第二百一十一回争霸位宋、楚结怨（1）
早已准备妥当的晋文公忙命起兵，星夜赶往宋国都城商丘援助宋国。
在在晋文公赶到商丘救宋的途中，我们讲一下宋襄公和楚王发生过节的原因。
欲说宋、楚如何结怨，这事还得从齐桓公驾崩说起。在宋襄公即位的第八年，即公元前643年十月七日，齐桓公去世，齐国爆发了易牙之乱。其乱始于太子之争。齐桓公有五个儿子，这五个儿子分别是公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人。五人均是庶妾所生，地位平等。齐桓公怕死后诸子争位，就与管仲将公子昭托付给宋襄公，是为太子。
齐桓公去世后，易牙、竖刁、开方三人杀死反对的群吏，废掉公子昭，立公子无亏为君，公子昭逃到了宋国。
宋襄公见齐国有乱，果不负齐桓公所托，联合诸侯，力挺公子昭。统领卫、曹、邾等四国联军杀向齐国，齐国的贵族里应外合，杀了无亏、竖刁，赶走易牙，迎公子昭回国。公子昭回国后当上了国君，是为齐孝公。
助齐平乱后，宋襄公自以为功高不可一世，心想：“齐国、晋国陷入长期内斗，相继衰落。楚国虽然强大，但楚成王为人强悍霸道，欺压弱小，穷兵黩武，为天下诸侯所不喜。秦国兵强马壮，但素被中原认为蛮夷。其他各路诸侯大多实力不济。宋国虽然不够强大，但素以仁义著称，在诸侯中颇有一些软实力。况且自己刚刚助齐平乱，树立了很大的威信，此时称霸，断不会有人反对！”
于是，宋襄公祭出仁义之旗，开始了频繁的穿梭外交。没曾想开局不顺，一开始宋襄公就遇到了不小的阻力！
假如这阻力来自于楚国、秦国等大国也还罢了，可它偏偏来自于小小的腾国和鄫国！
腾国国君腾宣公和鄫国国君跳出来公开表示反对，使宋襄公大为着脑！于是宋襄公一不做二不休把这两个不识抬举的家伙给扣留了。
宋襄公扣押了腾宣公和鄫国国君，又命小邾国国君邾文公把鄫国国君当作祭品押到次睢之社去祭祀，借此来威胁东夷臣服。
宋襄公以势压人，曹国不服，宋襄公发兵包围了曹国。镇压了几个小国以后，他又通过许诺提供军事援助和经济援助颇为拉拢了一帮同道中人。
各路诸侯看到几个反对宋襄公称霸的小国的下场后，自知不是宋国之敌。况且自己又不想做诸侯盟主，也乐得在口头上给予宋襄公支持，好换得经济上和军事上的实惠。于是宋襄公争取了不少小国诸侯的口头支持。
宋襄公到得齐国后，齐国国君齐孝公虽然不服，但因受过宋襄公的恩惠，不便直接反对，对宋襄公的提议只是支吾应对。
通过两年的积极运作，宋襄公认为：此时即使楚国和少数国家反对，也已构不成威胁了，遂开始筹备召集选举诸侯盟主大会。
事与愿违，宋襄公的考虑只是一厢情愿，当宋襄公自认为万事俱备的时候，表面上不加反对的齐国却暗中组成了一个反对联盟！
这个联盟由齐国牵头，陈、蔡、楚、郑等国参加。和以宋国为主由卫、邾、曹、滑等几个小国参加的国家联盟成分庭抗礼之势。宋襄公对齐孝公的行为大为恼怒。
这齐国虽几经战乱，但毕竟瘦死的骆驼比马大，宋襄公虽然恼怒，也不敢公开为敌，为不节外生枝，只得忍耐下来。
公元前639年（周襄王十三年），宋襄公派使者去楚国和齐国，向楚国修书一封，想把会盟诸侯的事先和他们商量一下，取得楚国、齐国的支持。
楚成王接到书信，哈哈大笑，他笑着说：“世上竟有这等不自量力的人。”正待一口回绝，大夫成得臣说：“宋襄公华而不实，好大喜功，不自量力，我们不如将计就计，借此机会，进军中原，一争盟主之位。”
楚成王听完得臣之计，觉得甚是，便将计就计，答应与会。
公元前639年（周襄王十三年）春，宋、齐、楚三国国君相聚在齐国的鹿地。
宋襄公是这次会议的发起人，地位也比楚、齐国君高，又有一帮小国支持。因此料定，盟主非已莫属。
因此，他起草了一份通告，通告的内容为：“大家齐心协力，共同推选出一位爵位最高的，以仁义为本的，甘于奉献的，对外援助最多的诸侯盟主，盟主的最后胜出以得票数位多者为准。各国无论大小，都有权利投票，一国一票！”
宋襄公作为召集人高声宣读通告，话音未落他听到一声刺耳的讥笑！
这笑声由小到大，渐渐不能自抑。
诸侯们回头一看，原来那人正是楚成王，正兀自笑的弯下了腰，笑的满脸通红，虬须乱抖。宋襄公十分生气，但又无可奈何，只好装作没有听见。继续宣读他的通告。
宣读完通告后，宋襄公说：“既然大多数诸侯都来了，我们会合于此，是仿效齐桓公的做法，订立盟约，共同协助王室，停止相互间的战争，以定天下太平，各位认为如何？”见大家都默不作声，宋襄公又问了一句：“各位到底意见如何？不妨直说！”
这时一个破锣一般的声音响了起来，大家定睛一看，但见此人生的虎背熊腰，面黑如铁，虬须如戟，相貌粗豪，往那里一站好似铁塔一般。此人正是楚成王。
楚成王说道：“你定的规则都是适合你自己的，还不如你自己直接做了盟主便了。”
宋襄公说：“此言差矣，大家都有推选盟主的权利，也有被选为盟主的权利，我们有功的论功，无功的论爵，以各路诸侯多数人的意见推选出我们大家的盟主对我们大家都是公平的。难道以你的意思还要我们像乡野村夫一样以力气争个高低？”