天诺的身体一直没有好转，整日躺在榻上咳嗽不止，几斤的冰糖雪梨下肚，仍然不见好。倩雪与我轮替侍疾，也是终日愁眉苦脸。景瑶也在太医院与那些庸医一起斟酌着如何治疗，可仍旧不见起色。
天诺虽然咳嗽不止，但是精神还算好，仍旧可以支撑着看些那些大臣们上奏的奏折。偶尔累了，便递给我让我念与他听，然后他在用朱笔批示。我被捆绑在隆和殿不得脱身，后宫中的事也都全权交予倩雪处理，不到半月，我们两个人就已经瘦得不成样子。
这日，刚送走倩雪，天诺便指了指外间桌子上堆积如山的奏折。我恼道：“都什么样子了，还想着那些劳什子，无非都是些空话，有什么要紧。”天诺嗔道：“国家事无小事，即便他们频频上书说的都是些鸡毛蒜皮的小事，对我来说也不容忽视。”
我知道天诺脾气执拗，便也不多说，捧过一摞过去，坐在榻旁念与他听。他有的时候懒怠动弹，连朱批都交由我去做。我的字足以以假乱真，那些大臣们也看不出来。我将做好朱批的奏折放在一边，拿起另一摞，刚打开，却实在难以张口。
我瞟了一眼闭目养神的天诺，嗓子忽然干痒，便起身替天诺和我倒了杯水。天诺睁开眼睛坐了起来，靠在榻上，就着我的手喝了一大口，我也口渴，便也满满地喝了一杯。“你怎么不读了？是不是有什么大事，可不许瞒我。”
我尴尬地将放在床边的那道奏折拿在手上，然后僵硬着身子将它藏在身后。我这样欲盖弥彰的动作反而让天诺注意到了，他皱着眉头看着我，向我伸出一掌来。“拿来。”我见天诺表情严肃，态度又很坚决，无法，只得交出去。天诺摊开奏折一看，先是震怒，继而又淡淡地漾出一丝丝冷笑。
我忙翻看其他的奏折，无疑都是一样的内容。“臣等惶恐，惊闻天子龙体欠安。龙脉乃天家传承，王都不可一日无主。奏请皇上，册立太子，以安民心。”后面还有一些人复议，满满的二十多本，全都是奏请册立太子。
“我的身体让他们都费心了，倒真难为他们事事为即墨考虑。”天诺嘴上是笑着的，可他仍然狠狠地将手中的奏折扔在了地上。我劝说道：“其实……他们有此担忧也无可厚非，只是太过急躁了些。”连我说得都这样没底气，天诺更是不会相信他们的“忠心”。
“他们无疑是在逼我！”天诺面对人间的冷暖不可抑制地震怒，他实在伤心，自己手中成日里哭天喊地表忠诚的人，在一夜之间全都在试探皇上的心意。坐等“驾崩”之时好及早选好自己的阵营去开拓新的仕途。我拍了拍天诺的手，用无言的安慰抚平他心中的烦躁。
“也罢，反正我已经拟好了册立的诏书交给你了，你若想拿出来，现在也是机会。”我听天诺突然提起微服出征前所写下的册立赫宁为储君的诏书，忙说道：“不可！若是此刻拿出来，不是很伤人吗？皇后当初也出力不少，不能，绝对不可以。”
“朦胧，你要知道，那封诏书是迟早要拿出来的，不管你愿意不愿意，选择谁做我的接班人，做即墨王朝未来的君主，都只有我可以决定，而且不容更改。”天诺似乎很不满我这样推脱，但是我实在无法。
“我问过赫宁，是他自己不愿，不光是我自己的意思。”天诺没想到赫宁既然没有登顶之心，他最看重的儿子居然根本没有要接下他手中江山的意思。天诺急火攻心，又猛地咳嗽起来，痰中还有血丝。我着急地将药递过去，他也不肯喝下。
我知道天诺生气，可是有些话我又不得不说。“诺，你若是有选择的权利，那么宁儿也有拒绝的权利。你也不是不知道，赫尔他……赫宁重情，作为一个普通人来说，那是好事，可若真正作为一个君王，那未必就是他可以服众的理由。与其让他在即位后遭到非议，甚至要面对骨肉相残，倒不如一开始就将他规避出来，让他去做自己想做的事情。如果你真的视他为最喜爱的孩子，那就要替他考虑，想想他什么喜欢，什么不喜欢。尊重他的选择，而不是强迫他接受他不愿意接受的事实。”
天诺将头歪在一边，不言语，可是我知道我说的话他都一字不拉地听了进去，不然他也不会用无声地抗议来宣扬他的主张。我也没有多说，将扔在地上无人问津的奏折捡了起来，重新放在了桌子上。“这件事你不方便出面，不如让我去跟那些大臣们谈谈吧。”
天诺吃惊地看着我，满眼里写着都是对我的疑虑和不解。我复又坐到他的身边，将被角重新掖了掖，然后在暖笼里又多加了几块炭，让屋里更暖和些。
“嗯，不管你批不批这些奏折，他们翘首企盼的总会是你的诏书，而不是你尽快的康复。他们逼你就范，就是想让你在重皇子之中选出一个他们早就押注的一方。不管你现在选择谁，都会伤人伤己。与其你为难，不如我去做这个得罪人的差事。”
天诺刚想张口反驳我，便又被我拦下。“你放心，我没有事的，他们不都说我是妖妃嘛，现在妖妃要出场了，他们要集中力量对付我了。趁着这时候啊，你就安心养病，你好了，他们自然也就没话说了。像现在这个样子，谁不心慌呢。”
天诺终于在我的坚持下缴械投降，同意我在隆和殿里召见大臣商议立储的事。我换进杜公公，请他即可去宣旨，命左右丞相罗、张二人以及二品以上官员入宫。杜公公看了一眼天诺，见天诺暗许，便应声退下传旨。
“慢着！”天诺忽然叮嘱道：“让他们即刻动身，不得有误。一会儿他们来了，所有的事都听皇贵妃的吩咐。只当朕不在这里，皇贵妃便是你的主子。”御前的人向来只视皇上为自己的终主，并不会侍奉其他的人。天诺如此说，便是给了我无形的至高无上的权力，杜公公明白，转身便走了。
我来到外面的书房，叫天诺呆在里面，等待着与众臣们的激烈对抗。不到半柱香的时间，那些满怀期待的大臣们便相继赶到，迫不及待地想听“皇上”关于立储的决议。可入殿之后，看到的不过是我这个久居深宫的女子，一时之间云里雾里，不知道葫芦里究竟卖的是什么药。
自从上次以后，罗、张二人再也没有与我碰过面，见我呆在这里，脸上无限尴尬。张相还好，权当瞧不见，一心等待着天诺的驾临，而罗相却更激动些，说道：“前朝政事，后宫不得干政，还请皇贵妃速速离去。”
我把罗相的警告当成耳旁风，并不理会，甚至叫杜公公找了一张椅子，摆放在了天诺日常接见大臣的坐的龙椅旁边。众人皆惊恐，面面相觑，甚至有些人已经按捺不住开始窃窃私语。罗相义愤填膺地指着我说道：“大胆妖妃，竟然如此大不敬，还不快快下来！”
我轻抬眼眸，笑道：“罗大人既然跟本宫谈礼数，那本宫便要问一问大人，本宫身为正一品皇贵妃，掌有协理六宫之权，宁君王、六公主生母，大人为何不像本宫跪下请安？大人同本宫谈规矩，也要自己真的做好了才是。”
罗相吃了这个哑巴亏，不得不屈膝向我施了一礼。其实他也是正一品官员，与我的品级是一样的，可是皇亲国戚，我身为帝妃，就是比他更有资格受到别人的礼拜。我欣然地接受了罗相的这一礼，平静地说了句“平身”。罗相是朝中重臣，又是百官之首，众人见他在我面前也不得不屈膝，都开始用新的眼光审视着此刻盛气凌人的我。
“回皇贵妃，大臣们都已到了。”我轻点点头，叫杜公公把隆和殿书房的门打开，外面的禁卫军笔直地站在外面，我使了个眼色给杜公公，杜公公会意，便退了下去，只同那些人站在门外，听候吩咐。
“这么着急地把大家叫来，便是告知各位，立储之事现在已然有了定夺，各位可以安心了。”众人听到储君已定，都十分期待我说出其中一个人的名字，而其中的一些人却面露难色。看着这些人的表情，我便能够猜出个大概。
见到我的时候，有一些人是雀跃的，他们的宝一定押在了赫宁的身上，还有一小部分的人面容懊悔，便是认为自己押错了人。我冷眼旁观，看着他们的表情像是天边风起云涌的天象一般，我再看罗相，他的脸色实在难看。
“立储之事，皇上有所定夺自然是好，只是怕有些人恃宠而骄，意图篡改天意。”罗相对我很是不满，我也不在乎，只是笑着说：“罗大人还真的说对了，本宫的确劝皇上改变了心意。”话音未落，已然掀起轩然大波，罗相瞪着一双牛眼，骂我狐媚惑主，祸国殃民。
“原本皇上是拟定了一位皇子的，不过本宫看皇上康健，还有千秋万世，立储之事不必今早提上日程，因此，册立哪位皇子为太子，各位是不会接到诏书的。”有些人开始跃跃欲试，想要与我辩驳，却始终没有勇气。
其中一人终于站出来说道：“皇上病了也有一个多月了，仍旧不见好转，焉知是否能够万岁。今早立下储君，也是为了避免日后的皇位争夺，不给居心叵测的人以可乘之机。”我剑眉冷对地瞪着他，他身上一哆嗦，下意识地后退了两步。
“听你话里的意思倒像是巴不得皇上早日殡天呢，单凭你这句话，本宫便可回了皇上去，灭你的九族！”那人一听，吓得屁滚尿流，“噗通”跪在地上再也不敢开口。其他人见这个强出头的出林鸟被瞬间射杀，都保持观望的态度，不敢轻易站出来。
“皇上做了什么决定自然由皇上亲口告诉臣等，容不得你区区一介妇人站在这里说三道四！江山社稷事关重大，岂能听你一面之词，臣等食皇上俸禄，必定为皇上办好事，不容他人浑水摸鱼！”罗相仍然对我不依不饶。
“本宫说过，大人若想跟本宫谈些什么，也要自己做好才是。”我从椅子上站起，散发出强大的气场，不比母仪天下的皇后差许多，连罗相这样的牛鼻子臭脾气的人也不禁被我的气势所压倒。
“本宫问一问大人，前朝联合文武百官逼迫皇上立储，以便各自找到阵营以求厚禄，这样的事大人为何不管？大人身为百官之首，堪称众人表率，大人心知他们为何急躁焦虑，却不加以劝阻反而与他们同流合污，逼迫皇上！皇上龙体康泰不过是偶感风寒，便有人闻风起舞，肆意试探，大人为什么不加以制止！大人口中所说的忠君不愧，便是如此吗！如此看来，大人也与那些小人没什么分别，可别将忠君爱国挂在嘴边，惹人笑话！”
罗相被我句句逼问，却字字难说，一时之间恼羞成怒，后退两步，指着我气得只能够说出“妖妃”二字。“大人还不如本宫一介女流，本宫尚且知道朝廷不稳则天下不安，立储之事向来敏感，外臣不该过分参与。若不是今日本宫苦口婆心地劝说皇上暂缓决议，岂不是让你们得了逞！”
在场的人都面露羞愧，甚至有些人瑟瑟发抖，汗如雨下。我冷笑道：“本宫之所以敢站在这里，便是要你们知道，本宫到底劝服皇上了什么。”我想好与他们面对面，就是做好了宣布自己成为一个局外人，一个旁观者。如果天诺选择的是赫宁，但凡一个后宫的女子是不会拒绝的。未来的国君，明日的太后，那是对谁来说都无可阻挡的诱惑。
罗相这才明白过来，狐疑地打量着我，而我却不避讳他探寻的目光，表明我的立场。可这些在官吏场中徘徊的人，生性便是多疑的。我虽明确表明态度，可他们也不知道天诺是否真的下定决心，选择了一位候选人。如果我不过是使了障眼法将赫宁保护起来，他们的算盘也就白打了。
可我也正恰好需要他们的怀疑。不能轻易确定天诺制定的候选人是谁，便是任何人都有着同等的机会。势力不会过于集中于一方，其他人也不会处于绝对弱势任人宰割。随他们这群人去猜测，猜得了哪位皇子更得宠没有什么稀奇，若是猜不准天诺的心思，一切都是枉然。