“大师傅！”老者刚要劝言，司徒老板却已回来，蓦然听得这话，不由一怔，随即上前缓声道：“大师傅不必如此绝望，我中原人才济济，不说其他，单我这楼内七位师傅，大师傅觉得如何？”
“尚可。”图戈淡淡扔出两个字来，楼内瞬间沉默。
“在下告辞。”图戈冲司徒定和那白发老者一抱拳，转身洒洒然而去，涛儿拿着茶盘，埋低了头跟在他身后，也下了楼。
他把茶盘还到柜台上，便跟着大师傅出了酒楼大门，一直尾随在那马车后，神情有如痴情男子看到自己的意中人，神情恍惚，仿佛灵魂已然出窍。
马车转过两条胡同后，停了下来，车夫跳下辕马，走到涛儿跟前：“我家主人问你，为何跟着马车，始终紧缀不去？”
“小，小的斗胆，求见图戈大师傅。”涛儿说完，双手抱拳，深深一躬。
“我家主人素来不与凡俗之人过从。”车夫脸色平板，显然不欲与他多话。
“厨为百味之先，聚气生灵，灵之者，赤诚也。”涛儿忽然大喊道。
车夫吃了一惊，正要把他赶开，四围已经有不少路人围过来。
“秦四，让他过来。”
马车里传出一个低沉的声音。
何涛走到马车前，毕恭毕敬地立定。
“为何习厨？”
“平生所爱。”
“爱？”
车帘飞过处，涛儿只看见半边面部轮廓。
“是。”
“跪下。”
涛儿惊了一跳，却当街跪下。
马蹄得得，马车竟然就那么走了。
涛儿呆呆地跪在原地，不知所措。
是自己冒犯了大师傅？还是他觉得自己不合格？
街上人来人往，无数人看着这个男子，对他指指点点，涛儿跪在太阳底下，身形挺得笔直。
“这个人，莫不是傻了？”
有人议论道。
天黑了，人们慢慢地散去，只有涛儿，还是跪在那里。
“何涛。”鼎食楼一个小伙计走来，看见他当街下跪，好奇地凑上前，“你这是做什么？”
涛儿看他一眼，却不言语。
“不去楼里洗碗了？”
涛儿缓缓地摇头。
伙计看看他，实在不明白他到底搞什么，只得摇摇头，走了。
就那样，涛儿从半下午跪到次日清晨，又从次日清晨一直跪到傍晚。
“他一直在那里跪着？”
“是，主人。”
“没想到，此人竟有这般的毅力。”
“主人，您看是不是？”
“别急，你先去。”图戈将仆从叫到面前，与他低语几句，仆从点点头，转身走出院子。
涛儿两眼已然有些发黑，朦朦胧胧间看见一人走过来。
“你跟我来吧。”
听到这句话，涛儿紧绷的身子顿时松了，站起身跟在那人身后，朝前走去，那人将他引至一座院子里，涛儿定睛看时，却见那院里有石桌，木墩，以及很多奇怪的东西。
“这是主人平时练功的地方。”
涛儿微微吃了一惊，再去细看眼前的一切，心中忽然五味杂陈——石墩子上放着的菜墩，上面纵横交错全是刀痕，旁边堆着上百柄破菜刀，再往旁边是水缸，还有菜筐子。
引他前来的人一边走动，一边指着那些东西，仔细地介绍道：“主人说了，你先学习，认识和掌握一百种食材的性质，懂得如何用它们做菜，如何搭配为上，然后再将它们做成菜，一道一道地试吃，做出最好的菜肴给主人，倘若主人认为通过，你就成为他老人家的关门弟子。”
涛儿却已经傻了，今日所遇之情形，显然完全出乎了他的预料，他也终于明白，为什么大师傅能是大师傅，为什么这京都里所有的厨师，与他不是一个级别。
这就是厨神！
厨神之所以为神，并不是因为他比正常人厉害，而是因为他比正常人花的功夫更多更深。
“怎么？”仆从像是瞧穿了他的心思，淡淡扫他一眼，“倘若你觉得很辛苦，可以立即离开，没有人勉强。”
“不。”涛儿眼里闪过几许毅色，“我就在这里，一定会做出令大师傅满意的菜来。”
仆从像是见得太多像他这样的人，略一点头便走了。
涛儿一个人留在空寂的院子里，看着面前那一大摊东西怔愣了许久，方才移步走到那堆菜前，开始挑选食材，
他知道，大师傅的眼力非同凡人，小小的纰漏也会被他察觉，故此，每一个细节他都做得十分仔细，从选材，刀工，火工，每一步都尽善尽美。
“第几天了？”
“回禀主人，已经第十天了。”
“好，你去看看他，走了没有。”
“是，主人。”
仆从得令出去，前往那个大杂院，他并没有进院子，而是透过门缝望进去，却见涛儿背对着他用功，隐隐可以闻到，菜的香味。
回到家中，仆从将一切细细地告诉了图戈，图戈心中暗暗吃惊——看来，这小子果然有异于常人，有股子狠劲猛劲牛劲，一扎在那里便没人能改变他的心意。
“主人，你看，是不是？”
“不。”图戈摆摆手，“世间之事，凡想精通一道，且欲后世留名者，无不要经历诸多磨难，且天长日久也不能放弃，否则所有的功夫都是白做，再观察他一些日子。”
这一观察，便是整整半年，鼎食楼的人，已经渐渐淡忘，那个曾经在大厨房里洗过碗的小伙计，就连米记卤肉铺的米老板，也觉得十分地好奇，实在弄不明白，何涛到底去了哪里。
时间一天天过去，何涛遗忘了整个世界，整个世界也将他遗忘，很少有人懂得，只有甘于寂寞之人，才能脚踏实地地完成那些轰轰烈烈的大事业。
直到这一天，何涛站在灶台前，看着自己新做出来的菜发呆，那只是一碗面，一碗再普通不过的面，只有吃过它的人，才会明白其中的精华所在。
忽然，何涛发一声喊，捧起面碗就冲出院门，直奔图戈师傅的住处。
图戈师傅正站在院中的树下，看见他来，也没有什么意外的表情，甚至没有品尝他做的面，只淡淡扫了一眼，便抬步往屋里走去：“跟我来吧。”
何涛有些丈二和尚摸不着头脑，跟在图戈身后进了屋子，却见图戈师傅往正中墙壁前一站，冷着脸沉声喝道：“何涛听命！”
何涛惊了一跳，赶紧屈膝脆下，却听图师傅一字一句地道：“自今日起，你便是我图戈在这世上唯一的关门弟子，面对师尊，时刻要牢记一个诚字，不可有任何隐瞒。”
“是，师尊。”
“从前师从何人？”
“谢南。”
“他教你什么？”
“厨技。”
“那么，从今日起，你须得将从前所学悉数忘记。”
“忘记？”涛儿一怔——自己辛苦学艺多年，才略有小成，怎么说忘记就能忘记？
“怎么？无法忘记？那你就站起来，从我这门里立即走出去！“
“不！徒儿会忘记，会努力忘记。”
“不是努力，是尽快！”
“是！师尊！”
“现在，我教你入门第一决窍。”图戈说完，踏前一步，紧紧地望着涛儿的双眼，“站在你面前的，是谁？”
“是——”涛儿茫然不解，“是师尊。”
“不。”图戈摇头，“是你。”
“是我？”
“对，是你。”图戈说完，抬手指指自己的头，自己的双手，自己的双腿，然后伸出舌头让涛儿瞧了瞧，最后将一只手，放在自己的胸口上。
“师傅的意思，是亲历亲为？”
“这只是一部分，回去好好想想，给你三天时间，不要做菜，也不要增尝菜，每天只喝清水，食米粥，想明白了，再来找我。”
涛儿似懂非懂，而且他感觉，自己自打跟着图戈师傅之后，就发生了许多奇怪的事，很多他都想不明白，而且感觉自己越来越糊涂。
他本来还想问什么，图戈师傅已然转过身，面壁而立，看样子是不想理会他了。
涛儿无可奈何，只得闷闷地走了出去，再次回到那个大杂院里，面对冰冷的锅台，开始回想。
他学着图戈师傅那样，抬起手从自己的头顶摸到脚，却也没想出个子丑寅卯来。
图戈师傅说，站在自己面前的，是我。
站在自己面前的，是我，那么站在图戈师傅面前的，又是谁呢？图戈师傅告诉自己这些话，仿佛含着无穷深奥的玄机与奥秘。
玄机？奥秘？涛儿觉得，心里有很多念头像闪电一般蹿来蹿去，他却一个都抓不住。
“啊。”苦思无计，他不由大叫一声，揪住自己的头发用力拉扯，狠狠捶着自己的额头，你为什么这么笨？笨得就是猜不透？
我不笨，我一定可以做到，一定可以。
涛儿在院子里不停地团团乱转着，直到天空完全黑沉下去。
夜晚，繁星满天，涛儿一个人盘膝坐在树下，仰头看着空中的月轮，我是谁？我是谁？我是何涛？然何涛又是谁？为什么想做菜？因为喜欢，因为非常喜欢。
为什么会非常喜欢？
就是非常喜欢！
何涛忽然蹦了起来！
他觉得自己有一点想明白了，那就是，他和图戈师傅一样，都非常地喜欢做菜，因为喜欢，所以心甘情愿地付出，不会觉得累，不会觉得苦，不会觉得难以忍受。
因为喜欢，所以忘记了所有的一切。
唯有如此，才能做得出最好吃的菜！涛儿跳了起来——事情如此简单，却被他自己搞得复杂了，就是因为喜欢做菜，才去做菜。
是爱。
爱会创造奇迹！
爱做菜，所以可达到出神入化的最高境界！
涛儿几乎要手舞足蹈起来，再一次冲向院门，却见图戈师傅正站在门口，眸带浅笑地看着他。
“当你全心全意做一件事，全心全意爱一个人时，便是最幸福的时候。”
“师傅？”
“你已经得道了。”图戈师傅一步步走到他跟前，立定，“接下来要做的，只是积累，把你所感受到的一切，积存在心里，去除其中杂芫的一切，只保留最业绩的，提炼成精华，便是成功。”
“就这样简单吗？”
“对。”图戈师傅说完，忽然“哗”地一声脱掉外袍，腰间那一圈厨具立即显露在何涛的面前。
何涛惊诧地瞪大双眼，这还是他第一次看见传说中的“神器”，自然要瞧个仔细。
“世间并无传奇，所谓的传奇，不过是化腐朽为金玉。”
图戈说着，掌心一翻，掌中已然多了只鼎，也不见他如何动作，只是将那鼎举向空中，片刻递到何涛跟前：“你摸摸看。”
何涛伸手摸了摸，立即龊牙咧嘴：“烫，好烫。”
“看。”图戈师傅揭开盖子，何涛定睛细看，却见那鼎中盛着红色的液体，正咕嘟咕嘟冒着热气，其中浮着几片肉。
“去拿双筷子来，尝尝看。”