终于见到这位怜花姑娘，萧逸也是一阵激动，在这数十位才子里面脱颖而出却也不是一件容易的事，当然也不排除那些只是来给这画舫送钱而交了一千两银子的所谓才子。三人隔着帘子，萧逸只能听到这怜花的声音，虽然从声音来看确实不错，柔软甜蜜，说不尽的温柔，不过萧逸却并不认为她就是一美女，前世的教训多了，有多少人有着那天使般的嗓音和魔鬼般的脸孔，骑白马的不一定是王子也可能是唐僧，这个道理萧逸还是明白的，所以萧逸虽然期待，但还没有到旁边这位，又是翘脚又是伸长脖子的就是看不到，帘后传来声音道：“吴公子果然是雅人！”
这句话把刘乾说的面红耳赤，赶忙坐好，萧逸微笑道：“怜花姑娘谬赞了，吴森只是觉得既然早晚都能看到姑娘芳容何必要急于一时呢，倒是刘兄才是真正的性情中人。”讨好女人的办法萧逸可还是懂得一些的，贬低对手只会让别人认为自己的无能，只有抬高对手才显示出自己的身价，而且还能换来对手的好感，即使后来对方失败后也只会怪自己学艺不精，而不会心发怨恨。
果然，萧逸话刚说完，刘乾就谦虚道：“萧兄抬爱了，是乾鲁莽！”二人高下立判。
怜花姑娘似乎也不想难为刘乾说道：“刚才我出的第一道题目是‘烟锁池塘柳’，那么两位才子是否知道这句话的出处呢？”
刘乾想了想说道：“是南明人陈子升在他的诗作中提到的，具体的情况在下忘了，只记得里面的两句诗：烟锁池塘柳，灯垂锦槛波。”
“刘公子果然家学渊源，不知吴公子……”
“呵呵，”萧逸微微一笑，作为一个考古学家，首先对历史还是要了解清楚的，所以萧逸等刘乾说完了才说道：“三百年前，南明著名忠臣陈子壮之弟陈子升，在明代官礼科给事中，入清不仕。其人著作《中洲草堂遗集》卷十六有《柳波曲》并序云：‘客有以烟锁池塘柳五字具五行以属余为对句，因成《柳波曲》二首，与好事者正之。’其一云：烟锁池塘柳，灯垂锦槛波。回波初试舞，折柳即闻歌。
其二云：灯垂锦槛波，烟锁池塘柳。妾梦五湖湄，郎家大堤口。
陈子升以‘灯垂锦槛波’对‘烟锁池塘柳’，甚具诗意。‘灯垂’是‘实写’；若易为‘灯填’则是‘虚写’。‘灯’指灯光，灯光铺盖波光，用一‘填’这益见其‘重’，这是类似现代文学家所谓象征手法。不过，若依‘正路’，则仍以‘垂’字为佳。
这一对句虽然亦具‘五行’，不过陈子升并不满意，因为‘灯’对‘烟’，两个字都是从‘火’，他觉得欠工。这也是古人要求自己的严格处。于是又有《续作锁柳销鸿之曲》云：烟锁池塘柳，烽销极塞鸿。东枝罢春水，南翼怨秋风。
用‘烽销极塞鸿’来对‘烟锁池塘柳’；意境甚高，不过陈子升自我要求太严，‘烽’对‘烟’也还都是‘火’字旁，他不满意，又作《烟锁沉灯引》云：烟锁池塘柳，钟沉台（台）榭灯。灯心红缕密，柳眼绿波澄。
‘钟沉台榭灯’与‘烟锁池塘柳’；两边的‘五行’无一相重，可谓挖空心思。但论诗意则有点勉强，似不及‘灯垂’、‘烽销’二联之自然。”
萧逸滔滔不绝的将这事的典故说完，引得怜花不住赞叹，刘乾更是拍案叫绝，这种际遇常人是难以遇到的，毕竟关于陈子升的详细记述应该是在乾隆年间，萧逸也是从乱七八糟的典籍中发现的，没想到今日竟有大用，刘乾拱手说道：“吴兄果然博古通今，今日即使不能见怜花姑娘一面也不枉这一遭了！”
萧逸连连摆手，示意自己不过刚好看了几本古籍而已。不知道那怜花在想些什么，萧逸问道：“怜花姑娘，我们的第三题是不是可以开始了？”
怜花这才如梦方醒的说道：“适才听吴公子所言大妙，不觉思考之间竟忘记了二位，实在糊涂，还请二位公子见谅！”二人都忙称不敢。
“两位都不负才子之名，但怜花只能为一人抚琴论诗，所以二位之间却需选出个第一来，小女子本是风尘歌女，所以这第三道题就是请两位才子各寻一歌，古人所作词曲也罢，自己所写也罢，怜花作为公证人，妄自品评优劣，以决胜负如何？”
二人齐称可以。萧逸在第一二关事事占先，这最后一关却不再抢先，故作姿态寻词句，那刘乾也非普通之人，见萧逸苦苦思索暗自得意，起身道：“那在下就抛砖引玉了！”说完就开始唱了起来，正是当时很是流行的苏轼最为著名的一首词《水调歌头明月几时有》，这首词经过几个朝代的加工润色已经颇为动听，而刘乾却独辟蹊径，竟用了一种快板的形势把这首词唱了出来，萧逸心说果然有些门道，有潘哥的潜质，不过萧逸毕竟是萧逸，有着数百年的文化底蕴和数千年的文化传承，反正现在抄袭无罪，更何况已经打动了当年的秦淮八艳中最美的陈圆圆，不相信连这小小的怜花都搞不定，用他特有的低沉的嗓音唱道：“梅龙镇上绻起一出相思梦，凤姐妄攀龙，独遭情戏弄。范蠡狠心千里将爱送，西施忍辱只因救国梦……”，正是长盛不衰的刘天王的名作《美人痛》，这次萧逸可是拿出了自己的真本事，将自己的内力也用在这上面，没想到经过内力的加持，萧逸的嗓音不但更显得浑厚低沉，而且如在自己耳畔响起，萧逸倒还真没有想到竟然会有这种奇特的效果，更加全身心的投入，待唱到最后一句“小看浮生世态千百种，英雄背后纵有美人痛”的时候，萧逸更是将自己的嗓音发挥到了极致，如空旷的原野上的号角之声，连绵不绝。终于，最后一个音唱完，萧逸又坐了下去，似乎陷入到沉思里。三个人都没有说话，良久才听到一声长叹：“唉，我不如也！”却是刘乾听完萧逸的歌之后的无奈，也不等怜花评判，悄然走下了画舫三楼。