东桑历五十七年，一直作为东桑国军神存在的铁血将军司徒凛在于西戎交战的边境遭到敌人的埋伏而身受重伤，生死不明，战报一路传到长宁城，重病卧床的皇帝得知消息后吐出一口鲜血后便昏了过去，不省人事，太医院的太医鱼贯而出，守在外面的重臣们见了，彼此都传了一个心知肚明的眼神。
这东桑国，恐怕是要有一番变动了。
几天后，皇帝的病突然好转起来，不仅能进食，脸色也似乎红润了不少，就在宫内众多妃嫔放下心的同时，一些知晓内情的人却在心里暗暗叹气，知道这只是回光返照罢了。
与此同时，两道指令被颁布了下来，将提司使百里寒提拔为将军，远赴国境，势必将西戎军驱逐杀尽！另一道，却是关于更换太子的旨意，若说前一道旨意让众人只是有些吃惊而已，这一道旨意简直就是让众人震惊了。
太子可不是什么好玩的，说换就换下次还能再换回来，皇上这次换太子，恐怕是真的下定了决心。
东阳礼原本还沉浸在即将登基为帝的喜悦当中，听到这道旨意差点懵了，这是假的吧，父皇怎么可能突然废除他的太子之位？！
东阳礼怒气冲冲的冲到了皇帝休息的寝宫，却见很多重兵正在寝殿的门外守着，严密的把守连一只苍蝇都飞不进去。
东阳礼抬脚就要进去。
“太……二殿下，皇上在里面休息，不可进去。”守在台阶两边的侍卫横起长缨枪，挡住了他的身形。
“我是太子，有事要询问父皇，你们是什么东西，竟敢挡住我的路？！”东阳礼听见那句二皇子，心里怒急，当下狠狠瞪回去。
“二殿下息怒，只是皇上的命令，在下等不敢不从。”一干侍卫一点都不吃他的威胁，依旧一板一眼的回道。
东阳礼气的脸颊涨红，当着这么多人的面与这些人理论什么只会丢了自己的身份，他愤怒的瞪了他们一眼，突然扬声喊道：“父皇，儿臣有事想要见您！”
寝殿里，东阳昊正守在床榻边，给当今皇帝喂着药，皇帝的脸色瞧着已经恢复了气色，但东阳昊却心知肚明，对方已经撑不了多长时间了。
“是不是老二在外面？”皇帝似是听见了外面的声音，询问道。
东阳礼仪顿，将手里的药碗放到一边，静静问道：“父皇想要见他吗？”
皇帝一顿，缓缓道：“毕竟是朕亲点的太子，虽然心思还待磨练，却是个可造的。”
东阳昊定定顿在原地，不符合也不出声反对。
皇帝看见这样的他，脸色反而好看了很多，眼里也多了一抹愧疚，这些日子，老三东阳昊衣不解带的伺候在他身边，而如今已经是太子的东阳礼却一直没来看他，他不是不知道，但是也仅仅如此而已，一个是太子，一个是三皇子，谁重谁轻他还是拎得清的。
“等朕不在了，你这个做弟弟的，也多帮衬帮衬太子，他心性不如你强，很多方面都需要磨练，但过上那么几年，便足够成长为一个称职的君王了。”皇帝伸手在东阳昊肩膀上拍了拍。
东阳昊低着头，眼里闪过一道暗芒。
“另外，他那些糟心事，你也帮着遮掩掉，所有兄弟中，他也就和你亲点。”皇帝想起东阳礼私下里的一些事，心里就多了些恼怒，私养娈童，这等掉身价的事他也敢做，若不是东阳礼告诉他，恐怕到现在他还被蒙在鼓里！
皇帝不是不知道东阳昊告诉他这些事的用心，从腥风血雨到一路登基为帝，什么勾心斗角明争暗斗的事他没经历过，只是人到了老年，再刚硬的心总会软那么一点，即便他知道，也不再像以前那样轻易便会生出铲除异己想法，更别说对方还是他的儿子之一了。
“你且将他叫进来吧。”皇帝说道。
东阳昊慢慢站起身，朝殿门走去。
“昊儿，”皇帝突然开口道，声音里多了丝叹音。
东阳昊猛的愣在原地，转过身，看向那个一辈子都站在他面前望而不及的男人，小时候是父皇，长大之后是皇上，似乎不管是什么身份，对方都站在他遥不可及的地方，让他难望项背，可是东阳昊现在才恍惚发觉，当年那个意气风发雄心谋略的帝王如今也如同垂朽老人一般，两鬓发白，神色衰弱，再没了以往的英姿挺拔。
“父皇请说。”东阳昊眼里软化了一些，这声昊儿让他突然想起了自己还小的时候，父皇也十分疼爱自己，可后来……
“等太子登基为位，便让他封你为岚郡王吧，以后好好辅佐他。”皇帝犹豫了一下，说道。
东阳昊有些愣怔的站在原地，半响后自嘲的勾了勾嘴角，恭敬道：“是，父皇。”
再转身时，眼里的最后一丝温情也消失殆尽。
他不该期盼，早在十几年前，他便知道了不是么。
猛的拉开殿门，东阳昊走出了阴沉空旷的大殿，外面刺眼的阳光让他微微眯起眼睛，目光从站在台阶下一脸焦急的东阳礼脸上一晃而过，心里含了莫名的快意。
父皇曾经也十分疼爱他，可后来，他亲眼看见了东阳礼将备受父皇宠爱的小公主推进了荷包池里，天寒地冻，小公主被捞上来时已经没气了。他一点都没想到，在他看见那一幕后匆忙跑开去找太医时，东阳礼也十分惊恐的看见了他，而等父皇来的时候，东阳礼已经一口咬定将小公主推进水里的是他。
那一年冬天，他八岁，因为谋害皇族血脉的罪名，整整挨了十大板，溅起的血染红了身下的皑皑白雪，鲜艳刺眼。不等包扎伤口，便将昏迷的他拖进了皇族祠堂，整整跪了三天三夜，再出来时，他已经只剩下了一口气。
若是那时候，他没挨过来，这世上便在没有三皇子东阳昊了吧。
心里冷冰冰的笑了笑，东阳昊俯视着站在台阶下正满目焦急的东阳礼，温和道：“二皇兄，站在那做什么，进来吧。”
他那些犹如噩梦一般纠缠不放，吞噬了他的阴霾，便在今天做个了断罢。