斯特林帝国，号称索尔大陆上资源最丰富的帝国。举国占地一千三百万公里，这个盛元纪近七千年的帝国，因天赐资源的丰富，不断遭受邻国发起的侵略战争。
数千年来，斯特林帝国饱受大小战争的洗礼，能有如今这般繁华稳定，就是因为百年前，帝国内诞生了一个了不起的超级强者，伍尔夫！他凭借自己近乎神技的武力率领赤炎军，用鲜血和生命捍卫着斯特林每一寸疆土。
当然，他麾下赤炎军也是功不可没的。在斯特林帝国中，伍尔夫有着无比的威信和很多传奇色彩故事，赤炎军则是帝国中人人敬仰的王牌军队。
严冬的早晨，雾蒙蒙的天空中不断飘落着雪花，呼啸的北风在冷月皇城内自由的肆虐，使得城内的寒意更浓。
伍尔夫在两名侍女搀扶下，坐到了虎皮帅椅上。
帅案台阶下，摆放着一个四尺高的青铜火盆，火盆内木炭和香料燃烧的烟气缓缓升起，弥散在圣武大殿中，两名侍女用羽扇轻轻扇走飘来的烟气。十六名站殿军士早已习惯了烟气的熏烤，一动不动的站在殿内两侧。
“伯克首将求见战帅大人！”
“让他进来。”伍尔夫苍老的声音在殿内回荡。
随着殿门的皮帘被亲兵掀起，身穿铠甲，须发皆白的伯克首将小跑进殿，在离帅案两丈处跪倒参拜伍尔夫。
“赐座！”伍尔夫冲着台下一挥手。
一名站殿军士迅速给伯克搬来一张木椅，伯克躬身谢过后坐下。
“伯克，我没记错的话，明年开春又是十年一次的征军了吧？”
“是的！战帅！”
“多年来，大陆一些形体修炼者都以我马首是瞻。哎！谁又知道我百年的苦修，也没有突破到‘次神’的境界！在几个月前，我突然心血来潮。邀大学士莫里斯代笔，由我口述，将毕生的修形心得撰写成书，于上月编纂完毕并精印了十本，其中五本传入皇宫，供有天赋的皇子们修炼参悟；剩下五本就由你带回基地，让学员们参阅修炼！希望在我百年之后，帝国内能有人继承我的衣钵！皇室那边我都叮嘱过了，此刻我也叮嘱你一遍！咳咳”伍尔夫一阵剧烈的咳嗽。
两名侍女扔下羽扇过来就要给伍尔夫抚胸捶背，伯克顿时起身离座！伍尔夫一挥手，平息片刻后，长长一叹：“老了，哎！伯克！你要记住！基础不好的学员不要修炼！超过十五岁或者习练过其它修形功法的学员就算强行修炼！真是老了，话也越来越多了，咳咳”在侍女的搀扶下，伍尔夫缓缓离去……
冰雪消融，大地回春。轻风吹佛着刚刚发芽的柳条，两只小燕子贴着勇武城内房檐欢叫飞过。
三匹高大神俊，披着护甲的战马并列行进，‘嘎达、嘎达’，镶了铁掌的马蹄踏击着青石路面发出清脆的声音。
每匹战马上各自骑乘着一名头戴赤金盔，身披赤金铠甲的军官。
军官身后各自跟随一队士兵，左右两队士兵高大雄健，身穿红色钢甲，背上斜插玄铁剑，手持七尺钢矛；中间一队弓箭手体型短小精悍，身着红色紧身皮甲，斜背四尺长的硬弩，腰间挂着一个装满弩箭的皮囊。
整队人马不管直走还是转弯，形同一人，队伍行进中的军士，每人身上都散发出火焰般的气息。
街道中的路人纷纷靠边，小商贩们自觉的把货架，箩筐等向内拖去。目送这批队伍走远，街道才逐渐恢复了嘈杂。
这支小分队便是斯特林帝国的王牌精锐部队－赤炎军！
每隔十年，赤炎军都要从全国各地招收一批十岁孩子参加考核，通过考核的孩子，会被送到雏军基地接受长达十年的强化训练，从而成长为以一敌百的赤炎军士。除了升职军官，普通的赤炎军士在四十五岁后都会自然退役。
保持整个军队的巅峰状态，就是赤炎军拥有绝对战斗力的铁律！凡是斯特林帝国的子民，不论贫富，都能报名参加考核。
考核相对严格，只要有一项没有通过，即被淘汰。一个尚武的国度，有实力会拥有很多。很多家族都会为出几个赤炎军而感到骄傲，赤炎军士的军饷很高，同时还能免除家户内一半赋税。对于贫民家户，有一个能在赤炎军服役的子弟，更是莫大的荣耀。
“要是我的孩子再大点就能参加赤炎军考核了，哎！”，一个猎户看着远去的赤炎军喃喃的自语。
正在猎户摊位挑选野味的中年胖子哼了一声：“别做梦了，百中选一啊！有几个能通过的？个别考核失败的孩子都落下了残疾，遗憾终生！”。说完胖子扔给猎户五个铜币，拎起一只山鸡离去。
猎户脸色憋的通红，片刻后，发出一声无奈的叹息。
“猎户大叔，招考报名处在那儿啊？”
猎户整理着被翻乱的山鸡和野兔，头也不回的说：“示榜亭，自己看去。”
一个浑身脏破的小乞丐听完猎户的话后，朝示榜亭方向奔去。
城内的人群不断涌向示榜亭，几十名守护城卫兵用棍子压制人群前后拥挤产生的波澜，小乞丐也夹杂在人群中，无奈他身材瘦小，只能连挤带靠着尽量向前挤，刚走了没几步，就听到前面有人阅读着告示：“……凡年满十岁的斯特林帝国人，可于今日正午到验武场报名处申报，申报者明日破晓时进入验武场内等待测试。盛元纪六千九百二十年。”
阅读声刚结束，人群中议论四起。
小乞丐正竖着耳朵期盼有人再读一遍告示，没想到等来的是一记大脚把他踹倒在人群里。
小乞丐好不容易在人群中爬起，就听一个尖利的声音冲他叫骂：“臭要饭的也来看榜文？大家快把他踢出去，免的碰脏了衣服，妈的！真晦气！”顿时无数道目光朝着小乞丐射来，有的人躲着他，有的人送他几记大脚，小乞丐连滚带爬的逃出了人群，跑到对面墙下席地一坐。
被人殴打羞辱不是第一次了，他已经不会像同龄孩子一样哭鼻子，他懂得眼泪解决不了任何问题。
看着手背上鲜红的血迹，小乞丐自嘲的笑了笑，这点儿小伤和他身上的疤痕比起来，已显得经微不足道了。
‘今年我也有十岁了，一天比一天能吃，靠要饭根本吃不饱，不知道这个赤炎军的招收是否和守城军一样呢？试试也好。’饥饿每天都在困扰着他，他曾经去酒店打杂，只求能得到一口残羹剩饭来填饱肚子，结果得到却是两记耳光。
‘哗啦’，一盆水从楼上的窗户里泼了出来，几乎全部浇到了小乞丐身上，打了个一个机灵，小乞丐随即笑喊着对楼上说：“谢谢大人，给我洗了个澡。”说完对着地上的‘水镜’照了照自己的脸，整了整自己脏乱的散发。
楼上的妇女呆了呆，转身跑到厨房随手拿了些干饼，简单用粗纸包好，冲着墙下扔去，小乞丐鞠躬检起纸包，说了声谢谢就飞跑离去。
一座豪华的府邸前，侍卫们正擦拭一辆豪华马车。
豪华府邸一侧的墙根边，小乞丐大大咧咧盘腿一坐，慢慢从怀里掏出一个干饼，开始细细的咀嚼。
府门响动，一位衣着光鲜的中年男子缓步走出，后面跟着一个容貌出众的小女孩儿，府门两边的侍卫齐齐跪倒施礼：“大人！小姐早！”
中年男子随口嗯了一声，回头对着小女孩儿说：“菲丽丝，这次让父亲看看三年来你在老师那里学到了些什么。”
小女孩得意的点了点头：“父亲，仙帝老师都经常夸奖我聪明刻苦呢。”中年男子脸上露出了亲切的笑容，拉着小女孩上了马车。侍卫扬鞭，豪华马车奔驰离去。
此刻小乞丐正一小口一小口咬着干饼，仿佛手里拿着鲜美无比的烤肉，一时间舍不得大口吃完。
此刻街道上不少父母带着孩子走过，时不时谈论着赤炎军报名考核的事情。
看着那些父母带着孩子去报名，小乞丐心里一阵难受，右手紧紧抓住脖子里的金属小牌，牌子正面铸着一只展翅欲飞的雄鹰，背面铸着两个字「高翼」！。
七年前的一个夜晚，一个老人走在回旅店的路上，路边的旮旯里猛然间传来婴儿的啼哭。
老人收养了这个被遗弃的孩子。
单身的老人是一个三流的预言师，每天早晨都用竹筐背着他出门给人测运维持生计，晚上空闲的时候都给高翼讲故事，顺便教他识一些简单的字。
这样的好日子也就过了三年多，老人不幸病去。在不少好心人的帮助下，老人的尸体被草草运到城外火化。
由于住宿债务的原因，高翼被房东踢打出客栈。
两手空空，无依无靠的高翼开始了在勇武城内两年多辛酸的生活。
没有家户愿意再去收养一个快七岁的孩子。
饥饿驱使着他开始乞讨。
好几个天寒地冻的严冬，好几次身后甩都甩不掉的野狗……如果格林爷爷还活着多好！想到这里，高翼的心像是被人重重的揪了一把！
“卡特，一会见到大人，不要乱说话！大人问你什么你就说什么，知道吗？”一个中年男子摸着小男孩的头发。
“知道了，父亲大人。”小男孩顽皮的做了个鬼脸。
随着人流的缓慢的前移，高翼也逐渐靠近报名处。
太阳渐渐落山，几条长队减少到只有百来人。一些父母面拎着崭新的参考服，满口应承着孩子提的要求返出队伍。
掌灯了，高翼看着火把周围飞来飞去的虫子，‘我要是个会飞的小虫子多好啊。’“下一个！”高翼扭头看去，三条排队的人不知不觉间只有五六个人，高翼整理了下散乱的头发，靠了过去。
“保罗，我这里最后一个也完事了，你们要快点了，呵呵”。
“柯顿，急什么啊，马上就完了”
“柯顿，你那里好像还有人吧？”
“恩？”登记官柯顿扭头看去，立时眉头紧锁：“小乞丐！你好像来错地方了吧？”
“大人！大人！”高翼五体伏地，连拜带喊“大人，我是来报名的”。
“报名？哈哈哈，哈哈哈”听到高翼的话后，场内不少人都笑的前仰后合。
“柯顿，给他次机会吧！”旁边一名绿头发军官望了一眼高翼。
柯顿扭头看了看保罗，然后冲着高翼一招手说道：“过来吧，用最标准的语言说出你的姓名？”
“高翼！”
柯顿握笔的右手微微一抖，疑惑的看了下高翼，很快开始了登记。