一家三口在京城里呆了半年，把皇都从里到外逛了个遍。
这天夜里回到客栈，董小南揉着酸胀的小腿，忍不住道：“忽然很想山谷……很想那个温暖的小窝，很想趴在被子里的感觉，好舒适好贴心……”
“皎儿，你呢？”
“我也想回去了呢。”
“那明天一早，我们就回山谷吧。”
“嗯。”
第二天清晨，孙睿鸣带着董小南和小皎儿动身，谁知刚下楼，便听见一声惊喜的呼唤：“二少爷！”
孙睿鸣定睛看时，却见是一个孙家大院里的下人。
“二少爷，想不到会在这儿瞧见你，你还好吗？”
“很好。”孙睿鸣点头。
“既然到了京里，为何不去尚书府？您知道吗？咱们家三少爷，现在已经升任工部尚书了！”
“工部尚书？”这突如其来的消息，倒真让孙睿鸣吃了一惊。
“是啊是啊。”家人连连点头。
如果人不在京中，还说得过去，现在既已到了京中，若不去三少爷府，于情于理上，反而过不去，孙睿鸣只好拿眼去瞧董小南，用目光询问她的意思。
“那就……”董小南答应得很勉强，显然，她是不太喜欢这种红尘俗世中的热闹，“去看看吧。”
“你来驾车吧。”孙睿鸣说完，自己带着董小南坐上马车，让那家人赶着车，徐徐朝尚书府而去。
到得尚书府外一看，却见是座十分气派的院子，外面停着一排马车，孙睿鸣领着董小南和皎儿下了车，抬步迈上石阶。
“快去通禀，就说二少爷来了。”
守门的都是孙睿龙发迹之后，新招来的家人，并不识得孙睿鸣，愣怔好半晌方才回过神来，赶紧答应着进院里去了。
没一会儿，孙睿龙亲自迎出，一见孙睿鸣，脸上满是喜色，上前一把将他抱住：“二哥！”
“三弟！”孙睿鸣心中也不胜感慨。
“里面请，里面请。”孙睿龙亲自将他们引进府内，沿途但见鲜花如锦，流水淙淙，雕梁画栋，处处透露着太平富贵的景象，与从前大为不同。
兄弟俩进了书斋，孙睿龙命仆从奉茶，对坐寒喧片刻，方道：“二哥既来京中，定要多住些时日，让小弟一尽地主之谊。”
“这个——”孙睿鸣沉吟。
孙睿龙赶紧摆手止住他：“二哥的性情，我很明白，向来最厌俗务，不喜官场应酬，这个也容易，我这府中有好几个别院，且拔一间给二哥，二哥二嫂只管住下，再说，我还从来没有深谢过，二哥的培养之恩，再造之德呢。”
“这些，都是小事，”孙睿龙摆摆手，“你如今身为朝廷命官，又是二品要官，一定要记得当初应考时的初衷，好好做官，忠心事主，兼济万民。”
孙睿龙唯唯答应，又吩咐人备办酒饭。
因孙睿龙极力力挽留，孙睿鸣也不好就这样离去，故带着董小南和皎儿住进后院，果见那院子清雅异常，确是个读书，修身养性的好地方，久坐其间，很快忘忧忘俗。
孙睿龙对他们夫妻颇为照顾，一切茶饭器什，无不尽心尽力，又怕孙睿鸣乏闷，送来琴，棋，书，画等消遣物。
“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。问女何所思，问女何所忆，女亦无所思，女亦无所忆……”
葡萄架前，孙睿鸣拿着本书册，正教皎儿读书识字，皎儿十分聪敏，一教便会，引得孙睿鸣十分开怀，抱着她接连亲了好几下。
董小南拿了个鞋底，在旁慢慢地纳着，心下也十分地安宁。
孙睿龙走进院里时，看见的便是这样一幅天伦乐图，心下不由升起几丝艳羡，当下赞道：“二哥，你真是好福气，能娶到二嫂这般温柔贤淑的女子。”
孙睿鸣搁了书册，站起身来，眉宇间浮起淡淡笑意：“你若是喜欢，也可以这般。”
“我？”孙睿龙摇头，“只怕不成。”
“你难得有闲，快过来坐吧。”孙睿鸣热情地招呼道，等孙睿龙过来坐定，董小南提了壶茶出来，给他们兄弟俩各自斟了一杯。
孙睿龙端起茶盏来，慢品一口，双眼微微眯起：“好茶。”
董小南退了回去，仍坐自己的活儿。
这厢孙睿龙方道：“二哥，小弟有一事想请教。”
“哦？”
“皇上打算修建一座新宫殿，圣旨下到工部，却遭到两位工部郎官的全力反对，他们说现在国库吃紧，各地灾情不断，民不聊生，皇上还有心思做这事，分明是置万千黎民于水火之中。”
“那你呢？”孙睿鸣面色沉稳。
“我——”孙睿龙不由轻轻叹了口气，其实他夹杂在其间，也是两头为难，倘若不遵旨，皇帝发起脾气来，绝不是顽的，可是若遵旨……
“你是想左右逢源，对不对？”孙睿鸣一眼瞧穿他的心思，“既想迎合皇上，又不想担骂名。”
孙睿龙脸上微微泛红，他确实是这样想的。
“今上此举，”孙睿鸣沉吟了一下，方道，“于此时确实欠妥，各地起义军不断，灾民们闹着饥荒，卖儿卖女，皇帝却醉生梦死，过着奢华富丽的生活……着实让人寒心。”他顿了顿，方道，“难道朝中，便没有人犯颜直谏么？”
“犯颜直谏？”孙睿龙摇头，“二哥，你，你是不在朝中为官，方才说这样的书呆子……”
他的话说了一半，突地戛然而止，然后怯怯看孙睿鸣一眼，原本以为孙睿鸣会勃然大怒，谁知他还是十分安静地坐在那里，神色丝毫不变。
孙睿龙低头喝茶，院中气氛变得有些古怪，又说了会儿闲话，孙睿龙方起身离去。
孙睿鸣仍坐在桌边，却不禁轻轻叹了口气，然后站起身来，在屋子里踱来踱去。
当初让孙睿龙去考科举，原本只是想让他继兴孙家家业时，再经世济民，如今看来，只怕朝廷中的文武大臣，多是皇家鹰犬，只想着奉上马结讨好，安守自己的职位，要说真正把天下苍生放在眼里的，只怕少之又少，是以，帝驾之前多谄媚之徒，都是见皇帝喜好什么，便快些儿奉上什么，上所好，下必兴焉。
再看龙座上的那位，喜好美色，爱琼楼玉宇，于政绩上却是平平，所以才导致天下纷乱不断，纵然前番化解危机，也是太后所为。
如此说来，堂堂一个大景皇朝，权柄握于女子之手？
帝庸，后宫干政，文谗武悍，怎么看，都是一种大败之相，当然，一般人是不会去想这个的，他们只要一日油盐柴米酱醋茶即可。
朝事如此，早已危机重重，而这京中人材济济，难道，便无一深具慧眼者？或者，此等人已然对朝廷失去兴趣，欲投效于别处？
孙睿鸣当然不会同孙睿龙说这些，他知道此刻孙睿龙热衷于权势，只怕劝亦无益。
倘若大厦将倾，人心离乱，到时鱼龙混杂，世情喧喧，也不知有多少英雄将辈出。
自己暂且偏安一隅，观这天下风云雷动。
未知，将来如何。
此后孙睿龙便不常来，很显然忙于自己的事，孙睿鸣仍然观书下棋，也不外出，董小南仍然安静地陪着他。
直到这晚，孙睿鸣即将熄灯入睡，院墙外忽然蹿进一个人来，跌于地面。
孙睿鸣正要上前查看，忽闻殿外人声大作，那男子抬头看他，低呼一声：“救我……”
孙睿鸣略一思忖，将他放进一只水桶之中，然后缓缓没入井内，再以井盖覆于其上，迅速处理干净地上血迹。
却听得“砰”一声，院门被人撞开，却是数名气势汹汹的官兵，为首者厉声喝道：“人呢？”
孙睿鸣慢慢站起身来，近前施礼：“官爷。”
对方上上下下地扫视着他，目光冷然：“刚刚，跑进来的人呢？”
“什么人？”孙睿鸣还是那样平静，侧身退到一旁，“你看看我这小院，一目了然，有什么人？”
将兵们四处看了看，果然不见人，断乎谁也不会想到，这么短的功夫，那受伤之贼会躲到井中去。
他们又仔细地看了看孙睿鸣，见他谈笑自若，依然平静如常，心下虽疑惑，却也深知此地不可久留。
“走！”为首之人将手一摆，所有人随即退去。
等院子里安静下来，孙睿鸣方才打开井盖，将那男子扶出。
“怎么样？”
“大恩不言谢，将来若有机会——”
“免了。”孙睿鸣止住他，“我不问你来历，也不问你去处，你且随我进屋吃些东西，用了伤药，趁着夜色离去便是。”
“好。”
孙睿鸣将汉子带进屋内，董小南看了，也不细问，给对方拿来吃食、药物，对方埋头吃了饭，又擦了伤药，转身迅疾离去。
却说第二日，孙睿龙前来，言辞闪烁，探问昨夜之事，孙睿鸣看他许久，心念甫动：“如果我说，确有此事，你待如何？”
孙睿龙被杯中茶水呛了一口，脸色瞬间变得很难看，半晌方道：“二，二哥，不是我说，你，你做这样事，为何不替小弟考虑考虑？”
“你是怕受牵连？”
“这——看二哥把话说得，我，我——”孙睿龙脸上红了又白，白了又红。
“倘若你怕受牵连，那我——”
“不！”孙睿龙霍地站起，“不管发生何事，二哥都是我的二哥！今生绝对不变！”
听得这话，孙睿鸣双眸霍地一跳：“你还能说这话，不错，那么二哥，有句肺腑之言想告诉三弟你——”
“什么？”
“今上昏庸，若朝廷无变局，你要仔细考虑退步抽身之策。”
“退步？”孙睿龙吃惊不小——他当上工部尚书时日不长，此际正炙手可热，万料不到，兄长会给这样的建议。
“我知道，你觉得十年苦读不容易，要得到今日之地位更是艰难，可你想过没有，若是在仕途上更求上一步，将违天下大道。”
“大道？什么是大道？”
“大道，是万民苍生之道——朝廷，非皇家之朝廷，乃是天下人之朝廷，天下人心向之，朝廷方可稳如磐石，倘若天下人心离散，朝廷也将不复存在，焉谈你小小一工部尚书？”
孙睿龙吓了一大跳，好似醍醐灌顶一般，怔在那里作声不得。
“你只道自己的官帽是皇帝给的，可仔细深想过没有，真正养你的是谁？你食的是谁之俸禄？又是在替谁办事？自古以来忠奸善恶，到最后都是有定论的，没有谁逃得过！乾坤朗朗，厚土于下，无所遁形啊！”
“二哥……”
“我言尽于此，至于如何做，怎么做，那都得看你自己！”