第十三章：人间淑女（陈年往事一）
其实，那跛足道人并非不知道那精怪究竟是什么精怪，身藏何处，只是时候未到，他不想告诉村民。因为村民听了他的真实说法之后，肯定会吓出病来，甚至有可能会转移到他处安生。这样一来，他这个安抚一方百姓的世外高人就尽不到一方道士镇一方邪的神圣义务了。
不过，要说清这一切，故事还得从九百年前说起。
九百年前，怪村出了一个有名的贤惠媳妇。此人名叫张淑兰。她不仅长得格外漂亮，还特别有教养，懂礼貌，守规矩，是远近闻名三从四德的好女人。可是，打自嫁到怪村，方淑兰的丈夫就生病在床，长期卧床不起。接着，她的爹爹也得了一种怪病，起不了床。婆婆也因为伤心过度，哭瞎了眼。面对一家三个残废人，方淑兰是不焦不燥，不怨天不怨地，只认自己命不好。一日三餐，她除了照顾公婆丈夫，还下地做活，维持生计。因为丈夫长年有病，她一直是个女儿身。可当别人说起孩子，她就面有愧色，大有不孝为后的内疚之感。
一日赶庙会，张淑兰跟随着一路的香客，去附近的太子庙烧香求佛。在送子娘娘面前，张淑兰一连磕了几个响头，然后向菩萨禀明了自己想为张家生下一子的心愿。
回来的路上，张淑兰正行走之中，突然路边的林子里窜出一个冒失的公子哥儿，把张淑兰往林子深处里扯，并对张淑兰说：“大姐！你不是想要个孩子吗？我知道，你丈夫有病，我可以帮你解脱这个不孝有三，无有为大的罪名。”
张淑兰挣脱那男子的手，唾骂道：“你当大姐是什么人？大姐是想要一个孩子，但大姐是要名正言顺的孩子！那不三不四的事，岂是大姐愿意做的！我宁可一辈子背着无后为大的不孝罪名，也决不会污了我的身子，坏了我男人的名誉！”
那男子连忙拱手道歉：“对不起大姐！我不知道你竟是这样铁石心肠的人！不过，我可要告诉你一句，此生此世，你不会再有孩子！除非，等到你男人死后，你再嫁人！”
没等张淑兰想出话来，那男子又接着说：“不过，像大姐这样的好人，要是愿意改嫁，我真情愿等你十年八年！甚至一生一世！”
张淑兰意志坚定地说：“大哥休要有这份歪想，就算我男人不在人世，我也决不会改嫁他人。此生此世，我生是他的人，死是他的鬼！只要他不嫌弃，来生，我还做他的女人！”
那男子十分称道地冲着张淑兰笑了笑，然后隐身而去。
张淑兰看也不看那男子，更不知道那隐身而去的男子，原来是天上的神仙。
几个月后，张淑兰的丈夫因病而逝，张淑兰送丈夫上山后，就死下了一条心，此生此世，她要一心一意孝敬公婆，决不改嫁。此时的张淑兰，年仅二十八岁。
一日，张淑兰上山打柴，突然从林子里跳出一个后生，从背后死抱着她不放。张淑兰无力挣脱，却态度坚决地说：“大哥请放尊重点！奴家决不是那种厚颜无耻之人！你切切莫想错了！如果你实在不放开我，我就从这山崖上跳下去！”
那后生却说：“大姐若愿从这崖上跳下去，我宁愿跟着大姐，一同做个死鬼夫妻！”
张淑兰说：“后生你想错了！我就是做了死鬼，也是去会我的丈夫，决不会跟你不清不白的！”
那后生无奈，放开了张淑兰，遁身而去。
张淑兰并不多想，她打好柴，照旧回家料理公婆。
两年后的一天，皇上做了一个梦，梦见一个白胡子老头，手持云帚，对他直言：“当今天下人心不古，道德沦丧，你要防危杜渐，为那些贤妻良母的良家妇女树碑立传，楷模人世，以匡时风，煞邪气，救国救民，方为上策！”
几日后，皇上将此事当做一件大事来抓。张淑兰的事迹，当即在朝野中传为佳话，连皇上都深受感动，题了四个大字送给地方，定张淑兰为人间淑女。几年后，张淑兰送走了两位老人，自己也油干灯熄。当地百姓，当即为她树碑一座，并将皇上的人间淑女四个字刻在上面，并记录了张淑兰的生平事迹，包括两次被天上神仙故意试探而调戏她的事。
一日，玉帝开天门散心，见七道彩虹之处，有一石碑大放异彩，便问太白金星。太白金星当即对玉帝说了这人间淑女张淑兰的事迹。玉帝耳闻心动，当即问其下落。太白金星速传阎王。阎王汇报，说此女子尚在地狱受苦。玉帝责问：“如此优秀女人，怎不赶快让她转世投胎，再托人生，有个厚报，反而要在地狱受苦？”阎王笑了笑，说：“玉帝有所不知。这张淑兰正因为是人间人人称道的非常淑女，才要受这地狱之苦。因为，她在人间什么事都做得好，就是没有给张家留下一个后代！孔圣人言，不孝有三，无后为大！因此，她要受尽地狱之苦，方可算得上真正的人间淑女！”
玉帝不置可否地嗯了一声，说：“既然人间有人间的标准，我们天上也不干涉。不过，如此优秀的人间淑女，不能只是人间有，还可叫她天上来，也好让人间淑女有个想头，从而更好地教化人间才对！”
阎王连连点头，说：“玉帝的教诲，本阎罗好生记住。不过，普通的人间淑女，一生业绩再好，也没有上天做神仙的份儿！只有经过了三世之磨难，方能修成正果，得道成仙。”
玉帝点头认可，道：“那就随你办吧！”
阎王迅速回到地府后，亲自查看了这张淑兰的前世，不觉大吃一惊。原来，这张淑兰前世就是个乞丐，却极有孝心。因家贫，她不得不带着老父亲，挨家乞讨。后来，老父亲病了，她只好将老人安顿在一处，然后她自己四乡游讨。每每讨回的东西，她总是先只赏一口，没有病毒，先送给老父亲吃饱之后，她才吃点止止饿。按理，这样的人，前世有功德，这一生不应该还受那人间苦的，而应该给她一些好处才符合人间的报应之道。
阎王不解，便找来生死判官寻根究底。经过一番逼问，方才得知，张淑兰前世死后，因家人不懂规矩，没有烧钱打发黑白无常，因此黑白无常趁判官那日一时酒醉，从中做了手脚，颠倒黑白，把张淑兰和一个与她同名同姓但却是淫荡人间的妖女互相对换了。因此，本是那人间妖女该受的罪过，一下子落到张淑兰的头上，而那应该受罪的人间妖女，却享受了张淑兰前世的大富大贵。
“岂有此理！”阎王大怒，喝令道：“赶快跟我纠正错误！将那淫荡女人收回阴间，打入地狱，罚他永世不托人生！”
判官连连点头，不无讨好地问：“王爷！那这张淑兰怎么处理？”
阎王想了一下，问：“她还有几样地狱之苦没有承受？”
判官搬了一下手指头，说：“还有五样！”
阎王说：“赶快让她受完这五样地狱之苦，然后再受一次人间磨难。她就能苦尽甘来，上天做神仙了。”
判官遵命而行。一路行至当层地狱，见那张淑兰正被几个恶鬼吊着，严刑毒打。几个恶鬼打累了，这才停下来，生死判官走过去，问那张淑兰：“你知不知道你的罪过？”
张淑兰想也不想：“知道！”
“什么罪？”
“无后！”
“该不该罚？”
“该罚！”
“认不认罚？”
“认罚！”
“还有五层地狱之苦，你下是不下？”
“下！别说是五层，就是十层八层，我也要下！”
“你不怕痛苦吗？”
“只要能够赎尽我的罪过，我愿意承受这个痛苦！”
“你可知道，越往下一层，受的痛苦可是更大的呀！”
“知道！”
“现在后悔还来得及！你不下这五层也可以，但你不能再托人生！去人间做猪做狗都行。”
“不！我要做人！”
“为什么？”
“我要做个完美的女人！”
判官摇摇头，他也被眼前这个刚烈的女人所征服了。看多了天上人间地狱之事的他，实在少见这种难得的女人。
判官最后看了一眼早已折磨得不像个人样的张淑兰，大声喝令：“快快将这女子打入下一层地狱！”
几个恶鬼连忙扑了上来，将张淑兰狠狠地往下一层地狱一推。
只听得轰的一声响，张淑兰坠入了下一层的地狱。
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