刘长明是一名卡车司机，常年在外跑车。最近他准备翻盖新房，必须把旧房子拆了，就搬到村里一处老宅子里暂且栖身。老宅子是什么年代建造的，没有人知道，反正很久没人住了。传说许多年前，房主在里面上吊死了，从那以后，房子就一直闲置着。因为村里人认为，吊死的人没法超生，要超生，必须找一个替身，他的鬼魂老是呆在屋子中，等待替身的出现。刘长明和他的妻子不在乎这些，而且又是暂住，吊死鬼总不能卡着脖子，硬逼着人上吊吧？虽然刘长明因为出车，整天夜不归宿，但他的妻子带着一个六岁的孩子，在老宅子里过得好好的。但不出一个月，果然出事了！这天夜里，刘长明的妻子在房间的上门坎上上吊死了，而且六岁的儿子也不明不白的死在床上！
这天一大早，刘长明出车回来，见大门虚掩着，房门从里面关着，他心里感到有些奇怪。往日的这个时辰，勤劳的妻子早就起来生火做饭了，怎么会不开门，而且大门没有关？他到房门前敲了一会，里面没有人回应，他又来到老式的方棂子窗户前，捅破窗户纸，往房间里看去，立刻眼前发黑，差点晕过去。只见妻子悬在卧室的上门坎上上吊了，儿子躺在床上一动不动，看样子凶多吉少！他本能地掏出手机，打了报案电话。发现手机上有两个未接电话，号码是家里的，是昨夜十点钟打的。因为一早就回家了，昨晚他一直关机，所以没有收到电话。随后，刘长明找来乡亲，砸开房门，把妻子从门槛上放下来，巴望还有救，可是，妻子的尸体早就僵硬了！
等秦明、刘虎王月和派出所长小黄带着干警到来的时候，房间里已经布满了杂沓的脚印，刘虎气得暴跳如雷：“谁让你们都跑到屋里来的？把现场全给破坏了，我们怎么工作？”
“呜．．．．．．只是想万一还能救活，一心想着救人，没想别的。”刘长明哭泣着说。
“自己关在家里上的吊，破什么案？宅子里本来就有‘吊死鬼’！”一个男子说。
“人好好的，怎么会上吊？肯定是吊死鬼作祟。”一个中年妇女说。
“太惨了，勾人家妻子就罢了，连儿子也不放过！”一个老太落下了眼泪。
“什么乱七八糟的，吊死鬼勾的魂，你们报什么案？”刘虎道。
“一看到出了这事，马上就想到了报案，当时也没想别的。”刘长明说。
“是谁先发现的死者？”秦明问。
“是我。我出车回来，发现大门没有关，屋门从里面关着，我叫门，没人开，我就来到窗子前，从窗子里看见我老婆出事了。”刘长明说。
“请大家先离开这里，我们要勘察现场！”秦明说。
在秦明的劝说下，人们纷纷离开现场，秦明、刘虎和王月开始到房间内勘察，小黄和几名民警留在院子里。地上的痕迹已经毫无勘察价值，他们首先开始检查死者母子的尸体。刘长明的妻子上吊用的是一根自制的棉线腰带，她浑身赤裸，一丝不挂。
“死者双眼外突，面部和颈部有大量淤青，舌头完全垂在外面，符合自缢而死的全部特征，秦队！”王月说。
“哦？”秦明道。
“什么，难道真的是自杀，头？”刘虎问。
“不过，有一点我搞不太清楚．．．．．．”王月说。
“什么？”秦明问。
“死者临死前好像．．．．．．发生过性行为，但没有检查到．．．．．．”王月脸一红，没有说下去。
“再做一些细致的检查。”秦明说。
“是，秦队！”王月道。
“刘长明不在家，如果发生过性行为，这就是疑点，头！”刘虎说。
秦明正在和刘虎查看床上的小男孩，他的周身没有创伤，局部皮肤出现紫绀，左手手腕内侧有一片充血区域，中间有一个小小的针孔。在床头上的枕头旁边，有一只装在套中的体温表，体温表上的水银柱停留在39度5的刻度上。
“很可能死亡前孩子正在生病，头！”刘虎说。
“对！”秦明道。
他们两人又来到窗子前，窗子是老式的方棂子窗子，上面贴着一层白纸，这在现在的农村，已经基本上见不到了。窗户完好无损，没有破坏过的痕迹。离开窗子，他们又来到房间的北侧。北墙上没有窗户，靠墙安放着一张老式桌子。桌子上有一部电话，电话的听筒耷拉到桌子下面。秦明戴上手套，拿起听筒放到耳朵上，听筒里发出轻微的嘟嘟声。
“死者临死前用过电话？为什么没有把听筒放好呢？”刘虎道。
“也许有不能放好的原因。”说着，秦明从听筒上提取了指纹。
王月开始检查小男孩，秦明和刘虎来到外间屋的房门前。看得出，房门是新的。可能是刘长明搬迁到这里后新换的一扇木门，门的右侧有一个铁质的插销，大概是几个乡亲撞门救人时，把插销弄坏了，插销的插孔被撞裂了。
“如果是他杀，凶手临走前是怎么把门从里边关上的？”刘虎问。
“肯定有从里面关上的方法。动动脑筋！”秦明道。
秦明一手把着门，反复地看着，门和插销没有什么特别之处。他又蹲下身来，在地上仔细地搜索，这时，一个小小的东西映入他的眼帘——那是一只小小的弹簧。秦明把它捡起来，在手里反复地审视着。
“啊呀，那是圆珠笔里的一根小小的弹簧，你捡它干什么，头？捡破烂的老毛病又犯了？那说不定是孩子从旧圆珠笔里捣鼓出来，扔在那里的！”刘虎说。
“记住，说不定出现在现场的一根草棍有时候也是罪证！”秦明说。
“我就不信，这东西也能派上用场！”刘虎撇嘴。
秦明将弹簧装进衣兜里，走出房间。院子里除了中间一条路外，两边都是杂乱的蒿草。刘长明不打算在这里常住，所以，连院子也没有好好收拾。秦明在门口的周围仔细地搜索着，像是在找什么东西。此时，刘长明和一帮乡亲站在院子里向这边看着。这时，秦明从离门口不远的蒿草里找出一块小小的木片。
“那是什么宝贝，头？”刘虎问。
“你认识这东西吗？这叫压舌板，是医生检查口腔时用的小器械！”秦明说。
“哦？医生用的东西，怎么会在草丛里？”刘虎问。
“也许是得意忘形，或者一时疏忽，随手扔了。我也认为这是一大失误！”秦明说。
“说什么呀，头，听不明白！”刘虎说。
这时，王月从屋里走出来：“看孩子的特征，像是死于药物过敏，秦队！母子都需要回局里做死亡原因鉴定！”王月说。
“好，你马上一同回局里吧。”秦明道。
“是，秦队！”王月道。
“你立刻去一同电话公司，查一下死者夜里都打过哪些电话！”秦明看一眼刘虎说。
“哦？是，头！”刘虎道。
王月和几名干警将死者母子带回局里，刘虎去了电话公司。秦明和小黄来到刘长明等乡亲们面前，大家都围上来。
“怎么了，难道死因有问题，不是自杀？不可能啊，村子里祖祖辈辈没出过人命案子！”人们七嘴八舌地议论。
“现在原因还没有查明，我先问你几个问题。”秦明看一眼刘长明，说。
“哎，你问吧！”刘长明说。
“门是怎么打开的？是谁打开的？”秦明问。
“是我用脚踹开的，我们当时一心想着救人，没有想到别的。”刘长明说。
“是我们来了以后才打开的。”一个乡亲插言道。
“你们有人动过房间里的东西没有？比如说桌子上的电话。”秦明问。
“没有，我们只急着救人，没有动别的。报警电话是我进屋之前用手机打的。”刘长明说。
“你们当中谁是医生？”秦明问。
“我们都在周围住着，是最近边的邻居。我们这些人没有懂得医术的。”一个老大爷说。
“你们家有体温表吗？”秦明问。
“有，是我在外面出车时买的。孩子经常感冒，买支体温表放在家里，自己用着方便。”刘长明说。
“那昨天晚上你接到过你妻子的电话吗？”秦明问。
“别提了，我的肠子都悔青了！因为今天就到家了，我昨天夜里关着机。直到打报警电话时才看见，手机上有两个未接电话，都是我老婆打的，不知道她要说什么！”说着，刘长明又抹起了眼泪。
“你离开家几天了？在临走之前，家里发生过什么事情没有？”秦明问。
“我才离家两天，临走时家里好好的，没有发生过什么事情。我跟我老婆的感情也很好，我们俩从来没有吵过嘴。”说着，刘长明的眼里含着眼泪。
“昨天白天我还见过长明家的，她正带着孩子在田里干活，人很开心，我们还开过玩笑呢，谁知道她一夜之间，说走就走了！”一个中年妇女说。