赵志成在家除了给母亲烧火做饭，不知该给她做些什么。他闲着无聊，对母亲说：“妈，快过年了，我去烧一点炭过年好吗？”
“现在都砍得光秃秃的，去哪儿烧炭？”
“我去寨崇山里挖树桩烧。”
“别去了，那儿是别人挖几遍的了。”
“反正在家闲着！”
“唉！由你去吧！——顺便把牛放出去！”
母亲心里自从亚梦不答应这件事后，一直没平静过。她听见志成在他耳边多说几句心里特别地烦。她看见志成整天在家，总是想找其它事干，不翻一页书，又有些酸痛。她暗想：“明年的考试又是冤枉的。
赵志成哼着调儿，赶着牛去了。
晌午，母亲牙又痛了。她正忙着在家弄米粉，牙齿像针剌一样，火辣辣的。她双手捂着脸，心非常的慌乱难忍。瞬时，泪水，清口水往地上泼！
下午，赵志成钻得浑身是泥，直有两颗眼珠在转，真像一个挖煤的矿工。
母亲看在眼里，却痛在心里。
“我叫你别去！看，你搞得像什么样儿？”
“妈，你不知道在家里闲着没事干，不如去找点事干，快乐些。”
赵志成看见母亲捂着脸，问：“妈，你又怎么啦？”
“我的牙又疼了。每年过年，牙总是痛，什么也做不成。不知道这个家庭是什么鬼运气，人不顺，畜牧也不顺。老子有钱了，一定去请大法师来看看！”
“妈呀，你的牙痛，根本不是家里有什么鬼。你想世上那有鬼呀！”
赵志成便扶母亲在一旁休息。
次日，赶集。继父看见母亲昨晚上整夜未眠，便上街去买药。
继父刚走到街头，便碰上平田腊钗——她是母亲的姑姑，她认得继父。
腊钗看见继父立刻迎上去，便暗示他去僻静的地方。
“你来了，为什么秀芬没来呢？”
“她牙痛，叫我给她买药。”
“牙痛？有人说用‘敌敌畏’滴在患处便可以治。”
“‘敌敌畏’？这是腐蚀性的药物，怎能行？”
“我也是听别人说的，或者叫她用旱烟熏嘛。”
继父犹豫地说：“这我不知道。”
腊钗看见四周没熟人，便说：“你们知道吗？再启在我们寨上，当着许多人说你们坏话。他现在坐牢出来了，说话很得势，说你们亲戚不可靠，叫他几个子女以后别走你们。我们寨上许多人都在议论他。你想，他出去时，不是你们照顾几个孩子，可能他现在尸骨都见不到。你们这样对他们好，现在回家来，看见你们有两个孩子读书，穷了，他们就瞧不起了。这才几年啊！这人说不清楚。我叫你们别去理他们了。你去关心别人，别人关心你吗？况且你妹不在他那儿了，你们走没意思了。”
腊钗看见继父很失望，说：“我还以为你们听说了呢。“我没听说，若你今天不说，我们还蒙在鼓里。”
“你回家去，把我的话说给秀芬听，让她心里明白。不然，她会怪我的。
继父点着头。
他们寒喧了一会，各自走开了。
正当继父走到文学家药店门时，龙露发碰上了。
露发是母亲村寨，而且他和母亲同根同族。由于家庭贫寒来到离志成不远的冲底寨上门当女婿了。
龙露发看见继父买药便问：“姐夫，你在这儿干什么？”
龙露发明知故问。
继父转身一看是龙露发，立刻脸上露出了笑容，说：“你姐每年过年牙要痛，不知是什么原因。我准备给她买药。昨晚她一夜没睡好，脸都肿了。”
露发很神秘地看着继父说：“你用不着买药了，我有方法可以治好，过一会我去你家看一看。”
继父听了很高兴，说：“好，那就感激不尽了。”
继父说着还是准备去买一些药，怕回家挨骂。露发便拉着他的手不允许他去买药。
“我有一种法，让她牙齿立刻不痛。你千万别去花钱了，可惜你的钱。”
继父半信半疑，他还是决定买点药回去。
下午，继父带着露发回家。母亲看见露发格外亲切，说：“露发，你来玩一下！”
“是的。我听姐夫说你每年过年牙要痛，我进屋来看一下。”
母亲捂着脸，立即找凳子给他坐。
露发坐定，盯着母亲病得腊黄而臃肿的脸说：“姐，你的牙病不必发愁，我一定给你治好。”
继父听见他是有一种法术，内心觉得好笑。
露发看见继父在看着母亲笑，说：“姐夫，这不是骗人的！这一定是真的！！”
继父说：“只要能治好她的牙病，我什么都愿意做。”
露发转眼看着母亲半信半疑的样儿，说：“我马上给你向主祈祷，你立刻会好。”
继父假装一本正经地说：“只要她的病治好，我上刀山，下火海，心甘情愿。”
“走吧！我们找一个僻静的地方，让别人看不到的地方。”露声低声细语地说。
露发说到深夜。继父早已打盹了。赵志成也顶不住眼皮的反抗，头一点一点的，就像一头拉货车的驴子。
母亲看他们都想睡觉，知道时间不早了。她便吩咐志成去铺床。
第二天，露发没走，他和母亲涛涛不说了一堆常识和道理！
下午，露发吃了晚饭，对母亲说：“我到玉头湾厚成家去一趟，他早叫我去的。今晚我一定去，不然这出去，不知何年何月才回来！”
“过年你一定回来吗？”
“过年？有可能到兄弟姐妹家过！”
母亲和继父笑着没说话。
露发走后，母亲和继父便议论起来。
继父问：“他说的，你相信吗？”
“怎么不相信？这我早就听说过了。”
“哎呀！你知道什么？这些纯属鬼话！随他的！是你生病，我没办法才跟着做，否则，我才不理呢！”
“你不相信？他说得那么准！人家外国人都相信，你还怕不成？”母亲白了他一眼说。
“外国人和我们不同啦！”
“有什么不同？大家不都是人吗？”
“他们有钱，吃了饭撑着没事干！”
“他们有钱没事干，怎么不去给我们穷苦人干点事啊！”
“反正我不相信！”
“我们别去说这些！要实现了才算！”
“我去试，你看有什么后果！”继父不想和母亲再说下去。
母亲听见继父说这话，很生气。
“像你这种人，什么也干不成！——前怕狼，后怕虎的！”
“哎呀！我说你这个人！这又是什么前怕狼，后怕虎的。”
继父看见母亲有些生气，揪着脸，吸闷烟。
继父的知识并不浅，他也上完了初中。曾经到一所小学教过书，但后来去修铁路就失去机会学习了。
母亲没有上过学，每当提到上学，她都很生气，揪着脸乱骂舅和舅娘。她相信有神有鬼有菩萨！她相信命运由他们来主宰！每当遇到痛苦和伤心事时，她总是埋怨天地，怪自己命苦！但她从来不骂他们，在她心中，天地是至高无上的，骂他们是要受雷劈的。
继父知道母亲不高兴，便假装信似的，说：“我怎么不信呢？只不过觉得有点可笑嘛！若我们信了，你的病不好是另外一回事！”
星期六，赵志宏回家来了。母亲把她的事情说了。起初，志宏不相信，后来看她一本正经地，也没办法。
“你们读书，眼观四方，耳听八面，好的东西学到肚子里，总会有用的。寨上的人，我们不要和他们说半句，若将来我们上天，让他们下地狱受苦受难！”
“像你叔，起初他不相信，说是骗人的。后来看见志成信了，他也跟着做了。”
赵志宏脑子很乱，他觉得生活在古老的过去一样，茫然不知所措。
这几日，他们家里人活得很累，心里总有一些东西放不下似的，犹如笼罩着一屋乌云在他们头顶上。