陈立卿手臂相拱在前，嘴角生出一丝愧疚难当的涩涩笑意，“皇上慧眼，微臣方才在外边同好友小酌了几杯。”
闵皓扬侧身将遮在御衾里的双腿垂在榻下，被旁边伫立的王庭安抬手一扶，便走下了榻来。他待肩上的长袍被王庭安遮了遮，一丝久违的笑意自他俊雅的面庞上一滑而过，“陈爱卿，来陪朕饮一杯如何？”
王庭安闻言，怔了怔了神，连忙迈了个小步凑上前，面露愁色，“皇上……”
“诶。”闵皓扬一拂手挡住他要启齿的姿势，继而面向同样惊神的陈立卿，纤长的睫毛忽闪在细细金芒中，使刚毅的面庞多出了些许柔和来。
“朕已许久不曾饮酒，此刻既陈爱卿在，正好陪朕。”
陈立卿深知，王庭安之所以上前略作阻拦，是因担忧皇上近日龙体欠安，饮酒肯定对身症毫无好处。但既皇上龙口已开，他便不能再拒绝了，只好回道，“微臣谨遵圣意。”
“好！”闵皓扬似对他的回答极其满意，眯眼轻笑，吩咐王庭安道，“速去疏月阁备席，朕今日定同陈爱卿不醉不归！”
他似忽而又想起何事，补上一句，“顺便把蒋凌叫来，皆去疏月阁。”