天诺走了也有三、四天的时间了，萧瑟的秋风送来了新一年的气息，画上了圆满的时间年轮。渐显发福的身躯让我变得更加臃肿，怕着凉，穿得也比别人多些。因着天诺瞒着太后出宫，太后身体又每况愈下，我一天当中的多半时间都在昭和殿侍奉太后。
将太医刚刚熬好的药端到太后的面前，然后顺手拿起一块蜜汁山楂糕候在一旁。太后捏着鼻子把药灌了进去，然后就着我的手吃了一口山楂糕。“你做的这个山楂糕很合哀家口味，劳烦你费心了。”
“太后这样说可是见外了，臣妾瞧着太后进的药实在太苦，又想着事后吃甜的腻在嘴里反而不舒服，倒不如这酸甜的可口些。太后又近来不思饮食，正好吃这个开开胃，病也好得快些。”一边说着一边又拿来一杯清茶伺候太后漱口。“太后漱漱口罢，吃多了也会牙痛。”
“难为你这样细心，这宫里只怕只有你一个人还记得哀家这个老婆子。”我只是抿嘴一笑，并没有说过多的话。其实我也不是个有宽旷胸怀的人，太后从前对我的猜忌我不是不记得，也不是不在乎。只是她毕竟是天诺的母亲，看在天诺的份上，我也原题替他尽这份孝心。
刚服侍太后午睡躺下，环儿便急匆匆地跑了进来。我忙示意她噤声，然后慢慢地退到外面去，这才叫她小声回话。“娘娘，不好了，宫里出时疫了。”我赶忙回头瞧了瞧里面的动静，然后走到李嬷嬷身边悄声说道：“嬷嬷，宫里出了些事情，本宫要急着去处理，太后这里便劳烦嬷嬷了，等本宫闲暇时候再来看望。”
“娘娘放心，奴婢一定照顾好太后。”
出了昭和殿，我和环儿疾步奔驰在宫中的长街上。今日的风特别大，吹乱了发丝随意打在脸上很是疼痛。我扶住肚子快步前行，环儿在后面也是紧赶慢赶，一边气喘吁吁地向我回禀宫中现在的境况。
“最早是在怡秀宫发现的，怡秀宫的宫女得了时疫，不过以为是小小的风寒没有放在心上，这两日才发现传染地厉害。一人得病，染及一室，一室之病，染及一宫。眼下怡秀宫无一幸免，文妃娘娘和赵贵嫔也都遭了殃了。”
“皇后知道了吗？通知太医院尽快想出治疗时疫的方子，叫各宫焚烧艾叶、喷洒食醋，尽量将病情遏制在最小的范围内。”一边走一边嘱咐，虽然月份还小，可是在头三个月，是最不稳定的时候。一时疾走，又焦虑难安，肚皮发凉，有些隐隐的疼痛。
环儿上前扶着我说道：“娘娘有所不知，这时疫是从外面传进来的，宫外城中的百姓得时疫的人更多。皇后已经下令封锁宫门并且叫国丈大人也将城门关闭，想逃的人逃不出去，场面实在混乱。”
想想那些贫穷的百姓，面对突如其来又传播速度极快的时疫，他们能够想到的便只有逃离。倩雪下令封锁宫门自然没错，不能让宫里的各位嫔妃也沾染此病，可关闭城门让得时疫的百姓全都赶到“时疫村”去自然是不够妥当，不仅不能安抚人心，还会造成动乱。
我顿了顿脚步，眼下最要紧的不是去跟倩雪分辨这样的事，而是要去看看怡秀宫的众人。“环儿，你现在即刻去太医院，告诉他们谁能最先研究出治疗时疫的方子，本宫便会给他最丰厚的奖赏。另外，统计各宫染病的人数，将其暂时集中到含清殿，不得隐瞒。还有，告诉小何拿着宫里的腰牌出趟宫，告诉本宫的哥哥去安抚城中灾民，尽量医治。”
“娘娘，皇后不是封宫了嘛，小何如何还能出去，即便出去也回不来了。”我思量着也是实情，便说道：“那便叫你琥珀姐姐替本宫写封家书用白鸽传递出去，一来节省时间，二来也不会有人再沾染。记住，受到本宫哥哥回信之后，将白鸽杀掉埋起来，时疫不知怎么个传染法，还是小心防范。”
别了环儿，我即刻赶往怡秀宫。整个宫宇都似乎一夜之间变得晦暗，甚至都能够看到犄角旮旯的地方慢慢地生出很多的蛛网来。还有几个能够勉强坚持服侍的宫女太监在院中忙碌着，焚烧艾叶，将米醋也洒满了宫中的各个角落。
刺鼻的气味让我有了剧烈地反应，强撑着捂住口鼻走了进去。众人一见有人进来，忙上前招呼，却又怕传染给我，保持着一定的距离。“娘娘怎么进来了，怡秀宫的人大多都染上时疫了，娘娘您还是尽快回去吧。”
我瞧了瞧紧闭的宫门，问道：“文妃娘娘和赵贵嫔可还好吗？”“不好，很不好。时疫发病太快，两位娘娘都发着高烧，说胡话，喂进去的药也全都吐了出来，已然是气息奄奄了。”人心惶惶，他们心里彷徨恐惧也情有可原，我没有计较他们嘴上的得失，从袖管掏出手帕捂住口鼻，便要进去。
有个小太监拦在我的面前，说道：“娘娘您不能进去啊，您若要出了事，更没有人替我们娘娘着想，救奴才们了。”我毫不犹豫地绕过他挡在我前面的身体，径直走进了文妃的寝殿。以我一人之力能够救得了多少人，还是要靠所有人一齐努力，我只尽我最大的努力保全宫里的人就是了。
走进去一看，屋里灰蒙蒙的，没有一丝光亮。文妃披头散发地躺在床上，看不到她胸腔的起伏，果然如他们所说，真的是气息奄奄了。我上前一看，苍白如石灰的面色，配上惨白干燥的嘴唇，接交人生畏生怖。我轻轻地叫了一声，没有任何反应。
这时，刚才的小太监走了进来，从桌子上拿起一个茶杯替我倒了杯水。我摇了摇头，说道：“平时就是这样不相信，才会让阖宫的人都得了时疫。把所有得时疫的人日常用的器具全都扔出去摔碎烧了，从今儿起都各用各的东西。”那小太监没想到，愣了愣便急忙称是退了下去。
“你且等一等，本宫有话问你。”小太监立定，低着头听候我的吩咐。“你们娘娘是什么时候发热的？这样不清不楚地有多久了？”小太监仔细地想了想，才回话。“回娘娘，我们娘娘是昨日午膳后发的热，一直高热不退，所以一直这样糊涂着，偶尔醒过来也只是嚷着头痛或是嗓子痛。”
“赵贵嫔也跟你们娘娘是同日患病的吗？她们可共用过什么东西？”“是了，我们娘娘那日就是与赵贵嫔一同用的膳。”我看着文妃这样的气色和精神，一时之间只怕等不到她醒转了。忽然想到几个孩子，便急忙问道：“二公主和司公主都呆在哪里呢？”
“哦，两位公主前几日被德妃娘娘接到千禧宫去小住了，因着柔仪公主想念，要姊妹们在一处。奴才们怕公主们担心，娘娘的事没有让两位公主知道。”我点了点头，算是赞赏他的用心，嘱咐着叫他尽力照看好文妃，便急忙退出殿来，又转到静雨的房间去。
正巧静雨醒着，屋里又没有人候着，我快步走到桌前，替她倒了一杯水，放到了床榻边上。“你自己有力气吗？这病传染，本宫要和你尽量保持距离，实在对不住。”静雨略摇了摇头，挣扎着起身一下子喝完了。
“还要吗？”静雨不好意思地点了点头，支撑不住，又倒在了榻上。“劳烦娘娘做这样的事已经很不安了，这里病气太重，娘娘还是早些回去吧。”将水递到旁边，看着她又咕噜一下子喝光了。想必她烧得厉害，整个人都脱水了。
“天灾人祸，咱们也都不晓得，你只管放宽心，本宫一定会早些叫他们治好你们的病。你千万别灰心，想着一觉起来人就清爽了。”我知道此时此刻的安慰不过是杯水车薪，在死亡面前，所有的安慰都变得渺小而无力。
静雨只是摇了摇头，盯着我说道：“这件事不光光是时疫这么简单。”我听静雨如此说，一时有些怔住了，忙靠近些问道：“你知道些什么是不是？告诉本宫，本宫也好有所准备。”
“嫔妾虽在病中，有时候也糊涂，但是耳力却不减。嫔妾听闻这次时疫是从怡秀宫开始的？可病源却是从宫外传进来的。娘娘不知，文妃娘娘前些日子和嫔妾觉着怡秀宫的腰牌有些褪色，已经着人拿去内务府重新上色，并不在我们自己手里，也就是说，并没有怡秀宫的人奉旨出宫。”
“你是说……有人故意将病带到了宫里？可为何偏偏是怡秀宫，如果真是这样，倒不如长街后巷那里最容易传染。那里多是宫女太监的住所，脏乱不通风，岂不是更容易达到目的，扩散地越快，受难的人就越多。”我很是不解，根据静雨的猜测，我实在想不出有什么理由让他人处心积虑地将时疫带到宫里，而只是为了让两个不是特别受宠，家里又没有什么大权的妃子遭受苦难。
静雨慢悠悠地从枕下拿出一封信，“这是父亲托人送进宫来给嫔妾的，父亲一直按照皇上的旨意监督三皇子在金陵的动向，那是父亲的本族聚集地，很是方便。父亲在信中提到让嫔妾好生揣摩皇上心意，择选哪位皇子能够当选太子。”
病中口干，静雨说上两句便会咳上好久，我只得静静地等待她说完她要说的话。“父亲的门生告诉父亲，三皇子的人……已经陆续偷偷进京了。”我大惊失色，如果赫宏选择这个时候派人无召迁入帝都，又设计让宫中大乱，减轻“天诺”对他的防备，那他果真的居心不良，意欲趁机逼宫，谋权篡位。
可想来想去，也不觉得赫宏去金陵短短几年，就可以培育起属于自己的势力，能够与京中抗衡。就算有从前天诺偶然提到的那支秘密部队，赫宏也不一定有必胜的把握。更何况他不知天诺已经微服出征，宫中没有人会被分心。如果赫宏果真是想逼宫，那么他一定是做好了完全的准备。
突然脑海中灵光一现，问道：“怡秀宫的下人里面可有西南人？”静雨想了想，点了点头，说道：“有是有，不过已经得了时疫，去了。”
无异于晴天霹雳，赫宏竟然暗中与阿拜甘勾结，一边让阿拜甘以玉莹为筹码跟天诺谈条件，逼迫天诺放弃西南周边的数十座城池，另一方又暗中进行埋伏，一旦天诺下令调动京中大部分兵力去与阿拜甘抗衡，他便趁虚而入，逼宫篡位。
这已经不是时疫的事情了，他为了谋权篡位，不惜牺牲自己的姐姐以换取盟军的援助。阿拜甘是什么人，他能有多了解天诺。阿拜甘未必会想到用玉莹作为交换条件，若不是赫宏有意透露天诺对玉莹的爱重，也不会导致玉莹遭受背叛，含恨自尽。
阿拜甘是有很大野心的人，他能够承诺帮助赫宏夺权篡位，无非是想让即墨鹬蚌相争，他好坐收渔翁之利。与其与满腹文韬武略的天诺对峙，倒不如扶持一个乳臭未干的黄口小儿来得容易。一旦赫宏逼宫成功，阿拜甘便会不费摧毁之力夺下帝都，赫宏也不过是他的马前卒，用过就丢掉了。
“静雨，你好好休息，本宫一定想办法解决时疫。眼下还有更重要的事情等着本宫去处理，先走了。”
出了怡秀宫的大门，我反复地摩挲着怀里的那块虎符，心里计较着到底要不要出兵剿灭赫宏派来的细作，可如果动用虎符，便一定会叫人知道天诺并不在宫中，不仅前往西南的天诺会遭遇不测，就算是帝都也都会成为别人的囊中物。
忽然，看到天空中飞过一只白鸽，我计上心来，急匆匆地便往梧桐苑跑去。这件事我一人做不到，必须要找其他人帮忙，想来想去，也只有他们了。