二十三谜中谜
“嘻嘻嘻……”蒙面人又轻轻地笑了笑说：“别慌嘛，孙连城！待会不管结果如何，姚先生他们都会明明白白地告诉你的！”说着，蒙面人从太师椅上站起身来，冉冉向后厅走去。临出门时，又回过头来说：“孙先生，这事可得你自个儿拿主意，我可没时间奉陪哪。”
直到孙连城歃血宣过誓，才知道他们是已成立三百多年，刚才那个神秘的女人，就是大头领金菊花。当孙连城听完姚威的介绍，还是狐疑地望着姚威，根本不相信地摇了摇头，脸上竟露出了一阵讥讽的神态。
“哈哈哈……”姚威见孙连城疑惑而带讥笑的神色，便绽开弥勒佛一样的笑脸说：“我知道你不会相信，还会有我们这种秘密的帮会组织存在，是不是？对，在这个国度里，这件事就象天方夜谭一样，叫人难以置信。”
“盯了几十年的大财宝？”孙连城听姚威说得在理，便又想起了刚才金菊花说过的发大财的话，忍禁不住问：“在哪？”
“对，”姚威见孙连城听的出神的样子，便笑了笑说：“听我们天龙殿的总舵爷金狻猊传下来的话说，是一大笔在无价之宝。地点嘛……就在这夏江市！”
“啊——”孙连城这才大吃一惊。
孙连城宣誓入了天龙殿不久，仍按原来的计划归了隐。从此，孙连城的秘密似乎已封闭在魔瓶之中。他一个忐忑不安的心，也开始平静下来。
妻子死后，孙连城和女儿孙莺莺相依为命地生活下来。不知是出于伪装，还是出于忏悔，孙连城在工作中较以前认真负责得多了。
近十年来，孙连城除了利用出差的机会，叫穿山甲的人联系外，任何事也未发生过。而每一次联系，孙连城都可领到一笔丰厚的津贴。但姚威三令五申地告诫他，在花费上千万要小心谨慎。不然，金菊花对露了水的人，是决不会心慈手软的！正当孙连城暗自庆幸日子过得平稳而舒适，参加天龙殿并不那么冒险时，石少岚从M国回到了夏江市。而金菊花的指令，从石少岚回国以前就已经下达了。金菊花的指令，明确而且清白，连石少岚和孙连城之间的亲戚关系及其活动方式都说得极为详尽。就这件事，巳足以让孙连城惊奇、迷惑，感到金菊花的神通广大。并再次傲起了携女儿同去国外的幻梦。
而现在，孙莺莺死了，而且死得那么惨。孙连城刚听到孙莺莺的死，就感到和姚威、金菊花有关。现在，已经从姚威口中得到了证实。但他们为什么要杀死孙莺莺，要杀死这个老实而又不多言多语的姑娘呢？孙连城是了解自己女儿的，他愈想愈惶惑，愈想愈伤心。突然，他想起了石少岚和他的女儿石筱兰，想起了崔冬梅……不禁两肩耸动，力竭声嘶地喊了出来：“天哪！我这是报应哪……”
正在厨房做菜的姚小琼，突然听见了这一声哭喊，忙从厨房里跑出来，正看见惊呆了的父亲气势汹汹地叫：“孙连城，你怎么哪，疯了！”
姚小琼吓慌了，忙冲过去叫：“孙老叔！”
姚小琼的喊声未落，孙连城又发狂似的叫：“少岚、筱兰，我对不住……”
忽然，姚威猛地一挥拳头，孙连城连一声也没吭出来，就一头栽倒在沙发上。
“爸爸！”姚小琼惊叫。
等姚威转过脸时，姚小琼又看见了父亲弥勒佛一般的笑脸：“琼儿，孙老叔因为莺莺的死，急得发了失心疯，只有把他打晕，让他躺一会，才会好。”
姚小琼望望左脸上青肿、嘴角渗血的孙连城，噙着泪水点点头：“爸爸，还备不备酒菜？”
“备！”姚威满有把握地说：“过一会孙老叔醒过来了，他还会喝的。”
“嗯。”
姚威默默看到女儿走进厨房，才突然脸色一沉，掉头恶狠狠地望望孙连城，匆匆走到厨柜边。站着想了想，从里面拿出一瓶淡黄色的药粉，到入杯内。又按了按自动热水瓶的阀门，把杯子的药水摇匀，走到孙连城的身边，用食指撬开他的牙关，把药水灌了下去……
姚威用水涮过茶杯，放好药瓶，又踱到孙连城一旁的沙发上坐下，目光阴沉地望着紧闭着门的厨房。蓦地，一直让他耿耿于怀的思虑又浮在脑中：“唉，真叫人弄不明白，为什么杀人不眨眼的金菊花，不许伤石少岚的一根汗毛呢？”
这个问题，尤冰泉、刘群想过，姚威，甚至石少岚自己也考虑过。但谁也无法弄明白，这里面究竟是怎样一回事？金菊花这个魔头，演的一场么戏！
这些日子里，石少岚也碰到了一个难解的谜。这个谜，比他交给尤冰泉他们的那份神秘绢图，更让石少岚揪心、费解、捉摸不透。这个谜，就是石少岚的独生女石筱兰。
从天龙城回到夏江市的石筱兰，各方面的变化让石少岚震惊，骇然。以前，石筱兰很少外出，黑黝黝的眼睛，象两只深潭。有时，连当父亲的石少岚也猜不透她心理的变化。石筱兰沉思起来，尤如石雕的维纳斯，你喊她几声，才能将她从幻想的海洋中唤醒。因而，石少岚常常担心，女儿的心事太沉，太多愁善感。在斯克兰顿时，石少岚曾借检查身体为名，请名医给石筱兰诊视过几次，但结果一样：无病无痛，发育正常。
石筱兰的性格，是由从小到大的环境形成的，孤僻，缺少母爱，喜欢独立思考，情感含蓄而深藏。石少岚虽然爱自己的女儿，但对石筱兰的疼爱，也是有时间性的，他要忙于应酬，忙于事务。在农庄里的生活，石筱兰是高居于人之上的公主，绝少与其它小朋友来往。而家庭教师的教诲，褓姆的引导，又总是那么小心翼翼、严肃谨慎，很少有人情昧。成长以后的石筱兰，眼见石少岚终日提防，经常惶恐的生活，无疑也受了影响，自然而然地变得性格沉静、忧郁、多疑和将自己与外部世界隔离开来，让幻想在她少女的纯洁的领地上自由驰骋。
对从小在身边长大的女儿，石少岚是了解的。但当石筱兰从天龙城回到夏江市以后，却变得石少岚完全不认识了，并从开始的惑乱中转变成了疑惧和惊悸。
开始时，石少岚是欣喜若狂的，认为女儿的天龙城之行值得，因为女儿已由那种封闭式的忧郁而沉静的性格中解脱出来了，开始变得开朗而好动，灵敏而活跃了。但石少岚毕竟是有着丰富生活经验和阅历的人，他无论如何也无法想通，女儿在二十多年里形成的性格，能在短短的二十来天中改变过来。石少岚心里明白，石筱兰从小就受到宠爱，没有受过什么大的刺激，所以就不存在这次天龙城之行会抹平心底创伤的前提，也失去了性格突变的可能基因。紧跟着，石少岚在对石筱兰的观察中，发现了女儿不仅仅个性已经一反往常，而且生活习俗、语言、学识爱好等许多方面，也与以往大相径庭。尤其当石少岚在石筱兰熟悉的温良和驯顺的目光中发现了仇恨和邪恶的目光时，不禁骇然了。这些突然的变化，使石少岚警觉起来，也懂得在那儿潜伏着形形色色非人能设想到的诡谲、狡诈、凶险，恶毒。于是开始了对石筱兰的微细而又痛苦的观察。
不到两天，石少岚便在石筱兰的眉尖发现了一点陌生的黑痣。这颗黑痣，似乎破坏了她整个面容的对称。从而使石少岚熟悉的姣俏、温柔、善良的石筱兰的眉眼之间，闪出一种令他惊诧、震慑的凶光。后来，他又在石筱兰的左手中指上发现了一道白痕，这是常年戴两枚戒指形成的，但石筱兰从没有在中指上多戴一枚戒指的习惯。这两件微小而绝对不会弄错的发现，使石少岚更加疑虑重重。于是，他终于乘她在熟睡时，仔细地观察了石筱兰的右小腿，石少岚惊呆了，在她的右腿和左腿上，竟遍寻不到石筱兰在五岁就开始留在小腿上的狼狗的啮痕。他愤怒地想马上推醒她，询问她，但石少岚忍住了。又默默地端详了好一会，如果不是他熟悉女儿身上在生活中留下的痕迹，连石少岚也分辨不出这个女人的真伪来，他惶惑了，这究竟是造物主的杰作还是人为的化妆术？但他已明白，眼前的石筱兰，绝对不是他过去的女儿。但她是谁呢？石少岚惊骇地又想起了佥菊花……
这一个个疑点．加大了石少岚的疑虑，但他并未惊动她，而恰恰相反，对她更多地进行了关怀，就如一个慈父对自己的女儿，只有着纯真的、无微不至的爱。然而，掩藏在这种种幕纱下的，是石少岚对她的似乎无意的询问，他乘父女之间的闲谈或游乐之时，突然谈起了石筱兰的童年、少年，前两年在斯克兰顿家中，农场里的玩具，风景，和她最喜爱的书籍。
“她的脑功能……”石少岚在避开那女人后，忐忑不安地问医生：“也没有毛病？”
“一切正常。”